第三百一十四章 拉塞爾
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戴馬拉打量著吉利，很顯然注意到她染血的嘴唇。她轉過頭，用手背擦掉嘴上的血跡。然而戴馬拉的眼神繼續在她身上流連，上下打量。她穿著一件簡單的白色鈕扣上衣，套著一件吊帶褲，但是仍能看出來這是一個女孩。
雖然從外表上來看，她一點也不誘人，青澀的臉孔搭配幹瘦的身材，她覺得自己甚至看起來不像十六歲。不過她不得不承認，就是有些男人喜歡這種女人。
她考慮是不是要對他也用一點“魔力”，但他最後轉開了身。“法塔林協會的官員和我們約定會談的時間快到了，”戴馬拉說道。“你準備好了嗎？”
拉塞爾翻翻白眼，胖碩的身體在書桌後的椅子坐下，花費了一點時間把這堆肉擠進去。“你的計劃一切都很完美，所以別來煩我了，戴馬拉！回去你房間裏等著。”
戴馬拉皺眉，猛然轉身離開房間，低聲喃喃咒罵。
吉利環顧四周，眼睛端詳著房屋的裝潢、仆人的打扮和整體的氣氛，最後她走到拉塞爾的書桌前。盜賊頭子正翻著一疊文件，顯然是在決定桌麵上要放哪些，以便讓法塔林協會的官員看到。
“拉塞爾。”吉利輕聲開口說道。“仆人的打扮看起來太高級了。”
拉塞爾皺眉，抬起頭。”你在嘟囔什麽啊？”
“你的仆人。”吉利重複道，聲音依舊輕柔。“布羅德裏克大人應該已經走投無路。他會保有之前剩下的華貴衣服，但不可能負擔得起這麽高級的仆人。沒準他會用奴隸而不是仆人。”
拉塞爾瞪著她，開始沉吟。從外觀看起來，貴族跟奴隸沒有什麽差別，不過拉塞爾選的仆人身著伊斯塔尼亞低階貴族仆役的衣服伊斯塔尼亞因為情況特殊，所以領主們允許他們的仆人可以穿色彩豐富的背心，而且他們的站姿也比較有自信。
“法塔林協會的官員必須認為你已經快要山窮水盡了。”吉利說道。“房間裏的仆人應該全部都用奴隸。”
“你又知道什麽？”拉塞爾凶狠地對她說。
“我知道的足夠多了。”吉利的話才剛出口，她立刻便後悔起來，這麽說聽起來太叛逆。拉塞爾不出所料地舉起戴滿珠寶的手，吉利看到他的動作，渾身一僵，準備迎接即將降臨的巴掌。她沒有更多的“魔力”可以浪費，畢竟她感覺它們在自己體內已經所剩無幾了。
不過，拉塞爾沒有打她，而是歎口氣，胖嘟嘟的手按上她的肩頭。“你為什麽一直要激怒我，吉利？你知不知道，如果你碰上一個不像我這麽心地仁慈的人，早就已經把你賣給販子了？你難道會想要在某個法師的床上服侍他，直到他厭倦你，把你解決掉？或者把你變成某個實驗材料。”
吉利低頭看著她的腳，但是她成為拉塞爾的話語嚇到她了，尤其是成為法師的實驗品。
拉塞爾的手勁加重，手指捏起吉利脖子與肩膀交界處的皮膚，令她忍不住痛呼出聲。她的反應讓他笑了起來。
“我真不知道我留著你有什麽用，吉利。”他說道，手上不斷使勁。“在你哥哥之前背叛我的時候，我早就該把你處理掉的。唉，我這個人就是心太軟。”
他終於放開她，然後用手一指，叫她到一棵高挑的室內植物旁站著，她依言照辦，調整好角度讓自己能夠看到整個房間。但當拉塞爾一轉開頭，她便開始拚命搓揉自己的肩膀。
吉利在心中對自己說：隻不過是又痛一下。疼痛沒有關係，我忍受的住。
拉塞爾坐了半晌，然後一如她所料想的，揮了揮手，讓兩名”仆人”來他身邊。
”你們兩個！”他說道。”你們的衣服太華貴了，去穿點看起來像是奴隸仆人的衣服順便再帶六個人過來。”
要不了多久，房間就如吉利所建議那般充滿了人，而法塔林協會的官員隨時會到。
吉利看著法塔林協會的官員驕傲地踏入房間。他跟法塔林協會所有的高級官員一樣，都是法師。不過他穿著深灰色的袍子，與眾不同地剃著光頭，光頭上和眼睛周圍的刺青閃爍著某種特殊的光芒，吉利似乎能從上麵感受到某種強大的力量。
這位法師官員是法塔林協會財務部的高級官員，身後跟著一排低階的事務官，他們並沒有剃成光頭，而是穿著不同顏色的長袍，有幾個人打扮的反而像學者。
這位法師官員一進屋，拉塞爾便站起身以示尊敬。無論是多高貴的貴族，都會對這種級別的法師如此禮遇。法師並未躬身，甚至沒有做出任何回應的舉動，直直大踏步來到拉塞爾對麵的位子，一名偽裝成仆人的手下立即上前，為這位高傲的法師捧來酒跟水果。
法師隨意地撥弄著水果，讓仆人乖乖地站在原地捧著盤子，仿佛他隻是一件家具。
“布羅德裏克大人，”這位法師終於開口。”我很高興我們終於有機會可以會麵。”
“我也是，法師大人。”拉塞爾說道。
“你為什麽不能前來法塔林協會的總部大樓，而要我來此處拜訪你呢？”
“是因為我的膝蓋，法師大人。”拉塞爾說道。“我的醫師建議我盡量不要走動。”
