八、明刀暗槍
這段時間，袁誠印再三考慮，感到趙敬武的建議並不是沒有道理，現在莫德他們這麼貪，就算自己不圖周大年的家產，他們也不會放過這塊肥肉的。再說了，現在是什麼世道，政府不利，群雄四起，洋人趁火打劫，戰爭隨時都可能波及天津，一旦打起來，周大年的家業還是保不住，如果現在把這些資產拿到手，就可以把挪用的軍費給補上，並且可以把錢存入國外的銀行，將來戰爭開始，他可以帶著家人去國外避難。
他抓起電話，猶豫了片刻，嗍嗍牙花子，終於接通了趙敬武，對他說：「老趙啊，我感到你的說法並不是沒有道理，放心吧，大膽做你想做的事情，我會給你創造機會的。」
接到這樣的電話，趙敬武明白袁誠印再也壓抑不住貪心了。沒辦法，貪是人性的弱點，只要產生了這種想法，是很難控制住的。他認為，現在是時候取周大年的人頭了，於是把獨錘叫來，對他說：「現在，我們可以把周大年給辦了。」
「會長您放心，我現在就去安排。」
「記住，不要在租界里動手，也不要做得太明顯了，他周大年在天津衛畢竟還是個人物，搞出影響來，對我們是不利的。」
「會長，您就放心吧，我知道怎麼做。」
獨錘回到自己的辦公室，馬上把幾個貼身心腹叫到一塊兒，商量謀殺周大年的辦法。大家感到周大年在租界深居淺出，很少走出租界，就算出來也對自己的安全做好充分的準備，想殺掉他還真的不容易。他們認為周大年最有可能經過的路線是從租界到督軍家，從租界到丁方家，只要把住這兩條線，肯定能夠把他給辦了。
為了確保能夠殺掉周大年，獨錘還是做了充分的功課的，他託人買了部「雷明頓M600」，他還花重金聘請了狙擊手，這位狙擊手曾是部隊上的神槍手，後來由於腿部受了點傷，不適合行軍打仗，就退伍了，由於並不會別的營生，日子過得很難，因此對於這單活，他還是挺上心的。
他們在兩條線的最佳位置埋伏上人，一直等著周大年出現，可是連著幾天沒有見著周大年，這讓獨錘心急如焚。而就在這時，趙敬武接到了市長的電話，讓他明天8點到辦公室，開個座談會，趙敬武問都是誰到位，聽說其中就有周大年，他馬上跟獨錘策劃，利用這次開會，一定要把周大年給解決掉。
市政府在一條東西大街上，從大街到政府大門是個50米的馬路，如果把住這50米，無論他周大年從哪條道來，都跑不掉。但是，趙敬武感到離政府大院太近了，在這50米里把周大年給幹掉，政府可能會加大偵破力度，這樣他們就會有麻煩的。如果在通往政府大院的兩條必經之路上埋伏，且又人多車雜，容易傷到無辜之人，趙敬武感到還是不理想。
獨錘說：「會長，最穩的辦法是在租界門口守著，只要他出門，就對他進行打擊，這樣成功率最高。」
周敬武想了想說：「不要離租界大門太近了，如果傷及租界的門衛，事情就麻煩了。」
獨錘說：「放心吧會長，我想好了，派10個兄弟裝成小商小販，在租界門口的那條街上安下攤，然後讓咱們會裡槍法最準的神槍李與退伍兵到沿街的遠洋旅館二樓租間靠街的房，居高臨下，等周大年的車出來，樓上樓下的兄弟一起向他開槍，那他周大年就變成馬蜂窩了。」
當天晚上，獨錘就派神槍李與退伍兵去遠洋旅館租房，熟悉地形。兩人把槍用布纏起來，當做扁擔，兩頭吊上個空紙箱子，來到了遠洋旅館，要租二樓沿街的房，不巧的是，沿街的房都租出去了。兩人沒有辦法，只得租了背街的房。
小二把他們領到二樓，打開房門，給他們端來熱水，等小二下樓后，他們敲開了對門的房間，出來了位胖乎乎的漢子，瞪著牛蛋眼叫道：「大半夜裡，你們做什麼？」
神槍李說：「兄弟，我們能不能換換房？」
