第一章 落霞孤鶩 秋水長天
隋大業十五年春，大隋王朝二公主親征高句麗。
隋神劍宮主領受皇命，率座下黃、青兩位劍主搭乘龍舟遠征海外。
是役，神劍宮主三劍斬殺高句麗第一劍師，直搗王駕，意氣風發，名震天下。
高句麗榮留王被迫交回隋叛將斛斯政真身，以及當年楊玄感秘授的大隋秘錄，向隋王朝求和。
六月，龍舟凱旋途徑東海時，東方叛逆攜眾偷襲龍舟，後傳神劍宮主隻身斷後力敵群匪，終因力竭被斬落東海，生死不知，又傳青玄劍主通敵叛國，袖手旁觀，以致黃玄劍主重傷昏迷，修為被廢。
※※※
茫茫東海，遙遙遠山，青天凝碧，水天一色。
煙波浩渺間，一艘赤色巨艦破浪而出，似一柄焚火長劍斬斷了蔚藍色的碧波。
船首虯龍像上，青衫女子煢煢孑立，手足之上的寒鐵鐐銬在陽光映襯下熠熠生光。
右舷外，一縷孤鴻掠過海面扶搖而上，翼尖揚起的羊角旋風帶走了女子的青色面紗。
青衫女子輕輕將耳邊的青絲挽回耳後，臉上露出一片蕭索，遙望東方，似乎有些懷念。
口中輕聲念叨著些許言語，像極了東海邊漁村中流傳的童謠：
「帝國東，有片海，海邊崖，傻瓜站，傻瓜痴痴看著海，十載十載又十載。」
甲板上，身著朱紅羽衣的雍容女子輕踏而來，揮退了守備的赤衣劍衛，凝望著青衫女子的背影，過了許久方才長嘆一聲：
「一縷相思一行淚，一水蒼茫一孤鴻。」
見青衫女子既不回頭也不說話，雍容女子倚靠在一側的雕欄上自言自語道：
「那些人是咎由自取，你這又是何苦呢？」
「我不苦，我從未像現在這般開心！」
青衫女子驀然回首，展顏一笑，寒鐵鐐銬互相碰撞發出叮鈴鈴的聲音，伴著海風傳向遠方。
遠方海風的盡頭，天地山海間餘下的一點灰芒，慢慢消逝在女子的視線里。
「恰好三個月，既然那人走了，這些也就派不上用場了。」
言罷，青衫女子咯咯輕笑，抬手解開腰間白索的劍形搭扣。
本就寬大的青衫失去白索的束縛，將女子的身形突顯得更加瘦弱，直在海風中搖搖欲墜。
白索迎風招展，兩端青光大作，灑落在銀色的寒鐵鐐銬上，只見鐐銬寸寸碎裂，墜進碧海之中了無聲息。
「備夔牛鼓，本宮請青玄劍主為大隋虯龍號掌舵！」
雍容女子雙手交疊一拜，言語間，十六名赤衣劍衛扛出一面巨鼓，鼓皮呈青色，隱隱泛出血色光芒，更令人不解的是這樣一面巨鼓竟然沒有鼓槌。
青衫女子抬手召回白索，纏繞在劍指之上，兩端青藍色小劍化作兩道流光輪番擊打在青皮巨鼓上，鼓聲如驚雷，震蕩五百里。
「轉舵，大興城！」
※※※
隋大業十五年秋，大興城東郊渭水港口，文武百官齋戒沐浴，禁慾三天，行太牢之禮，迎候王朝二公主凱旋。
是日，落霞漫天紅雲層疊，赤色鋪天蓋地而來。
先秦鄒衍首倡「五德終始說」，王朝德行以五行相剋而交替，後傳至西漢末年，劉向、劉歆父子以「五行相生」取代「五行相剋」，直至隋王朝重新統一中原，遵循「五行相生」，由前朝木徳生出火，屬火德，尚赤。
港灣中，早已布下百餘朱漆小舟盛滿犒軍物事，只待虯龍巨艦返港。
一道驚雷炸響，霎時濁浪滔天，風雨飄搖。
只見一艘百丈巨艦劈開濤瀾，船首十丈虯龍像嘴銜龍珠栩栩如真，直欲騰飛而去。
「恭賀二公主奏凱！揚我大隋國威！」
岸邊佇立的文武百官和無數赤衣軍士齊聲大喝，萬千人的喝彩聲一時壓過虯龍號驚雷般的鼓聲，聲浪陣陣傳出不知多少百里。
