第六百二十二章 狼群
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“我不想談論關於布魯堡所發生的事情，但是我仍然把它記錄了下來。即使對於我，那裏發生的事情也足夠糟心，我不想評論這件事的發生原因是因為施法者學院中教學方式，或是因為司拓凱對於那本書的保管方式，還是因為阿爾伯特-克魯格本身性格導致。當然，我們也可以把這件事歸咎於籠罩這個世界的黑暗勢力，我們…我們當然可以這麽認為，但至少我覺得…這也許並不是真正關於黑暗勢力的問題。”
“我偶爾會捫心自問，如果我知道那些…畸變體就是布魯堡的孩子們，我是否會選擇另外一種方式對待他們。答案是否定的，我的內心告訴我，我仍然會這麽做。但……有時候一個人的內心所認為的東西，在實際麵對的時候，並不是總和自己所預想的一樣。”
“在離開布魯堡之後，盡管我們做了很多努力，但不出所料，我們沒能在冬天來臨之前到達海德堡。更糟糕的是，由於沒有指南針，也沒有任何其他在森林深處旅行的工具，我們很快又一次迷失了方向。對於旅行者來說，我想不出有什麽比在冬天的雪地裏迷失在樹林裏更可怕、更危險的了。不幸的是，由於跟隨著我們腳步的黑暗命運的某種怪癖，我們似乎即將遭遇那種‘為數不多的情況’……”
——摘自《白恩日記》，第五卷
狼群的嚎叫在森林裏回蕩，就像被詛咒的靈魂在受折磨時的哀號。白恩拉緊了他那件破舊的羊毛鬥篷，在雪地裏艱難地走著。
在過去的兩天裏，他曾兩次看到他們的追兵，在無盡的鬆樹下的陰影中瞥見過他們。他們又長又瘦，耷拉著舌頭，眼睛裏閃爍著饑渴的光芒。狼群已經來到了幾乎可以攻擊的距離之內，而且他們已經撤回了兩次，仿佛被某個遙遠的首領的嚎叫所召喚，一個可怕得必須服從的生物。
白恩一想到那長長的哀嚎聲，不禁打了個寒顫。它的叫聲中有一種恐怖和智慧的調子，使人想起了黑暗森林裏的那些古老的故事，他小時候在黑塔曾被那些故事嚇著過。
他試圖消除自己這個對於邪惡生物存在的念頭。
他告訴自己，他隻是聽到了狼群首領的嚎叫，那是一種比其他動物更大、更可怕的動物。而且狼的嚎叫已經夠淒涼的了，他的腦子裏還不至於滿是妖魔鬼怪。
雪在他腳下嘎吱作響。寒冷的濕氣從他的破皮靴裏滲了出來，滲進他穿的厚羊毛襪裏。這是另一個不好的信號。他聽說過一些樵夫，他們的腳在靴子裏凍得結結實實，在生壞疽之前必須用刀子削掉腳趾。
當他發現自己迷失在裏克蘭德省的深處時，他並不感到驚訝，因為冬天就要來臨了。
白恩不是第一次詛咒他遇到矮人的那一天，他發誓要跟隨他，並在他死後為他寫一部史詩，用來記錄他的命運。
而他們現在一直在跟蹤一個大怪物的蹤跡，雪開始下的時候，格雷羅根發誓說這個怪物是個巨怪。他們在茫茫雪海中迷了路，現在完全迷失了方向。
白恩竭力抑製住一陣恐慌。他們極有可能在原地打轉，直到精疲力竭或餓死。這種事也發生在其他冬天在森林裏迷路的旅行者身上。
或者直到狼群把他們抓住，他提醒自己。
