19.07.12晉江獨發
傍晚時下起了不大不小的雪, 毓秀批完奏章, 站在宮門看宮人升宮燈，賞雪賞了半晌, 才覺得身上有些寒, 遠遠看見遠處打傘來了一個人，正是薑鬱的侍從傅容。
傅容遙見毓秀，已跪地行禮，毓秀見他跪地雪地裏誠意十足, 猜到他是為薑鬱傳話，心中暗自做了打算。待傅容上階到近前, 來不及開口, 毓秀就笑著吩咐陳賡等為其掃去身上的積雪。
陳賡與梁岱彎腰服侍，傅容反倒滿心不好意思, 見毓秀轉身進殿, 忙也匆匆跟了上去，拜道，“皇後殿下吩咐下士來請皇上到禦花園賞梅。”
毓秀笑著看了一眼陳賡，“禦花園裏的臘梅？”
陳賡躬身道，“今年臘梅花期綿長，入冬經曆幾場雪, 越發嬌豔。下士聽聞二月梅早開, 如今正是開的最好的時候, 若不是皇上身體不適, 不妨去看一看。”
傅容看了一眼陳賡, 轉而去看毓秀的表情，見毓秀望向他的笑容別有深意，忙把頭低了。
毓秀笑道，“皇後邀約，朕本不想拒絕，隻是一早應允了去永喜宮陪思齊下棋，你回去稟報改日再去。”
傅容見毓秀話說的篤定，顯然是沒有回旋的餘地，恭敬應聲，退出殿外。
人走了半晌，毓秀還靠在榻上發呆，陳賡與梁岱等了半晌，見毓秀沒有傳膳的意思，就上前問一句，“皇上可要吩咐擺駕永喜宮？”
毓秀笑著點點頭，梁岱親去通報，陳賡預備好軟轎，一路服侍毓秀。
洛琦得到通報，親自出門來迎接，毓秀掀了轎簾，見他直直坐在木輪椅上了，竟連傘也沒有打，便吩咐轎夫快些走到近前。
毓秀下了轎，走到洛琦麵前，不等洛琦對她欠身行禮，就親自打了傘屈身在他麵前，“思齊不冷嗎？”
洛琦笑著搖搖頭，並不回話，任憑毓秀推著他往回宮裏走。
陳賡與梁岱見狀，暗下嘖嘖，麵上卻都不動聲色。
毓秀與洛琦用了晚膳，擺上棋盤，屏退侍從，靜靜在房中對弈。半晌無言，隻有煮茶落子聲。
不出一刻，侍從在殿外稟報，說傅容求見。
毓秀看了一眼洛琦，見洛琦麵無表情，便笑著將人宣進殿。
傅容手裏端著白玉瓶，白玉瓶中裝著兩支盛開的桃花，躬身進殿，對毓秀拜道，“皇後殿下吩咐下士給皇上送花，請皇上賞玩。”
毓秀命梁岱接過白玉瓶，對傅容笑道，“這個瓶子看起來很熟悉，是否是我金麟殿中的那一個？”
傅容恭謹拜道，“回皇上，正是。”
毓秀似笑非笑地看著傅容笑道，“皇後有心了。你將白玉瓶凡在這，回去吧。”
一邊說完，從棋盒中拿了一枚白玉棋子遞給傅容，“將此物交給皇後作為謝禮，他看到之後，自然明白。”
傅容忙上前接了棋子，不敢多問，自行去了。
毓秀命人將白玉瓶放在棋桌旁，屏退侍從，默然看了半晌，一聲輕嗤。
洛琦用手挑落毓秀方才胡亂下的一顆棋，“落子無悔，皇上該更謹慎才是。”
毓秀望著梅花，一聲輕歎，拾起洛琦挑落一旁的棋子，重新擺上棋盤，“這白玉瓶中原本有一條枯枝，想必是被薑鬱自作主張扔了。”
洛琦明知毓秀意有所指，卻不順著她的話說，“花開花落終有時，緣來緣去緣如水，皇上身為一國之君，自是該笑對因緣際會。”
毓秀自嘲一笑，輕輕搖了搖頭，“當日思齊曾為歐陽蘇卜過一卦，不如今日也忙朕卜一卦。”
洛琦手裏把玩著一顆棋子，“皇上想問什麽？”
毓秀收斂臉上的笑意，抬頭直直望向洛琦，“姻緣。”
洛琦一聲歎息幾不可聞，接過毓秀的右手，描摹她掌心的姻緣線，淡然回話道，“生在帝王之家，皇上的姻緣線本就比尋常人糾纏，最初深刻的一條漸走漸淺，有緣無分；中途最刻骨銘心的一條又短的讓人唏噓，好在皇上的白首姻緣線隱在這兩線之下，深沉綿長，若是能撥開雲霧，衝破這一關，也不失為一生佳配。”
毓秀猜到洛琦意有所指，端詳掌心半晌，笑道，“願得一人心，白首不相離。這話如今品在嘴裏，卻有些諷刺的意味。”
洛琦想了一想，也覺得有些哭笑不得，未免毓秀悲春傷秋，就開口勸一句，“如今九臣歸位，天下歸心，掀桌之前還有一場大考，皇上若是放心不下，就趁這幾日去看一看他吧。”
