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  「你看起來很美, 伊蒂歐。」這個年輕的精靈用好聽動人的聲音說。


  伊蒂歐探過身體, 湖面上倒映著一個年輕女性精靈的面容，五官遠比人類精緻, 和她身後的萊戈拉斯倒是很像。她有著高挺的鼻樑，以及明亮清澈的深藍色眼眸，氣質輪廓上卻比萊戈拉斯柔和一些。


  「我看起來很像你。」伊蒂歐側了側頭, 看著自己的頭髮，她的聲音輕柔, 就如這微風, 「我的髮型和你的一模一樣, 我覺得，我該自己換一種梳法。」


  「像我不好嗎？」萊戈拉斯輕輕笑著，溫柔地說, 「這樣大家都會知道你是我的妹妹。」


  「我們長得這樣相像，就算是頭髮梳得不一樣, 他們也會知曉我們的關係。」伊蒂歐側過頭看向自己的兄長, 嗓音是柔軟的埋怨, 「長湖鎮的人類小孩子，根本分不清我們兩個。」


  「他們總會長大的。」萊戈拉斯聳了聳肩膀。


  「但他們長大之後，又會有孩子，而他們的孩子一樣分不清我們。」伊蒂歐說。


  萊戈拉斯放下伊蒂歐的頭髮, 兩個精靈站了起來。和總是衣著華麗的瑞文戴爾精靈不同, 幽暗密林里的精靈們比較尚武, 兄妹倆身著淡褐色的軟甲, 肩上搭著深綠色的斗篷。


  「走吧，別讓客人等得太久。」萊戈拉斯輕輕地說。


  伊蒂歐點了點頭，他們在樹林中穿梭著，身影輕盈，伊蒂歐伸手拽住一根細細的藤蔓，她輕蹬樹榦，以一種人類絕對做不到的反重力方式踏上了樹枝，像是一隻松鼠般在樹與樹之間靈巧地穿越。


  很快，密林精靈居住的林地大殿出現在他們的眼前，萊戈拉斯和伊蒂歐並肩走過橋，高聳厚重的大門被兩旁的護衛緩緩推開。他們走入大殿，這裡被精靈們建設得猶如蟻穴般盤根錯節，玲瓏的溪水從道路與通道間流下。


  他們走上最寬大的那條路，遠遠地，道路的盡頭，是屬於精靈王的寶座。他們的父親——瑟蘭迪爾優雅地、斜坐在王座上，如瀑布般的金色長發頭頂，帶著紅葉和漿果編織的王冠。


  王座之下，有兩個人坐在那裡。萊戈拉斯和伊蒂歐都忍不住露出笑容。


  「阿拉貢。」萊戈拉斯遠遠地便喚道。


  背對著他們而坐的兩人轉過頭來，左面的那位美麗的瑞文戴爾的領主之女緩緩地露出笑容，她伸手握住伊蒂歐的手臂。


  「好久不見，伊蒂歐，我很想念你。」暮星柔和地說。


  而萊戈拉斯則和阿拉貢——當今的人類皇帝伸手搭上了彼此的肩膀。


  這位萊戈拉斯曾經的戰友，驍勇善戰的男人，此刻已經花白了頭髮，眼邊是深深的溝壑。萊戈拉斯仍如當年和阿拉貢初次見面般年輕英俊，可阿拉貢卻已經老了。


  剛鐸的國王和王后此次前來是為了和瑟蘭迪爾商議事務，順便看望一下他們這些老朋友。


  萊戈拉斯安排他們住下，讓兩人在這裡停歇休息，他們明天還要去瑞文戴爾。


  夜晚，歡迎的晚宴結束后，伊蒂歐回到了自己位於林地大殿頂端的房間中。她坐在無遮擋的窗沿上，注視著密林上方那輪巨大的圓月。


  就在這時，她聽到輕微的、人類無法聽見的腳步聲響起，她轉過頭，看到她的父親瑟蘭迪爾站在她的房門前。


  此時此刻，精靈王取下了頭頂紅葉的王冠、脫下了莊重的銀紅色披風，只穿著一件銀色的私服，這使得他看上去平易近人了很多，不再像是在王位時那樣疏遠。


  瑟蘭迪爾那雙漂亮的眼眸注視著自己的小女兒。她蜷縮著修長的腿，月光溫柔地照拂在她那淡金色的長發上，她看起來就像是個已經成年的人類女性，卻又遠比人類美麗。


  瑟蘭迪爾遙想到一百年前，參加完阿拉貢和自己女兒暮星婚禮大典的愛爾隆德——瑞文戴爾的領主，沮喪又無精打採的前來拜訪，他為暮星得到真愛而感到欣慰，卻又因為女婿阿拉貢人類的身份而憂心忡忡。


