40.第四十章 出嫁
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「不知道，從我爹那時候就一直是這個規矩。」
這都幾十年了，沈家這一代代是要嫁多少閨女？沈硯摸不準這事是否是真的, 酸枝木的確是上好樹材, 用來打造家俬也漂亮大方，她不知道太守府里用的木料是從哪兒來的, 買的嗎？恐怕底下有人這樣上供的話, 就不會再花錢了罷？
所謂同氣連枝, 這種一層一層紐系的宗親勢力, 到了最底下，就剩剝削普通鄉民了。
她的心裡有些不舒服，再看大姑母家的沈輝，倒是理所當然的模樣。
沈復臉色有些難看, 反駁道：「阿旺，村長是騙你們, 太守家並沒有收到什麼木材。」
阿旺不信：「你怎麼知道？村長不是送去太守家他堆哪裡去了, 他怎麼敢騙太守？」
在淳樸的鄉民心裡, 哪怕是小孩子, 也知道太守是無數個村子最大的官, 身邊有一千一百個奴僕，他們敬畏得很。
因為我就是沈家人！因為村長中飽私囊！沈復氣結, 和小孩子說不清楚, 索性不說了。
牛角坳地名如其山勢, 兩側山崖緩緩上升，狀如牛角環抱。中間開闊處，因著近日雨水甚多，已自然衝出了數道溪流，泥水翻湧，也有枯枝和連根拔起的小樹木浮在水面上。可能是因為山林被過多砍伐，沈硯發現這裡土質格外疏鬆，再加上地勢，雨水沖刷過後山體越發單薄。
「這水壩還是我幾年前發現的，也不知怎麼建出來的，有那麼那麼高！」阿旺使勁拉開雙手比劃了一下，「遠遠看著挺嚇人的，我也沒敢走近。」
「那為什麼棄用呢？」
「聽說裡面的水|很|深，以前淹死過不少人……都說建這水壩衝撞了山神……」
等沈硯遠遠看到那水壩時，才明白阿旺說的「嚇人」有多嚇人。幾十年前乾旱時為留住雨水，村民協同差夫在地勢開闊處攔了一道水壩，那工程確實壯大，沈硯估摸著這得有七八丈高了，約有十幾萬方容量。這樣灰撲撲一個龐然大物攔在山間，再加上年久棄用，壩口殘損，令人在下面仰望時油然而生懼意。
再走近一些，沈硯聽見有轟隆水聲，待看清那水壩有多處豁口，一時臉色都變了。這牛角坳兩邊山崖衝下來的泥水大半被攔在水壩里，若是尋常時候也就罷了，畢竟山勢和緩，但幾十年來不斷砍伐和破壞，那水底不知淤積了多少泥沙。方才瞧見有樹木連根被衝進溪流里，可見山體已鎖不住土壤，暴雨之下這大壩一旦衝垮，就不止是山洪，是億萬噸泥石流了！
春雷已炸響，它還能撐多久？
阿旺走到這兒就不肯過去了。
沈硯卻還想更近一點，「我想看看壩里的水位，不知水位，這趟來得有什麼意義？」
沈復臉色有些發白，難得地駁斥道：「阿硯不要胡鬧，再走近了危險，我們這就折返！」
沈輝也勸道：「是啊，妹妹別過去了，這些事自有水務的人來察看，君子不立危牆之下，崔侯還在這呢！」
都走到這地步了，不看一眼和無功而返有什麼分別。沈硯心有不甘，只聽著轟隆水聲，覺得心跳都快了。
鐘意和林敢的眼神也是不贊同，他們兩人自也看出這水壩暗藏兇險，多逗留一刻都是心驚膽戰，「侯爺……」
崔岑抬手止住他們想說的話，上前一步道：「七娘子若信得過我，我過去查探一番。」
「侯爺！」「崔侯！」眾人大驚失色，沈復一個箭步攔到崔岑面前，眼睛都瞪大了一分，「崔侯萬萬不可！崔侯身份貴重，若有任何閃失，我鄆州萬萬承擔不起！」
「明舉不必擔心，我只是繞過去遠遠看一眼，這水壩是有沖壩的危險，但這一時半會兒我站得又高又遠，不會有事的。」崔岑倒不以為意。相比之下，他更覺得血液沸騰，那巨大的水壩和轟鳴水聲，似巨獸咆哮激蕩，越危險越有說不出的誘惑。
若不是有這些人跟著，只憑他一人，他早就過去了。
林敢站出來道：「侯爺若執意要去，就請讓老朽去罷。老朽受北地萬萬人所託，萬不敢讓侯爺立此危牆，這幾步山路老朽還不放在眼裡，侯爺請住！」
說罷幾個起躍，人已在兩丈開外。
「林叔！」
「鐘意，」崔岑喚住自己的近衛，「不要緊的。」
沈硯頓覺沈復幾人責備的目光兜頭落下來，暗暗嘆了口氣。
一時無語，眾人都懸著心只盯著林敢的身影起落，看著他走到水壩近處觀望，直到約一刻鐘后林老將軍安全折返，才把心落回肚子里。
林敢的臉色卻不太好：「侯爺，這水壩危矣！水位離壩口只有丈許，最險的還是那壩體經年失修，有多處開裂崩潰跡象，要速速叫牛角坳的村民搬離才是。」