胖子瞪眼道：「什麼，換房，俄還想看洋娘們哩。」
神槍李從兜里掏出把銀元：「來真格的多帶勁兒。」
胖子眉開眼笑：「洋娘們有嘛好的，俄換。」
神槍李說：「換房的事，沒必要跟掌柜說了。」
胖子用力點頭：「說那幹什麼。」
等胖子收拾東西出去，神槍李與退伍兵把東西挑進房間，他們把門插上后，來到窗前張望，離租界大門百米左右，而出入租界的車輛就從樓下的馬路上經過，這個位置太適合打黑槍了。兩人把槍上的布脫去，架到窗上試了試，神槍李說：「明天小商小販來了，我們伸出槍去，很容易被發現。」
退伍兵也不說話，把自己的褂子脫下來，把槍套在袖上，這樣伸出去，就像用竿子舉著晾衣裳。
神槍李說：「這個辦法好。」
退伍兵驕傲地說：「那是，我在部隊是專職的狙擊手，偽裝是保證成功與自我保護最重要的環節。」
早晨，當天色放亮時，退伍兵就起來了，把神槍李叫醒，兩人來到窗前守著，小商小販已經開始在馬路邊上占攤了，神槍李見兄弟們也都到位了。在7點半左右，他們發現周大年那輛黑色小轎車從租界大門口露面了，他們開始抱著槍跟蹤。
當車行到與客房平行時，退伍兵瞄著轎車的后坐摟火，神槍李的槍聲也響了。這時，下面擺攤的兄弟們抽出短傢伙來，對著那輛歪歪扭扭的車射擊，那輛車最後撞到了旅館對面的牆上……早晨，趙敬武坐車來到市長辦公室，只見市長綳著臉在辦公室里坐著。他通過市長的牢騷聽出，這個會不是市長要開的，而是袁誠印來找他要錢，市長說沒錢，袁誠印就讓他召開會議，讓大家集資，用來買些先進的武器。由於督軍握有兵權，有絕對的權力，又與租界的領事們狼狽為奸，把市長給排擠得就像聾子的耳朵。
趙敬武說：「我做的都是窮買賣，也只能將就著吃上飯，我現在是拿不出錢來了。其實，有錢的主還是有的，比如周大年。」
市長哼道：「他周大年算我們中國人嗎？你提他幹嗎？對了老趙，聽說你現在也賭上了，這可不對，我勸你不要參與這件事情，在我們國家，歷來都是禁堵的，當今政府也有明文規定，強調戒賭，特別是對政府官員，要求更是嚴格。」
趙敬武笑道：「市長，不是敬武想賭，是他們逼著我賭。」
市長氣憤道：「太不像話了，真是太不像話了。」
事實上市長明白，督軍與租界合作策劃賭博圈錢，他根本就沒法管他們。租界與政府要員有聯繫，而督軍又跟租界狼狽為奸，以前他多次向上面舉報袁誠印賭博，上面卻讓他少管閑事。後來，袁誠印知道是他打的報告，用槍敲著他的頭說，我讓你當這個市長你就是市長，我讓你變成死人你就是死人，以後你說話給我小心點。
大家陸續到來，趙敬武沒有看到周大年，便認為獨錘得手了。市長見周大年還沒有來，便給他家裡打電話，家人說現在已經在路上了。市長說：「我們就不等他了，他周大年身不由己嘛。現在開會吧。這個會議的內容是這樣的，昨天督軍來到我的辦公室，說局勢非常嚴峻，要購置一批先進的武器用來保衛天津衛，保護大家的安全，政府現在窮得叮噹響，哪有錢給他，他要求我開個會，讓大家出錢，大家有錢的就出點吧。」
聽說又要錢，各商會成員都急了。有人說，動不動就跟我們要錢，好像我們是造錢的似的。現在外面老打仗，我們的貨押在手裡出不去，需要進的貨又進不來，我們現在都吃不上飯了，還不知道跟誰要錢呢。正在這時，周大年手裡提著帽子進來了，滿頭大汗，氣喘吁吁，目光掠過趙敬武：「市長，我抗議，有人想要謀殺我。我的車子剛從租界出來就被槍給打成馬蜂窩了。」
市長皺著眉頭問：「那你怎麼沒事？」
周大年盯了趙敬武一眼：「我周大年福大命大，死不了。」
