第三百三十四章 指南
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眾所周知，女人是不能信任的，她們狡猾、詭秘、惹人煩惱。男人彼此之間形成牢固而誠實的關係，而女人與男人之間形成軟弱而短暫的關係。那些與女性有強烈關係的人就會因此變得軟弱。如果你的妻子在任何方麵不聽話，必須立即接受懲罰。通常用一根短手杖在手掌上敲三到五下就足夠了。把頭浸入一小桶冷水中也可能有幫助。對於持續性的不服從，建議在狹小的空間隔離。一些女性會從一天的梳妝打扮中受益，而購買一個棺材大小的盒子可能會產生強大的威懾作用，以至於可能根本不需要使用它。
《婚姻：給比爾巴利紳士的指南》，查理-辛
凱瑟琳坐在城堡的圖書室裏，眼睛盯著窗外，腦海中想著安布羅斯。他已經逃走很久了，她沒有聽到關於他的任何消息。她告訴自己，這是一個好兆頭，這表明他沒有被抓住，因為她相信如果安布羅斯被佩弗利抓住了，他一定會告訴她的。當她想到佩弗利一定很樂意第一個告訴她的時候。凱瑟琳打了個寒顫。
“你還好嗎，凱瑟琳?別在窗口著涼了。”
凱瑟琳瞥了母親一眼。“我不冷。我在想……洛泰爾王子。”
凱瑟琳從來沒有接觸過洛泰爾，甚至沒有見過他，更不用說和他說話了，但是幾個月後她就要嫁給他了。
“你能告訴我更多關於他的事嗎?”
她的母親笑了。“他是布爾坦尼亞國王查理的獨生子。王後在他出生時去世。”
“是的，這我知道。”
“布爾坦尼亞富有而和平。一個需要管理的大國，盡管那裏有許多的領主，但據我所收集到的資料顯示，那裏的領主們都很忠誠。通過你們的婚姻，我們兩國之間的關係將得到改善。在上一次的戰爭期間，布爾坦尼亞人的船隻把給養和軍隊運到了瑪格瑞塔。你父親花了很多年才原諒這一點，你即將到來的婚姻則可以讓雙方之間的關係更進一步。”
這一切凱瑟琳以前都聽過。她知道布爾坦尼亞，貴族製度和比爾巴利的差不多。她還知道，直到去年，她父親才考慮讓她嫁給一個布爾坦尼亞人。他改變了主意，允許一個布爾坦尼亞人進入她的追求者名單，這已經夠讓人吃驚的了，但接下來還有新郎的健康問題。
比爾巴利的每個人都知道，洛泰爾王子是個醜陋的殘廢:一隻耳朵聾了，身上有可怕的傷疤，也許還瞎了一隻眼。她的父親從不容忍任何疾病或殘疾，盡管也有其他合適的追求者，但洛泰爾王子已躍居榜首。第一次聽到有人提到他的名字不久，凱瑟琳就被告知他們已經訂婚了。
“是的，我了解這個國家，也了解他的家庭，但我想更多地了解洛泰爾王子。”
“你的意思是，這個男人本身?”
“是的，就是關於他本人。”
“一個有地位的人與他的角色是分不開的。洛泰爾是最高級別的。不出意外的話，他會是布爾坦尼亞王位的下一位繼承人。”
“是的，我知道，但是除此之外，他呢?”
“我實在想不出什麽別的話要對你說了。”
凱瑟琳肯定她母親現在在戲弄她，她知道的還不止這些，但顯然她要讓她為此付出努力。這幾乎是她們之間的一場遊戲。凱瑟琳從最重要的一點開始。
“他多大了?”
“這真的重要嗎?”
“這對他作為繼承人的生育和成熟至關重要。”
王後強忍住笑了。“我相信這是你問這個問題的唯一理由。他二十三歲。”
還不算太老。他本可以像她的其他追求者一樣，年紀大一些。
王後繼續說道。“我想，洛泰爾是十二月出生的。在新月上。有人說，這導致了冷漠的性格。”
“你見到他時他冷漠嗎?”
“他不是沒有魅力和智慧。”
這聽起來像是在說“是的”。
“冷靜而不是冷酷。我感覺到他除了那冷冰冰的外表之外還有更多的東西，但是，即使有，他也不想讓我看到。”
“驕傲。”凱瑟琳猜測道。
王後聳聳肩。“他是一個男人。”
“我聽說他有一隻耳朵聾了，還可能瞎了一隻眼。”
“也許你聽錯了。我想他的聽力和你我一樣好，盡管他可能會假裝聽不見。”
“所以他很詭詐。”
“我的印象是，他更容易感到無聊。”
這聽起來令人擔憂。他會覺得凱瑟琳無聊嗎?
