第四百六十六章 查理

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  黑暗的森林似乎突然充滿了生機，隨著動靜蕩漾。從最深處的野地裏出來了一大群令人眼花繚亂的動物，它們因仇恨而團結在一起。


  成群的烏鴉棲息在遠古橡樹的枝頭，啼叫著，吵鬧著，紅帽子們則棲息在它們長滿羽毛的背上，揮動著小小的長矛和弓。


  樹妖們從黑暗中鑽出來，站在那棵大樹前，它們的爪子急切地抖動著，眼睛閃動著。它們中的一些已經做好了戰爭的準備，它們的容貌被扭曲成可怕的枯木和荊棘麵具，而另一些則以精靈仙女的形象出現，它們的皮膚泛著綠色，它們的身體年輕而具有欺騙性。


  在它們身後是由木頭和蕨類植物構成的龐然大物，它們體型龐大，這些笨重的怪物充滿了邪惡森林之神賦予的生命力。有些看起來像連根拔起的死去樹木的外殼，而另一些看起來就像一堆爛掉的木頭和掉落的樹枝粗糙地拉在一起，形成一個模糊的人形。大多數都超過八尺高，而有些則接近二十尺。藤蔓和青苔附在它們身上，許多背上長著蕨類植物和色彩鮮豔的真菌。它們是對人類的拙劣模仿，在甘拉察的仇恨驅使下，笨重地向前走去，試圖摧毀一切。


  一大群發出亮光的花仙子們在樹枝間飛來飛去，一邊揮舞著細小的武器，一邊發出嘶嘶聲和吐唾沫聲，閃閃發光的翅膀快速拍打著。它們有的騎著貓頭鷹、黃鼠狼，有的騎著巨大的粉翅飛蛾，有的則隻是成群結隊地在雪地上奔跑，在比自己大的同類的兩腿間跳躍嬉戲。


  一縷一縷發光的東西在空中飛舞、搖曳、盤旋，而那些似乎是由樹葉和荊棘組成的生命，踏著沉重的步伐向前走去，黑色的眼睛裏閃爍著暴力的承諾。像蜘蛛一樣的巨獸爬過頭頂的樹枝，毒液從像蛇一樣的下顎滴答作響的滴下。毛茸茸的白狼在暗處鬼鬼祟祟地出沒，咆哮著露出牙齒。


  在遠古的橡樹周圍，生活著如此種類繁多的野生動物，實在令人吃驚。查理甚至瞥見了屬於黑暗森林中的一小群精靈，他們是被放逐者，臉上被煤煙熏黑而看不清麵容，身上有扭曲的蜘蛛網紋身。


  一個五十尺高的生物在他們的頭頂上大步行走，一棵古老而扭曲的橡樹蘇醒過來，它粗糙的表皮被火熏黑了。當它每一條巨大粗壯的腿轟隆一聲落在雪地上，樹根都深深地紮進了土裏，大地在顫抖，作為手臂的巨大樹枝在它的兩側沉重地擺動著，足以把一座城堡夷為平地。一簇簇充滿複仇的刺藏在它燒焦的樹皮上的疙瘩和坑洞裏，一張滿是碎牙的大口從它的樹幹中間張開。在這張凶狠的嘴巴上方，一雙深陷的小眼睛眨了眨。


  “古老的格魯特行走在我們中間，擺脫了魔法編織的牢籠，”甘拉察的聲音從遠古橡樹中傳來。“感受恐懼吧，渺小的犯人！清算的時候到了。”


  隨著一聲轟鳴的吼聲，巨大的橡樹之王格魯特，把他的手臂插入了地麵。大地顫抖著，膨脹著，好像有什麽東西在它下麵挖洞，朝查理和精靈的位置衝去。一聲心跳之後，一叢樹根在雪中突然冒了出來。它們向鞭子一樣抽打森林精靈和馬的腿，接著緊緊地抓著它們，把它們往下拉。


