20.第020章

  二房聽得傅東籬送禮上門，柳氏親自來大門迎接，卻看到阿璃，頓時腳下滯了滯，轉而擠出個笑模樣將傅東籬迎進屋，有意無意地看了一眼阿璃這邊。


  這江陵城誰不知道傅東籬被阿璃說一句不安於室之後，煙街柳巷便再也沒去過，甚至像是為了賭氣，這幾年連婚嫁之事都不曾提過。


  一個月前，他突然遣媒上門提親，柳氏受寵若驚。這傅家的綢緞莊在長安城都立得住腳，可比他們茶莊有本事有根基。江婉年紀也大了，這好不容易得到這樣一門好親事，可不能因為阿璃給毀了。


  柳氏跟阿璃簡單打了個招呼，便跟防賊一般請傅東籬去正堂吃茶。


  阿璃其實不太想得起傅東籬這個人，上回她回到江家便發現自己懷了身孕，內心十分彷徨，懷胎九個月幾乎沒出過門，也沒過問過事，只依稀記得江婉定了親，但到最後卻又被退了婚，至於是不是跟這回一樣是傅東籬她也不清楚，只是偶爾問起，別人都是諱莫如深，她也就不好再問什麼。


  如今想來，對她諱莫如深的，恐怕也真是這個傅東籬了。


  再看今日柳氏防她的態度，其實何必呢，難道她認為傅東籬這樣的花花公子還會因著她影響江婉的婚事？

  阿璃回后宅，便見得江婉急匆匆走過迴廊，似乎還刻意打扮過一翻。雖說商戶女很多都會拋頭露面，但這樣未出閣的女子這樣急匆匆去見未婚夫多少有失體統。


  江婉看到阿璃也愣了一下，收起急切步伐拜了拜，「阿姐。」


  「阿婉這是去哪兒？」


  「哦，我只是去花園走走。」


  還真是防著她呢。


  阿璃沒揭穿她，兀自回自己的院子。還未進門便聽得熟悉的聲音，阿璃抬眸，只見一名中年婦人和兩名少女迎過來，朝她鄭重一拜。


  「奶娘？」阿璃快步上前，扶她們起來。


  這是一直陪她長大的奶娘和兩個小丫頭，星兒倩兒。本是隨自己去陸家的，奈何陸煥之遠走臨沙縣，奶娘身體不好，陸家也沒什麼錢財，養不了下人，主要是陸母捨不得花錢為她養下人，這才將她們三人放在了自己的茶莊上，至少吃穿不愁。


  阿璃昨日便遣人送了信讓她們回來。這一個江宅，沒個心腹是沒辦法辦事的。她也需要眼線為她看著。


  王石看到這三人才放心轉頭回茶葉鋪子。


  奶娘於氏老淚縱橫，她沒想到自己捧在心尖上養大的孩子竟然最後落得合離的下場。阿璃心頭一陣酸楚，淚水也開始在眼眶裡打轉，別開頭，卻晃眼看得門口有個人影在晃動。


  「周姨娘來了。」星兒反應靈敏，趕緊稟了一聲。


  周姨娘看到裡面的人久別重逢的勁頭，本打算先回來，聽得星兒的話，只好硬著頭皮進來沖阿璃福了福。


  阿璃擦了擦暈染在眼角的淚水，「奶娘先屋裡歇著，我有些話與姨娘說。姨娘裡面請。」


  周姨娘有些忐忑，阿璃進了屋。入了坐席，阿璃見她不停絞著手絹，很是焦躁模樣，於是說道：「我許久未煮茶了，今兒閑，姨娘看我的技藝有沒有退步。」說罷讓星兒準備茶具。


  周姨娘趕緊上前幫忙。阿璃坐到一側，兀自取來茶餅，掰碎，放進小釜里烤了兩遍，沉睡的茶香味被熱氣喚醒，瞬間溢滿整個房間。


  周姨娘跪在坐席上，很順手地拿起旁邊的紙袋，幫阿璃將烤好的茶葉裝好，先前的緊張煩躁隨之緩解了不少。


  阿璃取了茶碾子過來，道：「姨娘可是擔心阿勉？」


  周姨娘是江家從小就買的奴婢，沒什麼身份，也習慣了將大房二房所有人奉為主子，骨子裡就帶著一股奴性。


  江父曾經很擔心江勉待在她身邊養廢了，都不讓她靠近孩子。


  面對江家人，她總是一副謹小慎微的姿態，不敢逾越一步。即便是在阿璃面前，她也有些緊張。


  被阿璃這般一問，便下意識地捏了捏衣角，「阿勉還小。」


  阿璃知道她擔心江勉得罪了二房，他日江家的主權沒搶回來，翻到那邊嫉恨，連立足之地都沒了。


  「姨娘可有想過，阿勉如今快十五了，來年就該給他說媒下聘個娘子，也許後年他便有孩子，他們本是江家的主子，卻要仰人鼻息過活，姨娘覺得這樣合適嗎？」


  周姨娘面上犯了難色，阿璃只看了她一眼。待那邊茶葉冷透，取來碾細，手腕嫻熟，直到碾成松花狀。


  「姑娘這手法，我練了許久也及不上，大概這也是命。」周姨娘拿來茶羅子，將茶粉篩了一遍。


  阿璃將小釜放在風爐上，倒入山泉水，待到水面出現魚眼紋，加入適量的鹽，待二沸，舀起一瓢放一旁備用，這才拿起竹具一邊攪動鍋里的沸水，一邊向水中撒茶粉，所有工序配得得益，有條不紊，光是看她一雙靈巧雙手的動作都是一翻享受，讓人有置身世外，摒除一切煩擾之感。


  「煮茶講的不過是水質火候，只要懂得其中門道，最後需要的不過是耐心。姨娘若是擔心火候燒得太過，便拿水壓一壓。」


  話落手起，方才舀出備用的茶水緩緩淋在沸騰的鍋中，險些溢出的茶粉重回釜中。


  「可再壓，該沸的水總是要沸的，傷著人豈不是不好？」周姨娘看著再次沸騰起來的水。


  阿璃卻突然端起小釜，往旁邊的兩隻白瓷碗中一倒。


  「一釜茶太多，若一人端手裡吃，難免燙嘴，怕也消受不起，但若是分成兩盞，即便有偏頗，也好過撐死一家餓死一家。」


  周姨娘眼中一亮，「姑娘的意思是？」


  阿璃笑笑，「江家的生意是父親創下來的，可二房也出力不少。父親去世兩年，二房不敢擅動，也是有所顧慮。我們若全取回來，於情於理也是不合，既然如此，與其相互猜疑勾心鬥角，不如分而食之，各憑本事自食其力，也免去了那些麻煩。姨娘覺得呢？」


  分家或許是最合適的，但周姨娘還是擔心，「阿勉才十四歲，如何擔得起……」


  「阿勉不是一人，他不是還有你我么？姨娘若真為他著想，為何不願意為他拼一次。」


  周姨娘長吸一口氣，忐忑的心思安定了不少。


  阿璃親自送她出門，轉頭，倩兒來稟，周姨娘一回屋，二房便上門探口風去了。


  阿璃有些意外，不是意外二房探口風，這是理所當然的，周姨娘不但性子軟，耳根子更軟，完全經不起別人有意打探，她本也是有意讓借周姨娘之口把分家的意思傳給二房，便也不在意，她意外的是，她不過煮了一盞茶，傅東籬竟然已經離開了。