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  普通人和變種人本質上都是人類分支, 就算是神域阿斯加德人，在生活習性上也偏向於人類。可精靈卻是一種截然不同的種族——即使除了尖耳朵之外, 精靈在外貌上其實和人類沒什麼區別。但在種族習性上，卻能夠讓巴基強烈地感受到他面前的這個小女孩並不是人。


  首先，是精靈對自然的敬畏、和大自然對精靈的喜愛。


  樹木和花草對於巴基來說並沒有生命, 可這並不妨礙這個幼小的精靈猶如對待朋友長輩般的善待她周遭的植物。如果這隻能算是精靈單方面對植物展現出的單方面犯神經的話，巴基更覺得自己精神也有問題——大自然並不會說話，可他清清楚楚的感知到了自然對精靈的善意。


  先不說伊蒂歐總是用一些巴基不明白的原理弄來很多甜美多汁的野果，也不提在兩人離開湖泊或溪水的時候，她也總能找到水源。最明顯的感受, 就是他們向著原始森林外走的順利, 是他當初進森林時的幾十倍。


  當時他和那些九頭蛇殘黨以及雇傭兵們在森林裡纏鬥追擊，就算是最有經驗的傭兵或是他這樣強大的冬日戰士，都會一不小心被荊棘泥地困住，越深入原始森林，尋找方位也成了艱難的事情。


  可當他和精靈從深處向外走的時候, 這幾天的路途愉快得幾乎成為了郊遊。


  精靈想要走出森林，森林就為精靈引指正確的方向。他不必在用星星或者其他方法定位, 只要看著伊蒂歐指明方向就行；還有一些不知是否有毒的菌菇類和果類, 只要精靈說沒毒, 那一定是沒毒的。甚至是忽如其來的下雨變天——精靈都能提前五分鐘預測到。


  如果這森林能夠擬人化, 那它的臉上一定大大的寫著『偏心』二字。


  作為人類, 要不是精靈實在是很可愛, 巴基的心態就要崩了。


  時間推移, 他們離出口很近了。越靠近原始森林邊緣，巴基的本能就越發地讓他警惕。他發現森林周邊有人活動的蹤跡，一些低矮的樹叢被強行穿過而折斷了枝葉、泥土上殘缺的腳印、刀劃過樹皮的傷痕……他判斷經過這裡的至少是一個小隊，而且他們剛剛離開不久。


  剛開始冬兵以為這些人是九頭蛇的殘黨，但很快他就推翻了這個想法。


  一天傍晚，小女孩照樣昏昏沉沉地打瞌睡，巴基坐在旁邊的樹根上，注視著遠處。如果需要的話，他可以這樣一動不動地坐上一整晚。


  就在這時，男人的耳朵靈敏地聽到了遠處細小的聲音，他瞬間動了起來，他伸手抱住年幼的精靈，只用一隻手便靈巧地攀上了樹。當伊蒂歐揉著眼睛清醒過來的時候，他們正在高高的樹枝上，冬兵低著頭，專註地看著地面。


  一個十幾人的隊伍從他們的樹下經過，這些人身穿統一的制服，不像是九頭蛇，反而像是護林隊或者特警之類的在例行檢查，很快便離開了這裡。冬兵鬆了口氣——幸好不是九頭蛇，他不想在孩子面前殺人。


  ……雖然她已經幾千歲了，但在精靈里應該還算是幼崽吧？


  「你在躲避什麼人嗎，巴基？」等到這支小隊走遠后，他的懷裡，小女孩問。


  「是的。正是因為有人在追殺我，所以你才會救了我。」


  「是剛剛那些人嗎？」


  「不是。」


  「那你可以向他們求助。」伊蒂歐建議道，「我們可以和他們一起離開這裡。」


  在這一刻，冬兵忽然意識到了一個嚴重的問題：他不知道伊蒂歐來自於哪裡，但絕對不是來自這個現代社會。她很信賴人類，正因如此，她才會救下他，還乖乖跟他走。但要命的是，現在的人類不能信任，而她是一個單純的精靈，很容易被壞人控制，甚至更糟。


