第十四章 民心所向 紅顏一笑解國危
兩日後。
早早地，小女孩便坐在醫館的門檻上，望眼欲穿。大夫姐姐說今天會把阿黃帶回來。聽到這個消息，她開心得一夜沒有睡好，天還未亮便催著元生開了門。
"阿黃！"遠遠看到一輛馬車駛來，小女孩歡叫著跑上前去。
馬車停下，首先出來的是綺羅。將手中的小狗交給女孩以後，轉身將阿房從車上扶下。
看著小女孩歡喜地抱著小狗，聽著她清脆的笑聲，阿房這幾日壓抑的心情，稍有放鬆。看著這個小女孩，她總是會不由自主想起年幼時的自己，想起水家村中恬靜的生活。
小狗已經完全康復，見到多日未見的小主人，興奮地搖頭撒歡，伸出小舌頭舔著小女孩的臉頰和手。這些舉動，引得小女孩的笑聲更甚。
嬉鬧了一陣子，小女孩這才想起向阿房道謝。將小狗放在地上，小女孩蹦跳著跑向阿房："大夫姐姐，謝謝……"話未說完，她突然大口嘔吐起來，隨之倒在地上，抽搐不已。
眼見方才還活蹦亂跳的小女孩頃刻間成了這副樣子，即使是綺羅，也不由得驚呼出聲："姑娘，怎麼會……""快，把她抱進來！"阿房急聲道。
片刻后，在醫館后廳的診室內，阿房拈起銀針，迅速扎入已經陷入昏迷、正在抽搐的小女孩穴道內。
在小女孩身旁，除了阿房以外，還有在此學醫的十餘位大夫以及蒼落塵派來的五位御醫。這些人均是經驗豐富的行醫之人，雖然事發突然，但是很快便進入狀況，取來木棒橫在小女孩口中，防止她因抽搐而咬傷舌頭，隨後便按照阿房的吩咐，各司其職。
一番折騰，忙而不亂，小女孩終於穩定下來，不再抽搐，嘔吐也得到抑止。
見小女孩平靜下來，阿房這才略微鬆了一口氣，坐在綺羅搬來的椅子上。剛才這一番緊張與忙碌，著實累壞了她。好在辛苦沒有白費，小女孩總算沒有了性命之憂。
眾大夫也紛紛圍攏過來，向阿房道："張大夫果然醫術高明，令我等欽佩不已。"此病的癥狀阿房早已和他們說過，也將醫治的方法向他們詳細講述。但是，禽畜與人畢竟不同，乍一見此病果然開始在人身上傳播，幾位大夫都難免慌了手腳。慌亂的同時，也對阿房的果斷和醫術的精深更加佩服。
這位年輕美麗、溫柔可親的張大夫，有一種神奇的力量，使得他們不由自主地依賴她、信任她。
阿房的黛眉緊緊鎖起，搖頭道："此病雖然來勢洶洶，但是似乎並不是極難醫治。只要可以保證病患不再嘔吐和抽搐，就不會危及性命。"這是她最近幾日在患病禽畜身上研究出的結果，剛剛在小女孩身上也得到了驗證。
聽阿房這樣說，其餘大夫也點頭應和："是呀，此病雖然傳播極快，但是又不同於其他疫病，這也算是不幸中的萬幸了。""縱然如此，我們也依然不能太過大意。一旦患病人數急劇增加，那麼不論是草藥還是人手，都會變得緊缺。"雖然蒼落塵已經有所安排，但是短時間內想要籌措到足夠的藥材，絕不可能。這一次突然而來的災難，將是齊國面臨的最為嚴峻的考驗！
"張大夫，不好了，大事不好了！"眾人正說著，只聽元生變了調的聲音從前廳傳來。
阿房一驚，心中湧起不祥的預感。莫非已經……急急忙忙來到前廳，縱然早有準備，但是眼前的情景依然讓阿房一陣暈厥。
前廳中，先前排隊等候診治的病患已經有人開始嘔吐，更有兩人暈倒在地，癥狀皆與小女孩一模一樣，而遠處，也有許多人抬著床板或是手抱背扛著病人匆匆而來，數量加起來足有四五十人。
"姑娘，怎麼會這樣？！"被眼前的境況震驚，縱然是綺羅也忍不住驚呼出聲。
"快，將其他人疏散，讓他們改日再來！"阿房向綺羅喊道，隨後帶著其餘大夫，開始搶救暈倒和嘔吐、抽搐的病患。
縱然阿房等人竭盡全力，卻依然難以顧及如此多的病人。而且，收到傳染的人不斷增加，不只是這裡，其他醫館也被此類病患擠滿。有心地仁善的大夫，尚肯對這些病患進行診治；有膽小無德之人，早已緊閉醫館大門，任由外面敲得山響，也堅決不肯放人進來。
醫館尚且如此，更不用提那些普通人家。齊國都城，早已亂作一團。人們哭嚎喊叫，想要逃出城去，卻絕望地發現城門早已閉鎖，士兵們甲胄在身，用冰冷的刀劍和銳利的長矛斷絕了他們出城的希望。
"阿房。"沉穩清冽的聲音響起。
正在忙碌的阿房聽到這個聲音不由一怔，隨即轉身撲到來人懷中，顧不得顧忌其他人的目光，雙手緊緊摟著他的腰身，流著淚顫聲道："落塵哥哥，開始了，真的開始了！"預料之中最壞的情況真的發生了，雖然她看似鎮定地帶著諸大夫救治病患，但是她的心中，卻充滿了恐懼。
外面的動靜她早就聽到了，那些無助的嘶吼、恐懼的哭泣和四處躲避的腳步聲，帶來了如同末日的恐怖和絕望。這種病，比她想象中來得更快，更兇猛。
用雙臂圈住阿房纖弱的身子，蒼落塵清冷的雙眸滿溢著心疼和憐惜。
"別怕，阿房，一切有我。"果然不該讓她攪到這件事情之中，蒼落塵暗暗自責，這樣可怕的事情，怎麼可以讓柔弱的她來面對和承擔？
"我這就帶你離開，其他的事情交給我。"說著，蒼落塵將阿房抱起，向外走去。
坐在馬上，在涼風吹拂下，阿房漸漸平靜下來。
視線落在街邊，先前熱鬧熙攘、買賣繁榮的街道此刻完全變了模樣。家家戶戶店門緊閉，只有一些驚慌的百姓在來往奔逃，間或不斷有人開始抽搐或是嘔吐，進而昏倒，這些人的昏倒，則更加劇了其他人的恐慌。在蒼落塵英明治理下逐漸欣欣向榮的齊國都城，只一日工夫，便前功盡棄。
看著眼前的慘景，阿房心如刀絞。隨著越來越多的病患映入眼帘，她瞳眸中的恐懼反而漸漸散去，重新恢復了如水的清澈。
"落塵哥哥，送我回去。"輕微而堅定的聲音傳入蒼落塵耳中。
"不行，這次絕對不能依你。"馬兒速度不減，蒼落塵第一次拒絕了阿房的要求。