  那時，愛爾隆德站在瑟蘭迪爾的寢宮內，注視著遙遠地在森林中與其他精靈一起摘取樹果的伊蒂歐出神。


  「她還有一百年就要舉辦成年禮了。」愛爾隆德說，「保護她，教導她，不要讓她愛上人類。」


  「愛上人類，沒有你說得那樣容易。」那時，瑟蘭迪爾並不重視，「萊戈拉斯在外遊歷了七十多年，也不曾愛上人類。」


  「那是你的幸運。」愛爾隆德說。他轉頭看向瑟蘭迪爾，「暮星是半精靈，尚可選擇與人類同命。可你的兒女……瑟蘭迪爾，他們是純種精靈，這代表如果有一天他們愛上人類，在短暫的百年之後，只能孤享無盡的壽命……」


  一百年前，伊蒂歐更加年幼，可一百年後，當瑟蘭迪爾注視著自己小女兒美麗年輕的面容時，他忍不住回想起了當時愛爾隆德的話語。他總算明白了愛爾隆德當時的憂心與羨慕。


  他注視著伊蒂歐，直到她因為他的長時間注視而露出疑惑的笑容。


  「怎麼了，ada（爸爸）？」她用精靈語問道。


  瑟蘭迪爾從回憶中清醒，他走近她，在她的另一邊的窗沿坐下。


  「伊蒂歐，你可知曉人皇與暮星的愛情？」他說。


  「我當然知道，這是中土大陸最美好的愛情之一，不是嗎？」伊蒂歐輕輕地笑了起來，「人類和精靈的愛情，很美好。」


  瑟蘭迪爾注視著她。


  「暮星並不是一個好榜樣。」他說。


  伊蒂歐嘴角的笑容緩緩地消失，她疑惑地注視著自己的父親。


  「六年後，你就要成年了。」精靈王說，「我知道總有一天，你開始嚮往外面的世界……」


  「我不會的。」伊蒂歐輕輕地說，「我哪裡都不想去，我只想待在密林里。」


  「不，你會的。正如當年你的哥哥。」


  「你為什麼會篤定我和他一樣？」伊蒂歐輕皺細眉，「我不是萊戈拉斯。他喜歡的事情，我不一定喜歡。」


  瑟蘭迪爾寬容地勾起嘴角。他知道，伊蒂歐逐漸進入了叛逆期——正如兩百年前的萊戈拉斯。


  「我是說，如果……如果那一天到來，我會放你出去遊歷世界。」瑟蘭迪爾道，「但你要答應我一件事情。」


  「什麼？」


  瑟蘭迪爾傾過身體，他那白皙修長的手指撫上自己小女兒的臉頰。


  「——永遠都不要愛上人類。」


  ……


  小精靈緩緩地睜開了眼睛，長時間的睡眠，讓她的意識不太清晰。過了一會，她意識到自己倚靠著樹榦，而天色已經黯淡了下來，月亮掛著樹梢，夜空上是一條璀璨漂亮的星河。


  她困惑了一會，她似乎夢到了什麼，可又什麼都想不起來。她低下頭，推開了身上蓋著的外套，她走過這棵樹，看到巴基在仰頭看著天空。


  「你在做什麼？」她問。聲音是孩子稚嫩。


  巴基低下頭，側臉看向她。


  「我在確認我們的方向。」巴基說，「你睡醒了？」


  伊蒂歐點了點頭。她跨過樹根，在巴基的身邊坐下。


  「真奇怪……」她模模糊糊地嘟囔道，「我怎麼這麼容易困？」


  「難道精靈不睡覺嗎？」巴基奇怪地說，「你之前已經十幾個小時沒睡過覺了，對於一個小孩子來說，你的睡眠是正常的。」


  「精靈不需要太多的睡眠，我們一個星期到一個月左右才需要睡一次覺。」伊蒂歐打著哈氣，「我覺得……我有點奇怪。」


  「你一個人出現在這種地方就已經很奇怪了。」男人吐槽道。他停頓了一下，又說，「我不能帶著你，可也不能讓你一個人留在這裡……等我們走出樹林之後，我會聯繫復仇者聯盟——這個組織會照顧你，直到你找到自己的家人，好嗎？」


  伊蒂歐心不在焉地點了頭。


  「我想念我的兄長。」她無精打采地說，「可我什麼都想不起來，這種感覺很討厭。」


  「別擔心，我們會找到他的。」


  「什麼時候走？」她問。


  「馬上，我現在已經知道了方向，只要我記起來我是從什麼方位進來的，我們就可以出去了。」


  伊蒂歐伸出手，指向了東面。


  「那裡是森林最近的出口。」


  「你怎麼知道？」巴基有些疑惑。


  「大樹告訴我的。」


  伊蒂歐的眼睛睏倦的眨著，巴基還想問些什麼，就感覺自己的大腿一沉，小女孩已經歪過身體睡著了。


  冬兵有點無奈，他伸手將小女孩抱在懷裡，手臂都有些僵硬，似乎他的機械手指稍稍用力，都會傷害她。


  這雙手曾經殺了無數兇險的敵人，卻從未擁抱過如此柔軟脆弱的生命。


  巴基並沒有著急帶伊蒂歐進城市。他知道現在自己是在帶一個思維停留在人類中世紀的『古代人』進現代城市，千萬不能貿然進入，他擔心伊蒂歐會不習慣。