原來，周大年聽說市長要開會，首先考慮的是路上的安全問題。這是他每次出門前必須要慎重考慮的問題，這種習慣是他能活到現在最主要的原因。早晨，他讓司機拉著兩個兄弟去政府大院等他，等車子走後，他到外面雇了輛黃包車出門。當他經過租界大門時，見自己的車變成馬蜂窩了，司機趴在方向盤上，滿臉的血，很多人都站在遠處指指點點，議論紛紛。
市長對周大年本來就沒有好感，他不耐煩地說：「行啦行啦，沒事就好。現在我們接著開會，對了，剛才我說到哪兒了？」
趙敬武笑道：「說到那你還沒事？」
市長說：「前一句呢？」
趙敬武說：「讓大家都出錢。」
市長點頭：「啊，是的，督軍讓大家都出些錢，買些新武器，大家就都出點錢吧，反正買了新武器，最終還是用來保衛咱們天津嘛。」
大家吵吵嚷嚷，都在哭窮，市長不耐煩地說：「會就開到這裡，大家回吧。」
趙敬武對周大年說：「大年兄，要不要坐我的車回去？」
周大年冷笑：「免了。」
趙敬武拖著煙斗笑吟吟地去了，他知道周大年正用惡毒的目光盯著他的後背，但他沒有回頭。趙敬武回到辦公室，剛泡上杯茶，獨錘臉上泛著笑容進來，張口想彙報成績，趙敬武平靜地說：「行動的事就不要說了，我在會上看到周大年了。你也不用吃驚，他周大年根本就沒坐車去，是坐黃包車去的。」
「這個老狐狸。」
「你也不必自責，這麼多年我都沒殺掉他，這不只是租界與督軍保護的原因，主要原因是，他每次出行都對自己的安全做了精心的準備，常用出人意料的辦法躲避風險，所以，你的失手也是正常的嘛。不過呢，這件事後，他周大年會變得更加小心，我們更不容易得手了。」
袁誠印逼著市長召開會議，難道是真的讓大家掏錢嗎？他知道市長開會是根本要不上錢來的，他的主要目的是讓周大年從租界里走出來，好讓趙敬武下手，儘快地接管周大年的家業。他萬萬沒有想到，趙敬武竟然失手了。他心裡那個氣啊：你趙敬武每天都想要他的命，我給你創造了這麼好的條件，你只把他的車與司機給鑽了些眼。不過，他也不好面對面地指責趙敬武，但心裡憋著氣。
人只要貪念一上來，是不容易放下的。
袁誠印想圖謀岳父周大年的家業，這種想法越來越強烈，他竟然跑到莫德那裡，讓他把周大年給趕出租界。莫德對他的想法感到吃驚，一會兒你讓趕，一會兒你又阻止，這人怎麼這麼多變？他問：「為什麼？」袁誠印嘆口氣說：「我跟趙敬武商量合作，共同謀划賭事，趙敬武同意了，不過他有個條件，就是把周大年趕出租界，不再過問他們之間的恩怨。」
「不是看你的面，我早就想把他趕出去了。」
「現在我們誰的面也不看，就看錢的面。只要趙敬武跟咱們合作，咱們就可以策劃一系列的賭局，就會賺很多錢。說實話，外面的消息說，到處都在打仗，早晚天津也得被戰火給洗了，現在能多撈點就多撈點。」
莫德馬上給周大年打電話，讓他過來有要事商量。袁誠印離開不久，周大年就來了，手裡還提了兩斤點心，放到桌上：「這是我太太新做的，拿過來你嘗嘗。」莫德並沒有去看那點心，而是板著臉對周大年說：「叫你來是我們想出一個對付趙敬武的辦法。」
「什麼辦法，您講。」
「你們不是愛玩什麼欲擒故縱嗎？我們也對他縱一下。」
「好，您說怎麼辦吧。」
「你搬出租界，他必然找你尋仇，我們趁機打擊他。」
周大年用力搖頭，把腮幫子都給甩變形了：「不不不。」莫德耷下眼皮：「大年啊，你放心就是，我與袁誠印策劃好了，暗中派人保護你，所以讓你出去住，目的就是引誘他對你下手，我們好趁機把趙敬武給解決掉。」