"我已經命人封鎖了城門，確保此病短時間內不會擴散至城外。親衛營早已準備妥當，咱們這就離開齊國，再作打算。"蒼落塵說著，快馬加鞭。汗血馬兒知道主人的心思，直如奔雷，向著城門而去。
"不，我不走，落塵哥哥！"知道了蒼落塵的意圖，阿房驚聲叫道。見蒼落塵不肯停下，連忙抓住他的衣襟泣道，"求求你，讓我留下來。這樣走了的話，我會一輩子良心不安的。落塵哥哥，求求你，求求你……"雖然打定主意要帶阿房離開，但是當胸前的衣襟被她的淚水打濕以後，蒼落塵還是輕嘆一聲，勒住馬韁。
"阿房，你這是何苦？"將她的螓首擁在胸前，蒼落塵無奈低語。
"落塵哥哥，我知道你只是為了保護我才奪了這齊國王位，也知道你對這王位從未看重。在你心裡，這無上的權勢只是一種工具，對它，你從未有過一絲留戀。但是，既然我們決定要利用這齊國來保護自己，就要對它承擔起責任。這齊國的軍隊和百姓，給了我們平靜安穩的生活。如今，他們遇到了危險，我們怎麼可以就這樣棄他們於不顧？"說到這裡，阿房緩緩抬起頭來，對上蒼落塵深邃的凝視。"落塵哥哥，我知道你的心中向來只有我。但是，這次我求你，求你也將齊國百姓放在心上！"視線交織，蒼落塵沉默不語。半晌，終於長嘆一聲，調轉了馬頭："果然，我終是無法拒絕你的要求。"汗血馬兒再次揚蹄，載著二人重回醫館。
離開不過盞茶時間，圍堵在醫館外的病患數量已經翻了一倍不止。人們推擠著，吵嚷著，想要讓自己或是已經病發的親人搶先得到診治。哭喊聲中，暈倒的人數不斷增加，愈發加劇了人們的恐慌。
"阿房，若是想要將此病蔓延的勢頭抑制，只有一種方法。這，你可同意？"蒼落塵低頭徵詢阿房的意見。若是她不忍心，那他再另想其他辦法。
"嗯，我明白，落塵哥哥，你下令吧。不過，還請盡量不要驚嚇到他們。"讀懂了蒼落塵的眼神，阿房毫不猶豫，點頭答應。雖然這樣有些殘忍，但是也是不得已而為之。唯有如此，才能徹底阻止此病繼續傳播。她雖然心地善良，但也不是感情用事的無知女子。兩者相權取其輕，何輕何重，她分得清。
齊國城外三里，駐紮著一支十萬人的守軍。這支守軍的統領，正是韓榮。此時他正如往日一樣，在校武場上操練士兵。
突然，一名身著青衫的親衛營侍衛策馬而來，將一紙信函以及半隻虎符交給韓榮，隨後離去。
見到虎符，韓榮便已猜到必有大事發生，急忙展開信函，匆匆讀罷，隨即揚聲喝道："來人，傳令全體將士，立即動身，天黑之前必須入城！"西邊天際，已現殘陽。滿天雲彩似染上了鮮血，紅得妖艷而詭異。
隨著夕陽同時出現在齊國都城的，還有一隊隊士兵。他們身著甲胄，向齊國的大小醫館疾奔而去。
等到那些圍在醫館內外，吵鬧哭嚷的百姓發現之時，他們已經被士兵層層包圍。
見此情景，眾人更加驚慌失措。哭喊聲震耳欲聾，撕心裂肺。
一名帶頭的將領騎在馬上，剛想開口斥責，忽然想起臨行前上級的交代，及時收了粗聲大嗓，擺出自認為最親切的笑容："請大家靜一靜，聽我說。"可惜，慌亂中的人們並不理會他那"親切"的笑容，該哭的繼續哭，該喊的接著喊，而且有越演越烈之勢。
"都給老子閉嘴！"好不容易擠出來的笑容頓時僵在臉上，那名將領的魯莽脾氣瞬間爆發，"再不老實，別怪老子不客氣！"這一聲破鑼嗓子效果出奇地好，慌亂的人群被嚇了一跳，立刻鴉雀無聲。
"王上有旨，所有患病之人立刻前往城外阜黎谷，不得有誤！"說完，立刻示意身邊士兵開始押解病患。
聽到阜黎谷三個字，剛剛抑制的哭聲立刻爆發出來，除去先前對疾病的恐懼以外，更添絕望。
阜黎谷這個地方，在齊國無人不知。它本是齊國都城外一處荒涼的山谷，不知從何時起，被國王選中，每逢瘟疫爆發，便將染病之人送到這裡，集體收容治療。
雖說是治療之所，但是那只是冠冕之詞。但凡送進去的病患，十有八九都無法再活著出來。縱有零星幾個命大之人活著出來，也必是形容枯槁，恍若行屍走肉。
據他們事後回憶，那裡面簡直如同地獄一般。白骨累累，鴉啼聲聲，無人收斂的屍體成了野狗山貓的樂園。而官府應承的醫療和藥品更是空中樓閣。沒有大夫願意進入這種地方為他們診治，吝嗇的朝廷更不捨得出錢為他們購買藥材。每日里只有一餐，送餐之人亦是遠遠站定，將硬得石頭一般的乾糧遙遙丟給這些苟延殘喘的病患。
而這些重病纏身之人，只能聽天由命。就著山谷中一條細細的山泉，啃著難以下咽的飯食，用自身的體能和疾病抗爭。
身邊每天都有人死去，這樣的恐懼煎熬著阜黎谷中剩下的人。等到疾病傳染期過去，極少數體內自然產生抗體、戰勝瘟疫的人走出山谷的時候，也已近崩潰。
這，便是人們提起阜黎谷便驟然失色的原因。
"不！我們不去那裡，不去！"驚醒過來的人們開始掙扎，企圖衝破士兵的阻攔衝出重圍。可惜，這樣的努力無濟於事，很快，所有出現發病徵兆之人均被捆綁起來，押往城外，而那些早已昏迷的重病患者更是沒有選擇，被疊上馬車，一併拉出城去。
阜黎谷前，人山人海，有被押解而來的病患，也有捨不得親人，一路哭喊著跟來的齊國百姓。嘈嘈雜雜，縱然有軍隊張弓持劍，也漸漸難以應付如此混亂的局面。
正手忙腳亂之時，只見一人帶著銀色面具，身著白衫，飄飄然降至阜黎谷前搭起的高台上。
人群中不乏崇月教眾，見此情形，立刻跪下連連磕頭："教主神威，請指點吾等生路。""汝等莫慌。"趙與鷹拿腔拿調地說道，"當今齊王乃是白澤親選，福澤深厚，聖明賢德，絕非先前歷代王者可比。只要你們順著他的安排，自可尋得生路。"崇月教在籠絡人心方面頗有手段，手下教眾對其重重神跡深信不疑，對趙與鷹這個教主更是頂禮膜拜。見他如此說，立刻便有數百名教眾諾諾答應，從地上爬起，向阜黎谷走去。