毓秀點了點頭，半晌又笑著搖搖頭，“九臣雖已歸位，天下卻還未歸心，且不說天下如何，九臣是否歸心還未可知。”
洛琦一皺眉頭，“皇上是否對當中人有疑慮？”
毓秀從白玉瓶中取了兩隻梅花，起身走到窗前，將梅花插到空置的水晶瓶中，背對著洛琦說一句，“人人皆有軟肋，隻要被對手抓到了軟肋，一子若毀，滿盤皆輸。”
洛琦凝眉看桌上半殘的棋局，“這一句□□無縫，臣不懂皇上的意思。”
毓秀轉身坐回桌前，對洛琦笑道，“能左右棋局勝負的一子，就隻有朕的布局人。”
洛琦心知毓秀是多疑之人，華硯失心之後，這天下間，她再無一人可傾心信任，即便是對待他也有三分保留。
淩寒之處，孤身一人，帝王宿命。
“臣雖是皇上的布局人，皇上卻是下棋的棋手，棋子握在皇上手上，臣等的生死存亡也掌握在皇上手中。”
毓秀望著洛琦，輕輕歎了一口氣，自嘲一笑，“思齊說我庸人自擾也好，棋到終局，心中難免忐忑，相信坐在我對麵的對手，也是一樣的想法。”
洛琦順著毓秀的目光去看，看到窗前水晶瓶的梅花，笑道，“皇上是想將皇後相贈的梅花轉送於臣？”
毓秀一派淡然，“朕隻是覺得這兩支梅花更配你房裏的這一隻水晶瓶。”
一句說完，二人相視一笑，毓秀吩咐侍從擺駕，與洛琦告別，坐轎回金麟殿。
行到半路，她又吩咐轉去東宮。
這一路她都親自捧著白玉瓶，下轎之後，侍從們想從毓秀手裏接瓶，見毓秀沒有放手的意思，也不敢問，默然退到一邊。
毓秀踏進東宮院中，折了一支桃花枝，將枯枝放入白玉瓶中，上轎回宮。
陳賡與梁岱跟在轎子後麵，梁岱拉住陳賡故意緩走了幾步，小聲問一句，“皇後邀皇上賞花皇上不去，親折梅相贈皇上，皇上又轉贈洛殿下，如今卻特意來東宮折一條枯枝，卻是為何？”
陳賡看了梁岱一眼，回話時滿心不耐，“你我當差之人，視而不見，聽而不聞，主上如何，輪不到下位評論。”
梁岱瞟了陳賡一眼，搖頭道，“早知皇上是如此性情，不如像步堯一樣出宮考試，興許還有另一番前程。”
陳賡從梁岱言辭語氣之中聽出唏噓之意，心中自有滋味。
毓秀到金麟殿時，侍從稟報淩音已等候多時。
毓秀將白玉瓶交給陳賡，由陳賡捧進殿放到桌上。
淩音在外殿一見毓秀就行了個拜禮，二人見過，攜手一同進了內殿。
侍從們在窗前放了炭盆，安置暖座，方便毓秀圍爐賞雪。淩音抱琴而來，待侍從奉了茶，紛紛退出殿外，他便在桌前為毓秀彈奏一曲。
毓秀望著窗外的落雪，心中萬千滋味，半晌之後，拆了手上的棉布，將沾血的布條沾了茶水放到白玉瓶中。
淩音彈到中途，望見毓秀左手道道傷痕，琴聲戛然而止，忍不住走到毓秀麵前，捧起她的手心，“這一條是上元節添的新傷？”
毓秀笑著點點頭，任淩音為她換藥包紮，半晌才開口說一句，“隻是皮外傷，悅聲不必放在心上。”
淩音低著頭默然不語，待幫毓秀包紮完畢，才坐到她身邊說一句，“外籍士子之事，賀大人處理的很好，臣奉皇上旨意明察暗訪，之前在京城中因戶籍之事受到阻礙申訴無門的士子，都得到了身份，如無例外，皆可如期參加會試。”
毓秀一聲長歎，“這還隻是京城。嶽倫執掌戶部多年，戶部在地方的勢力盤根錯節，要徹底鏟除其黨，絕非一日之功，悅聲吩咐各地修羅使加緊打探，一有消息，速速稟報。今日靜雅進宮之事，想必你已經知道了？”
淩音點頭道，“臣已派人手暗中保護靜雅。靜雅未出宮時，子言曾苦勸其出仕，皆被靜雅回絕。之後不出皇上所料，靜雅被薑壖攝去，私扣一個時辰才放人回府。”
毓秀似笑非笑地點點頭，轉而問一句，“是否如悅聲所料，薑壖中途有帶靜雅換車？”
淩音才要答話，瞥眼望見白玉瓶裏似生出花苞的枯枝，一時驚詫。
毓秀見淩音瞠目結舌，順著他的目光去看，憶起往事，嘴角不自覺就泛起一絲苦笑。
淩音見毓秀發呆，猶豫半晌，吞吐難言，“臣奉皇上的旨意去大理寺卿府看過，陶菁的狀況似乎真的不太好，恐怕難以參與會試。”