優雅西餐，美味典範
中餐是以「味」為核心，用舌頭吃飯的；西餐則以營養為核心，注重更為優雅的進餐氣氛。
西餐這個詞是由於它特定的地理位置所決定的。「西」就是西方的意思。一般指歐洲各國。「餐」就是飲食菜肴。我們通常所說的西餐主要包括西歐國家的飲食菜肴，當然同時還包括東歐各國，以及中海沿岸等國和一些拉丁美洲如墨西哥等國的菜肴。西餐一般以刀叉為餐具以麵包為主食，多以長形桌台為台形。西餐的主要特點是主料突出，形色美觀，口味鮮美，營養豐富，供應方便等。西餐大致可分為法式、英式、意式、俄式、美式,地中海等多種不同風格的菜肴。
不同國家的人有著不同的飲食習慣，有種說法非常形象，說「法國人是誇獎著廚師的技藝吃，英國人注意著禮節吃，德國人喜歡痛痛快快地吃……」現在，我們就來看看不同西餐的主要特點。
西菜之首——法式大餐
法國人一向以善於吃並精於吃而聞名，法式大餐至今仍名列世界西菜之首。
法式菜肴的特點是：選料廣泛（如蝸牛、鵝肝都是法式菜肴中的美味），加工精細，烹調考究，滋味有濃有淡，花色品種多；法式菜還比較講究吃半熟或生食，如牛排、羊腿以半熟鮮嫩為特點，海味的蚝也可生吃，燒野鴨一般一六成熟即可食用等；法式菜肴重視調味，調味品種類多樣。用酒來調味，什麼樣的菜選用什麼酒都有嚴格的規定，如清湯用葡萄酒，海味品用白蘭地酒，甜品用各式甜酒或白蘭地等；法國菜和乳酪，品種多樣。法國人十分喜愛吃乳酪、水果和各種新鮮蔬菜。
法式菜肴的名菜有：馬賽魚羹、鵝肝排、巴黎龍蝦、紅酒山雞、沙福羅雞、雞肝牛排等。
簡潔與禮儀並重——英式西餐
英國的飲食烹飪，有家庭美餚之稱。英式菜肴的特點是：油少、清淡，調味時較少用酒，調味品大都放在餐台上由客人自己選用。烹調講究鮮嫩，口味清淡 ，選料注重海鮮及各式蔬菜，菜量要求少而精。英式菜肴的烹調方法多以蒸、煮、燒、熏、炸見長。
英式菜肴的名菜有：雞丁沙拉、烤大蝦蘇夫力、薯燴羊肉、烤羊馬鞍、冬至布丁、明治排等。
西菜始祖——意式大餐
在羅馬帝國時代，義大利曾是歐洲的政治、經濟、文化中心，雖然後來義大利落後了，但就西餐烹飪來講，義大利卻是始祖，可以與法國、英國媲美。
意式菜肴的特點是：原汁原味，以味濃著稱。烹調注重炸、熏等，以炒、煎、炸、燴等方法見長。
義大利人喜愛麵食，做法吃法甚多。其製作麵條有獨到之處，各種形狀、顏色、味道的麵條至少有幾十種，如字母形、貝殼形、實心麵條、通心麵條等。義大利人還喜食意式餛飩、意式餃子等。
意式菜肴的名菜有：通心粉素菜湯、局餛飩、乳酪局通心粉、肉末通心粉、比薩餅等。
營養快捷——美式菜肴
美國菜是在英國菜的基礎上發展起來的，繼承了英式菜簡單、清淡的特點，口味咸中帶甜。美國人一般對辣味不感興趣，喜歡鐵扒類的菜肴，常用水果作為配料與菜肴一起烹制，如菠蘿局火腿、菜果烤鴨。喜歡吃各種新鮮蔬菜和各式水果。美國人對飲食要求並不高，只要營養、快捷。
美式菜肴的名菜有：烤火雞、橘子燒野鴨、美式牛扒、蘋果沙拉、糖醬煎餅等。
西菜經典——俄式大餐
沙皇俄國時代的上層人士非常崇拜法國，貴族不僅以講法語為榮，而且飲食和烹飪技術也主要學習法國。但經過多年的演變，特別是俄國地帶，食物講究熱量高的品種，逐漸形成了自己的烹調特色。俄國人喜食熱食，愛吃魚肉、肉末、雞蛋和蔬菜製成的小包子和肉餅等，各式小吃頗有盛名。
