第四百一十章 雷蒙德
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雷蒙德在森林邊緣的一棵枯樹上係上了繩子。梅爾森子爵那匹巨大的黑色戰馬也被綁在離他隻有幾尺遠的地方。雷蒙德小心翼翼地拔出劍，躡手躡腳地從森林裏走了出來。
墓地出奇地寂靜。在墓地的另外一頭，到處都可以看到戰爭留下的痕跡:農民們修築的戰壕和土方工程，血泊，斷肢，以及被食屍鬼咬下來的屍體殘片。但是這裏卻沒有留下任何完整的屍體，盡管有證據表明這一定是一場可怕的戰鬥。雷蒙德爵士不願意去想為什麽屍體被移走了。或者說怎麽移走的。
這時有聲音從教堂孤獨的大理石門麵後麵傳來。雷蒙德小心翼翼地繞著建築物轉了個圈，準備迎接任何突然出現的可怕敵人。當他發現那砰砰的聲音來自梅爾森子爵時，他鬆了一口氣。年邁的貴族正用劍猛敲著教堂沉重的石門，試圖強行進入。雷蒙德的靴子擦到了一塊墓碑，發出了聲響，年長的騎士驚慌失措地轉過身來。
“我猜，沒有找到血鷹公爵的蹤跡吧?”雷蒙德問道。
梅爾森子爵向石門聳了聳肩。“除非他在下麵。”他轉過身來，眯著眼看著地平線。“太陽很快就要出來了。那隻從墓地裏鑽出來的蟲子可能已經下地了。”
雷蒙德爵士指著他們南邊的一片黑雲。“古老的傳說中，血鷹公爵可以把自己藏在風暴裏，這樣太陽就不會傷害到他了。”
“我還是想要看看這個地方，”梅爾森子爵說著，又把注意力轉移到那些沉重的門上。他的劍已經把雕刻在石板上的聖杯圖案擊碎了。“我得弄清楚，”他咕噥著罵人的話，一邊又開始用劍錘打起來。
“讓我來幫你吧，”雷蒙德爵士說著，把劍套上鞘，走過去加入了梅爾森子爵的行列。“我不需要德-圖盧茲的施舍。”梅爾森子爵厲聲說。
“我也沒有什麽可以給你的。”雷蒙德回答道，“戴恩-加特勒-惠特曼爵士說血鷹公爵想在禮拜堂裏找點什麽。在我們離開這裏之前，我想知道那是什麽。”
說完年輕的騎士用背頂住沉重的門，使出全身的力氣。它開始移動。梅爾森子爵的臉上露出一種酸溜溜的表情。他沮喪地罵了一聲，把劍扔回劍鞘，然後幫助雷蒙德把門推開。
慢慢地，隨著一陣抖動和戰栗，門開始向內擺動，它的底部在教堂的大理石地板上磨來磨去。碎石片在黑暗中嘩啦嘩啦地響著，從教堂冰冷的牆壁上發出回聲。
門一打開，一股巨大的力量向他們襲來，兩位騎士都被撞倒了。他們兩人都被撞到地上，猛烈的撞擊使他們的肺部無法呼吸。一個野獸般的聲音向他們咆哮著。
“多謝了，蠢貨！現在，接受我的感激之情吧！我的主人讓我挨餓，而我卻找到了兩片多汁的食物來解渴!”
雷蒙德爵士抬起頭來，看見那個可怕的家夥在他們頭頂上若隱若現。它臉色蒼白，枯槁不堪，枯槁的外殼上掛著騎士的黑色盔甲。一隻胳膊蜷曲著靠在胸前，比它那消瘦的身軀的其餘部分還要瘦。那家夥的半張臉扭曲成饑渴的斜視，另一半則像傻瓜一樣滴著口水。
“該死的吸血鬼!”雷蒙德對那家夥譴責道。
“但這個該死的不是血鷹公爵!”梅爾森子爵咒罵道。
這隻醜陋的吸血鬼幹癟的臉上發出一陣咯咯的笑聲。“血鷹公爵。”吸血鬼又說了一遍。“他的仇敵都聚集在他的周圍。”那怪物用它那隻瘦骨嶙峋的爪子指著雷蒙德。“一個德-圖盧茲，”它說。“還有一個杜-蘭開斯特，”它指著梅爾森子爵補充道。吸血鬼輕拍著自己的胸膛。“還有德-納瓦爾男爵。所有的宿敵都在這裏了。血鷹公爵注定要為他的過去而戰。”
“他在哪裏?”梅爾森子爵問道。
德-納瓦爾男爵大笑起來，那聲音邪惡而殘忍，就像施刑者鞭子發出的劈啪聲。“我們一起去找他吧!”吸血鬼嘶嘶地說，嘴唇從閃亮的尖牙上移開。
