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他瞪大眼睛看向四周, 卻發現自己似乎在野外, 他的頭頂是由樹枝與樹葉搭建的簡易三角形『帳篷』，陽光從枝椏中灑在他赤/裸的肩膀與胸膛上。
巴基低下頭, 他發現自己的上半身所有受傷的地方都被塗抹上了草藥，而他的槍支都放在他的腦邊。他將自己胸前的草藥撥弄下去, 伸手拿起了槍, 上膛，然後緩緩地爬出樹枝搭成的帳篷。
男人赤/裸的後背猶如獵豹般伸展，他警惕地觀察四周, 發現自己仍然在原始樹林當中。很明顯昨夜有人救了他, 但他仍然不確定這個人是否是好人，也不知道還有沒有敵人追過來。
就在這時，他敏銳地聽到有踩碎樹葉的聲音從前方響起, 冬日戰士立刻警惕地抬起槍。
他看到前方不遠處是一片巨大的湖泊, 倒映著湖對面的雪山, 湖面如玉般清澈漂亮，而那腳步聲就是從樹林的邊緣響起。
緩緩地……那個腳步聲越來越近, 冬兵危險地眯起眼睛, 即使沒有看到目標，他的槍口卻已經對準了一顆樹榦的邊緣——那是對方即將出現的位置。
然而讓人意想不到的事情發生了：一隻鹿踱著步子, 緩緩地出現在他的瞄準鏡前。
這隻體態優美的鹿有一對巨大到誇張的角, 遠比在紐西蘭生活的鹿還要很多大——最讓人難以相信的是, 這隻大角鹿竟然渾身透白, 它站在陽光與湖泊邊, 白色的皮毛髮亮。
冬兵愣住了，他地注視著它，他在那一瞬間以為自己還在做夢，又有那麼幾秒中，他覺得在紐西蘭這樣又美又仙的地方，似乎出現一隻白色的大角鹿，也不是那麼難以接受的……？
就在這時，這隻白色的大角鹿緩緩地轉過頭，看向他。遠遠地，當兩者的目光相交在一起的時候，巴基有一種奇怪的感覺，他似乎被它審視。
一陣風吹來，樹林開始沙沙作響，大角鹿收起了它那審視的黑色眸子，它仰起了優美的脖頸曲線，望向天空。
巴基隨著它的動作向上看去，他只移開了目光兩秒鐘，再看向前方的時候，這隻鹿消失了……只剩下那片鏡子般倒映著天空的湖，和遠處的雪山。
下一秒，又開始響起腳步聲，巴基確定這次一定是人類的。在沙沙的風中，他再次抬起槍，對準了前方。
隨著微風捲起的樹葉，巴基的瞄準鏡前的那棵樹上，出現了一隻手，扶著樹榦，白皙、瘦弱，並且距離低得在巴基的槍口之下。男人微愣。緊接著，一個小女孩緩緩走了出來，她的一頭淡金色長發被風吹起，白色的長裙裙擺的在腳面晃動。
她毫無防備地背對著巴基，似乎在看著對方的雪山。過了一會，這個金髮的小女孩轉過頭，巴基便對上了一雙純粹乾淨的深藍眼眸，比倒映陽光的湖泊還要明亮。
「哦，你醒了。」
這個看起來也就十歲出頭的小女孩露出笑容，她的聲音帶著孩子的稚嫩。
巴基愣住了，他幾乎無法從這個小女孩的笑容中回過神來。她很可愛、漂亮……這是毋庸置疑的。但大多數女孩在這個年紀都很可愛。
與眾不同的是她給人的感覺——她好像是雪山上生長的雪蓮、春天的第一抹晨曦、被大師精心描繪的歐洲古油畫、又或者是天使，或者什麼亂七八糟的比喻。總之，她看起來不屬於這個人世間，如果她和剛剛那隻鹿一樣忽然消失不見，巴基也不會感到奇怪。
巴基放下了槍。
我一定是死了，而這裡是和人界一模一樣的天堂。他對自己說，要不他就是瘋了，不然為什麼他竟然會看到一隻在滅絕七千多年前的大角鹿，還是白色的，還忽然間消失了！
更別提這個小女孩了——上帝啊，他竟然在原始森林裡看到了一個穿著潔白睡袍、幾乎就差在臉上標上『我超特別我不是人類』的小女孩？！
死了，還是瘋了呢？巴基陷入了兩難的選擇。
「幸好你醒過來了。」就當巴基陷入對自己狀態的迷茫的時候，小女孩柔軟的語調傳了過來。她的聲音稚嫩、像是初春破雪而出的嫩綠樹苗，「我沒有飼養過人類的經驗，所以如果你再不醒過來，我唯一能做的事情可能就是埋葬你了。」