趙與鷹見此舉有效，暗自鬆了口氣。正欲再接再厲，繼續勸說之時，忽聽人群中有女子聲音響起："既然進入阜黎谷中便不會有事，那為何王上不送他的寵姬前往？"見崇月教眾自發前往山谷接收治療，其他百姓也有所動搖，畢竟白澤臨世有目共睹，而蒼落塵這一年來治理國家的成效也頗為明顯。正在左右搖擺之際，卻被這突然出現的女子聲音點醒理智。
對呀，他們怎麼就沒想到？
這齊國王蒼落塵身邊有一名絕色寵姬是人盡皆知的事情，雖不知為何未立為後，但是蒼落塵為了她不納後宮確是不爭的事實。若說進入阜黎谷可保性命無憂，那是空口無憑。沒有一個足夠分量的"人質"作伴，怎麼能讓他們信服？即使是王上蒼落塵身負重責，不能親往，那也必須將他最心愛的寵姬送進阜黎谷中才行。
這樣想著，不但是動搖的百姓堅定了絕不入谷的信念，就連那些本已經走向阜黎谷的崇月教眾也停住腳步，遲疑地看向趙與鷹。
"千萬不能進去，他們在騙我們！"那個女聲再次尖厲叫道，徹底摧毀了眾人本就脆弱不堪的心理防線。
"不進去！"
"他們在騙我們！"
"就是死，也不進這阜黎谷！"……應和著這個聲音，嗡嗡聲由小變大，漸漸彙集成震耳欲聾的雷鳴之聲。隨著吼叫聲越來越大，被軍隊圍在中間的齊國百姓開始騷動，部分勇猛之人已經沖向包圍他們的士兵，搶奪他們的武器，準備破開圍堵衝出去。
眼見場面漸漸難以控制，趙與鷹面具下的俊顏漸漸陰沉，眉頭緊鎖，神情凝重。不能再按照阿房的意思，與這些百姓講道理了。
低聲喚來身後侍從，命他通知韓榮，準備強行將所有病患押送入谷。
韓榮得令，迅速安排下去，只待趙與鷹一聲令下，便即刻動手。
正在衝突即將爆發之際，突然一個冷凝清冽的嗓音沉穩響起，聲音不高，卻清晰傳入眾人耳畔，足見內力深厚。
"全都住手，寡人有話要說。"
寡人？聽到這個字，所有人都不約而同停了手，齊齊看向聲音傳來之處。
阜黎谷的入口，不知何時多了兩條身影。一個修長冷峻，一個婀娜纖弱。
"蒼……王上？你怎麼把阿房帶到這種地方來了？！"趙與鷹簡直難以相信自己的眼睛，從高台上一躍而下，衝到二人面前。
"趙大哥，是我自己要來的。"阿房盈盈笑著，輕輕扯了扯被蒼落塵緊緊握住的手，"落塵哥哥，開始吧。""阿房……"蒼落塵輕聲喚道，黑眸中的痛苦和不舍滿溢而出，融化了他的冷峻和高傲。
"請相信我，落塵哥哥。"她知道他心中的痛和苦，但是這次，她必須堅持，"只要你可以提供足夠的藥物，我保證一定會找到徹底根治此病的方法。同時，我一定會保護好自己，不會有任何閃失。"雖然聽不到二人在說什麼，但是早有眼尖之人認出了那個站在齊國王身邊的婀娜女子，正是醫館中笑得溫柔可親、美似仙子的張大夫！
這一年時間，受過她義診恩惠的人數不勝數。齊國百姓皆知：這位張大夫，在絕色的容顏之下，是更加純凈善良的心腸。人們對她，不只是傾慕、愛戴，還包括了無比的敬仰和尊崇。甚至有人傳言，她是菩薩化身，專為救助這世間受苦之人而來。
此時，見她被蒼落塵帶在身旁，頓時炸開了鍋。人們再也顧不得奪路而逃，反而紛紛向前擠去。
"你們想對張大夫做什麼？"
"你們這些混蛋，難道是想將她也送入谷中？""不許傷害她！"
"我和你們拼了！"
……
雷鳴般的喊聲又起，人們的情緒比剛才還要激烈。
"落塵哥哥，快說啊。"抬頭看著蒼落塵，阿房催促道，"你答應我的，不能食言啊。"再次深深望了一眼阿房，蒼落塵的手握得更加用力。
"請相信我的醫術，落塵哥哥，不會有事的，我保證！"阿房清澈的眼望進蒼落塵黑眸，執著堅定，"你一向都寵著我，由著我的性子。這一次，請務必滿足我的要求！"明白她的心思，也了解她羸弱外表下的倔犟。蒼落塵終於緩緩開口，聲音低沉暗啞："傳寡人口諭，將阿房送入阜黎谷。""謝謝你，落塵哥哥。"阿房說完，向蒼落塵綻出一朵笑靨，隨即從他的掌心將手抽出，轉身向谷口而去。
"張大夫，你不能進去！"見阿房準備走入阜黎谷，百姓們急忙出聲高喊。
"你們不是要王上送他最寵愛的女子進去這阜黎谷嗎？為何又要攔阻呢？"悠然轉身，阿房淡笑道。隨即不再多言，繼續向前而去。裊娜的身影很快便消失在谷口。
被這句話驚呆，百姓們頓時如同木雕泥塑一般愣在當場。張大夫？王上最寵愛的女子？傳說中那個將冷酷的君王迷得神魂顛倒的禍水紅顏，無名無份卻獨寵後宮的絕色寵姬，就是這個笑容如泉水般清澈，每日里不收分文為他們解除病痛，輕靈如仙的張大夫？
雖然驚異，但是很快眾人便接受了這個事實。細想想，此事確實早露端倪。如此美麗輕靈的女子，神秘出現在齊國都城，除了最初的朱公子以外，再也沒有聽說其他敢來糾纏之人。若是沒有龐大的靠山，又怎麼能嚇得飛揚跋扈、民脂民膏的朱大人殺子自盡？
只是，他們雖然有許多猜測，卻從未想到她會是齊王蒼落塵的寵姬。畢竟對尋常百姓來說，王宮太過遙遠，在他們的想象中，這個寵姬應該與歷代所有的后妃一樣，在王宮中錦衣玉食、驕奢淫逸、揮霍無度才對。哪曾想，她會自討苦吃，跑到小小醫館之中來救治他們這些身份下賤之人。
腳步，開始不由自主向前移動，越來越多的人跟隨著阿房的腳步向阜黎谷中走去。她是不是王上的寵姬已經不重要，只要她在這阜黎谷中，他們就心甘情願進入這個傳說中的地獄。不管這次她是否有能力拯救他們脫離這可怕的疾病，他們都願意相信她、追隨她！
