第三百零八章 達肯洛爾的壞習慣
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桶裏洗澡水不再熱了，達肯洛爾的疼痛也沒有減輕多少，不過他已經早就開始習慣了。他用手指摸了摸掛在胸前的珠寶，這件奇物是他在煉金術上的導師製造的。
那位煉金術士對他進行了認真的教導。細心教導背後則是這名煉金術士對永生的渴望，他希望通過把這位天賦異稟的學徒和他一生中最偉大的煉金造物融為一體，來滿足他追求靈魂永生的目標。
可惜最終，雖然達肯洛爾完成了他導師的願望，這名煉金術士不僅靈魂得以永生，也同時完成了他的偉大造物。唯一的缺憾是，裏麵封印的是他的靈魂。而這位煉金術師導師的屍體則被達肯洛爾製成了縛魂屍，一件通過這顆寶石的能力，把煉金術和魔法完全融合的產物。
不過他沒想到法塔林島離大陸這麽遠，而且來到這裏比他預想的花費了更長的時間。而他仍然泡在桶裏的原因則是因為他付錢給澡堂的夥計們幫他洗那些臭烘烘的衣服，給他們每人六個銅板，並承諾如果他洗完澡之後衣服是幹的就再加同樣的價錢。
達肯洛爾輕輕地在他身上擦了肥皂，一邊擦著身上的每一個被煉金藥劑濺上而產生的色斑，一邊回憶著早晨發生的事情:法塔林協會的官員拒絕見他，或許是因為他毫無名氣。然後，最令人驚訝和愉快的是，那個叫做比盧普斯的黑夜教會的高級法師。這位法師極大地改善了他的生活，當然也改善了他現在的同伴普林斯的生活。他今晚會和比盧普斯一起喝酒，一起吃飯，也許還會更多活動。
達肯洛爾仰麵在水桶中漂浮著，想著比盧普斯的臉，他的嘴唇在水瓶上。達肯洛爾有著漂亮的嘴唇。不太胖，不太瘦，正好。是的，他今晚會去看比盧普斯，但他真的需要的是去見法塔林協會的官員。
也許應該賄賂一下那個家夥，不過的錢是個大問題。他現在身上大概還有五十金幣，五十金幣是一大筆錢，但對於煉金術師和法師來說毫無意義。比盧普斯有錢，但他不會就這麽給他。達肯洛爾必須解釋他為什麽想要它。
他懷疑如果他對比盧普斯撒謊，比盧普斯會以某種方式發現並永遠控製住他。唯一能避免這種情況的方法就是告訴比盧普斯將要發生什麽。事實的真相。完全向他坦白。這就是正確的方式。
你必須誠實……
然而，有時比盧普斯並不善於理解真相，這使達肯洛爾很苦惱。他知道比盧普斯足夠聰明，但比盧普斯對現實生活缺乏了解，至少對達肯洛爾來說是這樣。當他告訴比盧普斯法塔林協會的規定阻礙了自己在法塔林協會內找工作時，他說:“你太消極了，達肯洛爾。規則就是用來打破的。”
比盧普斯，甚至普林斯都不信任他，不過達肯洛爾也同樣不信任他們。雙方選擇同行的原因很大程度是因為他們的目的地都是法塔林島而已。
所以現在他不得不認真考慮自己的下一步行動，畢竟從比盧普斯登上法塔林島後的動作來看，黑夜教會似乎在這裏早就有布置。
達肯洛爾承認自己恐怕會再次獨行，他不確定比盧普斯是否會出賣他。奧格伯恩的女巫等一係列事件讓比盧普斯失去了好幾名部下，對此他十分痛恨，達肯洛爾懷疑他會把一部分憎恨情緒轉移到自己身上。
今晚與比盧普斯的晚餐便是關鍵，這一點他十分肯定。這就是他人生道路的十字路口，一切都會圍繞著他的選擇繼續下去。
達肯洛爾把自己淹沒在水桶中，仿佛完全擺脫了過去的生活方式。然後他站起來，轉身去拿毛巾，就在這時，他看到了那個女孩。
她骨瘦如柴，個子矮小，就像許多趕集的頑童一樣。但這個女孩不同。首先是她的頭發。她留著一頭長長的金色長發綹，向後紮成一束。她的皮膚是棕色的，是來自南方的深色蜂蜜的顏色，但是她的眼睛是藍色的，像海一樣閃閃發光的藍色。
他當然知道她是誰。達肯洛爾在瑞爾馬斯和瑪格瑞塔的集市上見過她。她和那個高大的男子奧利佛在一起，傳言他是個怪物獵人。不過他知道，這兩個人隻是通過獵取怪物獲得香囊，這是種珍貴的煉金材料。
“看夠了嗎?”他問道，那姑娘閉上眼睛，咕噥著道歉，然後衝進窗簾。
達肯洛爾苦笑著，把粗糙的毛巾裹在身上，小心翼翼地走出桶外。他感覺好了一點，但僅此而已。他的臉上已經幹了，但澡堂夥計還是沒有把他的衣服送來，所以他隻是站著不動，試圖放鬆。當他轉動肩膀時，就不可能忽視窗簾另一邊的談話了。那低沉的聲音一定是怪物獵人奧利佛的聲音。
奧利佛：“我跟你說過，我正在談判。”
女孩:“看起來不像。”
奧利佛：“這些東西你不能太急。我在計算利潤。我本來希望能把它買到瑞爾馬斯或者有個熟悉的商人在這裏，但這裏我沒找到熟悉的人。弗萊克斯曼在附近，但是我恨死他了，我寧願餓死也不願意把它賣給他。”
女孩：“需要多長時間?”
