47.第四十七章 考試
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崔岑不置可否。見侯爺沒有打發她們, 世仆崔糕忙上前把兩個嬌滴滴的小美人領下去。哎呦, 這模樣哪能幹粗活, 還是留著看晚上有沒有造化罷！
一把山羊鬍的崔糕年近五十，仍是體格健朗，耳聰目明。他從小看著崔岑長大，現在只和老太君一個心愿，那便是能看到小侯爺娶妻生子, 再讓他帶幾年小小侯爺。這回跟著南下照顧起居, 崔糕暗地裡甚至得了老太君示意, 只要是清白女子, 不拘崔家孫子從哪個肚裡出來！
這「暖床」規矩崔糕是清楚的, 招待貴客都選的清白女孩, 有些特意調|教過的, 才學不輸大家閨秀, 一旦客人受用過，離去時主家多半會成人之美。
小侯爺一直對女色看的淡，崔糕都已懷疑是否小侯爺不喜北地女子高壯那款的, 現在只盼江南這些嬌小美人發個媚功能叫侯爺開竅罷！
一旁的鐘意瞧見崔叔神情，就知道他在想什麼，忍著不敢笑。
晚上崔岑帶著林敢和鐘意去講堂, 聽江南士人坐而論道。崔叔看著快到戌時末, 既不見侯爺回來, 也不見兩個侍女過來，忍不住要去催一催這兩個不務正業的女娃。
他剛走到西廂門口，忽然聽見屋裡提到「崔侯」幾個字，便斂聲躲到了窗下。
屋裡小蠻和小舞坐在厚絨地墊上。
小舞是個十分秀麗的少女，眼中似含一層水光，無論什麼姿態都有三分楚楚可憐。此刻她長眉輕蹙，語聲猶疑：「……真的不過去嗎？」
「你瞧不出來嗎，崔侯對我們就不感興趣，昨晚那樣都沒叫留下，我可不想再脫了。」
「可使君送我們來……」
「還能怎麼辦，你有膽氣把崔侯強上了不成？」
「你還笑！」小舞嗔了沒心沒肺的人一眼，「若這次不能跟崔侯爺走，又得回到那地方，也不知下回會遇到什麼人……」
小蠻也靜了一瞬，「別想了，都是命。我們熄燈罷，這樣他們待會兒就不好叫我們過去伺候了！」
窗上的燈光即刻黯了下來，屋裡的聲音也越發低不可聞。
「小蠻，你不喜歡崔侯嗎……」
「……有點怕他……」
崔叔那個愁啊，不但小侯爺不近女色，現在女色也不敢近小侯爺了！
老人家回到屋裡，看到冷清清的床榻，在被窩裡放上了熏籠。不行，多好的兩個女娃娃，他得想個辦法。
第二天一早，就有兩個人來到禮賓館等候崔岑。
除沈復外，另一人是鄆州府衙清吏司的主客郎中，也是沈復的堂叔祖，現年五十又四的沈慶。沈慶乃鄆州太守的小叔，年長且輩分高，坐鎮魚龍混雜的禮賓館，再莽的粗漢也得尊一聲「老郎中」。
以崔岑的身份，原該是沈閔之親自陪客，但崔岑婉拒了他的好意，稱不敢耽誤太守公務繁忙。饒是如此，沈閔之也親自安排，務必盡地主之誼叫貴客不枉南來一趟。
崔岑已換上了一件崔叔準備的藍底袞邊暗花袍，這個色不但顯年輕俊氣，還收斂了不少冷硬氣息。鐘意和林敢照舊寸步不離。
沈復向他拱手笑道：「崔侯昨晚睡得可好？」
「水聲欸欸，十分難得的體會。」崔岑笑了笑，又問候了沈慶老郎中。
禮賓館左側就有一條三丈寬的水道，夜深人靜時可不就是枕著水聲入眠。這等地利是北方沒有的，幾人又議論了幾句，沈慶便提議今早要請崔侯去烏鎮最大的桑園遊覽。
崔岑欣然允之：「江南事桑養蠶久矣，天下絲綢無出其右，我正心嚮往之。」