而且你的確應該對前往法塔林協會的總部大樓感到害怕，吉利心想。
“是這樣啊，”這位法師官員淡淡地說道。“你的膝蓋不好。以運輸為業的人有這種情況，真是不幸。”
“我不需要親自旅行，法師大人。“拉塞爾說道，低下了頭。“事實上我隻負責經營。”
你表現的很好，吉利心想。你得繼續保持謙卑的樣子，拉塞爾。你需要裝出走投無路的神情給這位法師看。
吉利需要這次的計劃成功。否則拉塞爾會計劃失敗歸咎於她，會打她因為他認為她是他的好運護身符。她不確定他知不知道為什麽隻要她在房間裏，他的計劃就會比較順利，但他顯然把兩件事連在一起，這讓她變得寶貴，而她的哥哥總是對她說，要想在這個世界中保命，最重要也是最簡單的方式就是讓自己變成一種不可或缺的存在。
“原來如此。”那位法師點點頭說道。“但是很不幸，恐怕這次會麵對你來說也許太遲了。財務部已經對你的提案做出投票表決。”
“這麽快？”拉塞爾真心地大吃一驚。
“是的。”這位法師心不在焉地回答，輕輕啜了一口酒，仍然沒有讓仆人退下。“迪恩大人不同意，而核桃…”法師似乎念出這個名字時有些別扭。“核桃大人也認為這個提案並沒有太大的吸引力，所以我們決定不發給你契約。”
拉塞爾震驚地坐在原位，這個回答完全出乎他的預料，片刻之後他開口說道。”我很遺憾聽到您這麽說，大人。”
這個法師來見你，吉利心想。這便代表了跟法塔林協會還是有協商的空間。
“真的很遺憾。”拉塞爾繼續說道，他做出跟吉利同樣的推斷。“這真是太可惜了，我原本要向法塔林協會提出另一個更好的提案。”
這位法師挑起一邊刺青眉毛。“我不覺得那會有什麽差別。議會中有一部分人認為，如果我們找到一個更為穩定的家族來負責我們的運輸，法塔林協會的總部能夠獲得更好的服務。”
“那將會是一個非常嚴重的錯誤決定。”拉塞爾圓滑地說。“讓我向你坦白吧，大人。我們都知道這個契約是布羅德裏克家族的最後一線希望。在失去奧格伯恩的交易後，我們再也負擔不起渡船隊到比爾巴利的費用，沒有法塔林協會的契約，我的家族會陷入財務絕境。”
“你這麽說並不能打動我，大人。”這位法師官員說道。
“不能嗎？”拉塞爾問道。”請您想想看，大人，誰會為您提供更好的服務？會是有幾十個契約要同時兼顧的家族，還是將您的契約視為最後希望的家族？法塔林協會不會找到比走投無路的人更願意配合的合作夥伴。讓我的船將您的人從塔圖加港迎來，讓我的雇員們護送他們，您絕對不會失望。”
你表現的很好，吉利心想。
“嗯……”這位法師官員若有所思說道。
“我願意給您長期契約，固定每船每趟僅收五十金幣，大人。您的人民可以隨意搭乘我們的船隊，同時我會提供他們需要的護送人員。”
法師官員挑起眉毛。”這是你先前提議費用的一半。”
“是的。”拉塞爾說道。”我們已經走投無路了，我的家族需要維持船隊運行。五十金幣不會為我們帶來利潤，但這不重要，一旦有法塔林協會的契約讓我們的情況穩定，我們就可以找到其他契約來充盈我們的金庫。”
那位法師官員陷入深思。這是極好的交易好到通常會令人起疑。可是拉塞爾的表現營造出即將財務崩解的家族形象。另外一名團夥的首領，戴馬拉，則花了兩年時間對這個騙局進行規劃、欺騙以及設計，一切都是為了讓騙局進行到這一刻。法塔林協會不可能不去考慮這個機會的可行性。
法師官員也想到了這點。法塔林協會不僅僅是法塔林島上的官僚跟律法決策單位，更像是一個世家。它越有錢，有越多對它有利的合作契約，在協會其他的下屬部門能操弄的權力就越大，更遑論與其他法師之間的關係。不過這位法師大人顯然還是有點遲疑，吉利看得出來他的眼神分明呈現她相當熟悉的疑心。他仍然不會接受這份契約。
現在，吉利心想。輪到我了。
吉利對那位法師施放她的“魔力”。她嚐試性地伸展力量，不太確定自己在做什麽，甚至不知道為何可以辦到，但她的碰觸完全是來自於直覺。從十歲起，經過多年來的仔細磨練，她就發現她能做到別人做不到的事情。
她嚐試觸摸著那位法師的情緒，尋找到負麵的那部分，然後壓製它。
他開始變得不像最初那般充滿疑心，開始不再擔心其中的疑點。他的表情開始變得溫馴。他內心中的憂慮開始緩緩融化，吉利可以看見他眼中出現平靜的神情，自己開始控製他的情緒。
可是，那位法師官員還是顯得有點不確定。於是，吉利把魔力的輸出加大，把那些負麵的感情壓得更用力。那位法師開始歪著頭，眼中露出深思的神色，張開口要說話，但她更用力地撥動了他情緒一次，絕望地用盡她全部的“魔力”。
他突然又頓了頓。
“好吧。”他終於說道。“我會將你新的提議呈給法塔林協會。也許我們還是可以達成共識。”