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吳家在申城根基已久，人脈眾多。但凡一些小道消息, 自然也是知道的很快的。先前許家和吳家議親的時候, 雖有吳氏透露了一些情況, 但到底只是眾人猜測，並未明說。可如今沈韜已經登堂入室多次，明眼人都看著，若是吳家執意與許家攀親，豈不是有意跟督軍府搶人？
吳有財素來以圓滑世故著稱, 若是被他想明白了這中間的關係, 只怕未必能這樣輕鬆答應下來。
「老爺……妙妙不是說, 已經跟那沈少帥說清楚了嗎？怎麼……」
馮氏一聽這話就慌了神了，沈家那樣的人家, 看著風光，仗一打起來，誰知道會是個什麼結局。
「她這邊是說清楚了, 但如果沈少帥還是緊追不放, 我們只怕也不能輕舉妄動, 好在如今妙妙年紀還小，大不了索性熬過這幾年，我看那沈少帥已是適婚的年紀, 督軍府怕是等不了那麼久的。」
自從那天沈韜來過之後，許長棟便一直在思考這個問題。若是吳家不敢應下這門親事, 那許家只能獨自抗衡, 而唯一最好的辦法, 就是送許妙芸留洋。
「到時候讓老二在巴黎給妙妙找一間學校，讓她在那裡上學，過個四五年找個留學生成婚，哪怕是一輩子不回來了，至少遠離戰火，也算是安逸了。」
「老爺……」馮氏自小疼愛許妙芸，因為昔年創業的緣故，將她在老太太跟前留了幾年，如今好容易接到了身邊，她那裡捨得讓她離去，更別說是去留洋，這一路上坐船都要一個多月，真走了，怕是一輩子也見不著幾面了，「我捨不得妙妙，你真要送她去留洋，我就跟著一起去！」馮氏說著便哭了起來。
許長棟看著髮妻這幅樣子，忍不住搖了搖頭：「你一句洋文都不會，還要去留洋？」
「我就要去！哪怕當個啞巴，我也要跟著妙妙的。」馮氏也耍起了小性子。
許長棟見他這般，笑著安慰道：「你別著急，這只是后話，我們且走著看便罷了。」
……
洪詩雨的事情有許長棟出馬，一通電話就搞定了。小姐妹約好了一起上課，每天早上洪詩雨由家裡的司機送過來，下午則是自己叫了黃包車回去。
二房兩姐妹在讀書上頭實在沒有什麼天份，李先生雖然沒點明，但從他看兩人的眼神，便覺得有些氣餒的樣子。韓氏氣得每每在老太太跟前發牢騷，說二老爺怎麼就生出了這兩隻笨豬精來，連念書也念不成。二老爺倒是淡定的很，覺得女孩子識幾個字就好，找個婆家嫁了，會相夫教子比什麼都強。
馮氏心下沾沾自喜，當著韓氏的面對洪詩雨道：「詩雨可要賣力幾分，到時候和妙妙一起進了女校，兩個人好作伴呢！」
洪詩雨倒是聰明的，雖沒什麼基礎，學起來比那兩姐妹快多了。
韓氏聽了心下窩火，卻也不好表現出來，只能暗暗的生悶氣而已。
這幾天許家收了不少帖子，原是因為聖誕節要到了，各個商會、領事館、洋行都來相請。
許妙芸跟老太太解釋了好幾回，說這聖誕節就跟咱自己過的春節差不多，就是外國人過年。老太太似懂非懂的，最後只笑著道：「什麼節不節的，不就是變著花樣大家湊一起玩玩嗎？」
許妙芸點頭稱是，其實這中間的不同還是有的，國人過年講究一家團圓，但西洋人卻喜歡搞宴會，請了親朋好友一起團圓。
「這次你也去吧！上次做的新衣服，還沒見你穿出來過。」老太太不愛湊熱鬧，但喜歡攛掇人，比如馮氏老愛窩在家裡，她如今也覺得不好，她這個年紀，不該這樣死氣沉沉的。
「我……」馮氏本想拒絕，可又想起許妙芸每每和自己說起的，硬著頭皮道：「我是要去呢，就是不知道去哪家，好歹等老爺回來了再一起商量。」
老太太便笑著道：「這個你們自己商量去，只是要記住，便是不去的人家，禮也要齊全，不能落人話柄了。」
韓氏瞧著大房熱鬧，自己二房終究有些冷清。二老爺也收到了帖子，不過那些人家卻很普通，她有些不愛搭理。
洪詩雨起身告辭，馮氏讓許妙芸去送她，自己也跟著站了起來道：「老爺明日還要出一趟遠門，我先回房替他收拾行李。」
如今軍閥割據，各地的商品流通又差，許家年初的時候問日本人訂了一批機器，到了天津港卻不讓運過來，他要親自過去一趟，與那邊的人接洽。