像一隻黑豹一樣，德-納瓦爾男爵撲向梅爾森子爵，把他打倒在地。吸血鬼的爪子猛擊在他持劍的手臂上，傷到了那條胳膊的骨頭。老騎士疼得大叫起來，他的整個手臂都被打麻木了。
德-納瓦爾男爵咆哮著想去扭斷老騎士的頭，這時雷蒙德從地上跳了起來，伸出雙臂抓住吸血鬼，把它從梅爾森子爵的胸膛上趕走。這個瘋狂的家夥扭動著身體，掙脫了雷蒙德的控製，把騎士的俯衝變成了無法控製的翻滾，滾進了墓地。怪物的爪子撕扯著雷蒙德，撕扯掉他脖子上的頸甲，撕扯著下麵的鎖子甲。
雷蒙德爵士的腰帶上掛著一把匕首，他用手指緊緊地勾住了它。他絕望地拔出匕首，刺進了吸血鬼的身體。他一遍又一遍地把鋼刺進男爵枯死的屍體裏。由於攻擊的角度太低，他手中的匕首無法威脅到這隻怪物的黑色心髒，所以雷蒙德爵士所能做的就是激怒他的敵人。但這足以分散吸血鬼的注意力，讓它的尖牙遠離他的喉嚨。
德-納瓦爾男爵憤怒地嘶嘶叫著，抓住了雷蒙德爵士的頭盔，野蠻地把騎士的頭撞到一塊墓碑上。頭盔在撞擊下裂開了，即使雷蒙德在他的頭盔下麵墊著減緩衝擊的襯墊，雷蒙德也感覺到他的大腦在他的頭骨裏嘎嘎作響。他昏了過去，無助地倒在吸血鬼腳下。
德-納瓦爾男爵咧嘴一笑，俯下身去，想要揪住受害者的喉嚨。
“你忘了打斷我的兩條胳膊，”梅爾森子爵吼道。他那受傷的手臂無力地垂在身旁，年邁貴族用左手握著他的劍，在吸血鬼的脊柱上狠狠地砍了一刀。
吸血鬼痛苦地尖叫著，傷口周圍的皮膚起了水泡。德-納瓦爾男爵倒在地上，一隻完好的手抓著他的背，試圖摸到他那灼痛的傷口。
梅爾森子爵一腳踢開了這個跛足的怪物，猛地把它的頭擰了回來，力氣大得足以殺死任何還能自稱是人類的東西。吸血鬼的頭在它斷了的脖子上惡心地耷拉著。這隻動物掙紮著把自己拉起來，但它折斷的背部讓它在地上扭動著。
梅爾森子爵怒視著怪物。他用劍指著吸血鬼，展示著他握在劍柄上的蒜頭，就是他之前擦過劍刃的那個蒜頭。“一定是一個農民在戰鬥中掉了這個。”他對吸血鬼說。“我決定好好利用它。”梅爾森子爵把他的劍尖刺進了德-納瓦爾男爵的膝蓋，吸血鬼的肉在沾滿大蒜的鋼鐵上起泡。
“我再問一遍，你這個吸血的蟲子;血鷹公爵在哪裏?”梅爾森子爵把劍更用力地插進德-納瓦爾男爵腿上的肉裏，把他的問題講得更清楚了。吸血鬼隻是用帶著惡意的嘶嘶聲回答了他。年邁貴族聳了聳肩，把目光投向天空。“隨便你。無論如何，反正天亮了。”
德-納瓦爾男爵聽到梅爾森子爵的話，嚇得睜大了眼睛。跛足的吸血鬼掙紮著，試圖從騎士的劍下掙脫出來，但每一次的掙紮都隻會讓他更加痛苦。不一會兒，第一縷陽光穿過教堂的屋頂，把吸血鬼沐浴在純淨的陽光中。德-納瓦爾男爵張開嘴想要尖叫，但他的已經化為塵土。吸血鬼的眼睛融化在他塌陷的頭顱裏，他的頭發皺縮著，就像被火焰點燃了一樣。它身體其餘的部分很快也跟著分解了，就像鹽塊被扔進海裏一樣。幾分鍾後，德-納瓦爾男爵留下的唯一蹤跡就是空氣中的臭氣。
梅爾森子爵注視著這隻吸血鬼崩潰的每一刻，每一秒鍾都希望那是血鷹公爵，而不是那個怪物的奴隸。當德-納瓦爾男爵最後的一部分也消失後，梅爾森子爵轉過身來，望著南方。他能看見之前雷蒙德提到的黑雲。希望在那裏，他會找到血鷹公爵。
梅爾森子爵挽著自己受傷的手臂，開始向他的馬走去。經過雷蒙德時，那裏痛苦的呻吟聲使他停了下來。他瞥了一眼年輕的騎士，握緊了拳頭。
盡管這個德-圖盧茲冒犯了他，但他還救了他的命。不管有沒有宿怨，不管有沒有報複，梅爾森子爵知道他不能就這樣把雷蒙德爵士留在這裏。
梅爾森子爵痛苦地望著向南方退去的烏雲，作了最後一次渴望的凝視。