  「不行，伊蒂歐。」冬兵面露嚴肅地說，「人心叵測，你不能隨便相信陌生人。」


  「可是……」


  「答應我。」冬兵堅決地說。


  年幼的精靈眨著眼睛望著他，過了半響，她點了點頭。


  「我答應你。」她說。


  巴基這才鬆了口氣。


  與此同時，他內心更加堅定了——他一定要快點把這個孩子送到復仇者聯盟的手上，她只有在史蒂夫的身邊，他才能夠真正的放心。


  伊蒂歐基本在白天昏睡，下午和晚上卻很精神。她倚在巴基的胸膛上，懶倦地打著哈氣。等她閉上嘴，才發現男人正盯著自己看。


  「怎麼了？」小女孩問。


  巴基看上去欲言又止。他的喉結蠕動，似乎處於不知如何開口的猶豫。


  「呃……你知道，我以前沒遇到過精靈。」巴基緩緩地說，「所以……我有些十分好奇的問題，卻又不知道這會不會顯得有些無禮。」


  年幼的女孩眨著眼睛，眼前的男人五官硬朗，可那雙綠色的眼眸卻充滿著好奇注視著她。


  她善解人意地說，「那你問吧？」


  「好。就是……我知道這個問題很怪，」巴基清了清嗓子，他最終下定決心開口，「所有的精靈在月光和陽光下都會發光嗎？」


  「……什麼？」伊蒂歐費解地發聲。


  「呃，看起來你不知道……可你真的在發光，你知道嗎？」巴基說，「就是……就是那種柔光……」


  是的，這件事情巴基困惑很久了。


  第一次見面時，他看到伊蒂歐在陽光下的湖邊閃閃發亮，美好得像是一幅油畫——他剛開始以為那是因為精靈的長相和氣質實在太驚為天人了，後來他才發現，他看到伊蒂歐在發光並不是因為她美得發光，而是因為她就真的只是單純地發光。


  這感覺實在是太賞心悅目又有點詭異了——巴基確定自己很正常，他見過的所有人類都不會發光。如果這裡有個攝像機，攝像機對準巴基的時候，這會讓人覺得是一個荒野求生之類的電視節目。


  可當他看向伊蒂歐的時候，伊蒂歐根本是另外一種畫風！不管她是在睡覺、吃野果、坐在湖邊洗臉，又或者是靠著大樹打哈欠，只要他看向她，她的周遭似乎就散發著一種並不科學的柔光，那種聖潔空靈的淡淡柔光，讓她所做的一切都變得如此不食人間煙火起來。


  白天還好，更讓人抓心撓肝的是晚上——在月光下，精靈的那種聖潔感就更加強烈了。


  剛開始，冬兵感嘆於月光下的精靈是如此的美麗和與眾不同，有精靈出現的地方，似乎一切都變得迷濛美輪美奐起來。


  後來他發現，就算他們深入到沒有月光照拂的樹林中，精靈仍然在發光——巴基甚至懷疑他再繼續看著精靈，背景會響起那種教堂空靈的吟誦。


  巴基百思不得其解，難道會發光也是精靈的眾多天賦之一？


  不過看著小女孩睜大著眼睛費解地看著他，巴基覺得，可能精靈本身自己不知道吧。他有點好奇——如果一堆精靈在月光中站在一塊，豈不是連燈都不用點了？

  「我不知道你在說些什麼，但如果你覺得有必要的話，我可以再披一件斗篷。」伊蒂歐十分好脾氣地說。


  當伊蒂歐柔軟瘦小的手掌撐在巴基的胸膛上的時候，巴基才後知後覺地意識到伊蒂歐要做什麼。


  「等等，不要隨便亂動，我們還在樹上，這很不安——」


  巴基的話還沒有說完，伊蒂歐便已經從他的懷裡抽離了出去……是的，抽離，而不是掙脫。


  當年幼的精靈不希望被他抱著的時候，她靈巧得就像是一條魚，在巴基反應過來之前，他的手臂間便已經空了。在那一瞬間，巴基的心臟猛地震動了下——這裡離地面可是將近十米的高度！


  他驚恐地看著小女孩的身影跌向手腕粗細的樹枝，她似乎下一秒就會慘叫一聲、然後掉向地面……可這一切都沒有發生。小精靈行雲流水地從他的懷抱抽離，然後靈巧穩定地站在了並不粗的樹枝上，而這手腕大小的樹枝承受了一個十歲大孩子的體重，竟然幾乎沒有晃動。


