第二百六十三章 獵獲節
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這天一大早，白恩，佛萊恩和安塔拉特姆三人便換上了盛裝，準備出席今天舉行的獵獲節。節日慶典的節目被安排在了黑塔北方的那條河邊，三人出來的比較早，便沒騎馬也沒乘坐馬車，而是選擇步行前往。
今天，冬日的太陽又像火焰中的鑽石那般放射出灼人光芒，在空蕩蕩的藍天中燒出一道弧線，熱量傾泄下來，隔著衣物都能感到。
明亮的陽光透過路邊那無時不在的塵埃射下來，一群孩子在路邊用碎石鋪成的廣場上玩耍，他們光著腳，一副破破爛爛，一個個瘦的皮包骨頭，不過跑動的速度卻很快。
其中的幾個孩子拿著粗製的木劍，拚命奔跑，偶爾停下來打鬧，直到招惹到了一名警衛。這名年紀雖長但卻異常敏捷的警衛追趕著那幫孩子，他一邊罵罵咧咧，一邊揮舞著一根長棍。
那群孩子們跑入一條小巷，警備窮追不舍。那是一片臨時搭建的貧民窟，棚屋中間的小巷子有三尺寬，一條排水溝從中間穿過。許多棚屋的上層正好修建在小路的上方。把這些小路變成暗道。暗道裏麵射進一道道狹長的光線。加入你不住在這裏，很快便會迷失方向，感到害怕。
然而這些在貧民窟土生土長的孩子對這裏的環境全都熟門熟路，其中兩個孩子在小巷裏穿來穿去。他們繞過門道中做飯，睡覺，洗衣服的人。他們並沒有被打亂步伐，兩人一起熟練地跳過排水溝。那個警衛卻沒有這麽靈巧，褲子上濺滿汙水，但他依然窮追不舍。
兩個小孩跑過一個布滿雞籠的棚屋，裏麵的雞咯咯亂叫。他們終於來到貧民窟擁擠明亮的‘主路’上，道路兩側都是商店。
人們在這裏喝茶，互相高聲叫賣，賣吃的東西，打牌，或者像現在一樣呼朋喚友地朝著節日舉辦地走去。兩個孩子靠近了三個盛裝打扮的人，這三個人周圍的人都刻意地與他們保持了距離。
三人就是白恩和他的兩位同伴，三人並行，身上奢華的盛裝顯得他們具有一種威嚴的氣質。兩個孩子急停下來，很恭敬地跟他們打招呼，然後非常小心地側身繞過三人。
在後麵追他們的警衛也停在三人不遠處，恭敬地施禮，然後再次怒氣衝衝地朝著兩個孩子追了上去。
白恩轉頭看向那兩個孩子和警衛的方向，他看見一名婦女大聲地喊著兩個孩子的名字，那倆孩子打了個趔趄，驟然停下來，就像被釋放了魔法。
警衛追上去，也看見了孩子的媽媽時也是一個趔趄，驟然停下來。白恩看見那名婦女對警衛說了幾句話，警衛老大不情願地看著那個女人抓住兩個孩子的襯衫，把這兩個骨瘦如柴的小孩提溜走了。
這個小插曲對三人並沒有什麽影響，不過周圍的人群越聚越多。等他們來到已經建造了堅固河堤的河邊，人群已經看不到盡頭了。
好在有士兵發現了他們，幫他們擠開了一條通往河上豪華遊船的路。等他們登船後，白恩注意到他右側的平底船被改成了一個水上舞台，上麵是施法者學院的魔化繩舞者劇團，一個學員自發組成的興趣團體。
八名舞者保持十尺間隔的梯形站位，大段大段的鮮豔絲繩在舞者間舒展，環繞在他們的手臂，胸膛和脖頸周圍，似乎每名舞者都同時操控者五六根繩索。