許妙芸把洪詩雨送到門口，遠遠的看見一輛黑色的小轎車開過來，她定睛看了半日，發現並不是沈韜的座駕，莫名覺得有些失落。
那人倒真的是說話算話的，從此沒有再來打擾自己。
……
第二天是周日，李先生不來上課，二房的兩姐妹如蒙大赦，卻被韓氏勒令在房裡溫書。因為許長棟要出遠門，所以許妙芸也一早就起來了，她想親自送許長棟去火車站。
這趟生意前世就有，許長棟去了十來天就回來了，一切順利，所以許妙芸並沒有太過擔心。她幫許長棟拎著黑色的公文包，大少爺許霆替許長棟拉著行李箱。
「昨天晚上吳家來了電話，說我岳父今日會從南京回來，也不知道是哪一趟火車，阿芬叫我送她去吳家，到時候一起去接人。」
「你去吧！」許長棟接過大兒子手裡的行李箱，拍了拍他的肩膀道：「若是吳家問起了你妹妹的事情，就說等我回來再說。」
許妙芸聽了這話臉頰泛紅，見門口汽車已經挺好了，小聲道：「爹爹，車子已經等著了，再不走可要趕不上火車了。」
許長棟笑著道：「放心，最近外頭不安穩，火車時有晚點，耽誤不了。」
許妙芸低著頭不說話，小雞啄米一樣跟在他的身後，許霆目送他們離開，沖著許妙芸的背影喊道：「父親就交給你了，別走丟了。」
許妙芸小時候方向感不好，出門經常不認路，許霆這一句明顯是在提醒自己。
她跺著腳瞪了自家哥哥一眼，鑽進了汽車裡。
「一會兒我走了，你讓老陳帶著你四處逛逛，霞飛路上又開了幾家新店，看上什麼東西只管買，等我回來替你報銷，別讓你媽知道了，我怕她吃醋。」
許長棟寵愛女兒的功力絕對不會比馮氏差，買買買的大招放出來無人能抵擋。可許妙芸最近實在沒有什麼購買慾望，明明前世的她對這個紙醉金迷、燈紅酒綠的世界還算迷戀的。
「我知道了，不過我還是想回去溫書，馬上過了年就要春招會了。」
「我就怕你念書念傻了。」許長棟皺眉，「我讓你去女校，不是為了讓你真的去死讀書的。」
許妙芸點點頭，表示自己都明白的，可她就是提不起精神。
車窗外冬日的暖陽照得柏油路面明晃晃的，她的心思卻飄到了九霄雲外。
許長棟看了一眼許妙芸這模樣，心裡默默的嘆了一口氣，女孩子總是要比男孩子早熟一些，老大老二這樣大的時候，還是他可以解下皮帶抽打的熊孩子，可如今換了自己這小女兒，他真是心疼還來不及，哪裡敢說一句重話。
「老爺，火車站到了。」開車的老陳已經把車停好了。
許妙芸這才回過神來，跟著許長棟推門下車。
火車站裡人來人往，到處都是形形□□的路人。打扮時髦的少婦、穿著嚴謹的紳士、還有挑著行李的挑夫，跟在各路人的身後。
許妙芸把許長棟送上到了月台上，火車開嗚嗚嗚的開過來，還沒到站停穩，已經有人擠了起來，她和許長棟就站在人群外，看著一群群乘客使出吃奶的力氣擠上去。
等月台上的人不多了，許長棟才上了車。許妙芸把公文包遞給他，脆生道：「爹爹，一路順風，早日回家。」
火車很快就開走了，月台上送客的人也各自散開了，但又有新的列車要停靠，人群很快就又重新聚起來。許妙芸理了理被擠皺的大衣，正要轉身回車上，卻被人硬生生拉了一把。
「三小姐，能不能幫我一個忙。」
許妙芸著實嚇了一跳，轉頭卻看見自己的家庭教師李先生正拉著她的手臂，她稍稍一頓，抬起頭來，看見站在李明泉身後的花想容。
心陡然漏跳了一拍，許妙芸無論如何也想象不到，花想容的奸*夫會是他……
李明泉大概是不知道許妙芸認識花想容的，不曾留意她臉上的神色，只是開口道：「我和我愛人打算今天回武漢探親，但是沒趕上火車，能不能送我們去碼頭一趟？」
許妙芸沒想拆穿李明泉，可他的理由實在太敷衍，他現在是帶著督軍府的五姨太私奔啊！這樣的大膽！還只說是要回老家探親。
「我怎麼沒有聽先生提起過，要回老家探親的事情？那明日的課？」
許妙芸知道自己問也是白問，然而花想容卻已經認出了她來，拉著李明泉的手道：「你別騙她了，她知道我是督軍府的五姨太，我們在鴻運樓遇見過。」
花想容看著許妙芸，一雙剪剪秋水閃爍著淚光：「許小姐，你就放我們一條生路吧，督軍今天就要回申城了，督軍府的人馬正在找我……」