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  巴基已經很久都沒有睡得這麼好過了。事實上，這是這幾十年來, 他第一次睡得如此沉穩, 又沒有做任何的噩夢。


  在短暫的迷糊中, 巴基想起了夜晚和九頭蛇殘黨的鬥爭，這讓男人從睏倦的夢境中立刻清醒過來。


  他瞪大眼睛看向四周, 卻發現自己似乎在野外, 他的頭頂是由樹枝與樹葉搭建的簡易三角形『帳篷』，陽光從枝椏中灑在他赤/裸的肩膀與胸膛上。


  巴基低下頭, 他發現自己的上半身所有受傷的地方都被塗抹上了草藥，而他的槍支都放在他的腦邊。他將自己胸前的草藥撥弄下去，伸手拿起了槍, 上膛, 然後緩緩地爬出樹枝搭成的帳篷。


  男人赤/裸的後背猶如獵豹般伸展, 他警惕地觀察四周，發現自己仍然在原始樹林當中。很明顯昨夜有人救了他，但他仍然不確定這個人是否是好人，也不知道還有沒有敵人追過來。


  就在這時, 他敏銳地聽到有踩碎樹葉的聲音從前方響起, 冬日戰士立刻警惕地抬起槍。


  他看到前方不遠處是一片巨大的湖泊，倒映著湖對面的雪山，湖面如玉般清澈漂亮，而那腳步聲就是從樹林的邊緣響起。


  緩緩地……那個腳步聲越來越近, 冬兵危險地眯起眼睛, 即使沒有看到目標, 他的槍口卻已經對準了一顆樹榦的邊緣——那是對方即將出現的位置。


  然而讓人意想不到的事情發生了：一隻鹿踱著步子，緩緩地出現在他的瞄準鏡前。


  這隻體態優美的鹿有一對巨大到誇張的角，遠比在紐西蘭生活的鹿還要很多大——最讓人難以相信的是，這隻大角鹿竟然渾身透白，它站在陽光與湖泊邊，白色的皮毛髮亮。


  冬兵愣住了，他地注視著它，他在那一瞬間以為自己還在做夢，又有那麼幾秒中，他覺得在紐西蘭這樣又美又仙的地方，似乎出現一隻白色的大角鹿，也不是那麼難以接受的……？

  就在這時，這隻白色的大角鹿緩緩地轉過頭，看向他。遠遠地，當兩者的目光相交在一起的時候，巴基有一種奇怪的感覺，他似乎被它審視。


  一陣風吹來，樹林開始沙沙作響，大角鹿收起了它那審視的黑色眸子，它仰起了優美的脖頸曲線，望向天空。


  巴基隨著它的動作向上看去，他只移開了目光兩秒鐘，再看向前方的時候，這隻鹿消失了……只剩下那片鏡子般倒映著天空的湖，和遠處的雪山。


  下一秒，又開始響起腳步聲，巴基確定這次一定是人類的。在沙沙的風中，他再次抬起槍，對準了前方。


  隨著微風捲起的樹葉，巴基的瞄準鏡前的那棵樹上，出現了一隻手，扶著樹榦，白皙、瘦弱，並且距離低得在巴基的槍口之下。男人微愣。緊接著，一個小女孩緩緩走了出來，她的一頭淡金色長發被風吹起，白色的長裙裙擺的在腳面晃動。


  她毫無防備地背對著巴基，似乎在看著對方的雪山。過了一會，這個金髮的小女孩轉過頭，巴基便對上了一雙純粹乾淨的深藍眼眸，比倒映陽光的湖泊還要明亮。


  「哦，你醒了。」


  這個看起來也就十歲出頭的小女孩露出笑容，她的聲音帶著孩子的稚嫩。


  巴基愣住了，他幾乎無法從這個小女孩的笑容中回過神來。她很可愛、漂亮……這是毋庸置疑的。但大多數女孩在這個年紀都很可愛。


  與眾不同的是她給人的感覺——她好像是雪山上生長的雪蓮、春天的第一抹晨曦、被大師精心描繪的歐洲古油畫、又或者是天使，或者什麼亂七八糟的比喻。總之，她看起來不屬於這個人世間，如果她和剛剛那隻鹿一樣忽然消失不見，巴基也不會感到奇怪。


