尊卑有序，不能馬虎

  大型酒宴座席不僅能體現東西南北中的主體層次，還能反映上下、左右、內外、主客、男女、老少、陰陽等多種旁系層次。


  中國自古以來很注重禮儀，講究尊卑等次，看好親疏排行。


  雖然中國地域遼闊且有著「五里不同風十里不同俗」之說，但是整個民族仍有一個核心的方位尊卑觀念。就總體而言，一般認為中尊旁卑、南尊北卑、東尊西卑、上尊下卑、左尊右卑、前尊后卑、內尊外卑。不過，時代不同，由於思想觀念的變化而方位尊卑會有所不同；地域不同，由於地理環境等方面的差異，風俗習慣自然也有所變化。


  賈府乃是「詩禮簪纓之族」「鐘鳴鼎食之家」。地位十分顯赫。因此《紅樓夢》一書中描寫的貴族家庭賈府的生活場景，展現的大大小小的筵宴多不勝舉。從另一個側面生動形象地反映出中國古代封建社會森嚴的等級制度和飲食習俗。


  就餐的座次上，我們能看出中國倫理次序長幼尊卑在聚餐座次上的體現。按中國的傳統，面南背北是最尊貴的位置，所以是賈母的座次。除此而外，按照「左為上」的原則，接下來的尊貴座位是左側，所以第三回王熙鳳讓林黛玉（客人）坐左上第一席。左邊坐了，才是右邊，依次下去。同樣，對於宴席聚餐座次上尊卑地位的體現出現在第七十一回賈母生日的筵宴描述:「?方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入席。上面兩席是南北王妃，下面依序，便是眾公侯誥命。左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命，右邊下手一席，方是賈母主位。邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身後侍立。林之孝賴大家的帶領眾媳婦都在竹簾外面侍候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏后侍候呼喚。凡跟來的人，早又有人別處管待去了。一時台上參了場，台下一色十二個未留髮的小廝侍候」。


  在中國的飲食禮儀中，坐在哪裡非常重要。主座一定是買單的人。主座是指距離門口最遠的正中央位置，主座的對面坐的是邀請人的助理。主賓和副主賓分別坐在邀請人的右側和左側，位居第三位，第四位的客人分別坐在助理的右側和左側。讓邀請人和客人面對而坐，或讓客人坐在主桌上都算失禮，中國的文化是不讓客人感到緊張。


  中國人傳統上用八仙桌。對門為上，兩邊為偏座。請客時，年長者、主賓或地位高的人坐上座，男女主人或陪客者坐下座，其餘客人按順序坐偏座。在中國，左為尊，右為次；上為尊，下為次；中為尊，偏為次。而在西方，右為尊，左為次。


  邀請人可以指定客人的座位．自己的部下或晚輩也可被安排在比自己更重要的位置上。通過分配座位，中國人暗示誰對自己最重要。


  在鄉村，每逢生老婚壽之大宴席，人們都非常重視自己的座次。每當此時，稍有不慎就會引起矛盾紛爭，由此兄弟姐妹不和者有之、親友賭氣不相往來者有之、甚至打架鬥毆成為生死冤家者亦有之，所以東家不可不慎之又慎。一旦矛盾無法按正常的方式解決，東家都會不辭麻煩，多擺些桌席甚至多用些大廳，以騰出更多的上席尊位。人多口雜、千人千面，誰也保證不了能將一家錯綜複雜的親友關係梳理得清清楚楚，誰也無法讓各家親友都對自己的座次安排心服口服。然而，不管親友的親疏關係多麼錯綜複雜，多麼難以理順，本地的方位尊卑層次卻是井然有序，一點也亂不得，因此安排座次者得斟酌再斟酌。


  該縣小型酒宴能反映方位尊卑，大型的酒宴座次的尊卑層次更加鮮明。大型酒宴座席不僅能體現東西南北中的主體層次，還能反映上下、左右、內外、主客、男女、老少、陰陽等多種旁系層次。


  世人好排座次，古今皆然。尊卑分明，上下有序，一絲一毫也馬虎大意不得。而且只要生為中國人就必須活在這無所不在的野蠻倫理中間，連方外之人也不例外。這種尊卑上下的倫理，遠的有天地君父，士農工商。如果遇到一個表面上不分老小尊卑的場合，那報名號的時候一定不會忘記加這麼一句：排名不分先後，國際上通用的是按照英文字母順序，國人喜歡用的是按照姓氏筆畫多少。可惜的是這種表面不分尊卑的場合太少見了。