第三百六十六章 國王的信

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  白恩從迪亞曼特瑞城的會議大廳裏走出來，用手指捏了捏額頭，努力消化在會議上得到的各種消息。


  貢薩洛-德-科爾多瓦伯爵帶著先頭部隊從瑪格瑞塔坐船來到這裏，宣布他偉大的國王陛下將在幾天內率領主力部隊來到這裏，然後經過短暫修整後，大軍將會開拔，前往進攻之前在奧格伯恩戰爭中被比爾巴利占領的薩阿貢鎮。


  而瑪格瑞塔國王出發前便已經向比爾巴利國王寫了一封開頭是一連串威風凜凜的王室尊號，然後是威脅的宣戰書。科爾多瓦伯爵在會議上把那封信的內容重新對參會人員念了出來。即使那封信的用詞極為文雅，也掩蓋不了瑪格瑞塔國王對於想迫切統一伊斯塔尼亞的意願。


  比爾巴利國王讀到瑪格瑞塔國王的信後，做了簡潔明了，沒有任何客套的回複，也不成為瑪格瑞塔國王的眾多冠冕堂皇的尊號。


  “迪尼仕-阿維斯，比爾巴利國王，向瑪格瑞塔國王費爾南多-哈布斯致意，”他的回信以此開始，“您的使節已經呈上您的書信，我對其用意心知肚明。”比爾巴利國王隨後簡單地記述了兩國之間的幾次戰爭的結果，最後冷漠地以“後會有期”結束。


  會議上科爾多瓦伯爵還提到比爾巴利國王可能會向其他國家的宮廷請求提供經費和兵員。不過科爾多瓦伯爵同時也提到，其他國家可能會對他的求救置若罔聞。


  馬爾努斯帝國現在正在麵對北方蠻族的侵襲，雖然七港聯盟確實在海上抵禦了蠻族的海上力量，但是從陸地方向進攻的大軍已經攻入了帝國。更不用提馬爾努斯帝國內部的幾位大公對很快就會空置出來的皇帝位置的覬覦已久。


  偉大帝國蓋坦則離的太遠，不出意外的話，他們也在忙著處理那些四處亂串的獸人。


  提爾亞諸城邦則忙著內鬥，雖然他們並不期望見到一個統一的伊斯塔尼亞，這會影響他們在海上貿易的地位，但他們確實騰不出手來。


  唯一的麻煩來自於布爾坦尼亞，但布爾坦尼亞的諸位公爵忙著享受生活或者和王室爭鋒，而偉大的查理國王上一次領兵作戰已經二十多年前了。即使他願意再次跨上馬背，但是王室聯姻加上集結軍隊。科爾多瓦伯爵預測對方可能明年秋天才能出現在伊斯塔尼亞。不過為了保險，伯爵提到了瑪格瑞塔國王希望在明年春天到來前結束戰爭。


  可惜的是，比爾巴利的海灣跟迪亞曼特瑞城完全不同，海軍的規模也完全不同。同時從海陸同時進攻的計劃完全無法執行。但瑪格瑞塔國王仍然決定親自征討比爾巴利，國王親臨戰爭會令戰事風險大增。失敗將是不可接受的；一旦戰敗，指揮官們將被解職，甚至被剝奪爵位或者人頭落地。瑪格瑞塔國王此行誌在必得。


  不過科爾多瓦伯爵雖然對戰爭勝利抱有信心，但是對奪取比爾巴利城則顯得有些擔憂。會議上他提供了一副幾乎完整複原的比爾巴利城防圖，但正因為這張圖，讓所有參會的人都認為圍攻這座城市絕對是一個最愚蠢的計劃。所有人現在都寄希望於比爾巴利國王足夠驕傲，願意在戰場上正麵決戰。


  好消息是，瑪格瑞塔國王對於統一的意願太過強烈，一點都不在意法塔林協會是否獨立行動並且奪取某座港口城市。以科爾多瓦伯爵的話語來說，陛下很願意賞賜給幫助他開疆拓土並且鞏固他伊斯塔尼亞國王地位的朋友和臣子。


  好吧，也許不是那麽好的消息，畢竟科爾多瓦伯爵的暗示很明顯，法塔林協會也會按照他的暗示去向未來的伊斯塔尼亞國王宣誓效忠，或者至少作出願意向他效忠的樣子。


  而壞消息則是，法塔林協會的收入跟瑪格瑞塔一樣，太過依靠海上貿易，而商業的繁榮完全取決於和平。那位被稱為‘海獵犬’的亨道格伯爵堅定地站在了比爾巴利一邊，並帶著他的艦隊開始了海盜行徑和對法塔林協會和瑪格瑞塔與其他國家貿易的封鎖。