眼見阿房的身影沒入阜黎谷中，趙與鷹大驚失色，抬步便要追上去。誰知，身行未動，卻被蒼落塵牢牢揪住。
"別去。"蒼落塵淡淡道。
"喂，你瘋了嗎？竟然讓阿房到那種地方去？！"趙與鷹回手一掌擊向蒼落塵，想要掙脫他的鉗制。
輕輕鬆鬆化解了趙與鷹的攻勢，蒼落塵依舊聲音淡然："是阿房自己要去的，你沒聽到嗎？""廢話，我又沒聾，當然聽到了。"趙與鷹氣急敗壞，"可是，這次的傳染病有多危險，你應該清楚。若是阿房傳染到了，可怎麼辦？""她說過，這次的疾病雖然迅猛，但是只要救治及時，就不會有性命之憂。"依舊是平靜的回答，蒼落塵的神情中不見了方才的焦灼和心痛，重新恢復了那冷漠疏離的氣質。
"她說不會就不會啊？萬一她預料錯了呢？"趙與鷹難以置信地責問蒼落塵，他不明白為何向來視阿房比性命還要重要的蒼落塵會作出這樣的決定。
"阿房讓我相信她。"依舊是簡單的回答。
"喂喂喂，我說蒼落塵，您好歹也是一國之君，怕老婆總得有個限度吧？怎麼她說什麼就是什麼啊？"趙與鷹簡直要崩潰了。好吃好喝寵著可以理解，唯唯諾諾千依百順他也能接受，但是，現在這阜黎谷可不是遊玩賞景的地方。這裡面的人，可都是傳染病人啊！
視線迎上蒼落塵沉靜的眸，趙與鷹敏銳地發現，在那漆黑深邃的眸光深處，不舍、擔憂與心痛仿若暗流，洶湧而動。
"既然不放心，那你就索性去陪著她好了。"咒罵著該死的老天，為什麼要降下如此多的麻煩，讓這兩個本是天造地設、理應幸福快樂的兩個人受盡折磨和考驗。
趙與鷹知道自己無法勸蒼落塵將阿房從阜黎谷中帶離，只得讓步："我會幫你籌措草藥，調集大夫，你就放心好了。""你一個人忙不過來的。"不只是調集糧草這麼簡單，還有提防諸國的覬覦和國內的動亂，尤其是那個野心勃勃、黑眸妖異的男人。
阿房……
蒼落塵再次凝眸，看向阜黎谷的入口。幾千名病患大多都已進入谷中，只有百餘人仍在猶豫不決。人群中，一個身材高挑、相貌出眾的綠裙女子分外醒目。與其他病患惶恐驚懼、哭天喊地不同，這名女子，一動不動站在那裡，眼睛看向阿房消失的方向，滿是憎恨和厭惡。
"原來是她！"趙與鷹自語道。難怪剛才覺得那個尖利的女聲頗為耳熟，原來是這個女人在煽動百姓。
"她是誰？"蒼落塵自然也注意到了這個女人，冷聲問道。
"她是你親自帶回來，留在將軍府中伺候你的娜麗亞啊。"趙與鷹嘻嘻笑道。他曾受阿房之託，拿著金銀衣物去看望過兩次這個女人，所以印象頗深。只是後來，她帶著所有財物不辭而別，趙與鷹與阿房均以為她已經回到塔卡村落去了，所以也就沒當一回事。
想不到，她竟然還留在齊國，並且會在這個地方出現。
娜麗亞圓瞪著雙目，狠狠地看著阿房的背影消失在谷口。當日里本想可以攀住蒼落塵這根高枝，圖個後半生榮華富貴。若是可以博得蒼落塵幾分柔情憐惜，更是不枉自己這月貌花容。
誰知，一個阿房，滿滿佔據了蒼落塵那顆冰冷的心，讓她連一絲機會都沒有得到，便被孤零零扔在了那個陰冷的宅院。縱然她百般不甘，又能如何？從那以後，她連蒼落塵的面都不曾見到，縱有百般手段，又怎麼施展？
日復一日，她終於失去了耐心。紅顏易老，她不能就這樣耗在一個無法實現的希望上。幸而阿房送來的財物極其豐厚，足以滿足她揮霍半生。
無顏再回塔卡村落，也不想再過那種枯燥乏味的生活，她本想離開齊國都城，另找一處繁華都市從頭開始。誰知，她雖然心高氣傲，卻終究沒有處世經驗。還未出城，便被人用藥迷倒。等到醒來之時，人在青樓，財物無蹤。
一番毒打折磨，她屈服了。從此強顏歡笑，服侍著那些原本她根本看不入眼的各色男人。幾次三番想要逃走，只換來令人髮指的折磨和毒打。
直到今日變故突起，她才趁亂逃了出來。接著，便被裹入人群，一併來到了這裡。
看著躁動喧鬧的人群，她覺得終於有機會發泄心中積蓄已久的怨恨。誰知道，她煽動起來的激憤民情被阿房三言兩語化解。那個可惡的女人，又一次輕鬆地將她踩在了腳下。
後背，突然劇痛傳來，娜麗亞來不及出聲，便栽倒在地。
"你怎麼把她殺了？"看著娜麗亞的屍體被兩個侍衛拖走，趙與鷹抗議道，"阿房知道了，會內疚的。"不管怎麼說，娜麗亞總歸是阿房的救命恩人。以阿房那副好心腸，肯定會難過的。
"她不會知道的。"蒼落塵說完，轉身而去。他必須儘快把事情安頓妥當，然後到這裡來陪著她，否則，以她的性子，必定會不眠不休地照顧這些病患。
"哦，那就好。"趙與鷹無所謂道。娜麗亞盯著阿房的眼神著實可怕，以蒼落塵的性子，怎麼會留著她的性命成為將來威脅到阿房安危的隱患？
蒼落塵這一招殺手下得頗有效果，原本還猶豫不絕的百餘名病患驚呼一聲，瞬間飛奔入谷。
命令侍衛將其他昏迷中的病患一併送入谷中，眼看著阜黎谷口的木門緩緩合攏，趙與鷹嘆息一聲，亦轉身離開。
阜黎谷中，已被蒼落塵派人大致修整了一番，並搭起了許多帳篷，供人休息和治病。雖然時間太緊，無法徹底修整，但是至少已經不見了白骨與殘屍，空氣也清新了許多。此外，還有五千名士兵在此聽命。
"阿房，咱們怎麼辦啊。"已經無須再隱瞞身份，綺羅恢復了之前對阿房的稱謂。看著眼前的人山人海，綺羅一陣頭暈。這麼多人，卻只有阿房姑娘和幾名御醫，這樣，就算是累死了，也忙不過來呀。
"先安頓他們住下，將重病之人集中起來，其他的我再想辦法。"看著眾多病患，阿房心急如焚。此病若是搶救及時，尚無大礙，但是，若是拖延了時機，卻也危險得很。這些人是因為相信她而進入這阜黎谷中，她必須對他們的生命負責！