  巴基放下了槍。


  我一定是死了，而這裡是和人界一模一樣的天堂。他對自己說，要不他就是瘋了，不然為什麼他竟然會看到一隻在滅絕七千多年前的大角鹿，還是白色的，還忽然間消失了！

  更別提這個小女孩了——上帝啊，他竟然在原始森林裡看到了一個穿著潔白睡袍、幾乎就差在臉上標上『我超特別我不是人類』的小女孩？！


  死了，還是瘋了呢？巴基陷入了兩難的選擇。


  「幸好你醒過來了。」就當巴基陷入對自己狀態的迷茫的時候，小女孩柔軟的語調傳了過來。她的聲音稚嫩、像是初春破雪而出的嫩綠樹苗，「我沒有飼養過人類的經驗，所以如果你再不醒過來，我唯一能做的事情可能就是埋葬你了。」


  ……飼養人類？聽起來不像是天使該做的事情。


  「你是誰？」巴基輕聲道。雖然聽起來有點瘋，但他怕小女孩也忽然隨風不見，他注視著她，努力地分辨這是不是夢境，「是你救了我？」


  「我是瑟蘭迪爾之女，伊蒂歐。」小女孩看起來如此的天真年幼，可她介紹起自己時，卻又努力地用上大人的口吻，「唔……是我救了你，我還為你敷了些草藥呢。」


  「謝謝你。」巴基下意識地說。


  事實上，他不大會和人交際，也不怎麼愛說話。他知道普通人看到自己都會害怕，他不想讓這個叫伊蒂歐的小姑娘也怕他，所以他絞盡腦汁的尋找話題。


  「我看到你為我找的草藥了，它們是什麼？」


  伊蒂歐不再扶著樹，她用不屬於小女孩的靈巧跳上一旁橫倒在地面上的枯樹榦，然後在巴基心驚肉跳的注視下在那上面轉來轉去，似乎隨時都會跌下來。


  「我也不知道那是什麼。」小女孩在看起來危險的圓樹榦上跳來跳去，有一瞬間，巴基以為她要踩空了，可實際上，她動作靈巧優美地坐在了樹榦上，她晃蕩著腿，純凈的目光看向他，「我覺得那像是草藥，但不確定。你覺得呢，那有沒有效果？」


  巴基其實覺得沒什麼效果，而且在這種原始森林裡，用不明草藥敷在傷口上很可能會變得更糟。但他對上小女孩那雙期待單純的眼睛，就沒辦法說一個不字，似乎讓這樣一個天真可愛的小姑娘感到沮喪是一種天理不容的罪惡。


  巴基下意識地點了點頭，立刻，伊蒂歐露出了笑容，她似乎在樹蔭下發著淡淡的光芒，顯得那樣縹緲不像是真實存在的。


  「……你是什麼？」巴基下意識地問。


  她說她沒有養過人類，足可以證明她是其他種族。當然，最明顯的就是她身上和人類完全不同的縹緲氣質。


  「我是精靈。」伊蒂歐抵著自己的下巴，她眨著眼睛，「雖然我不是人，但精靈一向和人類關係很好，你是人類，你一定知道的。」


  巴基沉默了一下。他差一點覺得自己的記憶出了什麼差錯。可這個世界有變種人、有外星人、有變異人、有機器人……可精靈？這不應該是北歐神話里的嗎？至少他從未聽說過。


  一陣微風又起，巴基看到了伊蒂歐的耳朵——在金色的髮絲間，尖尖的，就和神話一樣，獨屬於精靈的尖耳朵。


  「難道，這片原始森林是你們的家？」巴基問，「這裡還有其他精靈嗎？」


  伊蒂歐的神色變得茫然起來，她搖了搖頭。


  「我不知道。」她喃喃道。


  巴基為了證明自己的友善，緩緩地放下了槍，他從單膝跪地持槍的警戒姿勢緩緩地站起來，看到伊蒂歐並不反感，他這才緩步走向她，在她坐著的樹榦邊蹲下，兩人正好能夠平視對方。