矮人看上去和白恩一樣痛苦。他拖著沉重的步子走著，用他那把巨大的斧頭當作手杖，試探著他前麵的雪有多深。在他那刺了紋身的頭上，通常是高高聳立著的一大綹被血染紅的頭發，現在那個發冠卻像一隻髒兮兮的鳥的頭一樣耷拉下來。在他的眼睛裏閃著的陰鬱的瘋狂，似乎被周圍淒涼的環境給抑製住了。一大團鼻涕從他受傷的鼻子上滴下來。
“樹!”格雷羅根咕噥道。“精靈是我唯一比樹還討厭的東西。”
白恩歎了口氣，這句話他聽過無數次了，每一次矮人在森林中無所事事的時候就會說出這具抱怨的話語。
又一聲刺耳的嚎叫把白恩從沉思中驚醒。它就像先前那些充滿邪惡的智慧和饑餓的嗥叫一樣，使白恩內心充滿了盲目的原始恐懼。他本能地把披風披在肩上，鬆開了持劍的手臂，伸手去拿劍柄。
“沒有必要，人類。”矮人嚴厲的聲音裏明顯流露出一種惡意的嘲笑。“不管它是什麽，它正在把我們毛茸茸的小夥伴們從我們身邊趕走。它們似乎找到了其他獵物。”
“尤利克的孩子們……”白恩想起在黑塔中聽過的那些古老的故事，擔憂地說道。
“這跟米德蘭登的狼神有什麽關係呢，人類?”
“他們說，當世界還年輕的時候，尤利克在男人中間行走，在凡人的女人那裏生下孩子。他的血脈可以在人與狼之間變換形態。他們很久以前就隱居到世界的荒野中去了。有些人說，當黑暗來襲時，他們的血液被汙染了，現在他們以人肉為食。”
“好吧，如果他們中的任何一個人能到我的斧頭的觸碰範圍之內，我就會讓那汙濁的血灑出來。”
突然，格雷羅根舉起了手，示意安靜。過了一會兒，他點了點頭，往地上吐了口唾沫。
白恩擔心地停了下來，觀察和傾聽。他看不出有任何追趕的跡象。狼群已經消失了。刹那間，他隻聽見自己怦怦直跳的心髒和刺耳的呼吸聲。接著，他聽到了是什麽讓矮人停住了腳步:搏鬥的聲音、戰鬥的號角聲和遠處狼群的嚎叫在風中飄蕩。
“聽起來像是有人在戰鬥，”他說道。
“我們去殺幾隻狼吧。”格雷羅根說道。“也許它們攻擊的那個人知道如何走出這個地獄般樹木叢生的地方。”
白恩氣喘籲籲地跑過厚厚的積雪，臉上被樹枝和荊棘劃破的地方刺痛了，接著他跳到了空地上。十多把弩擺好姿勢瞄準他。空氣中彌漫著臭氧的氣味。到處都是人和狼的屍體。
白恩慢慢地舉起雙手。他急促的呼吸使他麵前的空氣變得渾濁。盡管很冷，汗水還是從他臉上流下來。他必須記住，穿著厚重的衣服在冬天的樹林裏奔跑不是一個好主意。如果他還活著，還能記得這件事之後一切的話。這些全副武裝的陌生人看上去一點也不友好。
他們至少有二十個人。有些人穿著貴族的華麗毛皮服飾。他們拿著劍，給其他人下命令。除此之外則是看起來很凶狠、警惕的戰士。盡管他們的實力顯而易見，但所有這些人都有一種深深的不安。他們眼中充滿了恐懼。白恩知道，如果他不馬上做些什麽，他就會被弩箭射穿。
“不要射箭!”他說。“我是來幫忙的。”
他想知道格雷羅根在哪裏。他已經跑了相當一段距離。在這激動的時刻，他的興奮和他的長腿把他帶到矮人麵前。現在看來，這可能是一個致命的錯誤，盡管他不知道麵對這一排閃閃發光的遠程武器，即使是格雷羅根還能做些什麽。
“哦，你是來幫忙，對嗎?”一個譏諷的聲音說。“隻是在樹林裏散步，對嗎?然後聽到扭打的聲音，來調查這個小騷動的，對吧?”