  他眼前的一幕違反了一切常理……冬兵向前邁出一步，整個樹枝便震動起來，而伊蒂歐像是只小鳥，絲毫沒有受到影響。


  巴基只是覺得眼前一花，小女孩彷彿從空氣中抽出了一件暗銀色的斗篷，上面是繁瑣復古的銀線花紋，她披在自己的白色『睡裙』外，斗篷的長度正好到達地面。


  衣角會被弄髒？


  並不存在的。


  ……畢竟這是一個能散發柔光的種族，他們的衣服，怎麼會因為拖地而變髒呢？！

  「現在呢？」年幼的精靈伸出小手將斗篷的帽子戴在頭上，然後探出小臉，期待地問。


  巴基陷入了沉默，他的內心沒有他表面上看起來的那樣淡定。


  ……如果他以後有女兒，他一定也要給她買斗篷！！太可愛了！！小女孩是世界上最可愛的生物！

  其實小精靈仍然發著柔光，可都這樣可愛了，發光就發光嘛，又不是什麼大事。就算引來了敵人，他全部消滅不就解決了嗎。


  「沒關係。」巴基回過神來，他清了清嗓子，「你做你自己就很好了。」


  伊蒂歐露出可愛甜甜的笑容。


  「我們下去吧，巴基。」


  小女孩聲音甜嫩地呼喚著巴基的名字，冬兵幾乎被她軟糯的聲音喚得成了春兵。


  巴基下意識地點頭，他本來等著伊蒂歐過來，他好抱著她跳下去。萬萬沒想到，小精靈向著另一邊跑去。她跳躍而下，伸手拽住細細的樹枝，用一種違反人類重力的方式輕巧地落下十米高的大樹，穩穩地站在土地上，連枯葉和塵土都沒有激起。


  她仰起頭，望向仍然在樹上的巴基，再次露出了笑容。


  在短短一分鐘內心情猶如過山車般的巴基，心情複雜地用機械手指抓著藤蔓跳了下來。


  「我們要繼續走嗎？」伊蒂歐問。


  巴基注視著一臉若無其事的伊蒂歐，有點心累。


  ——他覺得在進入城市之前，他有必要好好地跟這個精普及下人類和精靈的不同。萬一引起注意，可就不好辦了。


  他一定得讓復仇者聯盟親手帶走她。


  黑豹的私人飛機裝置齊全，伊蒂歐來到通訊室，便看到屏幕上，一個身穿華貴面料西服的黑人男性已經在等著她了。


  眾人在外面偷聽了一會，就聽見裡面傳來各種繁瑣客套的場面話。什麼『能夠與公主交流，是我的榮幸』『國王陛下一表人才，很高興認識你』之類的又酸又文縐縐的話語。其他人都不敢相信，這種場面話，竟然是從小精靈的嘴裡說出來的。


  「他們光互相客套就客套了五分鐘，太可怕了。」彼得小聲說，「皇室都這樣？」


  「我覺得他們說不定會和英國人交談甚歡。」朗姆洛一黑黑三。


  「說正經的，我們應該把索爾叫來，你不覺得他們這方面的畫風很一致？」托尼看向史蒂夫，「說起來，索爾這段時間在幹嘛？」


  「我也不知道。一年多沒見了，他應該在宇宙中尋找無限原石的線索。」史蒂夫嘆息道，「不見也好，每次我們復仇者聯盟湊齊，都是出了大事。」


  那一邊，伊蒂歐和黑豹聊得似乎很開心。他們隱隱約約地聽見一人一精似乎在聊當代人類發展和伊蒂歐記憶中人類的不同。


  特查拉不僅是一國國王，他的武力值很高，情商智商更高。一些對於伊蒂歐來說難以理解的現代常識，那種越簡單越難以解釋明白的事情，在黑豹的嘴裡，都換成了另一種能讓伊蒂歐聽懂的方式，很輕易地講解了出來。


  特查拉為她講解了一些人類的常見科技，比如飛機、汽車和電視電腦等等，以及之前人類和變種人、外星人、機器人的種種恩怨。


  特查拉從剛開始就給伊迪歐留下了極好的印象，在他的解釋里，伊蒂歐終於相信美國隊長和海綿寶寶沒有關聯，超級英雄是真的，而海綿寶寶只是動畫片。


  聊了半個小時之後，當伊蒂歐宣布她相信這個事情的時候，巴基和朗姆洛感動得要命——讓她分清這兩個之間的區別，是多麼不容易啊。


  然後，伊蒂歐宣布：「我不想去美國了，我要去瓦肯達。」


  托尼和史蒂夫差點把正在喝的飲料噴出來。