牧野之戰

  商湯所建立的商王朝，歷經初興、中衰、復振、全盛、浸弱諸階段后，到了商紂王帝辛即位時期，已步入了全面危機的深淵。在紂王的統治下，殷商王朝政治腐敗、刑罰酷虐，連年對外用兵，民眾負擔沉重，痛苦不堪；貴族內部矛盾重重，分崩離析，從而導致了整個社會動蕩不安，出現了「如蜩如螗，如沸如羹」的混亂局面。


  與日薄西山、奄奄一息的商王朝形成鮮明對比的是：商的西方屬國周的國勢正如日中天、蒸蒸日上。公劉、古公亶父、王季等人的積極經營，使周迅速強盛起來，其勢力伸入江、漢流域。周文王姬昌即位后，任用熟悉商朝內部情況的賢士呂尚，積極從事伐紂滅商的宏偉大業。


  周文王為牧野之戰的展開、翦商大業的完成，奠定了堅實的基礎。在政治上他積極修德行善，裕民富國，廣羅人才，發展生產，造成耕者九一、仕者世祿、關市譏而不征、澤梁無禁、罪人不孥的清明政治局面。他的「篤仁、敬老、慈少、禮下賢」政策，贏得了人們的廣泛擁護，鞏固了內部的團結。在修明內政的同時，他向商紂發起了積極的政治、外交攻勢：請求商紂「去炮烙之刑」，爭取與國，最大限度孤立商紂。文王曾公平地處理了虞、芮兩國的領土糾紛，還頒布搜索逃亡奴隸的法令，保護奴隸主們的既得利益。通過這些措施，文王擴大了政治影響，瓦解了商朝的附庸，取得了「伐交」鬥爭的重大勝利。


  在處理商周關係上，文王表面上恭順事商，以麻痹紂王。他曾率諸侯朝覲紂王，向其顯示所謂的「忠誠」。同時大興土木，「列侍女，撞鐘擊鼓」，裝出一副貪圖享樂的樣子，欺騙紂王，誘使其放鬆警惕，確保滅商準備工作能夠在暗中順利地進行。


  在各方面準備工作基本就緒之後，文王在呂尚的輔佐下，制定了正確的伐紂軍事戰略方針。其第一個步驟，就是翦商羽翼，對商都朝歌形成戰略包圍態勢。為此，文王首先向西北和西南用兵，相繼征服犬戎、密須、阮、共等方國，消除了後顧之憂。接著，組織軍事力量向東發展，東渡黃河，先後翦滅黎、邘、崇等商室的重要屬國，打開了進攻商都朝歌的通路。


  周文王在完成翦商大業前夕病逝，其子姬發即位，是為周武王。他即位后，繼承乃父遺志，遵循既定的戰略方針，並加緊予以落實：在孟津與諸侯結盟，向朝歌派遣間諜，準備伺機興師。


  當時，商紂王已感覺到周人對自己構成的嚴重威脅，決定對周用兵。然而這一擬定中的軍事行動，卻因東夷族的反叛而化為泡影。為平息東夷的反叛，紂王調動部隊傾全力進攻東夷，結果造成西線兵力的極大空虛。與此同時，商朝統治集團內部的矛盾呈現白熱化，商紂飾過拒諫，肆意胡為，殘殺王族重臣比干，囚禁箕子，逼走微子。武王、呂尚等人遂把握這一有利戰機，決定乘虛蹈隙，大舉伐紂，一戰而勝。


  公元前1027年農曆正月，周武王統率兵車三百乘，浩浩蕩蕩東進伐商。正月下旬，周軍進抵孟津，在那裡與反商的庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微等方國部落的部隊會合。武王利用商地人心歸周的有利形勢，率本部及協同自己作戰的方國部落軍隊，於正月二十八日由孟津冒雨迅速東進。從汜地渡過黃河后，兼程北上，至百泉折而東行，直指朝歌。周師沿途沒有遇到商軍的抵抗，故開進順利，僅經過六天的行程，便於二月初四拂曉抵達牧野。


  周軍進攻的消息傳至朝歌，商朝上下一片驚恐。商紂王無奈之中只好倉促部署防禦。但此時商軍主力還遠在東南地區，無法立即調回。商紂王只好武裝大批奴隸，連同守衛國都的商軍共約十萬人，由自己率領，開赴牧野迎戰周師。


  周軍先由呂尚率數百名精兵上前挑戰，震懾商軍並沖亂其陣腳，然後周武王親率主力跟進衝殺，將對方的陣形徹底打亂。商軍中的奴隸和戰俘全無鬥志，紛紛倒戈，商軍迅速崩潰。紂王見大勢已去，返回朝歌，登上鹿台，「蒙衣其珠玉，自燔於火而死」，商朝正式滅亡。


  牧野之戰是中國歷史上以少勝多、以弱勝強、先發制人的著名戰例，也是中國古代車戰初期的著名戰例。它終止了六百年的商王朝，確立了西周王朝的統治，為西周時期禮樂文明的全面興盛開闢了道路。