不料，驚變迭起，百餘小舟燃起熊熊烈火，乘風破浪，奮不顧身撞向巨艦，舟底百餘黑衣人騰躍而起，化作黑芒直撲甲板，層層困住那位身穿朱紅羽衣的雍容女子。
「大隋王朝二公主，朱紅羽衣金步搖。」
為首的一個黑衣人頭戴黑笠排眾而出，右手執拿一柄黑色的長劍，遙遙指著女子的眉心。
「正是本宮，敢問閣下是誰，所為何來？」
羽衣女子撇下身旁的十餘護衛，蓮步輕移隻身上前，頭上的金步搖一步一顫，婀娜生姿，珠玉纏金流光，流蘇長墜蕩漾。
「果然是絕世佳人，在下無心傷害公主，只請公主交出斛斯政和大隋秘錄。」
黑笠人神色倨傲，卻收回長劍對著二公主拱手一拜，因為他知道，眼前這位年輕女子已然權傾朝野，執掌隋家半壁江山，這樣的人物當得起自己這一拜。
「殘劍統領過獎了，小女子怎敢受閣下這一拜。」
羽衣女子側身讓開，還之以一禮，朱紅羽衣一曳到地，甲板上似陡生一團火焰。
「公主天資聰穎，膽識過人，在下佩服。傳聞神劍宮主已經被東邊那人斬殺，不知公主為何還是這般有恃無恐？」
被女子一語道破行藏，黑笠人輕咦一聲卻沒有多問，反而抬手取下頭上黑笠擲向女子。
只見黑笠化作一團烏光裹挾風勢激蕩而來，羽衣女子巍然不動不避不退。
那道烏光臨近女子面門突然變向，斜斜截斷金步搖的一縷流蘇便倒飛回去。
「不知殘劍統領何時變得這般憐香惜玉，倒也是怪了。」
羽衣女子輕聲說道，眉眼間笑意盈盈，顧盼生輝。
一眾黑衣人一時卻也是看得痴了，殊不知一道白芒從右舷席捲而來，將十餘黑衣人擊下甲板，之後又掠向另一側的黑衣人，往複幾次，足有三十餘人被掀飛。
「這般打擾人家的思念，真的好嗎？」
身著青衫的蒙面女子從右側走出，與公主並肩而立，右手指間白索交纏，兩柄小劍懸在半空。
「青衫白索，神劍青玄！」殘劍統領沉聲道。
青衫女子輕哼一聲，音色清冷，目光也似冷電一般實質。
「咦？」
殘劍統領又發出一聲輕咦，微微皺起眉頭道：
「恭喜劍主踏入天階。」
這一聲道賀卻是言不由衷。
隋王朝大業元年，全國戶數已近九百萬戶，一戶以六口人計，人口不下五千萬人。
但其中能修行之人不過區區十萬之數，而這十萬修行者之中近九成是地階下品修為，往上每升一品幾乎是十者取其一，至於天階修行者，算上隱世家族各路門閥，方才堪堪百餘人，女子突破天階者更是鳳毛麟角。
即便是鎮壓王朝氣運、執掌殺伐大權的神劍宮，宮中虹彩七脈也只有前四脈劍主是天階修為，至於后三脈劍主都是仗著手中異劍之力勉強能與天階一戰，實際修為並未達到天階。
換句話說，天階修行者便是站在隋王朝頂點的一群人。
男子暗道青玄劍主突破天階，再倚仗異劍之力，就怕自己也不是她的對手。
在青衫女子身後，一位赤衣劍衛身形微微顫抖，當他聽見殘劍的道賀之詞時，發出一聲驚呼，作勢就要躍進海里，口中不斷重複著：「統領饒命！」
未等他的身子離開甲板，周遭的木板轟然炸裂，揚起一陣木屑，將那個人完全吞沒。
木屑散去，他的屍體重重地砸落在護欄上，化作一團血霧，向兩位女子籠罩而去。
青衫女子展開白索，將血霧盡數擋下，鮮血碰到白索便滴淌而下，無法沾染絲毫。
「久聞青玄劍主有一柄異劍名曰纏絲，取北海冰蛛所吐細絲交織而成，又取雷澤雷獸腿骨作為墜飾，去留無意變化多端，殘兵第三統領殘劍領教閣下纏絲劍！」
「你喜歡？那你拿去！」
青衫女子根本不理會邊上眾人的勸阻，將白索連帶兩柄小劍朝著對面擲去。
