第五百七十四章 曾經的家園
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第二天早晨，白恩打消了疑慮。一行人順著路繞過了山肩，突然，在灰蒙蒙的天空下，他們麵前突然出現了一片新天地。他們俯視著坐落在群山之間盆地中的一條長穀。山峰像巨大的利爪一樣高聳。它們的手掌上有一座城。
巨大的牆擋住了山穀的入口，這些牆是用比人還高的石塊砌成的。城牆內，一個銀色的湖旁，坐落著一座大城堡。它下麵是一個小鎮。從堡壘到每座山腳下的警戒塔都有很長的路。石頭堤壩縱橫交錯地穿過山穀，形成了一片雜草叢生的田地。
格雷羅根輕推白恩的肋骨，指向山峰。
“瞧，”他說，聲音裏透著驚奇。“卡拉-澤凡，卡拉-雅爾，卡拉-納爾和銀角峰。”
“那些是東部山脈，”奧爾德雷德說。“拉格-魯恩、拉格-裏恩、拉格-納爾和金角峰防守西部。”
格雷羅根恭敬地看著這位馬爾努斯信徒。“你說的是實話，聖堂武士。這些山一直縈繞在我的夢中。我早就希望站在他們的陰影裏。”
白恩俯視著這座城市。這地方有一種經久不衰的力量。這些堡壘是由山脈的骨頭建造的的，一直保持到世界末日。
“真的很美，”莫裏斯說道。“簡直如同奇跡。”
格雷羅根帶著強烈的驕傲看著他。“古時候，這座城市被稱為‘銀色奇跡’。它是我們帝國中最美麗的王國，我們為它的隕落感到最悲傷。”
向導魯伯斯-海格裏德低頭望著巨大的牆壁。“它怎麽會隕落呢?在這些山裏，所有人類國王的軍隊都可以被擊退。這些田地可以養活足夠數量的人口。”
格雷羅根搖了搖頭，緊張地盯著下麵的城市，就像他盯著過去的日子一樣。
“我們驕傲地建造了這八座要塞，在我們古老力量的頂峰。這對世界來說是個奇跡;比石峰更美，向天空開放。這是我們的財富和力量的象征，強大到超越矮人、精靈或人類。我們原以為它永遠不會倒下，它所守護的土地將永遠屬於我們。”
棄誓者用一種痛苦的、令人信服的激情說話，這是白恩以前從未聽過的。
“我們真傻。”格雷羅根痛苦地說道。“我們真是傻瓜。我們驕傲地建造了八座要塞，確信我們掌握了石頭和下麵的黑暗世界。然而，就在我們建造這座城市的時候，厄運的種子就已經播下了。”
“發生了什麽事?”莫裏斯問道。
白恩並沒有開口，他猜到了矮人將要說的故事。這也是精靈們為什麽會從這片大陸離開，嚐試回歸他們家園的原因。
“我們和精靈的爭吵開始了;我們將他們從樹林中鞭打，趕出他們的土地。在那之後，我們該和誰交易呢?我們種族之間的商業往來曾是大量財富的來源，盡管這種財富已被玷汙。更糟的是，生命的代價比我們商人的代價還要嚴重。三代人中最優秀的戰士就是在那場艱苦的鬥爭中犧牲的。”
白恩皺了皺眉，他盯著格雷羅根看了很久。白恩非常懷疑矮人所說的話的真實性，因為離精靈離開這片大陸返回家園已經過了太久。矮人帝國的覆滅更是上個紀元的事情。而從金盾矮人那邊了解到的情況來看，金盾矮人很可能是這座城市曾經部族中的一部分。
而從格雷羅根最初見麵是說的話來看，他是南方矮人，而南方矮人大部分是在矮人帝國覆滅後留在南方矮人士兵的後代。就在白恩還在思索矮人的話語和曆史記錄之間的邏輯關係時，有人開口打斷了他的思路。
“不過，你們的人當時控製著世界邊緣山脈和大海之間的所有土地，”法師奧伯倫-瑞文哈特帶著學問家的洋洋自得說。“哈裏-西德博特姆在他的《古代戰爭》一書中如是說。”
白恩偷偷鬆了口氣，明白兩人在講述曆史，而不是在說自己的故事，這讓他不再糾結其中的問題。矮人控製瑞文哈特所說那片土地的時候，這一紀元甚至還沒有開始。
格雷羅根酸酸的笑聲可能會腐蝕鋼鐵。“我們嗎?我對此表示懷疑。當我們與我們的背信棄義的盟友作戰時，黑暗勢力積聚了力量。當黑山噴出滾滾的火山灰時，我們對戰爭感到厭倦。天空烏雲密布，太陽遮住了臉。我們的莊稼死了，牛也生病了。我們的人民回到他們認為安全的城市;從我們國土的中心，從我們以為自己最強大的地方，我們的敵人突然出現了。”
他停止了說話，在一片寂靜中，白恩覺得自己聽到了遠處某隻鳥的叫聲。
“我們的敵人從我們從未挖過的地下隧道裏，直搗我們堡壘的中心。通過曾經是我們財富來源的礦井，大量的獸人和膽小鬼一樣的哥布林以及其他更糟糕、更可怕的東西湧了進來。”
白恩知道這件事，多本書中的描述均不同，不少書中描述都說矮人們挖的太深了，所以挖到了惡魔或者死神的國度。從中噴湧而出的怪物讓矮人們失去了家園。不過白恩從未相信這些說法，他比較相信的是一本法師的遊記，書中說那位法師認為當年是一位足夠聰明的獸人酋長，發動了偷襲。他們花費了幾年時間，從地底進攻矮人要塞。
“你的人做了什麽?”莫裏斯問道。
格雷羅根張開雙臂，看著他們的臉。“我們能怎麽辦呢?我們拿起武器又去打仗了。這是一場可怕的戰爭。我們與精靈的戰鬥發生在天空下，穿過田野和森林。新的戰爭是在長時間的黑暗中，在狹窄的空間裏進行的，武器可怕，凶猛程度超乎你的想象。礦井坍塌，走廊裏到處都是噴火器衝刷的痕跡，礦井被淹。我們的敵人用毒氣、邪惡的巫術和召喚惡魔來對付我們。在我們現在所處的位置下，我們用我們所能調動的一切資源，用我們所有的武器和絕望所帶來的所有勇氣進行戰鬥。我們打過仗，但輸了。我們一步步被趕出了家門。”
白恩俯視著這個平靜的城市。現在看來，格雷羅根所描述的事情是不可能發生的，然而，棄誓者的聲音裏有一種強迫人相信的東西。
白恩見過矮人的噴火器，那是一種通過氣壓讓火油從噴射口中噴出的武器，法塔林島時矮人們從新製作了一匹，但射程有限，大概隻有五六十尺。不提本身的危險性，在麵對弓箭時幾乎沒有反抗能力。但在地下，那些隧道裏，這種武器簡直是恐怖的屠殺工具。但即使矮人們有著這種在地下威力強大的武器，卻仍然失敗了。
白恩想象了很久以前那些矮人的絕望掙紮，他們被從他們認為屬於他們的地方趕走時的恐懼和困惑。他描繪了他們以超越人類的堅韌與注定失敗的戰爭作鬥爭的情景。
“最後，很明顯我們不能守住這座城市，所以我們把國王的墳墓和寶庫都用巧妙的裝置密封和隱藏起來。然後我們把這地方留給我們的敵人。”
格雷羅根瞪著他們繼續說道。“從那以後，我們再也沒有愚蠢到相信有任何地方不會受到黑暗的威脅。”