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  伊蒂歐根本不知道史蒂夫是誰, 巴基和朗姆洛費了三天的功夫才向她講明白卡通人物的存在, 而大海底下根本就沒有海綿寶寶, 更別提會說話的豬了, 朗姆洛特地挑了塊豬肉塞進伊蒂歐的碗里, 讓她跟小豬佩奇問好，然後被巴基追著打。


  總之，當伊蒂歐終於明白了動畫片和卡通人物之後，她似乎把電視里宣傳片出現的超級英雄們都當成了卡通人物。這次巴基怎麼都沒有解釋明白。伊蒂歐就是不懂，為什麼海底沒有海綿寶寶可超級英雄是真的？如果超級英雄是真的, 那海綿寶寶應該也是存在的。


  ……最後, 巴基妥協了，事實勝於雄辯, 他決定以後等到她見到復仇者聯盟后再做解釋。


  所以，對於伊蒂歐來說, 美國隊長是一個她只聽過名字的卡通人物, 史蒂夫是誰她更是不知道。可朗姆洛卻看起來沒有像是伊蒂歐那樣的輕鬆自在了。


  「等你和隊長碰面后, 你要跟他回美國嗎？」餐桌上，朗姆洛問。


  巴基皺起眉毛。


  「我當然不會回去的, 你為什麼這樣問？」


  「可他會帶走伊蒂歐。你不跟著？」


  「復仇者會將她照顧得更好，他們會幫她找父母。」巴基說，「她又不是我的孩子，我當然不可能跟著。」


  「可隊長一定會堅持帶你走。」朗姆洛說。


  「我可以不聽他的。」巴基說。


  「你能做到嗎？」朗姆洛懷疑地問。


  「當然。」巴基費解地說, 「這不是很正常的嗎？我不想回去, 他就會尊重我的意見。你到底為什麼要問這匪夷所思的問題？」


  「我就是想知道你之後要怎麼安排。這段時間我本來以為你已經同意和我合夥了, 可我現在慢慢覺得，你同意我留在這裡是為了讓我帶孩子。」朗姆洛說，「如果你跟他回去，那我他媽怎麼辦？」


  「我都說了我不會回去。而且你怎麼會這麼想，難道我像是在伊蒂歐的事情結束之後就會殺了你的樣子嗎？」巴基煩躁地說。


  伊蒂歐在兩個男人之間仰著頭看來看去。


  「你們兩個要分手了嗎？」她問。


  朗姆洛和巴基都愣了一下。朗姆洛開始狂笑，巴基則用手捂住了額頭。


  「我們從來就不是一對兒，你怎麼會這麼想？」巴基無奈地問。


  伊蒂歐的下巴抵在桌子上，她看起來比巴基困惑多了。


  「只有情侶才會住在一起，電視上都是那麼演的。」


  巴基想解釋，卻又再一次發現越是這種常識性的問題，越難以解釋清楚。


  「不是所有住在一起的人都是情侶。」巴基說，「而且我們都是男人。」


  小精靈看起來更迷茫了。


  「我知道你們是男人。」她說，「這不是常識性的問題嗎？只有剛出生幾十年的精靈才搞不懂人類的性別。」


  笑了半天的朗姆洛終於在巴基的瞪視下清了清嗓子，假裝正經起來。


  「我們的確不是情侶。」朗姆洛一副認真口氣地說，「你要記住，伊蒂歐，一會要來的史蒂夫和他才是情侶。」


  「哦。」伊蒂歐恍然大悟道，「我明白了，我在電視劇里看過，你們是三角戀。」


  朗姆洛：「……」等等，他怎麼覺得他把自己給繞在裡面了？


  「不，別聽他胡說，我沒有和任何人是情侶關係！我是單身！單身！」巴基看起來有點崩潰，他盡量解釋道，「雖然說性向天生自由，可是對於普遍人類來說，男女才是正常的情侶關係。」


  「政治不正確，你信不信我把你的話發到網上去？」朗姆洛在旁邊悠然地說。


  「大部分人類都是男女戀愛，我只是想向她解釋清楚這個事情而已！」巴基努力忍住自己揍人的慾望，看向伊蒂歐，「難道你們精靈不是嗎？」


  「呃……其實我有見過精靈和人類、精靈和矮人、矮人和人類的愛情結合。」伊蒂歐認真糾結地說，「我覺得跨越種族的戀愛都很正常，不過我覺得我接受不了矮人啦，我感覺父親和哥哥也是，相比於矮人，他們寧願我和女精靈在一起。」