“他對婚姻的態度呢?對我?”
“態度?”
“你認為他會溫柔善良嗎?會考慮我的想法嗎?”
“這就是你想要的嗎?”
“這總比殘忍好。”
“溫柔和善良通常不會造就偉大的統治者。”
“我想要一個丈夫，一個王國的統治者。”
“很難兩者兼得。但我相信他會適合你的，親愛的。布爾坦尼亞人和比爾巴利人是不同的。近些年他們越來越多地受到馬爾努斯帝國的影響。例如，他們對確實對女性的角色有更開明的看法。”
“開明？”
“洛泰爾告訴我，他去過瑪瑞恩伯格，那裏的女性甚至經營自己的生意，擁有自己的房子和財產，這給他留下了深刻的印象。”
有趣，凱瑟琳想，但與我無關。她經營生意的機會完全是零。她要住在王子的城堡裏，就像住在城堡裏的其他東西一樣，就像他的財產。
她把小冊子遞給母親，小冊子上建議婦女因不聽話而被鞭打。“我一直在讀這篇文章。我不知道他們在布爾坦尼亞是否同意這一點。”
王後看了看它。“你不應該在這上麵浪費時間。沒有人應該這麽做。”她把它扔在桌子上，好像它被弄髒了。“你需要為一個新的國家創造一些新的東西。鼓舞人心的東西。你應該讀一讀《洛伊斯的瓦萊利亞王後傳》。她是一個不同尋常的女人，有著有趣的生活和婚姻。我想這就是你所需要的，親愛的。”
“書還是婚姻?”
王後微笑著走向高高的書架。“我去找那本書。但你必須塑造你的婚姻。”
凱瑟琳不敢說她真正想要的是不要像她母親那樣的婚姻冷漠、無愛、實用。關於這點，最好不要讓洛泰爾知道。但這就是她想要的。既然她沒有其他選擇。她必須充分利用這一點。
但她的婚姻中會有愛情嗎?她會愛她的丈夫嗎?他會愛她嗎?這重要嗎?她曾經對安布羅斯有過感情，強烈的感情，雖然她以前對自己否認過，但現在她知道再也見不到他了，她可以承認這是一種關於愛的感情。
但這就是她所擁有的一切，她對他的感覺和記憶。她也從中學到了一些東西，盡管她也不確定主要是，不是所有的男人都像她的父親和哥哥。她決心不忘記安布羅斯:他的脆弱和他的力量，他的頭發在微風中飄揚的樣子，他站立、行走的樣子，他歪著頭的樣子，他騎馬時看東西的樣子，他的肩膀，他騎馬時的大腿。
有一次她看到安布羅斯在院子裏訓練，他脖子上的汗珠，他的襯衫鬆了，但卻粘在了背上的汗珠上……但這些想法是出於愛還是呢?她會喜歡洛泰爾嗎?
她母親回來了，遞給凱瑟琳一本薄薄的皮麵書:《洛伊斯的瓦萊利亞王後傳》。“你還有什麽別的問題要問嗎?”
“嗯。是的。愛……是怎麽樣的?”凱瑟琳大膽地說，當她對她母親說這話時，臉漲得通紅。
“愛?”
“我讀到它可能在兩個人之間成長。”
“洛泰爾可能愛你，你也可能愛他。向他展示你的善良和溫柔，向他展示一點你的智慧，發展你的魅力，你就會在布爾坦尼亞茁壯成長。”
“我根本想象不出在那裏會是什麽樣子。或者任何地方。那裏有女人能茁壯成長?”
“布爾坦尼亞不是比爾巴利，洛泰爾也不是迪尼仕。”她母親走到凱瑟琳跟前，撫摸著她的臉頰。“你不是我。找到你自己的生活方式，凱瑟琳。它將會和你在這裏看到的非常不同。我知道你覺得我的生活很壓抑，但我已經盡我所能去適應了。我的建議是，從一開始你就要做出適合自己選擇。在布爾坦尼亞，你們將擁有許多自由，這是你們在這裏所沒有的，也是我永遠無法擁有的。你可以去旅行，離開城堡，和其他人混在一起。”
“你確定嗎?”
“布爾坦尼亞就是這樣。”
“等我結了婚，還會再見到你嗎?”
