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  劉文斌給郝歌天打電話彙報情況時，郝歌天的汽車剛好開到天安門城樓下面，正沿著長安街向西疾馳。


  「我已經到了，正要去拜訪馬老……」郝歌天緩緩說道。


  「郝省長，壞啦！葉小微和高朋輝剛從八二三部隊招待所出來，看來他們已經跟中紀委的人接上頭了……」劉文斌驚慌失措地說道。


  「什麼？他們……」郝歌天不禁一驚。


  這時，他的汽車猛地顛了一下，迅即拐進了一條古老的衚衕，眼前映出一片青灰色的高牆。郝歌天向車窗外看了一眼，眉頭緊皺，面色凝重，握電話的手微微顫抖著，十分不悅地說：「小劉，我聽說都市報那個記者又……你老實告訴我，這到底是怎麼回事兒？！」


  郝歌天的口氣嚴厲，開車的司機不由得偷偷看了他一眼，電話另一側的劉文斌更是心驚肉跳，有些心虛地回道：「郝省長，這事兒我正要向您彙報呢。這都是下面的人把我的意思理解錯了，其實我根本不是這個意思……」


  「不管什麼意思，一定要給我拿出個兩全其美的解決方案來！小劉，我這裡急著找人堵窟窿，你那邊就不要再給我捅漏子了，好不好？……你要知道，再這麼鬧下去，那可真的沒法收拾了……」說著，郝歌天不滿地掛斷了電話。


  「好，好，我一定……不過，郝省長，您也要抓緊……喂？喂？郝省長……」


  劉文斌猶自對著電話點頭哈腰了半天，待發現郝歌天已經掛斷電話，不禁不滿地撇了撇嘴，然後重新撥通了一個電話號碼，對著電話大聲命令道：「喂，我是劉文斌！……唉，老頭子這個人就是前怕狼后怕虎的，剛才……不說了，不說了，你馬上按我說的去安排！看來這個家我還能當下去！」


  說著，他突然發動汽車，飛快地向前面竄去……同時，郝歌天的汽車已經停在了一家古老的四合院門前。


  司機先行下車為郝歌天打開車門，郝歌天此時已經換作一副笑臉，從汽車後備箱里提出一隻布袋背在身上，亦步亦趨地向四合院的大門走去。


  「老同志，請問你找誰？」門前的警衛戰士攔住了他。


  「哦，小同志，麻煩你給馬老報個信兒，就說是小郝、郝歌天，專門從慶州趕來看望他啦。」郝歌天躬身笑道。


  「對不起，首長正在休息，按規定不能會客。」


  郝歌天看了看手錶，對警衛員笑道：「嗯，這個時間馬老應該起來嘍，他可一向準時。」


  警衛員有些納悶地問道：「首長知道您來看他嗎？」


  郝歌天微笑著說：「知道，知道，已經打過電話啦……」


  「要不您先到客廳喝杯茶？」


  說著，警衛員把郝歌天帶進了客廳，給他端上茶后，去裡面向馬老通報。


  郝歌天滿臉虔誠地打量著整個客廳的擺設——這是一間闊大的客廳，裝修雖不奢華，但卻能顯示出主人的威嚴和地位，整個客廳顯得古香古色，最醒目的是迎面牆上的一幅巨幅中國山水名畫。


  時隔不久，一位鬢髮花白的老人在警衛戰士的攙扶下走了出來。


  「喲，馬老，打擾您休息了。」


  郝歌天急忙起身，熱情地迎上前去，從警衛戰士手中攙過老者，畢恭畢敬地親手扶老人到太師椅上坐定。那老者卻是一副寵辱不驚無嗔不欲的樣子，從容笑道：「我的作息時間你還不了解嗎？該起啦！小郝，坐……」


  說著，老人吩咐警衛員道：「小劉，把我那點好茶葉拿出來嘛！」


  「您說的是……？」


  「就是前幾天福建派人送來的那盒烏龍凍頂嘛，在書柜上。」


  警衛員答應一聲，出門去拿茶葉。郝歌天則轉身從地下提起那條布袋，捧到老者面前笑道：「馬老，來的匆忙，也不知道給您帶點什麼好。這不，想來想去，還是老規矩——五斤小米，五斤綠豆。不是什麼好東西，但是我自己我親手種的……」