  現在，年幼的精靈坐在離他很近的地方。她輕眨著眼睛，好奇地看著他。巴基注視著她，並且再次不由自主地感嘆於造物主的神奇。


  伊蒂歐正如所有神話和故事中描繪的精靈一樣，看起來比紐西蘭的天空更加純凈、空靈。透過枝葉的陽光灑在她的金髮上、白色的長裙上、睫毛下……她看起來美好的有點縹緲朦朧。


  「那你的父親……瑟蘭迪爾在哪裡？」巴基眨了眨眼睛，才回過神來問道。


  伊蒂歐有點迷茫地搖了搖頭。


  「我不記得了。」她說，語調有些慌亂可憐，「我好像睡了好長好長的時間，我只能想起來一點點……可是……我不記得我住在那裡了。」


  「沒關係，別著急。」巴基盡量柔和地說，「你現在能夠想起來什麼？」


  伊蒂歐打量著他。


  「你。」她說，「我覺得我以前見過你。你認識阿拉貢嗎？」


  巴基搖了搖頭。


  「噢，你們兩個真的很像。」小女孩說，「還是所有的人類男性都要留一樣的頭髮？」


  巴基隱隱地明白了她的意思，可能她過去認識一個和他髮型很像的男人吧。


  「你還記得誰？」巴基問。


  「我的兄長，還有其他幾位精靈。」


  「他們住在哪裡？我或許可以幫你找到他們。」巴基說。


  伊蒂歐抬起頭，費解地皺起了自己的小眉毛。小姑娘年紀小，她糾結的時候，嘴角抿起，會顯得包子臉一樣可愛。


  「……亞玟嫁給了阿拉貢，她現在是剛鐸王后，應該住在剛鐸。但愛隆領主應該還在瑞文戴爾。」她說，「我住在幽暗密林里，我不知道我的哥哥是否在，但我的父親應該會在那裡……我只記得這些了。」


  說完，小女孩期盼的目光落在了巴基的身上。


  巴基的喉嚨蠕動了下。


  這幾個名字，他一個都沒聽說過。還有什麼王后、領主之類的……這些詞聽起來好古老，像是歐洲古代的稱謂。


  「你今年多大？」巴基說，「十歲、十二歲、十三歲？」


  伊蒂歐看著他，目光純凈。


  「我忘記了……好像是幾千歲吧？」


  巴基：……？？？

  首先，和此類傲嬌性格的人相處的前提，是不要強迫對方做什麼事情，最好順毛來。想想看，當初九頭蛇派冬兵出任務時，不僅要洗腦冷凍，還要動之以情曉之以理地跟他講大道理，告訴他他是在為世界做貢獻。


  所以，像是巴基那樣的威脅是絕對不行的。


  朗姆洛原本就覺得小精靈是一個雖然性格偶爾倔強，但大部分來說還是很乖巧的小孩子。自從他知道了她是個公主，他瞬間覺得她簡直太乖了。就算是貓科，她也一定是那種比較乖順的品種。


  之前相安無事的時候，伊蒂歐基本上是比較聽話的，她不太挑食，也很容易被一輛電梯或者電視哄高興，困的時候就很老實地趴在他們的肩膀上睡覺。


  可現在，自從巴基威脅了她之後，在這不大的遊艇中，伊蒂歐完全忽視巴基，假裝這個對她來說的大塊頭不存在，只要巴基出現在她的面前，不管他怎麼走來走去，她就用耳朵對著他。


  朗姆洛一邊看一邊在旁邊暗爽，有誰能夠想到，他竟然能夠看到冬日戰士吃癟的那天？


  他也沒想到，巴基簡簡單單的一句話會引起小精靈如此強大的反感——要知道她和巴基才是最熟悉的啊，竟然說不理就真的不理了。


  這種情況一直到他們上岸，在某家酒店住下之後也沒有好轉。可以說伊蒂歐是超記仇了。


  「我覺得你要認真地對她道歉。」朗姆洛建議巴基道，「你忘記你之前說過，不要用人類的標準來衡量一個精靈嗎？如果對於精靈來說，吊在穿外面只是很普通的事情，你卻威脅她告狀，要是我我也會很生氣的。」


