04. 春秋五霸和戰國七雄
齊桓公打造超級強國
周王室東遷之後，勢力一落千丈，諸侯不再聽從天子的命令，不再朝覲和納貢。到了周平王的孫子周桓王繼位的時候，鄭國的鄭莊公不服，不去朝覲，於是周桓王帶領周軍及陳國、蔡國、虢國、衛國四國部隊討伐鄭國。結果鄭國部隊力挫聯軍，周桓王戰敗，最慘的是他還被鄭國大將一箭射中肩膀。小弟造反不能懲治，反而被修理了一頓，老大的威信自然一落千丈。從此周天子只是名義上的天下共主，各諸侯不再把他當回事了。稍後，各路諸侯紛紛崛起，為了奪得更多的土地和人口，拉開了春秋爭霸的序幕。
第一個起來稱霸的是齊桓公。公元前7世紀前期，齊桓公任用管仲為相，進行改革。管仲又名夷吾，這個傢伙從小品德不太好，打仗的時候人家都是往前沖，只有他往後跑，他總是以家有老母自己又是獨生子為借口，對自己的逃兵行為進行解釋。就連跟朋友一起做買賣，他也老算計人家。這是一個特別務實的人，為了達到自己的目的，沒有什麼思想包袱可以限制他。
管仲尤其反感漫無邊際的高談闊論，他在相齊的時候，有一個特別精彩的論斷：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」這段話對於今天的中國很有現實意義。用我們的話講，你得先抓物質文明，然後再抓精神文明。窮山惡水，潑婦刁民，必然是相輔相成的。相反，生活越富裕的地方，精神文明程度也越高。齊國秉承了管仲的務實精神，加上地理位置良好，背靠大海，盡享漁鹽之利，齊國很快就做大，成為諸侯各國中實力最強的國家。
齊桓公甚至建立起一支多達30000人的常備軍，按照以前的規定，諸侯國的軍隊規模不能超過7500人，而周天子自己的部隊規模也不過才35000人。所以可想而知，其他國家哪裡是齊國的對手，但齊國要想對外擴張，也不能師出無名，所以就提出了一個口號：尊王攘夷。當時中原各國處在混戰之中，覬覦中原已久的少數民族政權蠻、夷、狄、戎勾結起來，對華夏文明構成了嚴重威脅。史書記載當時是「南夷與北狄交，中國不絕若線」，華夏文明，命懸一線！當時的華夏文明應該說是比較先進的，漢族的定居方式已經確立下來，農耕文明達到一定水平，同時我們還有自己的文字語言，這些都是蠻、夷、狄、戎所不具備的，如果這個時候華夏文明遭到滅絕，那麼對於整個人類文明來說都是不可估量的損失。所以這個時候誰能夠站出來保衛華夏文明，誰就是保衛了先進生產力的發展要求，保衛了先進文化的前進方向，保衛了當時中原最廣大人民的根本利益。
頭可斷，髮型不能亂
管仲高舉「尊王攘夷」的大旗，使得齊國一下子佔據了道義制高點。齊桓公出動大軍先是打退了山戎對邢、衛兩國的侵擾，救邢存衛，在諸侯中威望大增。其後，面對楚國南蠻的北向擴張，齊國再度出兵會合中原國家的軍隊共同伐楚，解除了少數民族政權對中原地區的威脅。公元前651年，齊桓公葵丘會盟，周天子都派人來參加這個會盟，承認他的地位。他成為春秋時期諸侯各國公認的第一個霸主，齊國也正式成為第一個稱霸的國家。
後來孔聖人充滿深情地講：「管子相齊，九合諸侯，一匡天下，民至於今受其賜。微管仲，吾其被髮左衽矣。」意思是我們老百姓到今天都受到管仲的恩賜，如果沒有管仲的話，我們就要被少數民族、游牧民族同化了。「被髮左衽」是少數民族的服飾髮式特點，「被發」就是散著頭髮，重環垂耳；「左衽」就是他們穿的衣服是左邊壓右邊。中原漢族人穿衣服是右邊壓左邊。其實哪邊壓哪邊都無所謂，但在中國古代，這個服裝、髮型要一變，就意味著禮制的崩壞，意味著國家要滅亡，道統要滅絕。這就是頭可斷，髮型不能亂的原因。
比如，明末滿人入關之後，發了一道剃髮令，讓漢族人改學滿族人髮型，一律削髮留辮子，很多人不願意，於是就遭到清兵的鎮壓。留頭不留髮，留髮不留頭，魚和熊掌不能兼得。即使這樣，江陰城為了抵制剃髮令，為了留髮，也抵抗了八十多天，全城被清軍殺得屍橫遍野。有對聯為證：「八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物；十萬人同心死義，留大明三百里江山。」今天看來這件事有點兒過於荒誕，十萬人同心死義，就為了這個髮型。