這些線在他們之間交織出不斷變化的翻繩造型，大網中又有精巧繩結構成各種小物件：劍、刀、大衣、靴子、玻璃小雕像和熠熠生輝的小擺設。舞者們旋轉雙臂，扭動臀部，控製這些造型朝不同方向緩慢移動；時而又以不可思議的流暢動作抖脫繩結，製造新的圖案。
安塔拉特姆用手肘輕輕頂了頂白恩，示意他看向左側的一艘遊船，那艘遊船就像個永遠飄在水上的微縮園林。它大約五十步長，二十步寬，矩形雙層木殼中填滿泥土，栽種著十幾棵橡樹和橄欖樹。
這些樹木的枝幹全如夜色黝黑，撲簌葉簾呈現出超乎自然的美感：綠如翡翠，亮若漆器。樹下則種滿了各種各樣的鮮花，色彩繽紛的花朵讓人不敢相信這是在冬季能看到的景象。顯然出自植物學和煉金術結合的精妙傑作。
“溫室嗎？”白恩第一個想法就是通過溫室種植，在這幾天移植到那艘船上，但是在冬季的河麵上，溫室種植的植物很難存活太久。
“不，魔法。”安塔拉特姆笑著說道。“雖然有些浪費錢，不過阿門加農很喜歡。他準備建造一座大型室內植物園，作為法塔林城的景點。”
白恩對於這些不感興趣，他邁步來到豪華遊船的酒台前，這酒台精美別致，密密麻麻地擺放著各種酒瓶，要說是藥劑師的試驗台也不足為奇。酒台旁邊站立著一個精心打扮過的調酒師，看到白恩往這裏走，微微俯身行了一禮。
“大人，請問您向喝點什麽？”調酒師輕聲問道。
“來杯你拿手的吧。”白恩不太介意喝什麽，不過調酒師這職業在法塔林島算是比較新鮮的職業了。
調酒師熟練地調配酒品，首先取來一個細長的水晶酒杯，倒進兩指深的生薑油，顏色就像燒焦的肉桂。接著他又加入相當份量的奶白色香梨白蘭地，然後是一種被稱作比爾巴利火焰的半透明烈酒，隨後又加入了透明的法塔林土豆酒，這其實是和小蘿卜一起入味的烹飪酒。
這杯雞尾酒混好後，調酒師用一條濕毛巾將左手裹住，伸向酒台旁一具加蓋的悶燒爐。他取出一根尖端橙紅發熱的細長金屬條，插進雞尾酒中。噝噝聲立即響起，一小股辛辣蒸汽也隨之出現。金屬條冷卻後，調酒師迅速準確地攪動三次，隨即把酒放在一個小銀盤中呈給白恩。
佛萊恩和安塔拉特姆均被這位調酒師的技藝所吸引，也走到酒台邊，各自點了一杯酒。
這些年來，白恩已經多次品嚐過各地的酒水，但當這杯雞尾酒的冰炎感襲上雙唇時，用蟄人的熱度描畫出每條細縫，用凜冽的疼痛勾勒出牙齒和齒齦間的所有罅隙，這才向舌頭和喉嚨發動攻勢，他永遠無法完全遏製黑塔中的回憶。
無法忘記對自己最重要的那個人的警告，無法忘記那液態火焰似乎順著鼻腔蔓延，一直燒到雙目後方的感覺，讓人隻想把眼球扣出來。白恩在抿第一口酒時把不適感表現得淋漓盡致，這比假裝對這個節日慶典動心要容易得多。
“神器的魔法！”白恩驚歎道。“還有精湛的技藝！這酒叫什麽？”
“大人，它名叫辛芳的回憶。”正在給其他兩人調酒的調酒師輕聲答道。
白恩滿意地點點頭，又抿了一小口，這一次沒有第一口那麽刺激，但是味道確實回味無窮。
“在調酒的過程中加入魔法。”安塔拉特姆盯著調酒師的動作說道。“確實是奇妙的想法。請問您是？”
“我叫克裏斯丁，大人。”調酒師把安塔拉特姆的酒遞給他，接著看了佛萊恩一會，便開始給他調配起來。
“無與倫比，”安塔拉特姆喝了一口咳嗽起來，隨即猛地拉了幾下黑色頸巾，把它扯鬆了一點點。“你應該提醒我的。”
調酒師克裏斯丁隻是微微一笑，並沒有回答。