……飼養人類？聽起來不像是天使該做的事情。
「你是誰？」巴基輕聲道。雖然聽起來有點瘋，但他怕小女孩也忽然隨風不見，他注視著她，努力地分辨這是不是夢境，「是你救了我？」
「我是瑟蘭迪爾之女，伊蒂歐。」小女孩看起來如此的天真年幼，可她介紹起自己時，卻又努力地用上大人的口吻，「唔……是我救了你，我還為你敷了些草藥呢。」
「謝謝你。」巴基下意識地說。
事實上，他不大會和人交際，也不怎麼愛說話。他知道普通人看到自己都會害怕，他不想讓這個叫伊蒂歐的小姑娘也怕他，所以他絞盡腦汁的尋找話題。
「我看到你為我找的草藥了，它們是什麼？」
伊蒂歐不再扶著樹，她用不屬於小女孩的靈巧跳上一旁橫倒在地面上的枯樹榦，然後在巴基心驚肉跳的注視下在那上面轉來轉去，似乎隨時都會跌下來。
「我也不知道那是什麼。」小女孩在看起來危險的圓樹榦上跳來跳去，有一瞬間，巴基以為她要踩空了，可實際上，她動作靈巧優美地坐在了樹榦上，她晃蕩著腿，純凈的目光看向他，「我覺得那像是草藥，但不確定。你覺得呢，那有沒有效果？」
巴基其實覺得沒什麼效果，而且在這種原始森林裡，用不明草藥敷在傷口上很可能會變得更糟。但他對上小女孩那雙期待單純的眼睛，就沒辦法說一個不字，似乎讓這樣一個天真可愛的小姑娘感到沮喪是一種天理不容的罪惡。
巴基下意識地點了點頭，立刻，伊蒂歐露出了笑容，她似乎在樹蔭下發著淡淡的光芒，顯得那樣縹緲不像是真實存在的。
「……你是什麼？」巴基下意識地問。
她說她沒有養過人類，足可以證明她是其他種族。當然，最明顯的就是她身上和人類完全不同的縹緲氣質。
「我是精靈。」伊蒂歐抵著自己的下巴，她眨著眼睛，「雖然我不是人，但精靈一向和人類關係很好，你是人類，你一定知道的。」
巴基沉默了一下。他差一點覺得自己的記憶出了什麼差錯。可這個世界有變種人、有外星人、有變異人、有機器人……可精靈？這不應該是北歐神話里的嗎？至少他從未聽說過。
一陣微風又起，巴基看到了伊蒂歐的耳朵——在金色的髮絲間，尖尖的，就和神話一樣，獨屬於精靈的尖耳朵。
「難道，這片原始森林是你們的家？」巴基問，「這裡還有其他精靈嗎？」
伊蒂歐的神色變得茫然起來，她搖了搖頭。
「我不知道。」她喃喃道。
巴基為了證明自己的友善，緩緩地放下了槍，他從單膝跪地持槍的警戒姿勢緩緩地站起來，看到伊蒂歐並不反感，他這才緩步走向她，在她坐著的樹榦邊蹲下，兩人正好能夠平視對方。
現在，年幼的精靈坐在離他很近的地方。她輕眨著眼睛，好奇地看著他。巴基注視著她，並且再次不由自主地感嘆於造物主的神奇。
伊蒂歐正如所有神話和故事中描繪的精靈一樣，看起來比紐西蘭的天空更加純凈、空靈。透過枝葉的陽光灑在她的金髮上、白色的長裙上、睫毛下……她看起來美好的有點縹緲朦朧。
「那你的父親……瑟蘭迪爾在哪裡？」巴基眨了眨眼睛，才回過神來問道。
伊蒂歐有點迷茫地搖了搖頭。
「我不記得了。」她說，語調有些慌亂可憐，「我好像睡了好長好長的時間，我只能想起來一點點……可是……我不記得我住在那裡了。」
「沒關係，別著急。」巴基盡量柔和地說，「你現在能夠想起來什麼？」
伊蒂歐打量著他。
「你。」她說，「我覺得我以前見過你。你認識阿拉貢嗎？」
巴基搖了搖頭。
「噢，你們兩個真的很像。」小女孩說，「還是所有的人類男性都要留一樣的頭髮？」
巴基隱隱地明白了她的意思，可能她過去認識一個和他髮型很像的男人吧。
「你還記得誰？」巴基問。
「我的兄長，還有其他幾位精靈。」
「他們住在哪裡？我或許可以幫你找到他們。」巴基說。
伊蒂歐抬起頭，費解地皺起了自己的小眉毛。小姑娘年紀小，她糾結的時候，嘴角抿起，會顯得包子臉一樣可愛。
