17.09.15晉江獨發
一整個早朝, 薑壖都緊緊盯著毓秀, 滿腹心事, 一臉陰鬱。
毓秀猜到薑壖有話要說，他要說的話, 十有七八與舒嫻的事有關。
果然下了早朝，薑壖就奏請單獨麵聖。
毓秀似笑非笑地看了一眼似有憂色的程棉與遲朗，起身走到堂下對薑壖道，“若薑相欲對朕稟報的是三堂會審的事, 不如請三法司長一同去勤政殿。”
薑壖淩然睥睨程棉遲朗，又看了一眼遠遠站在一旁觀望的關凜，麵色沉然地對毓秀道，“臣要說的事事關重大, 隻能與皇上一人訴說，請皇上恩準。”
毓秀笑著點點頭，安撫薑壖道，“薑相如此說，你且先隨侍從往勤政殿去，朕與程愛卿與遲愛卿說幾句話，隨後就來。”
薑壖躬身應是，別有深意地看了程棉與遲朗一眼, 轉身出殿。
眾臣陸續退出殿外, 待殿中隻剩毓秀與程遲二人, 她才輕聲說一句, “一審的結果不出我所料, 都察院勾選‘情實’，刑部勾選‘緩決’，隻有大理寺判決‘可疑’，三司各執一詞，宰相府給出的斷決也是‘情實’，最終歸到朕這裏，朕猶豫著是否要在二審時親自到公堂聽審。”
程棉拜道，“大理寺在林州找到的證據，不足以駁斥刑部的判決，幕後之人的布置太過滴水不漏，臣無能……”
毓秀揮手打斷程棉的話，“紀詩與梅四先生還在林州，案情是否會有轉機也未可知。當下的重中之重，是要摸清南宮家那一支暗衛的底細，不管是明裏爭鬥，還是暗中殲滅，朕都不希望他們多活一日。”
遲朗原本有話要說，但見毓秀眼中盡是殺意，一時語塞，也不敢隨意開口。
毓秀自知自己在無意之中泄露淩厲，就對著二人訕笑道，“薑壖要同我說的話，必與三堂會審有關，你們且不必憂心，先回府等我的消息。”
二人自然不會說一個不字，雙雙對毓秀行一個拜禮，目送她出殿。
毓秀上了轎，腦子一片清明，她此刻的心緒雖然平靜，手心卻還是攥出了汗。
馬上要發生的事，她已經猜到了，一場博弈之後，誰能得償所願，隻看她是否能據理力爭，隨機應變了。
轎子到勤政殿前，周贇與梁岱扶毓秀下轎，上階的時候，毓秀踩到衣衫下擺，踉蹌一腳，幸得周贇眼疾手快扶住她。
毓秀扭頭一看，周贇與梁岱都是一臉驚惶，周贇臉色慘白，說話也有點結巴，“皇上……小心龍體……”
毓秀扶住周贇的胳膊，對他點頭一笑，“朕無礙，你們扶我上去就是了。”
周贇與梁岱將毓秀扶上階，護送她進門之後才放開手。
薑壖已等在偏殿，卻並未落座，隻垂手站在堂中，見毓秀進門，就躬身對其行禮，等她坐上高位，說一句“免禮”，他才直起身子。
薑壖從前雖不虧禮數，卻從未有像今日這般恭敬謙卑，毓秀在心中冷笑，麵上卻隻有暖笑，吩咐賜座並傳侍從上茶。
薑壖倒也不再虛謙，在右下首的座位上坐了，慢飲了兩口茶，待毓秀屏退殿中的侍從，他才開口說正題。
“一審的結果，三司意見不一，請皇上定奪，敢問皇上心中可有一個結論？”
毓秀吹了吹杯中熱茶，輕輕抿了一口之後才開口笑道，“都察院勾選情實，刑部勾選緩決，大理寺勾選可疑，朕想知道，宰相府看過各部陳述之後，為何勾選的也是情實？”
薑壖一本正色，“正因為臣看了三司結案卷，才提議情實。當初林州布政司查明審決，遞交三司的結案卷並無疑點，勾選情實；三司會審臣也在堂上聽審，都察院與刑部前往林州查案的官員已將情況說明，賀枚一任巡撫，不曾用重刑，他雖不曾畫押認罪，奈何證據確鑿，他狡辯不得。大理寺前往林州查案的少卿雖提出異議，但僅憑他一司之言，查出的又是充滿疑點的反證，實在讓人難以信服，臣權衡之下，便勾選了情實，當然最終還要請皇上定奪。”
毓秀聽薑鬱如此說，便也不和他拐彎抹角，“朕想保住崔縉與賀枚的一點顏麵，若朕勾選可疑，可叫林州采證再審，若朕兩審皆勾緩決，便可以證據不足，法外施恩，減免崔縉與賀枚的罪責。”
薑壖冷笑道，“謀害欽差以某犯罪論處，於情於理，皇上都保不住崔縉與賀枚二人。皇上宅心仁厚，若想法外開恩，至多免了那兩個罪人誅九族的罪名，臣會在朝上為其求情，改誅三族。”