奧利佛：“付出才有收獲。我就不能安靜地洗澡嗎?”
女孩：“多長時間?”
奧利佛：“等夥計再拿來幾罐熱水，再泡上一會兒，然後我要去吃晚飯，然後…”
女孩:“不，不是你要在浴室裏呆多久!你們要談多久?”
奧利佛：“你變成了一個嘮叨的人。”
沉默。
女孩:“好吧，好吧，我不想嘮叨。為了停止嘮叨，我隻需要一筆小額貸款。”
奧利佛：“為什麽？難道不是為了那雙靴子嗎？”
女孩:“奧利佛，老實說，他有一雙更好的，有皮毛和流蘇的。當你看到它們的時候，你會發現它們是世界上最漂亮的靴子。”
水花飛濺的聲音。
女孩:“那又怎樣?你能借給我四個金幣嗎?”
奧利佛：“四個金幣？”
更多水花飛濺的聲音。
女孩：“這並不多”
奧利佛：“四個金幣？為了買雙靴子？”
女孩:“這是我的錢。我如何使用它取決於我自己。就像你把錢花在賭博和女人身上。”
奧利佛：“沒錯，但絕對不會是靴子。”
女孩:“我隻是需要貸款。事實上，與其說這是一筆貸款，不如說這是一筆預付款。”
奧利佛：“我不做貸款。而且我也不做預付款。”
女孩:“但是……如果他把靴子賣了，它們就永遠沒了。”
奧利佛:“這樣你就節省了四金幣。”
女孩:“我會永遠恨你。”
奧利佛:“集市上有好幾個鞋匠。你可以去其他地方看看，買不同的靴子。同樣漂亮的靴子。但是價格合理。”
女孩:“但是我就想要那雙灰色的絨麵革靴子。”
奧利佛:“你什麽時候會穿這雙帶毛絨和流蘇的靴子呢?”
女孩:“任何我喜歡的場合，如果它們是我的。”
奧利佛:“那你拿到它們的時候就應該用你的錢買。”
女孩:“但是我已經完成了工作。我冒著生命危險完成了。現在賣東西就看你了。如果你能像我一樣高效地完成工作，我甚至不會要求貸款或預付。你欠我錢。”
奧利佛:“我告訴過你，沒有。”
女孩:“你是……你是……我討厭你!”
接著是嘩啦一聲、水花四濺、奧利佛的咆哮聲、那女孩的尖叫聲，然後奧利佛咒罵著大喊:“把我的靴子拿回來!”
“等我拿到我的靴子，你就可以拿到你的靴子了。”
接著是更多的濺水聲、咒罵聲和最可怕的威脅聲，接著是窗簾的嗖嗖聲和奧利佛的喊叫聲。達肯洛爾從他自己的隔間裏向外張望，看見奧利佛那具身形龐大，渾身是毛，渾身濕漉漉的身體，怒氣衝衝地站在穀倉中央。在那裏工作的男孩們看著他們笑著。奧利佛對他們喊道:“如果你們抓到她，每人十個銅板!”
女孩回答說:“他才不會付錢!他會把他欠你的錢一直拖著不給你!”
這比以往任何時候都更激怒了奧利佛。“你!玷汙我的名字!”