「……亞玟嫁給了阿拉貢，她現在是剛鐸王后，應該住在剛鐸。但愛隆領主應該還在瑞文戴爾。」她說，「我住在幽暗密林里，我不知道我的哥哥是否在，但我的父親應該會在那裡……我只記得這些了。」
說完，小女孩期盼的目光落在了巴基的身上。
巴基的喉嚨蠕動了下。
這幾個名字，他一個都沒聽說過。還有什麼王后、領主之類的……這些詞聽起來好古老，像是歐洲古代的稱謂。
「你今年多大？」巴基說，「十歲、十二歲、十三歲？」
伊蒂歐看著他，目光純凈。
「我忘記了……好像是幾千歲吧？」
巴基：……？？？
巴基按照伊蒂歐指示的方向前進，根據身邊景物的變化，他知道他們已經逐漸走出原始森林了。
如果以巴基自己來說的話，他可以晝夜不休地趕路，三四天也就走出去了。但因為小精靈，他們兩個走走停停，在森林中已經呆了七八天。
幸好，巴基擁有足夠全面的野外生存手段，更不用說伊蒂歐——巴基甚至覺得，伊蒂歐可以一個人在紐西蘭的原始森林中活到天長地久、海枯石爛。
不論人類如何感嘆自然美景的波瀾壯闊，自詡大自然是人類的母親，可實際來說，對大多數人類，大自然也只不過是花草樹木湖泊天空而已。若是天地真的會說話，或許大自然其實並不會喜歡為了發展種族科技而破壞環境的人類，更別提什麼母親了。
而這幾天，和精靈的相處是對巴基的原有世界價值觀的一種洗禮。
普通人和變種人本質上都是人類分支，就算是神域阿斯加德人，在生活習性上也偏向於人類。可精靈卻是一種截然不同的種族——即使除了尖耳朵之外，精靈在外貌上其實和人類沒什麼區別。但在種族習性上，卻能夠讓巴基強烈地感受到他面前的這個小女孩並不是人。
首先，是精靈對自然的敬畏、和大自然對精靈的喜愛。
樹木和花草對於巴基來說並沒有生命，可這並不妨礙這個幼小的精靈猶如對待朋友長輩般的善待她周遭的植物。如果這隻能算是精靈單方面對植物展現出的單方面犯神經的話，巴基更覺得自己精神也有問題——大自然並不會說話，可他清清楚楚的感知到了自然對精靈的善意。
先不說伊蒂歐總是用一些巴基不明白的原理弄來很多甜美多汁的野果，也不提在兩人離開湖泊或溪水的時候，她也總能找到水源。最明顯的感受，就是他們向著原始森林外走的順利，是他當初進森林時的幾十倍。
當時他和那些九頭蛇殘黨以及雇傭兵們在森林裡纏鬥追擊，就算是最有經驗的傭兵或是他這樣強大的冬日戰士，都會一不小心被荊棘泥地困住，越深入原始森林，尋找方位也成了艱難的事情。
可當他和精靈從深處向外走的時候，這幾天的路途愉快得幾乎成為了郊遊。
精靈想要走出森林，森林就為精靈引指正確的方向。他不必在用星星或者其他方法定位，只要看著伊蒂歐指明方向就行；還有一些不知是否有毒的菌菇類和果類，只要精靈說沒毒，那一定是沒毒的。甚至是忽如其來的下雨變天——精靈都能提前五分鐘預測到。
如果這森林能夠擬人化，那它的臉上一定大大的寫著『偏心』二字。
作為人類，要不是精靈實在是很可愛，巴基的心態就要崩了。
時間推移，他們離出口很近了。越靠近原始森林邊緣，巴基的本能就越發地讓他警惕。他發現森林周邊有人活動的蹤跡，一些低矮的樹叢被強行穿過而折斷了枝葉、泥土上殘缺的腳印、刀劃過樹皮的傷痕……他判斷經過這裡的至少是一個小隊，而且他們剛剛離開不久。
剛開始冬兵以為這些人是九頭蛇的殘黨，但很快他就推翻了這個想法。
一天傍晚，小女孩照樣昏昏沉沉地打瞌睡，巴基坐在旁邊的樹根上，注視著遠處。如果需要的話，他可以這樣一動不動地坐上一整晚。
就在這時，男人的耳朵靈敏地聽到了遠處細小的聲音，他瞬間動了起來，他伸手抱住年幼的精靈，只用一隻手便靈巧地攀上了樹。當伊蒂歐揉著眼睛清醒過來的時候，他們正在高高的樹枝上，冬兵低著頭，專註地看著地面。