  雖然亨道格伯爵的兵力很少，但卻能給瑪格瑞塔和法塔林協會製造不少麻煩。他們的槳帆船潛伏在瑪格瑞塔控製的漫長海岸線的蔚藍礁湖和怪石嶙峋的小海灣內，能夠迅速地攔截過往船隻乘船前往瑪格瑞塔或者其他港口集結的領主和他的士兵，從南方大陸運往北方的糧食，香料，蜂蜜，魚幹，葡萄酒和絲綢，甚至捕捉旅行者。


  關鍵他們還經常會換上法塔林協會或者瑪格瑞塔以及其他城邦的旗幟，這造成了非常多不必要的誤解。瑪格瑞塔國王已經下令，如果遭遇或者逮捕到亨道格伯爵及其手下，可以就地處死，無須顧忌法律和道德。


  亨道格伯爵成功的海盜行徑為法塔林協會帶來了一個機遇，如果法塔林協會可以奪取他的領地，一座名叫聖路易斯的港口城市的話，這座城市將會被瑪格瑞塔國王賜予法塔林協會統治。


  聖路易斯原本屬於奧格伯恩領，在之前的奧格伯恩領戰爭中，被稱為‘海獵犬’的坦尼斯特-亨道格伯爵帶著領地直接投奔了比爾巴利國王，順帶著還有奧格伯恩公爵接近三分之一的戰艦，包括從迪亞曼特瑞城逃跑的那些戰艦。


  他擁有的海上力量甚至強於法塔林協會，至少在紙麵數字上。好在他把自己的艦隊中大部分隻適合沿著海岸航行的艦船分散了，去執行他的海盜計劃。不過剩下的戰艦有多少，則沒人知道。


  聖路易斯在奧格伯恩領戰爭前大約有不到兩萬人口，戰爭結束後作為奧格伯恩領中少數留存下來的城市，大量的奧格伯恩人湧入了那座城市，現在據說有不下五萬人居住。不過可惜的是，亨道格伯爵把大量的士兵和水手都征召到他的艦隊中，守衛城市的人員根據科爾多瓦伯爵的探子回報。可能隻有一百名騎士，六百名士兵和一千五百名雇傭兵以及當地臨時征募的本地人。


  白恩認為聖路易斯最多隻有三千守軍，這個守軍的人數不算少。不過法塔林協會派出的軍隊，即使不算哥布林也有接近六千人。夜梟對聖路易斯守軍的猜測更加樂觀，他認為為了維持住亨道格伯爵手下的海盜行徑，他可能已經把守軍抽調一空，現在的守軍沒準連一千人都不到。


  守軍的數量是一個問題，另一個關鍵問題是，白恩希望快速進軍，但是同時他沒忘記上一次戰爭中那些遊走在戰場上的雇傭兵們，他們騎著馬，到處劫掠騷擾，讓人疲於奔命。


  而這些人如果發現了法塔林協會的軍隊，通知比爾巴利並且讓他們決定先消滅一部分瑪格瑞塔大軍的有生力量的話，白恩懷疑法塔林協會的軍隊是否能夠抵抗比爾巴利的軍隊。


  不幸的是，夜梟對此也抱有樂觀看法，他認為如果行動足夠迅速的話，其實比爾巴利反而不敢攻擊他們，因為聖路易斯的位置足夠尷尬，它正好在奧格伯恩領最北端的一塊小半島的位置上。


  而薩阿貢鎮離比爾巴利城更近，薩阿貢鎮的東北方向，由塔爾莫斯河的出海口形成的海灣上就坐落著比爾巴利城。如果比爾巴利的軍隊去攻擊位於聖路易斯的法塔林軍隊，那麽他們很可能被瑪格瑞塔的軍隊截斷後路，或者在渡河的時候被攻擊。


  白恩不熟悉比爾巴利國王，不清楚他是否會選擇這種冒險的軍事行動。不過夜梟說的也沒錯，放棄瑪格瑞塔的主力選擇進攻他這支軍隊需要冒很大的風險，即使擊潰法塔林的軍隊，對真正戰爭的勝利似乎也無關緊要。


  況且，黑暗精靈奈特斯卡，現在法塔林的海軍上將也會帶著她的艦隊沿著海岸線跟隨法塔林的軍隊一起前往聖路易斯，配合戰艦和營地，比爾巴利恐怕也很難快速擊潰法塔林的軍隊。