  「我彷彿感覺她的頭頂上有彩虹旗在飄蕩。」朗姆洛感慨道，「我覺得如果她被曝光，一定會火爆網路的。想想吧，地球上唯一的精靈女孩，又是LGBT的支持者，唯一歧視的只有矮人。反正我們這裡又沒矮人，所以她簡直太正面太政治正確了，所有人都會挺她的。」


  「不，讓人類知道有一個精靈的存在會引起社會動蕩的。」巴基黑著臉說。他又看向了伊蒂歐，「我只是想跟你說——之後的史蒂夫、還有以後你見到的復仇者們，都是異性戀，這會讓你比較輕鬆地判斷他們之間的關係。」


  「有道理。「伊蒂歐抵著下巴，乖巧地點頭。


  巴基這才鬆了口氣。


  「我想了想，如果你不回紐約，那我就沒有必要去見史蒂夫了。」朗姆洛乾笑道，「我們上一次見面的時候，並不是十分融洽。」


  「你們到底怎麼了？」巴基懷疑地問，「就算是打了一架，他也不會放在心上的。」


  「呃——」朗姆洛措辭著，然後開口道，「我本來是想去打架的，可我不知道我身邊的那個人想自殺攻擊。他自殺爆炸，緋紅女巫沒有控制住，後面的事情你也都知道了……」在巴基的瞪視下，他的聲音變得越來越小。


  「沒關係。」巴基壓著怒氣說，「就算他那時遷怒你，你一會好好解釋清楚自己和這件事情沒關係就行了。」


  「可……」


  「你還隱瞞了我什麼事情？」巴基嚴厲地問。


  朗姆洛用力地清了清嗓子。


  「我用你刺激他來著。」朗姆洛迅速地說，「我說你哭得可傷心了，說你讓他放你走。就是因為他愣住了，所以才沒發現旁邊人的動作……」


  巴基閉上眼睛，他深深地吸了口氣。


  「我什麼時候哭過？」他咬牙道。


  朗姆洛沒吱聲。


  他總覺得冬兵每次被洗腦時，眼睛都濕漉漉的。他只不過在現實之上進行藝術加工而已嘛！

  巴基再次深呼吸，一種謎之尷尬的感覺開始在他的心中火燒火燎起來。


  「史蒂夫絕對不會相信這種鬼話。」巴基運著氣，盡量平和地說，「他知道我不是這種見鬼的脆弱形象。」


  朗姆洛還是沒說話。先不說他覺得冬兵在洗腦時本來就很脆弱，更何況美國隊長很明顯相信了他的鬼話。


  如果不是那個自殺的混蛋搗亂，他本來可以按照劇本將美國隊長的小心心戳成漏斗。可他只用三句話扎了三個眼，就感覺效果非凡了——美國隊長此時此刻絕對已經將他的臉深深地刻在了腦海里。


  「我覺得我還是不要和他見面了。」朗姆洛深思熟慮地開口。


  「不！你必須得去！」巴基咬牙切齒地說，「我他媽這輩子都洗不清我在他心裡曾經『哭得可慘了』的形象了，你以為我會放過你？！」


  朗姆洛沉默了一下。


  「美國隊長會打死我。」他總結道。


  伊蒂歐的藍眼睛在他們之間轉來轉去。


  「所以你們——」


  「不是。」巴基說。


  「那你和——」


  「也不是！」巴基說。


  「那他和——」


  「都不是！」巴基抬高音量。


  「那他們——」


  「更不是！」巴基大聲說。


  「好吧。」伊蒂歐竟然有點安慰色彩地說，「我明白了。」


  ……巴基覺得她根本就沒有明白！

  ……


  兩個小時后，被黑豹陛下直接專車送到酒店樓下的史蒂夫，提著特查拉『湊合一下』的見面禮走出電梯，摁響了門鈴。


  一想到自己即將見到一年未見的老朋友，史蒂夫的嘴角就忍不住勾起。


  大門被打開，史蒂夫久違地對上了巴基的眼眸。史蒂夫本來想給他個擁抱的，可不知道為什麼，他總覺得屋內的氣氛有一種詭異的壓抑。巴基似乎知道史蒂夫想擁抱，在金髮男人動起來的前一秒鐘，巴基向後側了一步，示意史蒂夫進屋。


  「好久不見，巴基。」史蒂夫笑道，「我很高興你遇到麻煩時會記得給我打電話。」


  巴基點了點頭。


  「我也很高興。」他說。


  史蒂夫覺得巴基並沒有他說得那麼高興，他甚至覺得巴基有點敷衍，也完全不對上他的目光！不管是二戰還是一年前那短暫的幾天並肩時光，似乎每一次他們之間都會有一個『默契地無聲對視』的。現在對視沒有了，史蒂夫瞬間有一種自己被忽視的感覺。


