第二百六十章 精靈的大使
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高等精靈的魔法翼船在碼頭邊緣上輕輕地碰了一下船舷，精靈們立刻跳到石製碼頭上，把船頭固定住了。過了一會兒，代表了高等精靈海上力量的旗艦被安全地綁了起來。
阿爾特奎斯一邊安撫自己的同伴，撫摸著她布滿鱗片的脖子，示意她留在船上，一邊仔細地觀察著碼頭。人類精心建造了一座精致的橋，橋下的人費了很大的力氣，拉著繩子，在狹窄的縫隙上架起了絞車。
似乎有幾十位顯要人物出來迎接他們。大多數人都穿著華麗的絲綢衣服，在阿爾特奎斯看起來很可笑。許多人帶著毫不掩飾的驚奇目光注視著高等精靈們。但他們當中也有一些高大的戰士，他們都是麵無表情、身穿帶有鋸齒狀尖刺盔甲的騎士。
安塔芮絲看著阿爾特奎斯，那張優雅的臉上帶著冷冷的微笑。
“我們第一次品嚐奧萊多夫的滋味，”她說道。
這座雕刻精美的橋很堅固。一聽到暗號，騎士們就把劍抽出，在空中劃成閃亮的波浪，舉起來行禮。安塔芮絲小心翼翼地走上橋，順利地去迎接領頭的胖子。阿爾特奎斯仔細地觀察著她的進展，緊跟在她後麵。人類很不善於隱藏他們的敬畏。這就好像高等精靈自己從天上下來，與地下世界的低等居民交流。
那個胖子走上前來，向安塔芮絲深深鞠了一躬。
“我以受祝福的馬爾努斯皇帝，人類帝國的主人，馬爾努斯教會的捍衛者，斯特蘭德公爵奧托-斯特蘭德的名義，向您問候。我是格爾貝特，帝國宰相。我奉命護送您到你本國的大使館去，您可以在那裏梳洗一番，然後明早在皇宮的禦前會議前作自我介紹。我相信同時祈禱你的旅程過得愉快吧?”
高大的精靈站在人群中間，穿著大使的長袍，疲倦地轉動著眼睛。大概是厭倦了這樣的演講。安塔芮絲她自己禮貌地低下頭。
“請轉達精靈王對馬爾努斯皇帝的問候。我期待著見到他。兩國人民之間有許多需要相互學習的地方，我們有許多問題需要討論。”
就在安塔芮絲說話的時候，一隊精靈劍士默默地離開了船，在師周圍組成了儀仗隊。他們冰冷的灰色眼睛不停地在人群中搜尋，尋找任何危險的跡象。站在她肩膀旁的阿爾特奎斯也做了同樣的事。
站在對麵的帝國騎士們帶著懷疑的目光看著他們。這兩組戰士之間有一種輕微的緊張氣氛，但僅此而已。阿爾特奎斯很高興地發現，當他看著人類士兵隊長的眼睛時，那名人類堅定地與他的目光相遇。他的表情中流露出好奇，還帶著一絲的怨恨，流露出對他作為保護者的角色正在被削弱的不滿，但並無恐懼。他有一顆勇士的心，這讓人放心。
突然，碼頭上觀望兩國會見的人群中發生了騷動。在人群中傳來一陣驚叫，騎士們緊張地把手放在武器上，把身後掙紮的人群往後推，另外一些則向身後掙紮的人群擠去，去尋找發出驚叫聲的人。
“這裏有一個怪物！”一個微弱的聲音在喧鬧聲中喊道。人群發出警報的呼聲開始變成憤怒和恐懼交織在一起的聲音。
阿爾特奎斯害怕發生最壞的情況，他很快轉過身來，看見他的夥伴從船上跑了下來，站在碼頭邊，麵無表情地看著驚慌失措的人群。對她的一陣辱罵和憤怒使她顯得毫不在乎。阿爾特奎斯陷入了罕見的優柔寡斷之中。想知道如果這些無知的人類向她靠近會時，她會做什麽嗎?他的第一反應是憤怒地斥責他們的愚蠢，但他成功地克製住了自己。
然後，緊張氣氛被打破了。安塔芮絲輕輕地笑了笑，走過去站在那隻被稱為怪物的生物旁邊。那個生物像大一號的馬，有著比馬更強壯的身軀和四肢。但是身體外表有著細密堅硬的鱗片，暗紅色的鱗片覆蓋了全身，頭上有兩根極為尖銳鋒利的短角，她的眼睛是腥紅色的，四蹄卻是如同利爪一樣。她似乎有些不滿意不遠處的吵鬧聲，皮鼻子裏噴出如同霧氣的鼻息，哼了一聲，把她的頭往安塔芮絲胸前蹭了蹭。
“宰相大人，”她說，聲音清晰而平靜，撫摸著這強大而健壯的生物。“這不是黑暗的造物，而是我護衛的同伴。他的人民有一種風俗習慣，就是經常和他們作戰時的同伴結伴旅行。相信我，對我們的敵人來說，沒有比一隻龍駒更致命的敵人了。我相信這種龍駒中的雌性甚至比雄性更致命。當然，我也是。”
安塔芮絲的話語在人群中飄蕩，就像一種舒緩的鎮靜劑，雖然她的聲音柔和而撫慰人心，，但在喧鬧聲中，她的聲音似乎出奇地清晰。阿爾特奎斯欽佩她的魔法技巧。在她的演講中有一種微妙的魔力，那種魔力讓剛才那些碼頭人群中的高亢的嗓音漸漸變成了懷疑的喃喃自語。
帝國宰相格爾貝特緊張地笑了笑。
“當然！”他說道，他的聲音顯得又尖又不確定。“我本人在帝國動物園也見過類似的動物。雖然像這樣自由自在地走在人的旁邊是很少見的。原諒我們的人民的無端指責。他們不習慣在他們中間看到這麽高貴的人。”
師優雅地鞠了一躬。
“新認識的人總是這樣。現在，我們不能再把你耽擱在這裏了。也許你能陪我去大使館?當我們在前往的路上時，也許你可以告訴我這個地方的曆史。”
帝國宰相露出愉快的笑容，命令騎士們在前麵開路。高等精靈的代表團開始慢慢地、不慌不忙地從碼頭向熙熙攘攘的首都街道走去。在他們身後，更多的高等精靈士兵下了船，越來越多的人群發出了新的驚訝的喘息聲。剩下的船隻也已經靠岸了，在碼頭邊穿著閃亮盔甲的精靈的數量也在不停增加。
阿爾特奎斯暗自發笑。這座城市中的人類將在未來數年裏談論這一天。然後他轉身跟在師後麵，她和議長一起走在前麵。隨著隊伍的前進，一路上的街道越來越窄，有很多伏擊的機會。他把手放在他的斧頭上，緊緊地握著。在接下來的幾天裏，他幾乎沒有什麽寶貴的休息，而這僅僅是個開始。