“你知道你父親永遠不會讓我離開城堡。我用盡全力才讓他允許你騎著馬走出宮殿大門。我的位置在這裏，我接受這一點，你的位置在布爾坦尼亞。我會想你的，凱瑟琳。”
在王後的聲音裏很少能聽到感情的流露，但凱瑟琳當時聽到了。她的母親控製著自己的情緒，就像國王控製著她的生活一樣。凱瑟琳渴望自由，希望她的母親也能體驗一下。希望和渴望是一回事，行動是另一回事。
“但是我怎樣才能使我的生活適合我呢？我有幾個女仆，幾件衣服，僅此而已。沒有權力。沒有影響力。”
“你是一位公主，是比爾巴利的迪尼仕-阿維斯的女兒，你將成為未來布爾坦尼亞國王的妻子。這就夠了。沒錯，你沒有錢，沒有土地，但瓦萊利亞王後一開始也隻有這麽一點。她用了她能影響的一件事。可能最重要的事情。”
“哦?你要告訴我這是什麽東西嗎?”
“人民”。
凱瑟琳感到有點泄氣。她還記得安妮小姐被處決時人群帶給她的恐懼，他們大喊著要血，呼喊著迪尼仕-阿維斯的名字。
“瓦萊利亞贏得了人們的支持。人們愛她，送她禮物，宣誓效忠。人們想見她，想沐浴在她的儀態中。他們愛她。”
這聽起來當然比人們大聲要求處決要好得多。
“你認為我能做到嗎?”
“你會實現的，凱瑟琳。關鍵是你有多想要它，你就會為此付出多大的努力。”
“比起關在城堡裏度過餘生。我當然寧願要它。”凱瑟琳立刻為自己過於強烈地表達自己的想法而感到內疚，但她母親笑了。
“那麽你應該計劃一下。當你到達布爾坦尼亞時就開始行動。。我會盡我所能幫你準備的。”
一個仆人進來了，輕輕地敲了敲門，手裏拿著給王後的一卷書信。
“王後，是佩弗利王子寄來的。”
凱瑟琳感到非常難受。這封信是因為安布羅斯嗎?他被抓住了嗎?她忍不住問:“這與我有關嗎?”
“是的”王後看著她。“它是你的出發令。”
“出發令？”
“佩弗利把你的婚禮計劃得像一場軍事行動。他送來了旅行安排的細節。”
凱瑟琳鬆了一口氣，因為這是一件相對次要的事情，盡管佩弗利認為她的角色絕不是那麽重要，但他正以驚人的勤奮努力來籌備她的婚禮。
“我可以知道計劃是什麽嗎?”
王後點了點頭。“你必須在一個月之內離開這裏，在你哥哥的保護下，坐船到布爾坦尼亞去。一旦在布爾坦尼亞，你將前往蘭開斯特的王家城堡，並被介紹給重要的家族。你要隨時聽從你弟兄的指教。在夏季麥粒飽滿的時候，也就是你十八歲生日的前一天，你就要嫁給洛泰爾王子了。”
王後把信遞給凱瑟琳，說道:“佩弗利對婚禮的安排很詳細，把所有參加婚禮的人和介紹給你的人都列了出來。他為此付出了努力。”
凱瑟琳把信瀏覽了一遍。在眾多細節中有這樣一句話:“按照傳統，國王要求所有布爾坦尼亞的貴族在凱瑟琳的婚禮上被介紹給她，並給予她應有的尊重，她是比爾巴利國王迪尼仕-阿維斯的女兒，也是未來布爾坦尼亞的王後。”
凱瑟琳很驚訝。她的一生都被鎖在城堡裏，除了一些朝臣和她的護衛，她幾乎不允許見任何人。她甚至從來沒有被介紹給她的追求者。
但她父親一直很務實。把凱瑟琳關起來是為了保護她的“安全”，直到她結婚，一旦結婚，她的父親需要她履行一個新的角色，她必須成為比爾巴利和布爾坦尼亞之間的橋梁。
國王的目標是她母親早就教給她的:他想要瑪格瑞塔，他想要為他的失敗複仇，奪取伊斯塔尼亞整個王國，他認為這是他應得的。他所做的一切都是為了這個目標，包括他女兒的婚姻。凱瑟琳最好的用處是把她嫁給布爾坦尼亞王子。
這樣一來，不僅雙方的關係可以緩和，最重要的是，兩國之間貿易就能得到改善國王的經濟狀況，國庫的黑洞就能被填滿，這樣他就能恢複與瑪格瑞塔的戰爭。
凱瑟琳對她母親笑了笑。“這樣看來，我肯定不會在婚禮前被鎖起來。”
“好好利用這段時間，凱瑟琳，還有，盡你所能把你的婚禮辦好。”
凱瑟琳可以充分利用它;她可以幫助促進貿易，促進其他事情，盡管她不確定這些事情會是什麽，但她可以有一個不像她母親那樣被關起來，與世隔絕的生活。她可以幫助她的父親、他的王國和她自己。她知道她永遠不能和安布羅斯在一起，這一點她早就知道了，但也許他會繼續逃避諾耶斯，而她可以在布爾坦尼亞找到她自己的自由。