第一百三十六章 失蹤的守衛
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當艾徹曼恩還在黑暗的走廊中一邊步行，一邊思考的時候，一個聲音打斷了他的思緒。
“先生？”雷恩問道，帶著他睡眼惺忪的臉走向他。“你沒事吧？”
艾徹曼恩的能感覺到自己的脈搏開始恢複正常，他的雙手仍在顫抖，但是他的內心已經平靜。這時他才發現自己出了一身冷汗。
“你為什麽不叫醒我？”雷恩問，他的聲音很低沉，帶著抱怨和關心的語氣。
艾徹曼恩沒來得及想出一個給雷恩的理由，其他的房門便被從內部打開了。
“發生了什麽事？”傭兵隊長甘德納推開門看到走廊的兩人問道。
“摩恩寧呢？”神殿衛隊的隊長戴徹已經穿戴好一切，站在拉開一條縫的門後問道。
“我警告過你們所有人！”甘德納大聲喊道，看起來很生氣。“待在一起！”
“我派了兩個守衛，還有一個叫布恩的。”戴徹看起來有些困惑，猶豫不決。“他們隻需要守衛走廊，我沒聽到任何聲音。”
其他聽到聲音而離開房間的人以同樣的方式互相看著，他們中的一些人已經抽出了武器，但是沒有人能確定是否需要使用它們。
“我發誓，我隻讓他們守住走廊。”戴徹指著幾碼外的地方，堅定地說道。
但是那裏什麽都沒有。
“有人聽到什麽聲音嗎？”戴徹問道，依舊看著那裏。
男人們的臉色蒼白，他們一個接一個地搖了搖頭，有些人看起來很慚愧，其他人則看起來很緊張和躍躍欲試。
“搜查這裏，先從旅店開始。”艾徹曼恩在地上吐了口口水，轉身麵對甘德納。“有什麽可以做的？”
“如果沒有人看到任何東西？”傭兵聳了聳肩回答道。
艾徹曼恩回頭看著沒有一絲亮光的旅館，即使不遠處的窗戶外也是一樣。安靜的可以聽見外麵樹葉被風吹起時沙沙作響的聲音。
一瞬間，他以為他看到了屋外深綠色的陰霾中的東西，斑駁陰影中的某些東西的最小輪廓。一場震顫穿過了他的心髒，像他所知道的一樣寒冷。
“所有人全副武裝，完後先搜查二樓。”他嚴肅地說道，轉身把視線移開。
當火把開始被點燃，艾徹曼恩順著樓梯來到一樓的大廳。空蕩蕩的大廳隻有排成兩排的木桌，一顆古老橡樹做成的橫梁在正中間，巨大而堅固。從正門一直穿過大廳，沒入廚房的位置上。
甘德納站在離大廳中間不遠的地方，站在雷恩旁邊。他們倆都沒說太多，他們看著掛在橫梁上的屍體。
“這是我們的守衛？”艾徹曼恩看著掛在橫梁上兩具輕輕晃動的身影。
“這是摩恩寧，”雷恩冷酷的說道，指著右手邊的那具屍體說道。“另一個是布恩。”
屍體掛在十尺高的地方，就在大廳橫梁的正中，血從它上麵滴下來，在地板上匯聚成一灘。
屍體沒有皮膚，在火把的照耀下，剝落的肌肉閃閃發光，布滿了血和筋。裸露的血肉被住上了記號，像符文一樣有棱有角，雕刻在身體上，凝結著血。
“我們能把他放下來嗎？”艾徹曼恩問道，抬起眼睛看著屍體是什麽固定的。他感到惡心，把口水使勁咽了下去。
“隻有蓋坦才知道它是什麽被固定上去的。”雷恩眯起眼睛看著扭曲的屍體說道。“我好像看到繩子。”
“我不知道。”突然，摩恩寧的屍體抽出了一下，從它的嘴裏發出一種窒息的，像是喊著口水說話的聲音。那聲音非常可怕，純粹是痛苦的令人反胃的嗚嗚聲。它剩下的四肢開始瘋狂地抽搐起來。
“天哪，蓋坦在上。他還活著。”
艾徹曼恩拔出手槍，扳起擊錘。
他太慢了，甘德納已經拔出了他的弩，一根箭從機械裝置中呼嘯而出，在空中旋轉起來，然後碰的一聲擊中了摩恩寧的胸膛。
摩恩寧顫抖著，搖晃著，然後耷拉在那裏，再沒有反應。
艾徹曼恩轉過身麵對甘德納，傭兵隊長的臉色還是和往常一樣陰沉，平靜。
“您可能想往後挪挪，先生。”甘德納說著，一邊用力咕噥著，一邊把另一根弩箭裝進弩機裏，拉緊弩弦。
他小心地瞄準了目標，移動弩以配合屍體的搖擺，然後放了出去。弩箭閃電般地擊中了目標，切斷了綁在橫梁上的繩結。屍體滑落在地麵上，正麵朝上倒在那裏。
他的頭轉向艾徹曼恩，屍體沒有眼睛，那張殘破的臉上的剩下的五官，被扭曲成一副極度痛苦的麵具。
戴徹和其他人一起來了。他低頭看著那堆濕漉漉的肉。
“射得好。”他說道。
“將這兩人埋葬。”艾徹曼恩說道，把手槍上的擊錘按回原位。這會功夫甘德納已經把第二具屍體的繩子射斷。
“先生，我們必須燒掉他們。”甘德納望著大廳四周說道。“沒有人能在這麽多人麵前偷偷擄走兩名守衛。尤其是在我們眼皮底下做這種事。”
艾徹曼恩點點頭同意他的做法。隻不過傭兵並不把施法者當做同類。實際上能做到這種事情的人很多：黑魔法大師，也許是亡靈法師，或者墮落的法師，或者是來自北方異教的魔法師和牧師。
麵對這種情況，最明智的做法很可能是回歸文明，尋求引發某種有組織的抵抗，對隱藏在這裏的人進行討伐。蓋坦有戰鬥奇才，也有無數久經沙場的軍隊，如果艾徹曼恩還在蓋坦帝國，他肯定會這麽做。
但他不在蓋坦帝國了，即使他還在偉大帝國內，作為一個獵巫人，他也對蓋坦帝國城市的政治等級製度感到不安。他毫不妥協的態度使他在那裏沒有多少朋友，他發現貴族階層的陰險狡詐的手段領人迷惑不解。
他的強項不是耐心地達成共識，而是在蓋坦帝國重疊管轄範圍內的神秘規則下工作。無論如何，他並非一個人工作，他總是直擊問題的核心，相信自己的強大和堅不可摧的信念。但是他也不會把跟隨他的人的性命輕易放棄，他決定明天一早就離開這裏，他相信這些證據足夠引起重視。
“我們就守在這裏，戴徹你帶人去找找旅店老板夫妻。等天亮之後，我們就離開這個鬼地方。”艾徹曼恩下令道。