第二百一十四章 三人的目的地
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白恩三人穿行於林間，踏過黏滑的濕地、汙泥和潮濕的鬆針。最終來到一塊突出地麵的岩石前，在他們麵前是一頭瀕死的野獸，或者說怪物。這種怪物被法塔林島的居民成為雷獸，得名於它能發出雷鳴般的喊叫聲。
巨大的雷獸側躺在地，胸前肋骨狀的凸起根根斷裂。它的外形有點像具骷髏，如同岩石顏色一樣的肩膀上長著過長的四肢，眼睛是深陷在箭頭形麵孔上的兩個紅點，仿佛是來自熔岩深處燃燒的火焰，隻是，火光已經熄滅。
不過白恩覺得這個巨大的怪物，隻是有著四肢手臂的巨大醜陋狒狒變種。隻不過這頭怪獸光一隻手臂就有一人高。他繞過怪物，更加小心地走到死屍近前。屍體背後的空地到處是不規則的大小岩塊，一些天然石柱聳立於身前，空地上還有一些屍首。
岩石和不遠處的小土堆上處處都是戰鬥留下的疤痕，有些是碎裂的痕跡，代表有雷獸在戰場上戰鬥造成的。除此之外白恩注意到一些更小一點的痕跡，不像是雷獸，更像是人類徒手造成的，但白恩從未見過有人能做到這種程度。
“人力可以做到這種程度嗎？”莫裏斯觀察著一塊岩石上明顯的拳印，拳頭的表麵被深深地印如了石頭內。
“某種怪物，”白恩低聲說道，隨後又想到了一種可能。“協會內的那群工程師和煉金術師鼓搗的傀儡是不是也能做到？”
“協會的人做的？”莫裏斯環顧四周，試圖尋找支持自己的證據。
白恩沒有回答自己徒弟的問題，而是小心翼翼地往更深處走去，等他來到更深處的位置。發現這裏是一座隱藏在森林中的村莊，村莊坐落在一片緩坡上。
村莊的房子大部分由粗糙的木材和樹葉搭建的，少量由黏土砌築而成，牆麵上都已經被曬成了褐色，屋頂上蓋的也是草那些草在脫水枯萎後屋頂就會透光漏水，所以必須得不斷地更換。
“如果傀儡是從外部來的，那麽我想應該很好追查。”似乎想明白的莫裏斯更上白恩說道。
白恩撇了一眼自己的徒弟，仍然沒有回答，繼續望向林中的村莊。村莊的中心有片圓形的空地，南麵都是一室的房子，絕大多數房子都至少和相鄰的房子共用一堵牆，房子之間到處都是狹窄走道。
“不對，如果對方把傀儡做成真人大小就很難被發現，尤其他隻需要簡單的賄賂一下守衛。”莫裏斯還在糾結傀儡的問題。“我們是不是應該安排守衛重點檢查那些試圖賄賂他們的人員？”
村子的北麵都是公用的房子，還有一些其他建築鬆散的分部在東邊和西麵，其中一些建築其實隻是四根木頭柱子加一個草屋頂而已，白恩從地上的器具猜測，是用來作為聚餐，準備食物或者製作武器和陶器的場所。
“也不對，如果我們讓守衛注意賄賂的人，即使我們告訴他們不介意他收受賄賂，他最可能做的也是向所有人收賄。”莫裏斯站在原地，皺著眉頭開始詳細分析這些情況。
“重要嗎？”白恩看著自己的徒弟歎了口氣說道。
“什麽？”
“我問你，重要嗎？你思考的那些。”白恩重複道。
“……”莫裏斯有些不知所措。
“既然不重要，你想個屁啊。”白恩訓斥道。
被白恩訓斥的莫裏斯發現自己確實想的太多了，自己太專注這個沒有意義的東西而忽略了現在眼前的問題。
白恩最終來到村莊東部的一片菜地邊，菜地因為沒有看守和采摘，所以應該是被森林裏的野獸踐踏過，不少菜被吃掉，白恩可以看見上麵留著的牙印。不過吸引白恩注意力的不是這些，而是菜地旁邊的一口小小的井。
白恩拿出一個金屬圓盤，上麵有一片水晶，水晶裏麵困住了一片突變的血肉。圓盤上的法陣讓那片水晶的顏色越來越深。
這件物品可以尋找傳染源，但是範圍比較大，所以傳染源毫無疑問在這個村莊內。但是不是這個水井則不一定了。水井和糧倉可能性最大，不過白恩也不能保證一定是，這種村莊如果獵人捕獲了帶有瘟疫的動物，那麽習慣性的分享戰利品也可能讓整座村莊都被感染。
“你來檢查一下，我去四周看看。”白恩把莫裏斯留在井邊檢查井水，自己則向村莊內部走去。
一個棚子明顯是製作食物的工作場所，白恩看到了一些極為粗糙的研磨工具。這座露天的棚子似乎是一個麵包鋪，器具基本都和製作麵包有關。
棚子周圍一些泥濘的地麵有著孩子們的腳掌印，泥地已經凝固，如同時光停滯在了他們從這裏歡笑玩鬧經過的時刻。白恩順著腳印繼續前行，一具野豬的骨架被拆分後放在路邊，旁邊的簡易木台上立著一柄切肉刀，案板上的肉早已腐爛變質，招惹了不少蠅蟲。
再往前走，一排排的木架上掛著被繃緊了四邊的毛皮。這裏的居民曾經依靠森林和土地來保障自己的安寧生活，但白恩尋找的不是這些躲避協會稅收的人們美好生活的證據。
他繼續順著泥土牆壁間的泥濘道路前行，穿過一個很大的公共建築，來到西邊的一處空地，這裏離其他建築都很遠。空地中心有一個巨大的火塘，周圍都鋪滿了落葉，乍看之下似乎沒有任何異常，但白恩卻感覺這裏十分怪異。
“這裏肯定有什麽東西，”白恩說道，皺著眉頭看著周圍，空氣中彌散著腐爛落葉的異常刺鼻的氣味。“這片土地本身似乎很奇怪……”
“師傅，井水沒有問題。”檢查完井水的莫裏斯跟了上來，走到白恩身邊說道。
白恩向前走了幾步，試圖查看那個火塘內有什麽東西。
“有什麽東西過來了。”站在白恩側麵的諾克蘭斯托夫低聲說道。
白恩也聽到了，他抽出了長鞭和魔法手槍。莫裏斯則後退一步，跟白恩保持了四五步的距離，舉起了自己的法杖，護在胸前。
空氣中很快就充滿了飽含憤怒和痛苦的咯咯聲。四麵八方都放出了同樣的喊聲。這些聲音可能曾經是人類的，但現在隻是扭曲的模仿，更像是野獸的叫聲。白恩突然感覺到了一陣不祥的寒意。
“看來我們被包圍了。”白恩輕聲說道。
“它們發現我們了？”莫裏斯有些不安地說道。