周大年苦著臉說：「不行不行，這個辦法不好用。」
莫德叫道：「周大年你還是男人嗎？你能不能學學丁方。」
周大年說：「我，我跟丁方的情況不同。」
莫德叫道：「不要再說了，就這麼決定了。租界是我們的，我們讓你住就住，不讓你住你就滾，要是你再賴著不走，我們就把你給扔出去。我就給你3天的時間，你再不走，後果就嚴重了。」
周大年走出領事館就哭了，他回家戴上墨鏡，換身衣裳，開車拉著司機直奔督軍府。周大年為了安全，出門的時候常化裝成司機開車，因為他明白，如果有人想暗殺他，肯定往後座上開槍。周大年見到袁誠印后，眼裡含著淚水說：「我為租界賺了那麼多錢，現在他們竟然一腳就把我踢開。」
袁誠印裝作不知：「大年啊，發生什麼事了？」
周大年說：「他們要把我給趕出租界。」
袁誠印點點頭：「噢，你是說這件事啊，這件事我是知道的。之所以讓你出來住，目的是對付趙敬武。放心吧，我們會派人負責你的安全，不會讓你出任何問題的。只要把趙敬武給幹掉，從此你住在哪兒都沒有危險了，省得被租界趕得像孫子似的。」
「不，不，我絕對不能搬出租界，我在外面睡不著覺，沒有安全感。您就看在靚靚的面上幫我跟莫德說說，讓我再住段時間，讓我有個適應的過程。」
「你怎麼這麼死心眼呢。大年，也不是我說你，你現在的膽兒也就針鼻那麼大。你瞧瞧人家丁方那氣魄，把趙信差點打死，還是大搖大擺地住在租界外面，他趙敬武也拿他沒辦法。有些事情是這樣的，你越怕死，你就死得越快。好啦你，要像個男人的樣，收拾收拾東西離開租界吧，他們只能保你一時，不能保你一生。」
周大年感到心涼：「雖說近兩年我沒幫你們賺錢，可是以前呢，以前我為你們賺過多少錢？沒有功勞也有苦勞吧，你們怎麼能翻臉不認人，卸磨殺驢呢。」
袁誠印拉下臉：「大年你這話說得就不對了，讓你搬出來住不是對付你，而是想著共同來對付趙敬武的。算啦算啦，你愛搬不搬，反正我說了也不算，我有個會得走了。」
周大年見袁誠印拉著臉子走了，他只得厚著臉皮去求靚靚。周靚並不拿正眼看他，只是說，周大年你有事嗎？周大年撲通給周靚跪下，聲淚俱下：「靚靚，我知道你恨父親，可是父親也沒辦法，他袁誠印當初是強迫我出此下策，如果不把你嫁給他，他揚言殺掉咱們全家。還有，現在他把你娶到手了，又想聯合趙敬武把我殺掉，我走投無路了。」
「周大年，這跟我有關係嗎？」
「靚靚你得跟袁誠印說說，讓他跟租界的人說，不要把我趕出租界，只要我住在外面，我的命就沒有了。靚靚，看在你母親的分上，幫幫我吧。」
周靚嘆口氣說：「周大年，你不感到這是報應嗎？」
周大年說：「是的，這是我的報應。」
周靚說：「周大年，以後不要老想著算計別人了，沒事的時候修修佛。你最好的歸宿是遁入佛門。只要你遁入佛門潛心修佛，我相信可以免去性命之憂。」
周大年說：「靚靚，我從現在開始就信佛。」
就像當初趙敬武想的那樣，她周靚雖然恨著周大年，但在他走投無路的時候，周靚還是不忍心不管。夜裡，她對袁誠印說：「誠印，我就想不通了，你們這些人除了權與錢之外還有什麼？他周大年再壞，也是我的父親，你為什麼把他往死路上逼？」
「沒有啊，我哪能做這種事，他是你的父親就是我的父親啊。」
「你們明知道他跟趙敬武是死敵，趙敬武因為礙著你與租界才不敢對他下手，你們把他趕出租界，這不是讓他往死路上奔嗎？我跟你把醜話說到前頭，趙敬武可以殺他，但你不能。如果你不肯出手相救，讓他死了，你就是我的殺父仇人，我就把你的孩子殺死。你也知道，打卦算命的說這個孩子是兒子，這是你最後的希望。」