殘劍也是一驚，他無論如何都沒想到女子會像這般將劍丟過來，他是常年行走在殺戮邊緣的人，對殺氣異常敏感，但女子拋來的白索他卻感覺不到一絲殺氣，所以他的眉頭皺得更深了，暗忖道必定有詐，匆忙後退數步。
青衫女子本是對準殘劍原先的位置拋去，也沒用上多大的力氣，可他這一退，白索在空中去勢已盡，輕輕墜落在甲板上。
「你這人好生奇怪，讓你看卻又不看。」
青衫女子面帶疑惑輕移上前，屈身拾起地上的白索，握在手心纏回指間，甲板上百餘人一時又看得是目瞪口呆。
殘劍深吸一口氣，重新審視身前這個行為異常的青衫女子，他運勁震斷右手握著的黑色長劍，只見長劍化為大小各異的十餘碎片，凝成十餘道烏光或快或慢斬向女子。
「明知不是對手，為何還要出手？」
青衫女子舞動白索，團團將周身圍住，烏光來勢洶洶卻根本無法斬斷白索，威勢被消弭了之後，紛紛掉落在甲板上，發出輕重不一的脆響。
「布劍陣，圍住她！」
殘劍大喝一聲，撇下青衫女子，騰挪間閃掠到羽衣女子的身旁，正當他準備裹挾公主的之際，只聽得背後雷聲大作聲似龍吼，伴隨吼聲而來的是陣陣焦臭味和無數慘叫聲。
殘劍猛然回頭定睛一看，只見一道青藍色的電光如翔龍般遊走，將幾十個黑衣人布下的劍陣生生撕咬出一個大口，張牙舞爪直撲自己而來。
不及多想，殘劍長嘯一聲，對著雷龍斬出一道丈余長的黑色劍芒。
劍芒呼嘯而去，落在雷龍的背上，雷龍周身青光大作，滋滋作響，不斷消融著黑色劍芒。
趁此機會，殘劍內勁爆發，震推羽衣女子四周的劍衛，眼看著就能抓住女子的左臂，一道白芒掠過眼前，卻是不見了女子的身影。
手心傳來光滑而又冰涼的觸感，前心陡然間泛起一陣涼意，殘劍低頭一看，正是青衫女子指間的那道白索。
「青玄劍主不喜與人爭鬥，她讓統領你看她的劍，本是希望你能知難而退，只是可惜了這百餘勇士的性命，為何我們隋人偏偏要自相殘殺！」
羽衣女子走到殘劍的身前，神色不忍長嘆一聲。
「我是陳國人！」
殘劍面色掙扎，眉宇間透露出幾許憂愁以及深深的恨意。
「陳人同樣也是我們大隋的子民！」
羽衣女子轉身看著岸邊亂作一團的人群，厲聲喝道，聲音不大，卻清楚地傳入每一個人的耳中。
「公主好氣魄，殘劍拜服！」
殘劍手捂胸口坐倒在地上，釋然一笑，對著羽衣女子頷首說道。
「殘劍統領可還有什麼未了心愿？」
望著眼前男子青紫色的雙唇和眉間薄薄的一層白霜，女子知道冰蛛絲上的寒毒已然走遍他的五臟六腑，回天乏術，心中頓生不忍之意，柔聲說道。
「沒什麼心愿，只是有些許遺憾。第一，我沒想到青玄劍主的修為竟然突破到了天階。第二，我完全低估了異劍所承載的無上威力。至於第三……」
殘劍沉沉地閉上了眼睛，聲音戛然而止。
「第三，你根本對我下不了手，這已經是第三回了，你這刺客做的真是失敗。」
羽衣女子語帶哀愁輕聲說道，這一次卻是沒有用上本宮的自稱。
「你現在該知道，大隋王朝的二公主不是這麼好做了吧。」
腰纏白索的青衫女子走到羽衣女子身後，輕輕拍了拍她的肩膀，復又細聲說道：
「靠岸吧，找個風景好的地方葬了他。今後，像這樣的人絕不會是第一個，也不會是最後一個。」
「本宮多謝劍主教誨！」
「我倦了，出去走走！」
言罷，青衫女子提縱身形凌虛橫渡，眾人只見一道青色流光飛掠過三十餘丈的水面，沒入遠處的赤色大幕之中。