第四百七十二章 查理
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“陛下，我是那位女士的女先知。”那位蒙著麵紗的女士說出了令查理不敢相信的語言。“我說的是實話。如果你死在岡瑟的位置上，阿基坦就會興旺發達，繁榮昌盛。奧利維亞小姐就沒有理由去找那個躲藏在森林中的老太婆女巫。她會為你的死而悲傷，但她卻會過上幸福充實的生活。她會美滿的度過一生，她會優雅地老去，在睡夢中安詳地死去，不留任何遺憾。沒有她，北方諾森德的野蠻人國王伊米隆就不會帶著那些野蠻、狂暴、惡毒，擁有食人魔血脈的蠻族來到我們的海岸。他和他的親戚們會在與鄰近蠻族首領的一場毫無意義的爭鬥中死去，而他的名字也會被遺忘。”
“別說了。”查理請求道。“求你了，請停止吧。”
那位蒙著麵紗的女士毫不理睬他的請求，走上前繼續長篇大論。
“如果不是你在前往南方大陸的航線上從遇到的海盜手中救了她，就沒有人會預見那位半神的孩子會在奧利維亞的子宮裏誕生。那麽在艾爾厄拜就不會有人發動戰爭來拯救她了。成千上萬人的生命將會得到拯救。當賈法爾看到那則預言的時候，那個從未出生的孩子對法王賈法爾來說意味著一切。當你從他手裏偷走奧利維亞的時候，他會為了找回她而把世界撕成碎片。為了避免更多的流血，我的加拉蒙特接受了賈法爾的挑戰並付出了最終的代價。
查理搖著頭，試圖把那位蒙著麵紗的女士的聲音掩蓋起來。
“行動和後果，我的陛下，”那位蒙著麵紗的女士說。“他是因為你而死的。他們都是因為你而死的。”
查理發現自己站在一片被風吹拂的平原上，站在一個毫無特色、完全沒有色彩的天空下麵。死去的人站成密集的一排，在他的視線所及，一動不動。他們都在那裏:他的父親、他的兄弟、奧利維亞、岡瑟、加拉蒙特、奧蘭多、布魯姆男爵，還有成千上萬的其他人都在那裏。他們默默地站著，瞪著眼睛看著他，目光中譴責的重壓壓在他身上。他的兄弟站在最前麵，離他最近。查理不敢直視他的眼睛。。
“死的應該是你，”他們異口同聲地說。
查理不知道是怎麽回事，還沒來得及開口辯解，卻發現自己手裏拿著加拉蒙特之劍，劍尖抵著自己的喉嚨。緊接著，痛苦湧上心頭，淚水順著他的臉頰淌下來，悲傷占據了他的腦海。他所要做的就是把自己往前推，所有的痛苦，所有的苦難都會結束。隻需片刻的痛苦，隻需要痛苦的一下，然後……什麽都沒有了。他所有的罪孽都會被洗去，就像溪流的一片葉子……
“去吧，我的兄弟，”查理的兄弟催促道。
“證明你確實是我的兒子。”查理的父親咆哮道。“現在就完成它!”
“動手吧!”上千個震耳欲聾的聲音尖叫著。
查理緊張地閉上眼睛，準備結束自己的生命。
“仁慈的女士，請原諒我。”查理深深地吸了一口氣，悲傷地說道。“我讓你失望了。”
一種難聞的、令人作嘔的氣味使他停了下來。一股腐爛的木頭和枯葉覆蓋的泥土混合起來的味道充斥著他的鼻孔，一時間使他迷糊了。
“動手吧!”亡靈大軍尖叫著，但查理無視他們，他的記憶如潮水般湧了回來，森林之神甘拉察編織的幻象開始在他周圍瓦解。
他記得是那位女士把他帶到了費伍德森林，正是根據她的神聖意誌，才使他出現在這個地方，在這個時刻來到了這裏。
查理的眼睛一亮，猛地站了起來。加拉蒙特之劍突然燃起白熾的火焰，他聽到甘拉察沮喪地尖叫起來。
在查理眼中，地下世界那無邊無際的原野中的幻象，像鐵錘下的水晶一樣被擊碎了，遠古橡樹那顆冰凍的心顯露了出來。
這與查理想象到的任何東西都不一樣。他站在一個巨大的地下大廳裏，這是一個神奇的、凍結的領域，向四麵八方延伸。一圈圈的光在空中輕輕搖曳，發出一種類似黎明前的漫射光芒。土製的屋頂在頭頂上彎曲著，遠古橡樹的巨大樹根低垂著，互相纏繞在一起，形成了一根根向下延伸到地麵的柱子。其他的樹根在遠處傾斜的牆壁上盤繞，形成了通向森林深處其它大廳的拱門。
這個奇怪的領域就像地上世界的一個微縮版本。查理轉過身來，驚奇地環顧四周，腳下的積雪嘎吱嘎吱地響著。平緩的山坡與四周的牆壁相接，形成了一個自然的山穀，在這窪地裏，有一片廣闊的冰凍湖泊，湖麵像鏡子一樣閃閃發光，湖的中央聳立著一座小島。
查理發現自己被吸引到了湖邊。他收起加拉蒙特之劍，開始步行，在白茫茫的雪地裏跋涉。他的目光一直都鎖定在那座小島上。這裏樹林稀疏，樹木光禿禿，寸草不生，還有一條彎彎曲曲的小路通向一個從冰裏伸出來的低矮的岩石岬角。
雪已深及膝，但查理加快了腳步，被某種飄渺的衝動所驅使。他匆匆走下鋪滿雪花的斜坡，穿過冰冷的樹林。當他來到湖邊時，陸地變得平坦起來，他毫不遲疑地踏上了冰凍的湖麵。
當他到達島上時，空氣又冷又清新，而且很安靜。他爬過一條蜿蜒曲折的小路，穿過被冰雪覆蓋的樹木，經過一座石砌的拱門，拱門上刻有常青藤和螺旋形的符文。他慢慢地走到低矮的岩石岬角上，那是小島的最高點。
那裏有一個圓形的台子，查理就是為此而被吸引來的。他走近時，幾乎不敢呼吸。一個設計精美的石質底座被雕刻在台子上，上麵躺著一位女神。
精靈的女神如同睡著了，她又高又苗條，如此冰冷的美麗讓查理都心痛了。她可能是大理石雕成的，她的麵容那麽完美，她的皮膚像瓷器一樣蒼白。她的頭發是深藍色的，像午夜的天空，和她的裙子很相配。衣服從她躺著的聖壇的兩邊垂下來，鋪在台子上。凍僵的樹葉環繞著她纖細的腰和額頭，長春藤的卷須纏繞著她潔白無暇的玉臂。霜在她的臉頰上閃耀，冰晶在她的眼睫毛上凝結。
她是一個虛無縹緲的完美景象，一個凍結的神，被鎖在死亡般的冬眠中。