他咆哮著追著女孩。男孩們似乎很想掙點錢，所以其中一個關上了穀倉後麵的小門，交叉著雙臂站在穀倉前。另一個向那女孩衝過去。不過，她的速度快得驚人。她繞過男孩，跑到奧利佛身邊，搖著他的靴子。
達肯洛爾很想知道她和奧利佛是怎麽抓住那些怪物的。這項工作的危險。也很冒險。他突然出於惡作劇般地想幫助那個女孩。她應該有她的靴子。
當然，奧利佛會把他的錢包放在浴室附近……於是，當外麵的喊叫聲和咒罵聲不絕於耳時，達肯洛爾繞過簾子，溜到奧利佛的浴桶旁邊。
奧利佛的衣服堆在地板上。達肯洛爾很快地在它們中間翻找著，感到有什麽暖和的東西。他把手從中抽開。裏麵有動物嗎?那堆衣服紋絲不動，但微微泛著紫色的光。洛肯達爾把衣服分開，看見衣服下麵有一個大瓶子，脖子上紮著繩子。瓶子是透明的厚玻璃，但裏麵卻是一團紫色的晶體，微微飄散出淡紫色的旋轉煙霧。
達肯洛爾以前見過怪物香囊中產出的晶體，但隻是在材料商店裏有少量出售。當他第一次跟隨自己的導師前往集市上參觀時，獨自亂逛的他見到這種東西製造出來一種特殊的煙。他一下子就被吸引住了，他模仿了一個在這方麵似乎很有經驗的人。
隨後他就昏過去了，第二天早上醒來時發現自己在一條小巷裏，錢包也消失不見。這就是為什麽他知道模仿吸煙成癮者並不是最明智的主意。第二次，他知道隻取少少一點，把它吸進鼻子裏，再吸到肺裏，盡可能長時間地憋著，然後釋放。
這種感覺非同尋常，是他一生中最完美的放鬆。那煙霧蒼白無力，在小瓶裏幾乎沒有移動。這個瓶子裏的晶體散發出來的煙很濃，而且移動得很快。這麽多的量，足夠商人販賣一百次甚至更多。
達肯洛爾伸出手來，當他碰到瓶子時，煙似乎聚集在他的手指周圍，好像煙在他麵前是活著的。我必須擁有它。現在瓶子在他手裏，沉甸甸的，好像裝滿了沙子。達肯洛爾凝視著瓶子頂部旋轉的紫色雲團。他幾乎要被催眠了，但他很快又被奧利佛的尖叫警告帶回到了現實:“小心她踢你，她要踢你了!不!別讓她超過你!”
達肯洛爾拿著瓶子溜回窗簾那邊，用毛巾把瓶子包起來，但紫色的光還能看見。男孩和女孩的追逐向他移來。當他的簾子被拉開時，達肯洛爾把用毛巾包著的瓶子扔進了他的浴缸，那個拎著奧利佛靴子的女孩從掛滿毛巾的梯子後麵鑽了出來，把梯子拉過來擋住一個正在追趕她的男孩。
“沒錯，你應該逃跑！”奧利佛喊道。
“好吧，至少我能跑，老頭子。”那女孩笑著回答。
達肯洛爾把掛毛巾的梯子放回原處，把窗簾拉直。他浴缸裏的紫色光芒已經看不到了。一切看起來都很正常。
外麵傳來了奧利佛的叫聲，當他回來的時候，聲音越來越大，他在抱怨那個女孩跑得太快而那些男孩行動遲緩。
達肯洛爾向浴室邁了一步，但聽到奧利佛的吼聲停了下來，那吼聲大得好像簾子在顫抖。
“小賊!我要殺了她!我要把她的腿扯下來!”
接著傳來了奧利佛穿衣服、咒罵和自言自語的聲音。
“那麽，偷我的煙，很好，小家夥。好吧，我會抓到你的，等我抓到你的時候，我會告訴你偷煙賊的下場。你會乞求被帶上腳鐐……”
當奧利佛跺著腳離開時，達肯洛爾還站在他的浴缸旁。一切又恢複了平靜。他不禁考慮要不要消除這兩個隱患。他聽到男孩們進來檢查奧利佛的浴室，澡堂的老板命令他們把一切都收拾幹淨。
達肯洛爾思考了一會兒，決定放過他們，畢竟這裏是法塔林島，有太多的法師。沒有人知道這些法師是否會根據一個人的屍體找出凶手。但是達肯洛爾能肯定的是，沒有一個法師會因為丟了一瓶怪物香囊中的晶體來調查。於是他回到的浴缸。
水比他記憶中的還要熱，他笑著沉入水中。他摸了摸瓶子，發現它已經沉到底部了。他抓住它，躺了下來，疼痛開始減輕。