"好。"不再多言，綺羅立刻帶著士兵開始忙碌，而非語則靜靜站在阿房身後，保護她的安全。
可是，縱然阿房與御醫們竭盡全力，卻依舊難以控制局面。暈倒的人越來越多，病患們的恐懼也不斷加劇。夜幕籠罩下的阜黎谷內，絕望的哭泣之聲越來越響。
突然，遠處的黑暗中晃動起火光點點。隨即，紛沓的腳步聲傳來，一眾人影越奔越近，從朦朦朧朧漸漸清晰可辨。為首幾人，正是阿房在醫館中傳授醫術的那十餘位大夫。
"張大夫，他們是我們的醫友或是學徒，特意趕來和你一起醫治這谷中病患的。"雖然從內心深處畏懼這阜黎谷，但是無論如何，他們這些行醫半世、存有仁者之心的大夫，都無法眼睜睜看著她這樣一個纖細柔弱的善良女子孤身迎戰病魔，而自己則置身事外，若如此，實在有負醫者之名。
有了這百餘人的加入，阿房的負擔頓時輕了許多，忙到朝霞初起，這才得以歇息。
"阿房，你在想什麼？"見阿房不去休息，反而若有所思地站在那裡，綺羅一邊攙扶著她向帳篷內走去，一邊隨口問道。
"我覺得，這次的事情不像是傳染病。"阿房似在對綺羅說話，又似在喃喃自語一般。
先前零星接觸這些病例還不覺得，直至昨夜，她一連診治了三十餘名病患，終於漸漸察覺出一些之前沒有發現的異狀。之前只是懷疑，現在已經基本可以肯定，這種突如此來的疾病，絕對不是什麼傳染病！
"不是傳染病？那是什麼？"綺羅也被阿房的話嚇了一跳。
"我覺得，應該是……中毒！"
"中毒？不會吧？"綺難以置信地問道，"若是中毒，這麼多大夫竟然都沒有發現？而且，若是中毒，那來源在哪裡？""我也正在考慮這些問題，所以還不能肯定。"對自己這個論斷，阿房並不能十分肯定。若是同時毒倒這麼多人，那麼最簡單，也是最有效的方法便是水源投毒。但是，不管是水源投毒或是其他，中毒的範圍都應該有一個很明顯的界限。可是，無論她怎麼分析，都找不到這些中毒之人的共同特徵。
另外，還有兩個問題：若是中毒，到底是何人投毒？又是什麼樣的毒藥，竟然能瞞過這許多大夫的眼睛？
"綺羅，通知落塵哥哥，嚴密監視城中水井以及河流溪水，同時暗中盤查，看看城內這兩日可有異常人物活動。"阿房沉聲交代綺羅。不管是何原因，多加提防總是沒錯。
……
兩日後，秦國王宮。
"王上，您要三思啊！"滿朝文武齊齊跪倒，勸著那身著黑色龍袍的男人，"我秦國剛剛平定了四國合縱，元氣大傷，實在不宜繼續挑起戰火，再攻他國啊！"尤其要打的還是齊國，這便要從其他四國中間越過，兇險至極。
"王上，請您三思。"呂不韋同樣苦勸道。
"寡人心意已決，仲父莫要再勸。"對眾臣苦勸，嬴政毫不為動。
"既然王上心意已決，那臣願聽號令，率兵出征。"見嬴政拿定了主意，呂不韋也不再勸。這孩子他看著長大，怎麼會不知道他的性子？
"不，這一仗，寡人要親自去打。在寡人出征之時，還請仲父辛苦，提防四國異動。"嬴政說著起身離去。
他已經無法再等了。這一年時間，齊國越加兵強馬壯，而趙、魏、楚、韓四國雖然連連敗退，卻根基猶在。再等下去，不知何時才能再見到她。
那個看似柔弱，楚楚可憐，被蒼落塵精心呵護，眼眸純凈清澈，仿若不食人間煙火的女子，卻輕而易舉便衝破他的防線，佔據了他的心。那短短几日相處，令他驚覺：原來自己也會嫉妒和失控。
因為嫉妒，他在冰冷的寒夜將水傾倒在她瑟瑟發抖的嬌軀之上；因為失控，他親手將她推向生死邊緣，卻無力拯救。
當掌心那令他沉迷貪戀的溫暖柔滑變得冰冷刺骨的時候，他陰冷孤傲的心，突然間慌亂不知所措。向來高高在上、隨心所欲的他，第一次感受到了後悔和懊惱。
為了救她，他將她親手奉還於蒼落塵。看著那載著她的馬車漸行漸遠，他的心抽搐絞痛。想要不顧一切再將她奪回，卻終是抑住了。只要她可以活下去，他可以暫時忍耐，忍耐著她留在另一個男人的身邊以及懷裡。
此刻，一年已過。這一年裡，她的消息三日一報，準時傳遞到遠在秦國的他的手中。看著她漸漸康復，他也開始緊鑼密鼓，加快準備的步伐。
而今，時機已到！
齊國都城突發瘟疫，百姓染病者甚眾，民心惶惶，至今已有數日，染病者依舊在持續增加。如此天賜良機，絕對不能放過。雖然再等些時日，待瘟疫再持續蔓延月余，齊國國力必將大減，岌岌可危。到那時再出兵，不費吹灰之力，便可手到擒來。
可是，他卻無法再等。只因為那個女人，那個聰明得令他戀念不忘，卻又愚蠢得一塌糊塗的女人，在這麼危險的時候，非但沒有躲在齊國王宮足不出戶，反而傻到自尋危險，身入阜黎谷中與幾千名病人相伴。
還有那個蒼落塵，不但不加以阻止，反而任由她深入險境，由著性子胡鬧。是因為這突如其來的瘟疫亂了心智，還是他對她的心，已經不復當初？
蒼落塵這樣做的原因，嬴政不想深究。在他得知這個消息的那一刻起，滿心滿腦便只有一個念頭：他要救她離開那個疾病橫行的地方，為此，不顧一切！
"阿房，等著寡人！"緊緊地握住手中潔白的鴻鵠玉佩，嬴政抬眸注視著齊國方向的天空，神情凝重，語氣堅定。
……
"阿房，阿房，你快歇歇吧，否則一會兒主子來了，又該給我臉色看了。反正這兩日來的大夫越來越多，也都已經掌握了這個病的醫治方法，不差你這一時半會兒。依我說，你不如就老實待著，等著主子來就好。"綺羅拖著阿房的胳膊，半是哀求半是耍賴地將阿房從充作診室的帳篷中拖了出來。一方面是因為蒼落塵的命令，另一方面也因為阿房的名聲和表率，這兩日，谷中的大夫已經有四五百人之多，足以應付源源而來的病患。
聽了綺羅的話，阿房臉頰立刻緋紅。