俄式菜肴口味較重，喜歡用油，製作方法較為簡單。口味以酸、甜、辣、咸為主，酸黃瓜、酸白菜往往是飯店或家庭餐桌上的必備食品。烹調方法以烤、熏腌為特色。俄式菜肴在西餐中影響較大，一些地處寒帶的北歐國家和中歐南斯拉夫民族人們日常生活習慣與俄羅斯人相似，大多喜歡腌制的各種魚肉、熏肉、香腸、火腿以及酸菜、酸黃瓜等。
俄式菜肴的名菜有：什錦冷盤、魚子醬、酸黃瓜湯、冷蘋果湯、魚肉包子、黃油雞卷等。
大碗喝酒大塊吃肉——德式菜肴
德國人對飲食並不講究，喜吃水果、乳酪、香腸、酸菜、土豆等，不求浮華只求實惠營養，首先發明自助快餐。德國人喜喝啤酒，每年的慕尼黑啤酒節大約要消耗掉100萬公升啤酒。
如何品味西餐文化，研究西餐的學者們經過長期的探討和總結認為：吃西餐應講究以下6個「M」。
第一個是「Menu」（菜譜）；當你走進咖啡館或西餐館時，服務員會先領你入座，待你坐好后，首先送上來的便是菜譜。菜譜被視為餐館的門面，老闆也一向重視，採用最好的材料做菜譜的封面，有的甚至用軟羊皮打上各種美麗的花紋，顯得格外典雅精緻。
如何點好菜？這裡介紹一點經驗之談，那就是打開菜譜后，看哪道菜是以店名命名的，這道菜可千萬不要錯過。因為那家餐館是不會拿自己店的名譽來開玩笑的，所以他們下功夫做出的菜，肯定會好吃的，這道「招牌菜」大家一定要點。
另外要特別說明的一點是，不要以吃中餐的習慣來對待西餐的點菜問題：即不要對菜譜置之不理、不要讓服務員為你點菜。在法國，就是戴高樂、德斯坦總統吃西餐也得看菜譜點菜的。因為看菜譜、點菜已成了吃西餐的一個必不可少的程序，是一種優雅生活方式的表現。
第二個是「Music」（音樂）；豪華高級的西餐廳，通常會有樂隊，演奏一些柔和的樂曲，一般的西餐廳也播放一些美妙典雅的樂曲。但，這裡最講究的是樂聲的「可聞度」，即聲音要達到「似聽到又聽不到的程度」，就是說，要集中精力和友人談話就聽不到，在休息放鬆時就聽得到，這個火候要掌握好。
第三個是「Mood」（氣氛）；吃西餐講究環境雅緻，氣氛和諧。一定要有音樂相伴，桌台整潔乾淨，所有餐具一定要潔凈。如遇晚餐，要燈光暗淡，桌上要有紅色蠟燭，營造一種浪漫、迷人、淡雅的氣氛。
第四個是「Meeting」（會面）；也就是說和誰一起吃西餐，這是要有選擇的。吃西餐的夥伴最好是親朋好友或是趣味相投的人。吃西餐主要是為聯絡感情，最好不要在西餐桌上談生意。所以在西餐廳內，氛圍一般都很溫馨、少有面紅耳赤的場面出現。
第五個是「Manner」（禮節）；這一點指的是「吃相」和「吃態」。既然是吃西餐就應遵循西方的習俗，勿有唐突之舉，特別是在手拿刀叉時，若手舞足蹈，就會「失態」。
刀叉的拿法一定要正確：應是右手持刀，左手拿叉。用刀將食物切成小塊，然後用叉送入口內。一般來講，歐洲人使用刀叉時不換手，一直用左手持叉將食物送入口內。美國人則是切好后，把刀放下，右手持叉將食物送入口中。但無論何時，刀是絕不能送物入口的。西餐宴會，主人都會安排男女相鄰而坐，講究「女士優先」的西方紳士，都會表現出對女士的殷勤。
第六個是「Meal」（食品）。
一位美國美食家曾這樣說：「日本人用眼睛吃飯，料理的形式很美；吃我們的西餐，是用鼻子的，所以我們鼻子很大；只有你們偉大的中國人才懂得用舌頭吃飯。」中餐是以「味」為核心，西餐則以營養為核心，至於味道那是無法同中餐相提並論的。