  「謝謝你再次提醒了我一遍事情的經過。」冬兵面無表情地說。


  「我當然沒有說你做錯啦，畢竟你也是擔心她。」朗姆洛立刻換了安慰的語氣道，「只不過，小姑娘嘛，就是需要哄哄。」


  巴基實在是想不起來該如何和女孩子道歉，他好像以前很擅長，但現在已經忘乾淨了。


  他決定用送禮物的方式作為打破他們之間僵局的方式。他仔細地想了想伊蒂歐的喜好，發現小精靈只對電視啦、電梯啦、公交車啦這種東西感興趣，可都不太適合作為禮物。


  巴基當然知道，送給一個（人類年齡看起來）十歲多的小孩子一個psp、遊戲機或者手機之類的東西做禮物是很好的，伊蒂歐只看了電視就如痴如醉，卻不知道這世界上還有手機電腦遊戲機這種好玩的東西。


  但是，最終巴基並沒有這樣做，原因很簡單……這個年齡的小孩馬上就要進入青春期了，萬一她更加迷戀手機和電腦變得更加難管該怎麼辦？

  而且想想吧，精靈和電子設備，感覺根本就不是一個世界的畫風。


  巴基派朗姆洛去偷偷探伊蒂歐的口風。


  於是，朗姆洛在晚上為伊蒂歐投食的時候，雲淡風輕地坐在了她的身邊。


  「伊蒂歐，你有什麼很喜歡的東西嗎？」


  「你指的是什麼？」


  「就是……那種你喜歡的，什麼都好，比如玩具啦、吃的啦之類的。」


  伊蒂歐陷入了一瞬間的迷茫，她似乎並不能回憶起大部分的事情，過了半天，她才眨了眨眼睛，好像想起了什麼。


  「我喜歡大角鹿，父親他有一頭成年的，我養的那頭還很小。」


  大……大角鹿？已經滅絕的那個？

  「還有別的嗎？」朗姆洛無奈地問，「你有沒有什麼比較喜歡吃的東西？」


  伊蒂歐的眼睛亮了起來。


  「果酒。」她興奮地說，「我們密林精靈的果酒最好喝了。」


  好吧，朗姆洛總是忘記眼前這個小女孩已經有幾千歲了——可問題是，在精靈的文化里，這麼大點的小孩就可以喝酒了嗎？


  「你有沒有什麼喜歡的比較平常的東西？」朗姆洛再接再厲地問。


  「平常的……」伊蒂歐抵著下巴，一臉認真地思考著，「……寶石吧？我爸爸比較喜歡漂亮的寶石，我總覺得他上輩子是一條龍。不過我還差不多吧，誰不會喜歡漂亮又乾淨的東西呢？」


  這……這是平常的喜好……？

  貧窮讓朗姆洛失去了聊天的慾望。


  「好的，我先走了，打擾你吃飯了。」


  朗姆洛關了門，退了出來，對上了巴基等待的目光。


  「她喜歡一種滅絕了的鹿，喜歡酒，還有寶石。」朗姆洛沉重地說，「要不……就這樣吧，別送禮物了？」


  「不行，我要想想辦法。」巴基苦惱地說。


  「要不這樣，我去黑市把你賣了，就有錢了。」朗姆洛認真地提議道，「等我拿到錢，你就從買家手裡跑出來，我們兩個匯合，再去買寶石——這不就很完美了嗎。」


  「那我去押你領賞金不是更好嗎？」巴基說，「你知道你在黑市被通緝了一百一十萬美元嗎？」


  「我能把你賣出三千萬的高價。」朗姆洛說，「如果運氣好，五千萬也有可能。」


  冬兵和交叉骨互相瞪視著對方。


  冬兵忽然站起來抽出匕首，朗姆洛立刻靈巧地從沙發上越了過去。


  「好吧，是個壞主意，我們再想其他的辦法。」朗姆洛看著巴基還在瞪著他，男人伸手從桌子上拿起一個蘋果向著他扔了過去，勸慰道，「別總動不動就抽刀，現在是文明社會，有話要慢慢談。」