崔岑向沈復看去，這就不是他的事了。沈復點頭道：「多謝林將軍不惜危險查明情況，我們這就回村，叫村長來商議此事！」
眾人都沒有異議，臉色凝重地原路返回。
阿旺聽得半懂半不懂，小臉滿是驚恐。吳娘摸了摸他的腦袋，牽著他的小手。
才剛回到村後進山口處，崔岑三人就敏感地察覺到村裡的氣氛凝肅又躁動。好些人家大白天大門緊閉，又有好些人腳步匆匆往一個方向去，似隱約還有哭聲笑聲。
阿旺一見這情形似乎猜到了什麼，嚇得脖子一縮，拉著吳娘的手就要跑：「快躲起來，你們快來我家，快！」
崔岑和沈復幾人不明所以，阿旺卻不知哪來的力氣忽然拉著吳娘跑開了，沈硯選擇跟上。崔岑使了個眼色，鐘意悄然退開，剩下的人都護著崔岑，跟著沈硯跑去。
阿旺的家有一道泥牆，眾人都進來后，阿旺趕緊把破木門一關，嚇得大口喘氣。
「怎麼回事？」沈輝只覺他三十幾年來從沒這麼狼狽過，沖著阿旺的語氣不自覺就有些惱怒。
「他們來了！那些人來了！」阿旺嚇得忙叫他輕點聲，「你們等會兒，我先進屋和我爹說一聲，你們千萬別出去！」
他們？沈硯皺眉，眼角餘光忽瞥見林萬峰，這個大侄子手垂在身側握成拳，在微微發抖。她心頭忽升起一個極其荒誕的猜想。
她朝林萬峰走去，和他走開幾步，開門見山道：「大侄兒，你為什麼會知道牛角坳這個地方？」
「姑姑……」林萬峰望著她澄澈的眼睛，有些答不上來。
「連沈輝堂哥都沒來過這裡，你卻知道路徑，你來過對嗎？」沈硯的眼神越發銳利，「你不止來過，你還是和別人一起來的？讓我猜猜是誰……桑園裡你這一輩的孩子，沈輝表哥的兒子才剛十歲，剩下就是你爹沈耀的兩個兒子，也就是你的兩個弟弟，一個十七歲的沈騰，一個十六歲的沈朗。」
「大侄兒，你告訴我，他們過來是做什麼？」
沈硯又轉頭對沈慶道：「我另叫了一車跟來，叔祖身體不適便先回罷，我和哥哥定會盡好地主之誼。」
她的聲音不疾不徐，清泠柔和，叫沈慶心中焦急都去了一半。他得了借口便沒臉再逗留，向崔岑行禮告退：「老朽這就回去親自打死那個逆孫！」
崔岑笑笑，沒有接話。老郎中只得訕訕離去。
新的朱漆馬車比之前那輛更大更奢華，沈復老早認出了，這是他爹平日里用的那輛。幾人上車落座后，沈硯也向崔岑解釋道：「父親原是要親自過來，被我勸住了。我想來，崔侯既還有興緻游桑園，當是不願叫這些事擾了行程。待崔侯歸來，我父親能將此中干係一五一十查清告知，才更為要緊。所以父親便托我向崔侯陳情，並非他有意怠慢，實則他剛聽聞那會兒便要打馬趕來。」
崔岑點了點頭，眼中閃過一絲狹促：「七娘子好口才，說的在理。」
林敢和鐘意坐崔岑下手，鐘意不吝朝沈硯咧了個笑臉。這會兒危險過去，他又能笑能鬧了。
吳娘敬陪車尾末座，也不管他們說什麼，只低頭用瓷壺煮水，預備泡茶。
沈硯才不會被他打趣到，接著解釋道：「我族兄這事，說來真是荒唐。二月里從徐州過來幾位遊學的書生士人，我父親見他們有幾分才華，便安排住進禮賓館，資以食宿和金帛。我族兄平日里管著車馬之事，因而知道這些人時常坐車遊盪在金縷河畔填詞作曲，便覺徐州士子欺世盜名，不過是來鄆州騙吃騙喝，很是不滿。」
金縷河畔多是花街勾欄，是烏鎮的溫柔鄉，也是銷金窩。
「更有甚者，近日有一位學子也看中了族兄青眼的花魁。因著這些士人平日里多受禮遇，我族兄不願明著和他們衝突，便在車上動了手腳，要叫他們出行時出醜。」
沈硯見崔岑一直認真聽著，便繼續道：「徐州士子一行有七八人，早前那輛馬車大小正合適，這些天便一直是他們在用。今日我叔祖帶崔侯出遊，禮賓館也安排了同規制的車輛，倒是下仆一個不慎……」
崔岑和她的目光微微一撞，有些意味深長。
徐州來的可不是遊學士子那麼簡單，應當說是投奔來效力才更準確。這世道不論出身，文采武功才是投名狀，江南富庶安逸，中原和北地不少人逃難到此，無能的只求一屋安穩，有才的還想一展抱負。不過看來，鄆州也未必歡迎這些人，沈涯這樣嫉恨外來和尚的只怕不是少數。
他想了一想昨晚在講堂里高談闊論的，似沒見到什麼徐州人，看來是宿去青樓了。
「原來如此。」崔岑似也覺得這件事過於巧合又荒唐，低低一笑，不置可否。
沈硯把話帶到，見他不願議論也轉而笑道：「崔侯可知我們前去的桑園是誰家的？」