聽了這番話，袁誠印感到直冒冷汗：「靚靚，讓你父親出來住並不是想要他的命，我會暗中派兵保護他，只要他趙敬武敢動手，我就把趙敬武給辦了，只有這樣才能永絕後患，否則，說不定什麼時候趙敬武就對他下黑手。」
「好，我同意周大年搬出來住。」
「你放心，我會派副官親自保護他。」
「讓他搬到這兒來住。」
袁誠印當然不想讓周大年來督軍府住，如果讓他來了，自己所有的計劃都不容易落實了。他只得去找莫德，讓他暫時不要趕周大年出去。莫德一聽就火了，指著袁誠印的鼻子叫道：「袁誠印，你拿我當小孩哄呢，你說讓我趕就趕，讓我留就留。你就沒有想想，就算你當督軍，也是我們租界推薦的，你還真把你自己當回事了。如果你再左右我們，不只周大年會搬出租界，你也會搬出督軍府，你自己看著辦吧。」
聽了這番話，袁誠印不敢再吭聲了。當初，由於天津衛的人向租界遊行示威，他們闖進租界又砸又搶的，身為團長的袁誠印帶兵進去，把遊行的人鎮壓住，並把幾個帶頭鬧事的給抓起來斃了。莫德他們於是聯名其他領事，向民國政府推薦，由袁誠印擔任督軍。政府考慮到國際關係，只得把原督軍調走，提拔袁誠印為督軍。
回到家裡，袁誠印當著靚靚的面大罵莫德：「媽的，反正我把話放給你了，你要是敢把我岳父給我趕出去，我就有你好看的。」他還當著靚靚的面對副官說：「從今以後，你派個連的兵力去保護我的岳父，不能讓他受到任何傷害。」然而，他隨後跟出去，對副官小聲說：「保護他鳥，我說這些話，只是讓靚靚聽的。」
當丁方聽說租界想要把周大年趕出租界，不由義憤填膺，他風風火火地找到袁誠印，對他發火說：「哎哎哎，你什麼意思？周兄為你們立下汗馬功勞，你們不但不感恩，反而想把他往死路上趕，你們是什麼居心？記得我以前跟你說過，我之所以幫你們賭博賺錢是回報周兄的救命之恩，否則，我憑什麼替你們賣命，我娶過你們的女兒嗎？我跟你們是親戚嗎？還是拿了你們什麼好處，還是欠你們什麼東西了？」
袁誠印叫道：「大膽，你敢跟我這麼說話。」
丁方冷笑說：「袁誠印，你別以為我怕了你，只要我給我父親打個電話，你這個小官就沒影了。你知道我父親是誰嗎？你還敢跟我這麼大聲說話，真是不知道天高地厚。」
由於丁方動不動就提到老頭子，袁誠印結合丁方平時的作為，始終懷疑可能真是某個要員的公子，他的語氣頓時緩和了：「丁老弟，事情並不是你想的那樣，我們之所以讓大年出來住，目的是想針對趙敬武的。他們兩家有血海深仇，當趙敬武聽說周大年從租界搬出來了，肯定會去對付他，我們正好來個黃雀在後。」
丁方搖頭說：「你身為督軍，也算見過世面了，你張口閉口的大年，這大年是你叫的嗎？你娶了他的女兒，周兄就是你父親，有跟自己的父親稱兄道弟的嗎？督軍大人，你應該學會尊老愛幼，應該學會自律，不要抽自己的臉。」
袁誠印心裡的火直躥，但還得說：「我，我以後注意。」
丁方說：「你以後對我說話，也要客氣點。再怎麼說，我跟周大年是沒有結拜的兄弟，而周大年是你的長輩，那麼論及起來，啊，當然，我也不稀罕你喊我聲叔，這個我聽著難受，但你也得尊重長輩。好了，那些我就不說了，我只想告訴你，如果你把周兄給趕出租界，那我沒有理由再為你們賣命了。」
袁誠印心裡那個氣啊：你個小屁孩變著花樣兒賺我的便宜呢，不過他又不好發火，只是說：「丁先生，這事不是我不想管，你也知道，租界是老外的地盤，我管不了啊，別說我管不了，就是總統也管不了他們。你去跟莫德說，只要你說，如果你們把大年給趕走，我就不再為你們做事了，他們不敢不聽。」