一行人登車，車輪轆轆，要往十幾裡外的青陀山而去。
朱漆馬車十分寬敞，坐下五個人都不嫌擁擠。沈慶見崔岑對桑農蠶事感興趣，便詳細介紹了起來。反正桑樹只適南方土壤，蠶寶亦不能存活於北地，倒不怕崔岑聽去。他從桑樹的種植一直講到蠶室建造，蠶種孵化，養蠶的十幾道工序。
沈復也插補幾句，氣氛十分融洽。
「崔侯現在去到桑園，便能見到浴種了。浴種需多次進行，一在臘月里經寒凍瀝去餘毒，二在清明催青前以溫水浴之。浴蠶有兩種方式，蓬陽和萊州等地多用石灰法，我們鄆州則是鹽水浴。即將蠶紙浮於滷水上，浸浴十二日後撈出，再於微火上烤乾……」
「等等！」崔岑忽然皺眉打斷了他，望向了左右的林敢和鐘意。
林敢和鐘意均是臉色一變，這時馬車陡然「喀！」了一聲，車廂頓時一沉傾斜向一側。崔岑三人有所準備，順手抵住了車壁，對面的沈慶和沈復卻沒有反應過來，連人帶桌几都撞向了崔岑幾人，「哎呦！」聲頓起。
「怎麼回事！」沈復狼狽地喊了一句。
「是車轍出問題了！」鐘意推開車窗，探出腦袋道，「車轍斷了！」
鐘意話音剛落，車廂又「喀！」一聲沉下幾分，沈復直接要撲到崔岑懷裡，崔岑眼疾手快扶住了他肩膀。龐大的車廂失衡倒向一側，兩匹馬為這變故受了驚嚇，不住蹄地撒開跑，任車夫鞭打都控不住。幸而他們已出城來到僻靜山道上，不然怕是要衝撞行人無數。
「侯爺，跳車罷！這車輪要飛了！」
崔岑當機立斷，將沈復推向鐘意，「你們兩個帶人下車！」
「那你呢！」鐘意接住昏頭轉向的沈復，沒等到回答便見他家侯爺已躍至車夫位置，又足尖一蹬飛身到一匹馬背上，不由驚呼「侯爺小心！」
「跳！」林敢大吼一聲，一腳踹開了車壁，抱著老郎中就是一躍。鐘意也依樣跳車，就地滾了幾滾才卸去衝力，也不管沈復摔得七暈八素，鐘意腳下發力就往驚馬的方向奔去。
他的侯爺啊，可千萬不能出事！
「啊啊啊啊啊啊——」車夫雖還坐在車轅上，但面色慘白已是手足無措，別說幫忙連跳車也做不到了。
兩匹驚馬飛馳電掣，沒有馬鞍崔岑只靠腿力夾著馬腹，死死拽住韁繩！右側那匹馬忽地不知踩中了什麼，一崴腳竟然踉蹌絆到了自己，巨大的馬身一個打擺向崔岑方向倒下來。
這要是砸中了，連人帶他身下的馬都要壓扁了！
電光火石間，崔岑矮身從他筒靴里摸出一把匕首，一匕插進倒向來的馬背上，借力一個倒翻身，躍至崴馬另一側，一腳踹向馬腹！這一腳他用了十成力氣，崴馬借著這股力，轟隆一聲將左側狂奔的那馬壓在了身下，揚起巨大的塵土。
車輪脫飛，車廂被狂奔的驚馬拖在地上拽行，到了這一刻也分崩離析。兩匹馬像座小山似的疊著，吁吁喘氣。車夫傻傻坐在車轅上，魂不附體。
崔岑上前從馬背上反向拔出匕首，匕刃刺進去極深，帶出了一股血水。他走到車夫身旁，把匕首上的血跡擦在了那人胸口衣襟上，「下回別尿褲子。」
等崔岑向後面離去，車夫才驚覺自己襠下一片濕意。
片刻后鐘意趕上來，見到崔岑沒事才鬆了口氣，「侯爺你嚇死我了！」
崔岑笑了笑，剛剛熱身過他的眸子里還留著兩分殺意：「不知是誰送我的這份大禮。」
鐘意打了個寒顫。兩人向來路走去，與林敢三人匯合。