自從她入這阜黎谷以來，蒼落塵無論忙到多晚，都必定會來這裡就寢。而她，也經常是正忙碌時便被一雙手臂攔腰抱起，然後在眾多病人和大夫的暗笑下被蒼落塵一路抱回到休息的帳篷。共進晚膳或是宵夜之後，便被蒼落塵圈在懷中，同榻而眠。
也因為蒼落塵這種強迫的休息方式，阿房雖然每日忙碌，但是精神卻始終不錯，並未明顯消瘦或是憔悴。
"阿房，快喝點水吧，嘴唇都幹了。"綺羅說著，將阿房扶坐在圓凳上，斟了半盞茶，遞到她的手中。
心思猶在恍惚，阿房伸出的手不小心碰在茶盞邊緣，頓時盞傾水灑，濺了二人一身。
茶汁潑到阿房身上，濕熱的感覺透過春衫傳在肌膚之上，阿房心中一動，似乎有什麼重要的東西迅速閃過腦海，快得令她難以捕捉。阿房怔在那裡，竭力回想，卻再也抓不到一絲訊息。
"哎呀！"綺羅驚呼，急忙從懷中抽出手帕，幫阿房擦拭身上的茶水，"都怪我不小心。怎麼樣？有沒有燙到哪裡？""沒事，這水不燙，沒傷到我。"驚呼聲換回阿房神智，看著綺羅內疚得眼眶發紅，阿房笑著安慰道，"你看看你，身上也都是茶汁，快去洗洗臉，換件衣服吧。""嗯，我先幫你換吧。"見阿房確實無恙，綺羅這才放下心來。隨即，也發現身上濺到的茶汁確實只是溫熱而已，不由得慶幸笑道，"幸好你沒事，若是傷到了，主子一定會把我的腦袋擰下來的。"說著，吐了吐舌頭。
"不會的，再說，這也是我自己不小心。"阿房搖頭輕笑，由著綺羅幫她將身上濕了的衣服換下，催促道，"你也快些去換衣服吧，免得著涼。""嗯，我去去就回來。"將阿房扶到床邊坐下，綺羅退了出去。
阿房坐在床沿，黛眉緊鎖，繼續思索方才的靈光一閃，到底包含了什麼訊息？
正冥思苦想，只覺身上一暖，整個人便已陷入一個堅實的懷抱。
"想什麼呢？這麼入神。"清冷低沉的聲音傳入耳畔，阿房抬眼，看向那凝視著自己的漆黑雙眸，柔柔笑道："似乎遺漏了什麼事情，想不起來了。"阿房說著，視線落在屋角的沙漏，微微有些吃驚："落塵哥哥，你今天來得比前幾日遲了許多。是有什麼棘手的事情嗎？""嗯。"蒼落塵沒有否認，"秦國今日出現異動，想必是嬴政得知了齊國疾病橫行，準備有所圖謀。"他的心事，瞞不過她。即使他不說，聰穎如她，也會根據蛛絲馬跡，猜到其中一二。既然如此，倒不如將事情原原本本據實相告，也免得她胡思亂想。
"嬴政？"阿房大驚失色，失聲驚呼。
那個黑眸男子，有著不遜於蒼落塵的智謀和勇氣。而且秦國國力強大，現在齊國又是疾病四起，又值內憂外患，又該如何抵擋？若是與其他幾國聯盟，又豈知他們不會趁此機會漁翁得利？竭盡全力回想曾經學到的歷史，卻又絕望地發現關於戰國的資料是那樣地匱乏，讓她難覓蛛絲馬跡。怎麼辦，該怎麼辦？
"不要擔心，阿房。"蒼落塵沉聲道，"我早有準備，不會讓他們有機可乘的。你就安心留在這裡，繼續醫治病患即可。"深深望進蒼落塵如夜般的瞳眸，阿房清麗的小臉鄭重而堅強："落塵哥哥，相信我，我一定會儘快找到此病的根源！"此時，她能做的只有這些。必須儘快找出毒源，免除齊國內憂，以助蒼落塵全力抗敵！
蒼落塵的回答，是以唇覆上阿房嬌嫩的唇瓣。這個吻，不同以往，顯得格外綿長與激烈。圈住阿房的雙臂也不由自主地用力，緊得似乎要將阿房揉進身體，再不分開。
感受到蒼落塵的變化，阿房陡然睜開眼，隨即，又緩緩閉上。
清澈的淚，隨著那纖長濃密的睫毛開合的動作，無聲墜下。落在頸間的肌膚上，暈成剔透的晶瑩。
良久，蒼落塵才結束這個綿長而激烈的吻，將禁錮在懷中的阿房略微鬆開，視線落在那嫣紅腫脹的唇瓣，蒼落塵歉意道："對不起阿房，方才……我有些失態，傷到你了。"蒼落塵說著，將阿房抱起放在床上，為她蓋上雲錦絲被，轉身欲走。
"落塵哥哥，你去哪裡？"阿房輕聲喚道，"你這兩日，不是一直……住在這裡嗎？"聲如蚊吶，臉早已漲得通紅。
腳步一僵，蒼落塵背對著阿房，聲音中有著壓抑和忍耐："今夜不行，我怕……會傷到你。"說完，邁步便要離開。
"落塵哥哥！"阿房突然掀開被子，從床上跳下來，撲到蒼落塵身後，伸出手臂牢牢抱住他的腰身，也牽絆住了他的腳步，"你別走，留下來陪著我，好不好？""阿房……"蒼落塵嘆息出聲，緩緩將她的手臂拉開，轉身將她抱起，重新放在床上，"不要胡鬧，你這樣會著涼的。"春寒料峭，她纖弱的身子怎能經受得住？
阿房將臉埋入被中，不敢看蒼落塵的俊顏。可是雙手，卻依然執拗地攥著蒼落塵的衣衫，不肯放開。
縱然臉似火燒，縱然羞澀難當，阿房都咬牙不肯放手。今夜，她意已決，一定要……讓他留下來！
看著因為太過用力而有些發白的纖纖十指，蒼落塵徹底打消了離開的念頭。
將錦被掀開，露出阿房緋紅汗濕的小臉，蒼落塵將眼神閃開，揮手彈滅燭火，低聲道："好了，睡吧。""嗯。"阿房輕聲應道，隨即像只乖順的小貓，鑽入蒼落塵懷中，將頭枕在他的臂上，一如共眠的每一個夜晚。
將滑下的錦被向上拉起，將懷中蜷縮的人兒細密包裹，蒼落塵星眸微微眯起，眼神清明，毫無睡意。
了無睡意的，不止他一人。
蒼落塵早已覺察到，懷中的人兒今夜不同以往，似乎極不安穩。身子動來動去，還不時抬起頭來，偷偷看向蒼落塵。如是三番，最終卻還是沒有任何舉動，依舊伏在他的懷中，黑髮隨著她的輾轉，如溪水般順著他的手臂流淌。
沒了燭火的光芒，帳篷內漆黑一片。所以，阿房根本無法看到蒼落塵的表情。但是蒼落塵則不同，武功精深如他，在黑暗中視物的能力遠超常人，阿房的小動作，早被他盡收眼底。