演講者是一位身材高大的貴族。白恩從來就不怎麽關心這裏的貴族，而這個人似乎是馬爾努斯帝國貴族中最壞的一個。修剪整齊的黑胡子襯托著他窄小的臉。他蒼白的臉上露出令人吃驚的黑眼睛。巨大的鷹鉤鼻使他的臉有一種掠食者的神氣。
“我和我的朋友在森林裏迷路了。我們聽到了狼群和戰鬥的聲音。如果可能的話，我們是來幫忙的。”
“你的朋友?”那位貴族諷刺地問道。他朝一個被鎖鏈鎖住站在附近的高大、漂亮的年輕女子豎起大拇指。“你是說這個女巫嗎?”
“我不知道你在說什麽，先生。”白恩謹慎地說道。“我以前從未見過那個年輕的女士。”
他環顧四周。矮人不見了。也許這樣也好，白恩想。這個矮人並不以機智著稱。毫無疑問，此時此刻，他說的話會讓他們倆都送命。
“我和一個同伴一起旅行……”白恩突然意識到，現在提起格雷羅根可能不是一個好主意。
格雷羅根是個引人注目的人物，現在也許還是個亡命徒。想到這裏，白恩暗歎了口氣，恐怕自己現在也是。如果他們認出了他，也許這些人會想要索要這筆賞金。
“他好像迷路了。”白恩有氣無力地說。
“放下你的劍，”貴族說道。看了看那些弩箭，白恩照做了。“斯文!海因裏希!把他的手綁起來!”
兩個士兵跑上前去服從命令。白恩發現自己被踢倒在地。他臉朝下倒在雪地裏，感到雪地的寒意開始滲入他的上衣。
他睜開眼睛，發現自己躺在一具狼屍前。當他凝視著那隻死氣沉沉的眼睛時，士兵們迅速而有效地把他的雙手綁在背後。白恩感到冰冷的金屬扣住了他的手腕，他驚訝地發現他們不僅僅是用繩子來捆住他。
這時有人扯下他的鬥篷兜帽，揪著他的頭發往上拉。他的鼻孔裏充滿了難聞的氣味。一雙冷冷的瘋狂的眼睛深深地凝視著他自己的眼睛。他抬頭看著一張布滿皺紋、留著灰白胡子的臉。一隻粗糙的手在他麵前做了個手勢。它在空中掠過時，留下了一串閃閃發光的火花。很明顯，這位老人是個法師。
“他似乎沒有受到黑暗的汙染。”法師用令人吃驚的圓潤而文雅的聲音說。“也許他說的是實話。等他回到分會，我會知道得更多。”
白恩又一次被允許向前倒在雪地裏。他聽到了貴族說話的聲音。
“即使這樣，也不要拿他冒險，沃曼。如果他是我們敵人的密探，我要他死。”
“一旦我有了工具，我就會查明真相。如果他是鳳凰社敵人的密探，我們很快就會知道了!”
那位貴族聳了聳肩，轉過身去，顯然認為這件事與他無關。一隻靴子又擊中了白恩的肋骨，把他肺裏的空氣都踢光了。
“起來，上雪橇，”一個魁梧的中士說。“如果你掉下去，我就殺了你。”
白恩把腿縮在身下，搖搖晃晃地站了起來。他怒視著中士，試圖記住那人臉上的每一個特征。如果他活著出去，他會報仇的。其中一個持弩的弩手看到他的表情，把他的弓弦往後拉了拉，然後抬起弩，好像是在對白恩的腦袋說話。那位老法師溫和地搖了搖頭。
“不。我希望他毫發無損。”
白恩顫抖了一下，自己愚蠢的憤怒情緒差點讓自己死在一個無名之輩的手中，是什麽時候開始他不在注意這些細節的呢？不過更令白恩擔心的是，在那位老法師的冷靜超然中，有一種比士兵的不加思索的野蠻更可怕的東西。
他默默地爬上了雪橇的後部。