  這些根須抓住那隻白色的牡鹿，伸展過去想要捕獲這隻高貴的野獸和它的騎手。白色的火光一閃而過，抓人的卷須變成了灰燼，落到了地上，沒有造成任何傷害。


  不過其他森林精靈們沒有受到如此的保護，當森林精靈們被緊緊抓住他們的藤蔓拽下時，他們發出了痛苦和恐懼的叫聲。查理看見十幾名荒野騎士倒在地上，他們的戰馬被拖到地上，驚恐地嘶叫著。他們重重地摔倒在地，立刻便被纏繞在手臂、身體和脖子上的樹根所覆蓋。這些狂野的戰士們拚命掙脫著如同活過來一般根須的束縛，但當他們被拖進冰冷的泥土下的墳墓時，卻無能為力。


  加裏博站了起來，避開一簇在她腳下的雪地裏突然冒出來的、像蟲子一樣的卷須。當卷須向上盤繞著、盲目地伸向戰馬時，查理揮劍猛砍著它們。


  “騎馬衝鋒!”那位戴麵紗的女士喊道。


  幾十隻獵角吹起的聲音在林間空地上回響，森林精靈們在戰鬥中衝向邪惡森林之神的黑暗大軍，他們一邊衝鋒一邊吼叫著。箭矢遮暗了天空，此時天空已是黎明前淡淡的灰藍色，戰鷹騎手們的隊形從上方的蒼穹中呼嘯而下，巨大的獵鷹緊緊地收起翅膀。身上畫著戰爭彩繪的森林精靈的戰士們揮舞著刀鋒向前衝，他們舞動的刀鋒優雅而致命，穿著毛皮鬥篷的森林精靈們也加入了戰鬥，熟練地旋轉著他們的雙刃長矛。


  那頭白色的牡鹿在一群荒野騎士的簇擁下向前飛奔，查理覺得自己也被他們拉了過去。那位戴麵紗的女士轉過身來，他感到她的眼睛直盯著他，盡管她的臉被麵紗遮住了。


  “在未來的國王獲得重生之前，必須把甘拉察的枝幹從遠古的橡樹上趕出去，”她說道，她那奇怪的三重聲音在他的腦海裏回響。“然而，甘拉察在橡樹上編織的森林女神的符陣是任何森林中出生或擁有精靈血統的生物都無法進入的。”


  “那麽這就是我的任務，”查理說。“這就是為什麽那位女士把我帶到這裏來的原因。”


  “也許吧，陛下。”


  查理瞪大了眼。


  “你怎麽知道?”


  “衝鋒吧，公正的查理國王陛下!”那個蒙著麵紗的女人叫道，那頭白鹿跳了起來。


  這是一場野蠻而殘酷的戰鬥，雙方都在憤怒和激情中戰鬥。


  甘拉察砍倒那些森林精靈，並將他們釘在她刀刃般的四肢上，而其他的人則被森林裏那些高大的怪物撕成碎片。森林精靈的戰士們被沉重的木製武器擊倒在地，成群的黑暗花仙子撲向他們，翅膀扇動著，刀子閃閃發光。格魯特用他那巨大粗壯的手臂一揮，就讓森林精靈們飛起來，他又把幾十個精靈拖向他們的死亡，接著他再次把樹根般的爪子伸向森林精靈們身下的土地，想要捕獲他們。


  在混亂不堪的戰場中，這些擁有超自然力量的荒野騎士為查理和白鹿掃清了道路，他們不惜付出沉重的代價。他們離那棵巨大的橡樹隻有五十碼的時候，查理鞭策加裏博加速，從那群荒野騎士的保護中掙脫出來，直奔那座陰暗的拱門而去。


  樹妖們狂怒地尖叫著，跳到他的去路上，用它們耙似的爪子向他猛砍，但查理揮舞起他的佩劍，把它們砍倒了，從它們身邊跑過，疾馳而去。


  他又踢了一腳加裏博，然後他們就從那座巨大的拱門裏穿過了去。接著一陣眩暈襲來，他感到皮膚有一種奇怪的刺痛感。


  然後他就倒了下去，被眩目的、冰冷的霧氣包圍著，然後……什麽都沒有了。