第六百五十三章 密謀
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勒克-蛇舌蹲伏在他最喜歡的藏身之處，那是一個小洞穴，上麵有一條狹長的走廊，遠離主要的地下通道。他很擔心，就像隻有天生的神經質才會如此。他知道，他隻有幾天的時間來兌現自己的諾言，把那個羞辱了張斯奎克的矮人和人類消滅掉，否則他就會遭受和來自魔都的信使同樣的命運。
他一想到先知那令人敬畏的力量，就不寒而栗。的確，坦古爾使用的魔石魔法是令人畏懼的。他知道躲藏對他沒有幫助，無論他挖得多深，先知都會找到他，但是舊的本能是很難克服的。作為一個小矮子，在遇到麻煩的時候，勒克-蛇舌總是尋找隱藏的地方，在那裏他可以監視大個子鼠人並計劃他的報複。
在他內心深處的某個地方，憤怒在小小的軟墊爪子上四處遊蕩。他知道坦古爾已經盯上了他，出於複仇的本能，他想把自己的尖牙塞進先知的喉嚨裏。盡管他明白自己為什麽會成為坦古爾選擇的受害者，但這並沒有讓他更容易接受。屬於鼠人的直覺告訴他坦古爾決定的原因。從很小的時候起，每一個年輕的鼠人就學會了辨別誰是不明智的敵人，誰是可以不受懲罰地欺負的人。沒有這樣做的人，以各種可怕的方式死去，通常被殺害他們的人吃掉。在某種程度上，他明白坦古爾是出於正當和合理的政治原因而迫害他的，因為他是最年輕的鼠人領導人，在他的職位上也是最不安全的。
勒克-蛇舌通過成為督軍維米克-斯卡布的親信，並告發那些密謀反對他的遠親的人，已經升格為斯卡普家族的下級軍閥。他有一種敏銳的嗅覺，能發現可能有用的信息，在一個充滿陰謀詭計的鼠人社會裏，一個擁有這種能力的人才是非常有用的。但是現在，維米克-斯卡布自己已經死了，而勒克-蛇舌懷疑，即使是他強大的親族也不能保護他免受一個先知的憤怒。不，他更加現實地斷定，維米克不會覺得他有什麽用，甚至懶得去試一試。
看起來他前途無量的職業生涯即將結束。他要麽死在一個瘋狂的矮人的斧頭下，據傳，甚至連先知坦古爾都害怕他——要麽被先知令人難以置信的強大魔法所毀滅。這兩種前景對一個雄心勃勃的年輕鼠人都沒有特別大的吸引力。然而，此刻看來，他似乎對此無能為力。
勒克-蛇舌聽到他下麵傳來了說話聲。他僵在原地，意識到別人是為了自己的目的來尋找這個孤獨的地方的。他知道最好保持安靜，因為他是獨自一人，而眾所周知，成群結隊的鼠人會撲向並吃掉他們在遙遠隧道裏找到的孤獨的鼠人。說實話，這事是勒克自己就幹過。他仔細地聽著，敏銳的耳朵抽動著，希望能知道更多關於那個走近的鼠人的情況。
“該死的先知坦古爾!”他聽到一個聲音，他認出那聲音是屬於獨眼黑斯基特的。“是的，他剝奪了我領導這支軍隊的合法地位。戰勝人類的功勞應該屬於我，當然，也應該屬於斯克瑞家族。”
勒克的胡須抽動著。這是謀反的言論，他確信先知坦古爾會願意聽到的。他現在傾聽著，仿佛他的小命就靠它了，想著他也許已經找到了一條擺脫困境的道路，一條重新獲得先知恩寵的道路。
“是的，是的，最偉大的領主。坦古爾是個傻瓜。也許他也會像維米克-斯卡布那樣出事故呢!”勒克認出了奉承的聲音是屬於黑斯基特的心腹伊克斯誇克。
“噓！噓！不要說這種事。曾經有人嚐試過，但不知為什麽，事故似乎總是發生在別人身上，而不是發生在先知坦古爾身上。也許這是真的。也許他真的得到了魔主的青睞呢!”
所以即使是強大的黑斯基特也害怕先知。這絲毫不能使勒克對自己的處境感到安心。可是——如果勒克能夠討好他的話，這位先知將會是一個多麽好的保護人啊!隻要緊緊抓住坦古爾的尾巴，勒克就能爬到更高的位置。他聽到的下一件事嚇得他豎起了尾巴。
“遠程呼叫器的爆炸應該奏效的，但是坦古爾就像是有惡魔般的運氣，他是最有遠見的策劃者。”
“永遠，永遠不要再提那件事。那個該死的遠程呼叫器出了故障——就是這樣。僅此而已。如果先知甚至懷疑這是別的什麽，後果將會非常糟糕，非常糟糕。怎麽樣?還有別的計劃嗎?”
“啊，最偉大的魔石工程師!我們找到了一條通往人類工地的隱蔽路線。我們的戰士們隨時準備好了，隻要你一下令，他們就會為你奪取那些設備。今晚對我們很有利。人類都被他們的統治者召喚去參加一個宴會。”
勒克-蛇舌覺得他的腳掌有刺痛的感覺。還有別的事要向坦古爾匯報。一個斯克瑞氏族秘密獲取人類寶藏的陰謀。毫無疑問，先知坦古爾會獎賞任何向他報告此事的人。他偷偷地向前傾著身子，以便能看到他下麵的情況。移動過程中使一些石子脫落，使它們滑到地板上。噪音驚動了斯克瑞氏族，他看見他們跳起進入防禦姿態，揮舞著他們的劍。
“那是什麽聲音?”黑斯基特問道。
“我不知道，最勇敢的領導人，”伊克斯誇克緊張地說道。“快!快!去吧!調查一下。”
“領袖的位置在後麵。你去吧!”
勒克-蛇舌詛咒他的黴運。噪音打斷了斯克瑞的計劃，現在他可能永遠也不知道他們在幹什麽了。
“最有智慧的領袖，很可能什麽也沒有。隻不過是塌陷而已。這些隧道很古老。”
他們倆一動不動地站著，擺出一副傾聽的姿勢。勒克-蛇舌希望他們不要抬頭。他甚至不敢把自己拉回到陰影裏去，唯恐這個動作引起他們敏銳的、狡猾的感官的注意。他甚至確信他們能聽到他的心跳聲。他所能做的就是不讓恐懼的氣息噴出來。
慢慢地，兩個緊張不安的斯克瑞氏族鼠人放鬆了下來，慢慢地、輕鬆地呼出了一口氣。幾次心跳之後，他們又回到了他們的計劃。
“你的命令是什麽，最狡猾的指揮官?”
“今晚，我們要趁月亮還黑的時候，襲擊那些人類玩意的蒸汽工廠。他們的機械槍必須是我們的，這樣我們才能改進它們。必須檢查他們的蒸汽戰車，看看我們怎樣才能把它們的效能提高一萬倍。”
“如你所願，我們將集合這裏最頂尖的技術人員。”
“一定要做到!”黑斯基特吠叫了一聲，轉身背對著伊克斯誇克走開了。勒克-蛇舌不禁注意到，黑斯基特一轉身，他的心腹就用拇指輕輕碰了碰他那突出的門牙，這是一種傳統無禮的輕浮動作。黑斯基特轉過身。當他的領袖的目光落在他身上時，伊克斯誇克又一次擺出一副諂媚崇拜的姿態。
“不要整天站在那裏。過來!過來!快!快!還有許多工作要做。”
黑暗中，勒克-蛇舌微笑著。他在這裏學到了許多有用的東西，現在是去拜訪先知坦古爾的時候了。