正要出聲詢問，到底是什麼事令她難以入眠，卻見她似乎下定了決心一般，猛然將身子從他懷中撐起，瑩潤如花瓣的唇，摸索著印上他的臉頰……溫熱的氣息帶著幽蘭的芬芳輕輕吹拂在蒼落塵臉上，阿房的吻青澀稚嫩，唇瓣因為緊張和羞澀而微微顫抖。
"阿房，你今夜到底是怎麼了？"雙手將她的肩膀扶住，蒼落塵聲音略帶沙啞，沉聲問道。雖然很喜歡她這樣難得主動地獻上香吻，但是這樣大膽的舉動卻與她平時的性子大相徑庭。
莫非，她還是猜到了什麼？
看不到蒼落塵的面孔，卻聽到得出他語氣中的疑惑和擔憂，阿房咬咬牙，雙手緊握成拳，以此鼓勵自己不要退縮。不再理會滾燙得似乎快要燃燒的臉頰，輕輕掙脫蒼落塵扶住她雙肩的手，向後略略退開。
"落塵哥哥，今夜……我將自己……給了你……可好？"拚命抑制著想要拉起棉被躲起來的念頭，斷斷續續從口中擠出這句話，阿房只覺雙腮滾燙更甚，熱得令她有些眩暈。
"你說什麼？！"縱然蒼落塵再是冷靜沉穩，聽到這話也不由吃了一驚。雖然早就覺察到她今夜心事重重，但是他卻萬萬沒有料到，她竟然會說出這樣的要求。
"阿房，不要胡鬧，快睡吧。"黑暗中，蒼落塵的聲音更加沙啞低沉，隨即，滑落的錦被再次覆上阿房的身子。
"我沒有胡鬧！"將錦被再次推開，阿房不知從哪裡來的勇氣，握成拳的手猛然伸展，將外袍的帶子驀地拉開，露出潔白的褻衣。比最上乘綢緞還要瑩潤光滑的肌膚，在布料之後若隱若現，透著桃花般的色澤。
"求求你，落塵哥哥，不要拒絕我。"縱然身處黑暗之中，但是阿房仍然不由自主地閉上眼睛，不敢睜開。語氣，卻是堅定得沒有一絲猶豫。
"阿房，把衣服穿好。"艱難地別開頭，蒼落塵無法繼續面對阿房嬌美的身子。雖然他素來冷酷自製，但那是對於別人而言。戰神蒼落塵，齊國君王，這些響亮名號下的他，也終究是一個男人，面對唯一深愛的女子，他怎麼會沒有情慾?只不過，為了她，他將所有的激情隱藏，靜靜守候當初的誓言：等她三年，待她守孝期滿后再娶她為妻。
所以，這一年的相守，他與她最親密的舉動，只有吻。即使偶爾相擁而眠，他也總是牢牢把握著自己的理智，從未對她有過其他舉動。
但是今夜，當他的自製和冷靜遭遇到阿房主動的"進攻"之後,頃刻間便變得不堪一擊。縱然他竭力壓抑，身體的本能卻還是開始洶湧澎湃，開始蠶食他的理智。
在蒼落塵的聲音中聽到了掙扎和壓抑，阿房深吸一口氣，將外套徹底脫掉，撲進蒼落塵懷裡。
雙臂纏上蒼落塵脖頸，阿房喃喃道："不要再拒絕我，求求你，落塵哥哥。我不想……將來後悔……"她好不容易凝聚起這樣的勇氣，絕不允許放棄。
聽到最後一句話，蒼落塵瞳眸驟然縮緊，果然，終是瞞不過聰穎的她。
"阿房，你……真的想好了嗎？"竭力忽略懷中的柔軟和耳邊的呢喃，蒼落塵想要最後確定他的想法。
唇邊的笑靨璀璨如星辰，阿房纖長濃密的睫毛緩緩垂下，掩上了清澈的眸。
"我想好了，夫君……"
一抹浮雲在夜空中飄過，擋住了滿天星斗和一輪皎月那窺視的眼，也擋住了它們的嘆息和哀愁。
幾度需索，終於風平浪靜。
聽著蒼落塵均勻的鼻息，阿房輕輕轉過身子，背對著他，忍了許久的淚，終於無聲滑落。
雖然蒼落塵說他早有準備，神態上亦是自信滿滿，但是她清楚，這一戰，絕非蒼落塵說得那樣簡單。
暫且不提齊國疾病橫行，民心渙散，也不說秦國兵力本就超出齊國許多，單是那個嬴政，就已經足以構成強大的威脅。
短短几日相處，她便在那個黑眸妖異的男人身上看到了深深的心機和智謀，也看到了他對蒼落塵的憎恨和殺機。
即使蒼落塵再強大，又怎麼能應付如此差距懸殊的兵力和同樣優秀的敵手？這一場即將到來的戰役，必將無比艱難！
所以，在今夜她知道這個消息以後，便下了決心，不留任何遺憾，即使是死，也要先成為他的女人。
這個念頭，並非突如其來，而是在上次逃亡的路途中，便早已埋下種子。
阿房纖柔的手指，順著修長白皙的頸輕輕滑下，指腹觸到的每一處，都留有方才激情的餘溫和蒼落塵溫柔的親吻撫觸。
如今，她徹徹底底屬於了他，即使是死，也了無遺憾。身心俱憊，阿房不知何時昏昏睡去，卻沒有發現在她身後，一雙漆黑深邃的眸，凝視著她的身影，徹夜無眠……天色微明，蒼落塵便悄無聲息地起身，用錦被將阿房的身子蓋好，痴痴凝望了她的睡顏片刻，這才挑簾出帳。
"非語。"蒼落塵沉聲道。
清晨的霧靄中，應聲出現了身著青衣、目光堅毅的忠誠侍衛。
"主子。"恭謹跪下，非語亦沉聲應道。
"若是我有不測，阿房就交給你了。"注視著眼前這個幾次三番，陪著阿房出生入死的男子，蒼落塵緩緩說道。
臉色瞬間蒼白如紙，面對生死邊緣從未退縮、沉穩鎮定的非語，卻因蒼落塵這句話而慌亂甚至恐懼起來。
追隨多年，在非語眼中，蒼落塵便是神，是戰無不勝的、無人可擋的戰神。
可是，戰神蒼落塵，竟會在這個時候將重於生命的女子託付與他。難道說，這場即將帶來的血戰，即使是蒼落塵，也沒有勝利的把握？
"不要！停下！"隨著驚呼，阿房陡然翻身坐起，額際的冷汗，順著潤濕的頭髮滲入那雙因恐懼而圓睜的眼，接著洶湧的淚水又湧出眼眶，在臉頰上劃出悲哀凄絕的痕迹。
"阿房，你怎麼了？"早已在帳外等候的綺羅聞聲急忙挑簾進入帳內，快步走到床邊，將因為巨大的恐懼而顫抖的阿房摟入懷中，"是做噩夢了嗎？沒事的沒事的，別怕，別怕啊。"綺羅關切的聲音和溫柔的懷抱無法撫平阿房的驚恐和恐懼，靠在綺羅的懷中，阿房拚命想要淡忘剛才那個真實得可怕的夢境。可是，越想要遺忘，它卻越是清晰地浮現在她的腦海。
