第六百零一章 幸存者
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她記得她最初很奇怪為什麽克萊因伯爵和他的士兵沒有來保護他們，但當她凝視著城堡時，她知道了答案。塔樓都著火了。在火焰的映襯下，人影在領主的絞刑架上搖擺。她猜他們是克萊因的手下。
卡爾強迫她進去，鎖上了門，然後把桌子堆在門口。卡爾和小酒保烏爾夫，甚至卡爾的妻子海德，都拿著刀子和其他廚房用具;可憐的防禦著外麵街道上的喧鬧嘈雜的肮髒暴徒們。
他們站在那裏，臉色蒼白，在閃爍的火焰中汗流浹背，而外麵殺戮和破壞的聲音還在繼續。似乎他們所有最黑暗的恐懼都變成了現實，潛伏在森林深處的可怕的、神秘的力量終於爆發出來，要求得到屬於他們的東西。
有一段時間，旅店似乎要保持原樣，但接著，但門卻被一記猛烈的重擊從鉸鏈上撞開了，幾個巨大的野獸推開了堆積的家具。凱特清楚地記得開門時煙霧彌漫的味道。
隨著一聲嗚咽，烏爾夫衝向領頭的怪物。一根巨大的棍棒砸在他的頭上，打得他頭破血流，腦漿四濺。當果凍狀的物質打在凱特的臉上，滑下她的臉頰時，她尖叫起來。
當她睜開眼睛時，她以為看到了死神的臉。在她的頭頂上出現了一個龐然大物。它是人形但長著山羊頭，它的角扭曲成一個奇怪的叉形符文。它強健的身體上覆蓋著紅色的毛皮;它的大腦擋住了它巨大的棍棒。
野獸低頭看了看她，她發現它沒有眼睛，那個位置隻有一大片空白的肉。盡管如此，她不知怎地知道它能像任何有視力的東西一樣看見她。也許是脖子上掛著的一圈幹癟的眼球使它能看見東西。它帶著困惑的表情打量了她一番，然後俯下身，撫摸著她長長的黑發，手指穿過從她前額到脖頸後的白色條紋。它搖了搖頭，幾乎是害怕地往後退。
附近的卡爾失血過多卻還沒死，他左手的斷肢處，血還沒止住，他就可憐巴巴地嗚咽著。凱特看不清被兩頭野獸擋住的桌子後麵發生了什麽，那裏有兩隻野獸壓著海德，但她能聽到老婦人的尖叫聲。然後她就逃到黑夜裏去了。
在那裏，她遇到了美麗的白臉女人，她是野獸們的女主人。她騎著一匹紅眼睛的駿馬，馬身上的肉和她華麗的盔甲一樣黑。那個女人看著那片廢墟，她的微笑露出了獠牙，從紅潤的嘴唇後麵伸出來。她的頭發又長又黑，中間有一條白色的帶子。凱特不知道這是不是邪惡的標誌，也不知道這是不是野獸放過她的原因。
那個女人手裏拿著一把黑劍，符文沿著劍身閃耀著血的顏色。她注意到了凱特，低頭看著她。那天晚上，女孩第二次以為自己死了。那個女人舉起了她的劍，好像要砍她似的。凱特嚇呆了，呆呆地站在那裏，抬頭望著她，她的目光與女戰士的目光緊緊地鎖定在一起。
當他們的目光相遇時，那個女人停了下來。凱特覺得她在對方眼中發現了一絲同情。女人說了句“不”，然後用馬刺輕推了一下她的坐騎。她騎馬沿街而去，頭也不回。凱特注意到篝火，被打得遍體鱗傷的村民被推到了篝火邊，再一次急忙躲了起來。
很快，獸性的誦經聲傳遍了整個村莊。空氣中彌漫著烤肉的香味，既誘人又令人作嘔。垂死的村民們可怕的尖叫聲充滿了整晚。
凱特一直躲到早上，為她朋友的靈魂祈禱，也祈禱她不會被發現。當太陽升起的時候，野獸和畸變體們都走了，好像他們從來沒有到過那裏。但村子裏冒煙的廢墟、成堆的燒焦的頭骨和幹裂的骨頭，以及仍在冒煙的篝火餘燼表明，這並不是一場噩夢。
想到這裏，突然之間，凱特受不了了。她開始哽咽著哭了起來。淚水從她那被煙熏黑的臉上滾落下來。
“那是什麽，人類?”旁邊傳來一個低沉的聲音。
當無聲的腳步聲靠近時，凱特忍住了啜泣。有什麽東西擋住了她藏身處入口處的陽光。她抬頭望著一個男人的臉，黑色的長發襯托著他的臉。看著她的眼睛充滿了戒備、疲憊和悲觀消極的情緒。那人的麵頰上有一道長長的傷疤。她發現自己正看著一把長劍的尖端。刀刃上蝕刻著模糊的符號。
“慢慢出來，”對方說道。他之前那溫文爾雅的聲音現在變得冷酷無情，毫無憐憫之意。小凱特慢慢地爬到陽光下。她可以看出，在這一刻，她已瀕臨死亡。對未知的恐懼和擔憂使眼前這個人絕望了。
她站了起來。那人比她高得多，穿得像個強盜或者流浪漢。他的背後上披著一件褪了色的羊毛鬥篷，露出了他持劍的手臂。他的衣服汙跡斑斑，打著補丁，非常破舊，有些像長袍，又有些像風衣。他的高筒皮靴有裂縫，很多地方已經磨破了。
他帶著一種似乎慣有的急躁謹慎的神情向四周環視了一下。
“隻是個小女孩，”他回頭喊道。“也許一個幸存者。”
從霍夫太太的麵包房倒塌的廢墟前走過來一個身影，和那些毀滅村莊的怪物一樣可怕。這是一個矮人不過跟凱特認識的那些旅行商人長得一點也不像。
他站在凱特和強盜的中間，但他很重，也許和鐵匠簡一樣重，而且肯定更強壯。他全身都是錯綜複雜的紋身。他那光禿禿的腦殼上長出了一大簇依靠油脂而直立起來的頭發。臉上滿是傷痕，一條傷痕從他的鼻子一直垂到左耳，很難想象他是怎麽活下來的。他用一隻火腿大小的拳頭舉起了凱特見過的最大的斧頭。
矮人惡狠狠地瞪著她。他身上有一種幾乎抑製不住的憤怒，這是一種極度可怕的感覺。他一點也不像他的同伴那樣明顯地感到擔憂和戒備。
“這裏發生了什麽事，孩子?”他粗聲粗氣地問道，聲音像刮石頭的聲音。
盯著那隻瘋狂的、毫無人性的眼睛，凱特想不出應該作何反應。好在持劍那人輕輕地拍了拍她的肩膀。
“告訴我們你的名字，”他輕聲說。
“凱特。卡特琳娜。是野獸還有突變體們。他們從森林裏來，殺了所有人。我躲了起來。他們把我一個人留下了。”
接著凱特發現自己正在喋喋不休地講著她遇到那些野獸，突變體和那個穿黑甲的女人的故事，令兩位冒險家大為驚訝。她講完的時候，矮人疲憊地看著她。他臉上那凶狠的表情緩和了一些。
“別擔心，孩子。你現在安全了。”