毓秀見薑壖態度堅決，心裏已經涼了八分，他果然要定了崔縉與賀枚的性命。即便他今日是來與她談條件，依舊抱著壓製她的心思，咄咄逼人。
毓秀心知與薑壖針鋒相對占不到便宜，不如以退為進，“三堂會審的事，朕會依照薑相與三法司的結案細細斟酌。薑相若沒有別的事，就請先回府歇息。”
薑壖愣了一愣，皺著眉頭一言不發。他本以為毓秀會據理力爭，不肯輕易放棄，誰知她竟這麽輕易就鬆口，難道她真不在乎崔縉與賀枚的罪名，還是料定掙紮無益，自暴自棄。
毓秀見薑壖不說話，猜他滿心疑惑，卻故意裝作不明所以不點破，“薑相還有話要說？”
薑壖站起身走到堂中，似笑非似地對毓秀拜道，“臣的確還有一事要與皇上稟報，卻不知如何啟齒。”
毓秀輕笑道，“薑相但說無妨。”
薑壖不放過毓秀臉上每一個細微的表情變化，故意拖延半晌才開口，“皇上已經知道臣要說什麽，何苦還要為難臣。”
毓秀皺眉笑道，“薑相不說，朕怎麽會知道你要說什麽。”
薑壖心中不悅，麵上卻還保持謙恭，“臣想為小女求情。”
話說到這個地步，毓秀大可順勢羞辱薑壖，故作懵懂問他女兒是誰，求的又是什麽情。
可她要爭奪的，不是一時意氣，即便嘴上占了便宜，也落得個因小失大的結果。
毓秀輕咳一聲道，“薑相既然這麽說，朕自然也不會故弄玄虛，你今天來，是為了德妃的事？”
薑壖聽到“德妃”二字，微微變了臉色，低了頭，不緊不慢地跪在地上，對毓秀拜道，“臣教女無方，罪該萬死，如今她犯下大錯，臣願拚死為她求情，請皇上看在她年少無知的份上，饒了她的罪過。”
饒了她的罪過？
不止饒了她的死罪，竟要饒了她的罪過？
薑壖如此獅子大開口，倒是毓秀始料未及的。
“朕是聽錯了，還是錯意了，薑相是說德妃是你愛女？”
薑壖抬頭看了毓秀一眼，一臉的麵無表情，“這事雖不是驚天的秘密，朝中卻鮮少有人知曉，臣也從不曾刻意隱瞞，皇上興許聽說過這種傳聞。”
毓秀似笑非笑地點點頭，“於朕來說，傳聞從來都是隻是傳聞，除非薑相親口承認，朕萬萬不會相信。你為女兒求情是人之常情，隻是天理國法人情，人情排在最末，一國之中，誰也不能徇私枉法，單憑自己的心意做事，朕不能違背天理國法，薑相也不能違背天理國法。”
薑壖拜道，“女妃進宮，本就不和天理國法人情，舒嫻進宮之後，得不到皇上垂青，積鬱在胸，一朝行差踏錯。歸根結底，都是伯爵好高騖遠，貪慕虛榮的結果。父母之過，怎可連累子女受苦，臣懇請皇上網開一麵。”
毓秀冷冷笑道，“薑相既知女妃入宮不和天理國法人情，為何當初不力行勸止，反而作壁上觀，不發一言。不管舒嫻初衷如何，她既進了宮，就要嚴守宮中的規矩，若後宮諸人因為朕的偶爾冷落就行差踏錯，與人暗度陳倉，天下豈不大亂了。”
薑壖何嚐不知他巧言令色，詭辯無理，可若就事論事，他便沒有半點求情的立場。
一局成敗在此一舉，低頭服軟雖不是他所願，可若是熬過這一節，自此便再無阻礙。
“請皇上開恩。”
毓秀哭笑不得，半晌才扶著額頭開口道，“薑相要我為德妃破例，卻要對三朝重臣鐵麵無私，你將朕至於如此尷尬不能的境地，於心何忍。”
一言完了，她已拋出自己的籌碼，隻等薑壖如何回應。
薑壖眼中有什麽一閃而過，又被他一貫的沉靜淡然遮掩了，“臣鬥膽一問，皇上要如何處置德妃？”
毓秀淡然笑道，“□□宮廷，按律當行腰斬之刑，念在伯爵與薑相的麵上，朕願網開一麵，破例將德妃罪減一等。”
薑壖冷笑道，“罪減一等也是斬首之刑，皇上當真如此狠心？”
毓秀麵色淩然，“若按舊例，德妃在行斬首之刑之前，要先取了腹中胎兒，念在德妃多年守靈，也免了吧。”
薑壖咬牙怒道，“說來說去，皇上是要定了舒嫻和她腹中孩兒的性命？”
毓秀迎上薑壖的目光，反問一句，“薑相是要定了崔公與賀枚的性命？”