夢境中，似乎是在戰場，屍山血海，旗斷劍折，連天空都籠罩著暗紅色的血氣。而她，就獃獃地跪坐在屍體當中，看著不遠處正在廝殺的軍隊，想要呼喊，卻發不出任何聲音。
刀槍鏗鏘的撞擊聲中，士兵層層倒下，蒼落塵的身影漸漸顯露出來。銀色甲胄，濺滿了殷紅的血，彷彿有生命般緩緩流淌。
仗劍刺死最後一名圍攻他的士兵，蒼落塵露出溫暖的笑容，向著她張開雙臂，似要擁她入懷。
天空的血色愈加腥稠，一道銳利的寒芒呼嘯而來，攪動了血色，刺入他的胸膛。接著，飛蝗般的箭矢從四面八方射來，銀色的甲胄上插滿了抖動的箭羽。蒼落塵的身影，在她眼前徹底消失……"阿房，醒醒，沒事了，真的。"綺羅的呼喚一聲聲傳入阿房耳中，焦急心疼。良久，阿房才從綺羅懷中直起身子，顫顫抬頭。
晨光初染，灑落柔和的光暈，滿室里儘是祥和與希望。
枕邊，早已沒有了他的身影，那淡淡的檀木香氣，依舊將她籠罩。
原來是個夢……
幸好只是夢……
"阿房，你……"猶自因為方才的夢境而忐忑難安的阿房，被綺羅突然而起的驚呼又嚇了一跳。急忙回神，卻見綺羅臉上滿是促狹的笑意，其間還夾雜著欣喜。
順著綺羅的眼神，阿房低頭看向自己。
"哎呀！"輕呼一聲，阿房急忙抓起錦被掩住自己未著寸縷的身子。羞澀窘迫，不知所措。
"有什麼不好意思的，你早就該是主子的人了。"綺羅推推將自己裹在被子里的阿房，笑著說道，"我這就去給你準備熱水沐浴，你等等啊。"說完，快步離去。
聽著綺羅的腳步聲遠去，阿房這才將通紅的臉從被子中露出來。方才被夢境攪擾得不安的心緒，被這麼一鬧，倒是暫時拋到了腦後。
身體酸澀而疲憊，凌亂的錦被旁邊，一抹嫣紅嬌艷盛開，羞澀地提醒著她昨夜的歡愉。想起自己大膽的言語和動作，還有蒼落塵的溫柔憐惜，阿房羞窘更甚，臉上的紅霞一波接著一波，越燃越旺。
"阿房，水備好了，我來服侍你入浴吧。"綺羅挑簾進來，嫵媚笑道。
拒絕了綺羅的"好意"，阿房羞紅著臉將嘻嘻笑著的她推出帳外，這才轉身來到屏風后。
除去衣衫，將身子浸入木桶，溫暖的水輕柔地撫過阿房細膩的肌膚，留戀地徘徊。
阿房掬起一抔水，看它們在指尖細碎地跳躍而下，滴落在浴桶中，濺起小小晶亮的水花，然後一圈圈散開。漣漪的水面重又恢復了平靜，淡淡的水霧騰起，半遮半掩著清透水面下完美的曲線以及其上的細碎吻痕。
心中突然一震，昨夜那閃過心頭的想法似乎更加清晰了，清晰得呼之欲出。
靈光一閃之間，阿房頓時恍然大悟。困擾了她多日，始終無法想清楚的問題關鍵所在，終於露出端倪。
"綺羅，綺羅！"阿房一邊急急拭凈身子穿衣，一邊連聲喚道。
"怎麼了，阿房？發生什麼事了？"一直在外值守的綺羅聽到阿房的呼喚，連忙沖了進來。
"我知道該如何阻止這次疾病的蔓延了！"阿房胸口起伏，劇烈地喘息著。原來，一切就是這麼簡單。現在，只要驗證她的想法是正確的，那麼，齊國疾病的真相就可以揭開。這樣一來，不但解救了齊國民眾，也可以極大地減輕蒼落塵的負擔，讓他沒有後顧之憂，全力拚殺。
綺羅跟在阿房身後，向著病患居住的帳篷奔去，滿眼中的喜悅之情滿溢而出。
作為親衛營的侍衛，又是阿房的貼身婢女，綺羅早已知曉即將來臨的危險。這次的戰事不同以往，內憂外患，強敵當前。雖然眾人口中不提，但是親衛營全體侍衛，早就存了拚死一戰之心。縱然難以護衛蒼落塵與阿房二人周全，至少也要拼到最後一滴鮮血流盡才算罷休。
誰知，就在這種緊要關頭，阿房竟然說她明白了醫治疾病的方法。這無疑於是絕境逢生，是上蒼賜給齊國的最後一絲生機。怎能不令她欣喜若狂？
帳篷內，值守的大夫被突然闖入的阿房嚇了一跳，連忙問道："張大夫，發生什麼事了？"無暇理會這個問題，阿房匆匆搖手示意，隨即奔到離她最近的病患面前，語調緊張顫抖："你在病發之前……可曾喝過生水？""喝，喝過。"也被嚇得不輕，不知為何平日里溫柔嫻靜、巧笑嫣然的阿房突然如此急切失態，下意識答道。
"那你呢？你可曾喝過生水？"扔下這個病人，阿房轉頭看向另一邊的病患。
"俺們莊戶人，哪一個沒喝過生水啊？"這個病患尚未答話，另一邊早有人接過話茬。
"那你們，在病發之前全都喝過生水？"雖是詢問，但是阿房的語氣肯定，似乎是早已有了定論。
"嗯。"
"喝過。"
……
應和聲紛紛響起，清醒著的病患全都肯定地回答。
在七嘴八舌的回答中，阿房的推測得到了證實。這些病患，雖然有的喝了溪水，有的喝了井水，但是無一例外，他們飲用的都是未曾煮沸的生水！
果然是這樣！
之前她就隱隱發現不對，為何這次患病之人多是窮苦百姓？而且，若是有人投毒，那麼一定會留下蛛絲馬跡。可是為什麼明明蒼落塵已經派人密切監視各處水源，沒有發現絲毫異常，卻仍然有人不斷患病？為何明明有許多人經過治療本已有了明顯的好轉，卻又突然病情加劇，重新暈倒或是吐血抽搐？
種種看似毫不相干的蛛絲馬跡，此刻串聯成了完整的線索。
難怪，同是飲用了一源之水，她與蒼落塵等人卻始終安然無恙。
富貴人家大多喜歡品茗，即使偶有例外，也絕不會在這春寒料峭之時飲用那生冷之水，而窮苦百姓，日日為生計所累，一是沒有那麼多講究；二來，他們也捨不得那燒水用的柴，大多都是忙得渴了，直接掬起溪水、井水便飲。所以，患病之人才會以窮困之人居多；所以，他們會反反覆復，好了又病。
"你去告訴所有病患，從今以後，不許飲用生水。""你去找落塵哥哥，讓他在全國張貼告示，通令百姓飲用之水必須煮沸。"阿房喚來兩名侍衛，連聲吩咐。
至於她，則要去解決最後一個疑問，也是最關鍵的癥結所在：水中之毒，到底從何而來？！