  冬兵冷哼一聲，這才收了匕首。


  你看，貓科性格的人就是難相處，明明開玩笑開得好好的，不知道哪句話就會讓對方炸毛。朗姆洛忍不住懷念起以前他卧底神盾時，那段跟著美國隊長出任務的快樂時光了。他不得不承認，美國隊長真是一個值得跟隨的好上司。


  美國隊長不僅很好相處，跟在他的手下也不用擔心自己某天出任務時會被忽然殺掉的危險——想當初在九頭蛇的時候，冬兵的後勤和醫療人員的工資比其他部門高四倍，那可是有原因的！

  當然，曾經好多年領神盾九頭蛇雙重工資的朗姆洛對此非常滿意。


  ……


  巴基知道自己靠不上朗姆洛，他又冥思苦想了好久，終於找到了對策。他第二天就去了城裡最大一家商店，挑選能夠作為禮物的東西。


  他拿了一大袋子東西返回酒店，等他等得著急的朗姆洛立刻坐電梯下樓——男人煙癮犯了，可精靈的鼻子太靈，又天生不喜歡這種人造污染的味道，所以他只能在酒店樓下抽煙。


  巴基走進房間里的時候，看到小女孩正坐在廚房的桌子上，看著熱水壺嗡嗡作響，看得津津有味。他知道伊蒂歐肯定聽到她進來了，可她就是留給巴基一個金色長發的背景，不肯回頭看他。


  巴基開始有點懷念她之前摟著他的脖子，甜甜地喊他『巴基』的日子了。


  男人拎著袋子，他拉過椅子在伊蒂歐對面坐下，伊蒂歐立刻撇過頭，用她的尖耳朵對著他。


  「伊蒂歐，我們能聊聊嗎？」巴基誠懇地說。


  伊蒂歐不說話，也不看他。於是，巴基從袋子里掏出一個娃娃。


  「你看這是什麼，是佩琪！」


  巴基握著小豬玩偶在桌子上晃來晃去，他看到伊蒂歐的尖耳朵動了動，過了幾秒，伊蒂歐十分彆扭地轉回了頭，迅速地將玩偶撈了過來。


  「一句話。」小精靈說。


  「我之前不該威脅你。」巴基說，「我不該用人類的想法來約束你，是我錯了，對不起，原諒我吧。」


  伊蒂歐微微側過臉，看向巴基，巴基努力地讓自己的神情變得更加誠懇起來——當他看到小精靈用殘影的速度抓過娃娃之後，他就一直忍不住想笑，天知道他憋得多苦。


  「你這樣的行為很不好。」小女孩終於說。


  「沒錯。」巴基認可道，「這段時間我深刻地意識到了自己的錯誤。」


  伊蒂歐抿了抿嘴，她看起來不太生氣了，可興緻仍然有些不高。


  「我不生你的氣了，但我還是很不高興。」伊蒂歐說，「你真的讓我很吃驚，從我有記憶以來，你是第一個這麼威脅我的人。」


  巴基想也是……誰會威脅一個公主說要向國王告她的狀？巴基越來越覺得自己之前的做法實在是太失策了，他還沒來及把對她的觀念從一個普通小女孩扭轉成公主。


  而且……


  「那你就沒有和你父親的觀念產生分歧的時候嗎？」巴基十分好奇。


  伊蒂歐將自己的下巴抵在小豬的腦袋上。


  「沒有啊。」她奇怪地說，「為什麼我們要產生分歧？而且聽王的話不是應該的嗎？」


  巴基雖然知道他們生活在不同形勢的制度下，卻仍然覺得這個解釋十分單薄——即使是國王，和他的孩子也不可能永遠保持互相尊敬吧。