丁方說：「我當然要去，不過我得給你糾正一個事。你說租界是老外的地盤這是不對的，雖然他們住在這裡，這地盤永遠都是我們中國的。你身為政府官員，以後說話可要注意了，否則，這對你的前程會有影響，會造成很壞的影響。」
他把袁誠印給搶白了一頓，然後甩袖而去。袁誠印盯著丁方的後背，想想丁方剛才的糾正，感到這番話真像個政府要員說出來的，看來，是得託人查查這個小屁孩的根基了，要是他真是某個政要人物的兒子，我他媽的還真得跟他裝裝孫子。
丁方來到英租界，見到莫德后，梗著脖子說：「聽說你要把周兄趕出租界，真有這種事嗎？反正我是不太相信。全天津衛的人都知道，他周大年把自己低調成狗，每天對著你們搖尾巴，為你們到處叨錢，現在你們卻把他一腳踢開，這是人做的事嗎？」
莫德皺眉道：「丁先生，這是我們租界里的事。」
丁方點頭說：「你們租界想賺錢，自己去賭不就行了，為什麼還要利用我呢？我告訴你，我為你們賭博，是因為我想報答周大年，不是為了你們。我跟你們有交情嗎？我們有親戚嗎？我們有約定嗎？」
莫德被丁方搶白得夠戧，又不敢得罪丁方，只得說：「他周大年住不住租界並不是什麼問題，再說我租界里的房子多得是，只要你們給我賺錢，他周大年可以住我的房子，我搬到租界外。可是問題是，現在趙敬武那邊根本就不跟咱們過招了，我們還怎麼賺錢？」
「我正跟周兄商量此事，你老是往外趕，還有什麼心情想事？」
「那好，周大年可以住在租界，你們儘快給我想出辦法來。」
當周大年聽說丁方為了讓他留在租界，把袁誠印都給教訓了，跟莫德也吵了，不由感動得眼裡直冒水，他非要把自己剛買的小汽車送給丁方，但丁方死活不要，周大年便給水萍買了款鑲著鑽石的黃金項鏈，花了兩千大洋。
經過這件事後，周大年算是醒悟了，租界不再是他的避風港，他必須自己想辦法自保。他跟三禿子商量，要招兵買馬，把自己武裝到能跟趙敬武匹敵。三禿子聽了他的計劃，為難地說：「老闆，這好像不現實，現在天津衛的窮人幾乎都入了小刀會了，天津衛的富人才有幾個。我們無論招多少兵，也不是人家的對手。」
周大年瞪眼道：「他能拉攏老百姓，我們就不能嗎？」
三禿子心裡想，人家趙敬武搶碼頭、奪地盤是給窮人創造工作機會，你就想著自己的飯碗，每天給洋鬼子當哈巴狗，天津衛的人看著你都想吐，你怎麼拉攏？不過，這些話想想可以，但是不能說出口的，他只能說：「老闆，那聽您的，您說。」
「想辦法請些把式好的人來幫助我們。」
「請幾個高手，我們還不是趙敬武的對手。」
「那你的意思是我們在這裡等死了？」周大年吼道。
「老闆您別急啊，其實有個好辦法，趁著我們在租界里，我們可以設計把趙敬武殺掉，殺掉他，他兒子趙信又不成器，小刀會就群龍無首，我們就真的安全了。」
他周大年做夢都想殺掉趙敬武，可怎麼殺？趙敬武從一個小痞子混到天津黑幫頭子，如果沒點頭腦，沒有安全措施，能混到今天嗎？周大年有些焦躁不安：「那你說說我們怎麼暗殺他？」
「靚靚小姐很快就要生孩子了，如果她生個兒子，督軍肯定大擺宴席，到時候天津各界名流都會前去祝賀，他趙敬武肯定也會親自前去，我們就在那天在路上埋伏好，等他的車子來了，咱們也給他打成馬蜂窩。」
「說的也是，他能暗殺我，我為什麼不暗殺他？那好，你去尋找最好的狙擊手，做好前期準備，千萬不能露了風聲，到時候爭取一次成功，永絕後患。把這件事做成后，我就給你買套住房，幫你找個老婆，讓你過安穩的日子。」