  「怎麼了？」史蒂夫問。


  巴基神情複雜地抬起頭看向屋內，史蒂夫隨著他一起轉過了頭——他對上了一個男人的眼睛。


  「嗨，隊長，你一定不記得我是誰了。」男人乾笑道。


  「布洛克·朗姆洛。」史蒂夫一字一句地說道。他瞪視著朗姆洛，向前邁了一步，無聲無息中就將冬兵放置在他的身後。他冷冷地說，「你怎麼會在這裡？」


  朗姆洛還未開口，牆壁的拐角處探過了一個小腦袋，伊蒂歐一臉好奇地看了過來。小女孩的出現，打散了史蒂夫敵意。鬼都能看出來，朗姆洛不是忽然出現來尋仇的，而巴基也完全沒有表現出一絲警惕。而且，史蒂夫甚至覺得……他們似乎比他想象得熟悉很多？


  巴基還沒有想好怎麼處置這個事情，他的態度能夠決定史蒂夫和朗姆洛是如何相處的。他糾結地看著史蒂夫，而史蒂夫懷疑地注視著朗姆洛，朗姆洛被盯得發毛，他看著巴基，希望他能夠早點說話。


  不遠處，暗暗觀察的小精靈拉過了一張板凳坐下，她的眼睛在互相僵持的三個男人之間看來看去，並且感覺津津有味。


  ——人類比爸爸說的好玩多了！


  而這幾天，和精靈的相處是對巴基的原有世界價值觀的一種洗禮。


  普通人和變種人本質上都是人類分支，就算是神域阿斯加德人，在生活習性上也偏向於人類。可精靈卻是一種截然不同的種族——即使除了尖耳朵之外，精靈在外貌上其實和人類沒什麼區別。但在種族習性上，卻能夠讓巴基強烈地感受到他面前的這個小女孩並不是人。


  首先，是精靈對自然的敬畏、和大自然對精靈的喜愛。


  樹木和花草對於巴基來說並沒有生命，可這並不妨礙這個幼小的精靈猶如對待朋友長輩般的善待她周遭的植物。如果這隻能算是精靈單方面對植物展現出的單方面犯神經的話，巴基更覺得自己精神也有問題——大自然並不會說話，可他清清楚楚的感知到了自然對精靈的善意。


  先不說伊蒂歐總是用一些巴基不明白的原理弄來很多甜美多汁的野果，也不提在兩人離開湖泊或溪水的時候，她也總能找到水源。最明顯的感受，就是他們向著原始森林外走的順利，是他當初進森林時的幾十倍。


  當時他和那些九頭蛇殘黨以及雇傭兵們在森林裡纏鬥追擊，就算是最有經驗的傭兵或是他這樣強大的冬日戰士，都會一不小心被荊棘泥地困住，越深入原始森林，尋找方位也成了艱難的事情。


  可當他和精靈從深處向外走的時候，這幾天的路途愉快得幾乎成為了郊遊。


  精靈想要走出森林，森林就為精靈引指正確的方向。他不必在用星星或者其他方法定位，只要看著伊蒂歐指明方向就行；還有一些不知是否有毒的菌菇類和果類，只要精靈說沒毒，那一定是沒毒的。甚至是忽如其來的下雨變天——精靈都能提前五分鐘預測到。


  如果這森林能夠擬人化，那它的臉上一定大大的寫著『偏心』二字。


  作為人類，要不是精靈實在是很可愛，巴基的心態就要崩了。


  時間推移，他們離出口很近了。越靠近原始森林邊緣，巴基的本能就越發地讓他警惕。他發現森林周邊有人活動的蹤跡，一些低矮的樹叢被強行穿過而折斷了枝葉、泥土上殘缺的腳印、刀劃過樹皮的傷痕……他判斷經過這裡的至少是一個小隊，而且他們剛剛離開不久。


  剛開始冬兵以為這些人是九頭蛇的殘黨，但很快他就推翻了這個想法。


  一天傍晚，小女孩照樣昏昏沉沉地打瞌睡，巴基坐在旁邊的樹根上，注視著遠處。如果需要的話，他可以這樣一動不動地坐上一整晚。


  就在這時，男人的耳朵靈敏地聽到了遠處細小的聲音，他瞬間動了起來，他伸手抱住年幼的精靈，只用一隻手便靈巧地攀上了樹。當伊蒂歐揉著眼睛清醒過來的時候，他們正在高高的樹枝上，冬兵低著頭，專註地看著地面。


  一個十幾人的隊伍從他們的樹下經過，這些人身穿統一的制服，不像是九頭蛇，反而像是護林隊或者特警之類的在例行檢查，很快便離開了這裡。冬兵鬆了口氣——幸好不是九頭蛇，他不想在孩子面前殺人。