一見到崔岑，沈慶和沈復才半顆心落地，剩下半顆自是要為這事給崔侯一個交代。在鄆州地界上，燕地三州之主出了這樣幾乎等同刺殺的事，怕是要交出個足夠分量的人才能作數了。尤其沈慶老郎中，不止面色蒼白，心裡更是涼透了。
禮賓館的車馬用具正是他的孫子在負責，他知道自己孫兒的品性，這下不死也脫層皮了！
崔岑聽他們二人解釋保證了許多，也不知有沒有聽進去，倒是對桑園依舊有興趣：「老郎中，這離桑園還有多遠，我們走著去方便嗎？」
沈復的心跳已平復許多，見崔岑沒有當場發作也是鬆了口氣，答道：「回崔侯，估摸著還有五六里，若是崔侯想去，我們不若在前方十里亭里稍作歇息，待城中再派車馬過來。」
一旁的林敢忽然望向沈慶，插嘴道：「沈公子，若是派車來，便再換個嚮導罷，據我所知……」
那意思不言而喻，沈慶和沈復一絲僥倖也不敢有了，沈慶更是額頭見汗。
鐘意眼睛一亮，「在烏鎮我們也不識得誰，只一個沈七娘子還面善，沈公子不若發信回去，叫你妹妹一同出來踏春罷！」
沈復不意他們提到沈硯，再看崔岑沒有出聲，這是默許了？
方才性命是人家所救，又發生了這樣的變故，沈復對著崔岑那張冷臉，竟是提不起什麼拒絕的膽氣。人家的提議合情合理，自己這個哥哥也在，哎阿硯此來只當春遊罷！
「就依林將軍所言。」
王茉纖眉輕輕一挑，果然有些好奇：「這是為何？我們女兒家聯姻，正是為了維繫兩家人情往來，阿硯是我們鄆州出來的美人，那劉府上為何不叫你和娘家走動？」
沈硯神神秘秘向王茉招手，等她附耳過來才委屈道：「嫂子你可別說是我說的，我心裡也還糊塗著呢。我聽母親悄悄說起，別看蜀道艱難，川中倒是平坦，我爹想將我嫁去那個偏遠地方，是看中了川蜀平原的糧倉。可我琢磨著，我們鄆州魚米之鄉，哪裡會缺糧食？」
李氏自然沒有和她說起過這些，不過她爹沈閔之定是和李氏通過氣的，此刻假託李氏之名，倒也不怕王茉來日試探。
「這倒是真的。」王茉本是隨意聽小姑子說些閑話，這會兒倒是察覺到一絲異樣來。沈家在鄆州經營三代，擁有千頃良田，糧食堆滿了十幾座大倉，公爹竟還要將阿硯嫁去蜀中換糧？
「見我鬧彆扭，母親才告訴了我幾句，那意思竟是……」沈硯停了一停，語氣里有些不相信，「母親說，等將來鄆州打起仗來，我們背靠川蜀，才好捱過去。這真不是瞧我年紀小糊弄我嗎，江南承平百年，哪裡來打仗？」
王茉也唬了一跳，「是呢，好好的怎會打起來，母親這話好不解。」
她本還想說鄆州多的是糧食，哪裡需要蜀中支援，忽的想到方才散席離去的崔侯。還不算公家隔年便要四處上供，無數錢糧轉手就進了別人口袋，這樣掏家底想想也是心痛。鄆州承平，地方兵員沒見過血，自是比不上中原和北地，將來真打起來，說不定真是散盡家財殘喘活著。這麼一想婆婆的話就有了道理，也難怪公爹要將嫡親小姑子嫁去川蜀。
她娘家就在大江南岸，一江之隔，比其他州郡感受得更深。濃煙焦土，綠林出沒，流民逃竄，那江邊還時常飄來舢板和亡溺之人。
鄆州還能安生多久？
「就算母親說的是真的，可我瞧著，將我嫁去也沒什麼用。嫂子你看，中山王劉家是劉皇室的旁支，現敕封的劉錦，和景帝還是未出五服的堂親咧。可當年那樣亂時，世襲的中山王一支又在哪裡？蜀中閉門不出，連對皇親都掩耳塞聽，我爹寄望聯姻便能叫他們在亂局裡給鄆州一口糧，反正我是不怎麼信的。」