  老者一聽頓時高興起來，笑道：「好好，都當了副省長了，還有心思種這東西……好啊，我喜歡，收下啦！」


  「馬老，您以前不是總教導我，不管當了多大的官，都不要忘記自己是農民的兒子嗎？」


  「連這話你還記的？好好好，快坐下。……怎麼樣，你這個副省長，幹得還挺帶勁吧？」


  「咳，您老也在省里干過，我這一攤子可是個忙差事啊！」


  「忙點好。你們省這幾年建設項目多，名聲可不小啊。」


  「那都是別人瞎吹的。我還是那脾氣，要麼不幹，要麼干好。可是……唉！」


  「怎麼，是不是有什麼困難呀？」老者不禁關愛地望著郝歌天。


  「馬老，我……！」郝歌天欲言又止。


  「跟我這麼個既不當差，也不管事的老頭子，還有什麼話不好說的？」


  郝歌天正要開口，警衛戰士端著剛沏好的茶走了進來，擺放在桌上後退了出去。


  「來，先品品我的茶葉？」老者端起茶碗示意道。


  郝歌天憂心忡忡地端起了茶杯，嘗了一小口沒有說話。


  老者笑了，不無感慨地說道：「唉，這茶中的滋味，非我輩閑人是品不出來的呀，你這個當省長的心中牽挂太多，自然無法跟這茶道結緣……」


  「馬老，你可真會打趣……」郝歌天苦笑道。


  「哎，你也別嘴硬，讓我猜猜……小郝呀，省里的領導班子最近又要調整了吧？」


  「是呀，這不，關書記剛來，庄省長已經到點了。」


  老首長會心地一笑，探身關懷地問道：「怎麼樣，這次『扶正』有沒有什麼問題呀？」


  「馬老，這種事情怕是很難說呀。我個人想的很少，我相信組織。」


  「你呀，看來是志在必得嘍……我都聽說啦，你這個副省長，在人大會上是惟一全票當選的，這幾年業績又挺突出，口碑也一直不錯，我看沒問題……嗯，我為有你這樣的老部下感到高興啊。」


  「馬老……」郝歌天有點不知所措。


  老者卻自顧自地說：「哎，小郝呀，我可告誡你，身為一個領導幹部，越是春風得意的時候，就越應該戒驕戒躁，謙虛謹慎。有不少人可就是在這種時候跌了跟斗啊。」


  「是，是，馬老，我明白……」


  郝歌天本來是向老者求救來了，可老人就是不給他傾訴的機會。這讓郝歌天一時間有苦說不出，只得滿面賠笑，諾諾連聲。


  兩人又扯了一些懷舊的話題，眼看探視的時間已經所剩不多，郝歌天無奈，只得強行插入主題，嘆了口氣說道：「馬老，您不知道，最近有些事情，我就是想不通……」


  「什麼事情？說來聽聽嘛。」


  「您不知道，現在下面的機關跟您在的時候可不一樣了。每個人都在忙著經營自己的小團伙，就拿這一次來說吧，對我出任省長一事，群眾的呼聲還是很高的。可誰知道，突然有人在背地裡查我，還……還散布謠言，說什麼我搞慶豐高速公路時，經濟上有問題，貪贓枉法啦，任人唯親啦，大帽子一頂比一頂大……這，這不是司馬昭之心嗎？」


  「哦，有這種事？」老者不禁皺了一下眉。


  「可不是嗎？馬老，我這心裡悶得慌呀。您又不是不知道，我這一輩子遵您教導，一直是踏踏實實，小心翼翼，就怕走錯路。我乾的怎麼樣，為人如何，可以到群眾中走一走，問一問嘛。可是有的人……馬老，我倒不是把那個省長的位置看得多麼高，我是不服這個氣呀！這不明擺著是搞宗派，搞山頭主義嗎？」


  「小郝呀，目前在我們黨內，搞宗派、拉山頭的現像確實存在。但是，你要相信一條，那就是只要你身正，怕什麼影子歪嘛？除非你真有什麼問題。」


  「我……哎呀馬老，您還不知道我嗎？天生膽小，從打入黨那一天起，這一輩子就算交給組織了，沒想到兢業業幾十年，唉！」


  「你實話告訴我，現在是哪一級在查你，都查些什麼？」


  「我知道，對方都是些通天的人物，背後有根兒。這不，都捅到中紀委了。」


  郝歌天說著，不禁留意觀察著老者的反應。


  「哦？中紀委？……哎呀，這可不好辦哪？」老者一聽中紀委在查不禁嘆了口氣。


  「馬老，我不是想為難您，我……我就是心裡委屈，可在省里我能跟誰說這些？所以……說起來這也是歷史遺留問題，咱們省的情況您是知道的，當初您破格提拔我的時候，頂著多大的壓力呀！現在，您離開省委才幾年，他們就……」


  「要說觀念上的爭論，這是正常的。可要是搞宗派，那就確實有點問題了。這樣吧，我找人向上面通個氣兒。」


  郝歌天見老者答應幫自己說話，不禁心中大喜，但臉上仍是透著無限的憂愁。


  「小郝呀，我還是要提醒你兩句。我老啦，不管事了。可你不一樣，你的政治生涯還有一段很長的路要走，我不得不提醒你呀。」說著，老者緩緩站起身來。


  「馬老，您請講——」郝歌天連忙謙恭地上前攙扶住老者。


  「咱們共產黨員，有兩個絕對不能沾，一是金錢，二是女人。你應該很清楚，有多少幹部一輩子任勞任怨，就因為臨退下來的一兩件事，便晚節不保呀！唉，社會上不是說，59歲現像嗎？我希望你不要犯同樣的錯誤……」


  聽老者這樣告誡自己，郝歌天的身子禁不住哆嗦了一下，一時間心中叫苦不迭，嘴裡卻連聲說道：「馬……老，您放心，我聽您的。」


  「回去以後，也別多想，該怎麼干還怎麼干，啊？多為人民做幾件實實在在的好事兒，不要前怕狼后怕虎的……」老者說著，微笑著往大門走去。


  郝歌天知道，老者這已經是在送客了。


  於是，郝歌天賠起笑臉說道：「是，馬老，你的教導歌天都記下了……那……那歌天就告辭啦！等過一段時間再來看您。」


  說著，郝歌天辭別老者，鑽進自己的轎車離去。