一個十幾人的隊伍從他們的樹下經過，這些人身穿統一的制服，不像是九頭蛇，反而像是護林隊或者特警之類的在例行檢查，很快便離開了這裡。冬兵鬆了口氣——幸好不是九頭蛇，他不想在孩子面前殺人。
……雖然她已經幾千歲了，但在精靈里應該還算是幼崽吧？
「你在躲避什麼人嗎，巴基？」等到這支小隊走遠后，他的懷裡，小女孩問。
「是的。正是因為有人在追殺我，所以你才會救了我。」
「是剛剛那些人嗎？」
「不是。」
「那你可以向他們求助。」伊蒂歐建議道，「我們可以和他們一起離開這裡。」
在這一刻，冬兵忽然意識到了一個嚴重的問題：他不知道伊蒂歐來自於哪裡，但絕對不是來自這個現代社會。她很信賴人類，正因如此，她才會救下他，還乖乖跟他走。但要命的是，現在的人類不能信任，而她是一個單純的精靈，很容易被壞人控制，甚至更糟。
「不行，伊蒂歐。」冬兵面露嚴肅地說，「人心叵測，你不能隨便相信陌生人。」
「可是……」
「答應我。」冬兵堅決地說。
年幼的精靈眨著眼睛望著他，過了半響，她點了點頭。
「我答應你。」她說。
巴基這才鬆了口氣。
與此同時，他內心更加堅定了——他一定要快點把這個孩子送到復仇者聯盟的手上，她只有在史蒂夫的身邊，他才能夠真正的放心。
伊蒂歐基本在白天昏睡，下午和晚上卻很精神。她倚在巴基的胸膛上，懶倦地打著哈氣。等她閉上嘴，才發現男人正盯著自己看。
「怎麼了？」小女孩問。
巴基看上去欲言又止。他的喉結蠕動，似乎處於不知如何開口的猶豫。
「呃……你知道，我以前沒遇到過精靈。」巴基緩緩地說，「所以……我有些十分好奇的問題，卻又不知道這會不會顯得有些無禮。」
年幼的女孩眨著眼睛，眼前的男人五官硬朗，可那雙綠色的眼眸卻充滿著好奇注視著她。
她善解人意地說，「那你問吧？」
「好。就是……我知道這個問題很怪，」巴基清了清嗓子，他最終下定決心開口，「所有的精靈在月光和陽光下都會發光嗎？」
「……什麼？」伊蒂歐費解地發聲。
「呃，看起來你不知道……可你真的在發光，你知道嗎？」巴基說，「就是……就是那種柔光……」
是的，這件事情巴基困惑很久了。
第一次見面時，他看到伊蒂歐在陽光下的湖邊閃閃發亮，美好得像是一幅油畫——他剛開始以為那是因為精靈的長相和氣質實在太驚為天人了，後來他才發現，他看到伊蒂歐在發光並不是因為她美得發光，而是因為她就真的只是單純地發光。
這感覺實在是太賞心悅目又有點詭異了——巴基確定自己很正常，他見過的所有人類都不會發光。如果這裡有個攝像機，攝像機對準巴基的時候，這會讓人覺得是一個荒野求生之類的電視節目。
可當他看向伊蒂歐的時候，伊蒂歐根本是另外一種畫風！不管她是在睡覺、吃野果、坐在湖邊洗臉，又或者是靠著大樹打哈欠，只要他看向她，她的周遭似乎就散發著一種並不科學的柔光，那種聖潔空靈的淡淡柔光，讓她所做的一切都變得如此不食人間煙火起來。
白天還好，更讓人抓心撓肝的是晚上——在月光下，精靈的那種聖潔感就更加強烈了。
剛開始，冬兵感嘆於月光下的精靈是如此的美麗和與眾不同，有精靈出現的地方，似乎一切都變得迷濛美輪美奐起來。
後來他發現，就算他們深入到沒有月光照拂的樹林中，精靈仍然在發光——巴基甚至懷疑他再繼續看著精靈，背景會響起那種教堂空靈的吟誦。
巴基百思不得其解，難道會發光也是精靈的眾多天賦之一？
不過看著小女孩睜大著眼睛費解地看著他，巴基覺得，可能精靈本身自己不知道吧。他有點好奇——如果一堆精靈在月光中站在一塊，豈不是連燈都不用點了？
「我不知道你在說些什麼，但如果你覺得有必要的話，我可以再披一件斗篷。」伊蒂歐十分好脾氣地說。
當伊蒂歐柔軟瘦小的手掌撐在巴基的胸膛上的時候，巴基才後知後覺地意識到伊蒂歐要做什麼。