以前的中國人一向把這個事兒看得特別重要，身體髮膚，受之父母，輕易不能動。年紀小的時候還可以剃頭，冠禮成年之後頭髮就不能剃了，要蓄髮蓄鬚，直到臨終。所以崇禎皇帝在煤山殉國的時候，無顏見列祖列宗於九泉之下，以發覆面，頭髮散開長得能拖到腰部。
如果沒有管仲「尊王攘夷」、力保中原的話，當時的中原就被少數民族同化了，髮型一換，就輪不到後面這些事了。
昭王中了楚國的計
繼齊桓公稱霸之後，晉文公和楚莊王陸續崛起。齊桓、晉文稱公，因為齊國和晉國都是侯爵國，這個公不是它的封爵，而是尊稱。楚庄稱王是因為楚國乃子爵國，是南蠻少數民族政權，西周中期才被天子冊封的。楚國國君嫌地位低，所以乾脆自稱為王，跟天子平起平坐。當時的天子周昭王不高興了，親自去楚國討個說法。楚國人聽說天子要來，準備了一艘船迎接他，周昭王特別高興，以為楚國人害怕了，知道自己做錯了。誰想到是因為楚國蠻人嫌周人擾民，設計用膠水粘的船身，昭王一上船才開了沒多久就散架了，周天子一行人全部落水葬身魚腹。可見這個楚國的南蠻是一個比較有個性的民族。
周天子的南征失敗導致整個周朝的神話破滅，王朝由盛轉衰。到了春秋晚期的時候，吳王闔閭和越王勾踐競相稱霸。吳越兩國在長江流域，吳國的都城就是今天的蘇州，越國的都城就在今天的紹興。那個時候，江南就已經開始得到了初步的開發。陸續稱霸的齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐在歷史上被統稱為春秋五霸，個個是牛人。
三家分晉與田氏代齊
據《資治通鑒》記載，公元前403年，即周威烈王二十三年發生了一件大事，周威烈王冊封晉國大夫韓虔、趙籍、魏斯為韓侯、趙侯、魏侯，俗稱三家分晉① 。無獨有偶，齊國的大夫田氏，與此同時也廢掉了姜氏，取而代之成為諸侯，三家分晉和田氏代齊① ，使得中原地區逐漸形成了戰國七雄爭霸的格局。
從這一變局中可以看出，其中分封制起到了很大作用。周王朝實施分封制的方法是：天子把土地分封給諸侯，諸侯分封給大夫，大夫分封給卿，卿分封給士，它的每一層都是往下分封的。所以天子後來能夠被諸侯架空，諸侯就能夠被自己國內的大夫給架空。因為這是由它的生產力水平決定的，基本上，上一級只管都城周圍，底下全給分封出去，隨著地方勢力的逐漸龐大，就等於中央集權走向衰落。所以以晉國為例，晉國當時有六家大夫具有相當的權力，除了韓、趙、魏三家外，還有智氏、中行氏和范氏，中行氏和范氏很快就覆滅了，韓、趙、魏聯合起來又把智氏給滅了，並且最後這三家索性把晉國的國君給廢了，自己做了諸侯。周天子一看，好傢夥，太無法無天了，不過我也沒辦法，被迫承認冊封這三家為諸侯吧，晉國於是一分為三，韓國、趙國、魏國橫空出世。
小時候拿板兒磚砸缸的司馬光說，天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。周封三晉這個窩囊事兒讓天子之職徹底崩壞，禮制是國家賴以存續的綱紀，三晉居然威脅周天子封他們為諸侯，周天子還不得不承認，這綱紀大亂，就標示著周朝末日已經臨近。
七個爺們兒欲爭霸
齊國原來的國君應該姓姜，例如齊桓公，名字叫姜小白，那會兒起名還不太講究。結果大夫田氏強大起來把姜氏廢掉之後，自己當了諸侯，齊國改姓田了。所以三家分晉，加上田氏代齊，形成了戰國七雄的局面。
這個戰國七雄一開始還不只是七個國家，當時一共20多個國家都覬覦霸主地位，歷經戰火洗禮，這前20強大浪淘沙般一番海選PK之後，基本上就剩下燕、齊、楚、秦、趙、魏、韓，七位選手繼續死磕。從春秋五霸升級衍化到戰國七雄，可以看出春秋的時候，中原的主要矛盾是南北矛盾，體現在晉楚兩國的爭霸當中，晉在北邊，楚在南邊，一直是南北對峙。到了戰國的時候，主要矛盾就是東西矛盾了，具體表現就是秦國跟關東六國的矛盾。因為關東六國位居崤山函谷關以東，對秦國形成一定威脅。尤其到了戰國末期，秦想統一六國，進一步激化了它們之間的矛盾。