17.06.23晉江獨發
薑鬱細細打量手裏的龍頭章, 一邊對毓秀笑道, “印章上一點朱砂印也無，想必是洛琦從來沒有用過的緣故。”
毓秀見薑鬱並沒有要還章的意思，也不好開口向他索要, 隻直直看著九龍章, 不發一言。
薑鬱何嚐不知毓秀尷尬, 他也明白若想消除她的戒心, 該毫不猶豫地將九龍章還給她，奈何金章握在手裏，像是有魔力，不管他怎麽提醒自己要放下，手腳都不聽使喚。
為人臣者，有幾人不想在國史上留下一筆, 追逐九龍章，從來都比位極人臣, 挾持天子更有吸引力。
薑鬱苦笑著將龍頭章印在手心, “天下間的謀士無一人不想得這枚九龍章，也無一人不想做皇上的掌燈人。”
毓秀猜測薑鬱明借慨歎之機，行使討要之實, 幾番猶豫之後，故意把話說得模棱兩可。
“做朕的布局人, 並不是一件容易的事, 搞不好連性命都丟了, 伯良警惕思齊的前車之鑒。”
薑鬱笑道, “且不管思齊自覺如何委屈，都不該辜負皇上的信任，又做出這麽衝動的事讓皇上傷心。臣向皇上許諾，人在章在，一生不敢背棄。”
毓秀冷笑道，“當年朕賜洛琦九龍章的時候，他也做過一樣的承諾，洛琦最後選擇一死，也是為了履行承諾。人在章在，一生不敢背棄，並不是朕想要的結果。”
薑鬱悻然，“臣不是思齊……皇上的猶疑，到底是因為對臣的不信任，還是對薑家人的不信任。”
毓秀麵上一派雲淡風輕，“朕在很早之前就不再把伯良當做薑家人，我之所以瞻前顧後，並不是我覺得伯良不能勝任布局人，你該體諒我突逢大變，心緒煩亂。”
薑鬱麵色稍稍緩和，拉過毓秀的手，將九龍章遞回毓秀手裏，“若得不到皇上傾心托付，臣勉強拿到這一枚九龍章也無可作為。皇上需要時間，臣會耐心等你抉擇。”
毓秀從薑鬱手裏拿過九龍章，看了半晌又遞還到薑鬱手裏，“想三日也好，想三十日也罷，朕的決定都會和現在一樣。除伯良以外，我身邊再沒有什麽人值得托付。不管今日君授臣受如何倉促，九龍章的分量也不會因此消減半分。我將身家性命托付給你，你若拿得起，我又有什麽放不下。”
她說這幾句話的時候聲音很輕，語氣也有幾分頹唐與無可奈何。薑鬱心中雖百味雜陳，更多的卻是如釋重負，隨即雙手捧起九龍章，跪地對毓秀行大禮謝恩。
毓秀坐在床上，微笑著叫薑鬱免禮，“難得伯良還願在最困難的時候站在我身邊。朕已經落到山窮水盡，腹背受敵的地步，這一場殘局要如何繼續下去，全靠你運籌帷幄。”
薑鬱等了這麽久，終於等到毓秀對他說這一句傾心托付，若不是洛琦的背棄，她恐怕也不會萬念俱灰，選擇信任他。
雖然她現在狼狽的很，他卻不想再小看她。他們大婚的時候，他以為她至多隻給出了兩枚九龍章，程棉與華硯，誰知竟還有洛琦與賀枚。
毓秀暗地裏的行事，比他知道的要多得多，之後他要試探的，是阮悠是否已是九臣之一。
薑鬱將九龍章貼身收藏，笑著坐回毓秀身邊，“禁軍護送惜墨，不出幾日就要回到容京。有一句話臣不得不問，皇上預備以臣禮安葬惜墨，還是以妃禮？”
毓秀被問的一愣，“朕之前已經答應神威將軍要以臣禮安葬惜墨，伯良為何突然問起這個。”
薑鬱猶豫半晌，蹙眉道，“皇上若信臣的布局，就不要以臣禮安葬惜墨。”
毓秀咬了咬牙，一臉疑惑，“惜墨遇刺是因為他欽差的身份，為何不能以臣禮安葬？”
薑鬱整理好床帳，在毓秀身後墊上軟枕，“皇上若有心為惜墨出一口氣，就依臣說的話，以妃禮安葬惜墨。”
毓秀把整個身子的重量都靠在軟枕上，思索半晌，開口道，“伯良的意思是，若以妃禮安葬惜墨，他回京時可受百官跪迎？”
薑鬱笑著點點頭，藍眸閃爍，“若惜墨以禦史身份下葬，薑壖等隻須拜，不須跪，若惜墨以妃禮下葬，死後追封順理成章，皇上隻要給出一個旨意，百官便都免不了這一跪。”
毓秀任薑鬱把自己的手握在手裏，“伯良願我追封惜墨？”
薑鬱笑道，“臣願皇上厚葬惜墨，給天下一個交代。”
毓秀笑著點點頭，“既如此，朕就放心了。”
薑鬱將毓秀攬在懷裏，輕聲笑道，“臣才說的，還不是以妃禮安葬惜墨的全部好處，若事情真如臣預想的，皇上也可借此機會鏟除舒家。”
毓秀聽到“鏟除舒家”的時候，眼中滿是驚異，“伯良是說，若以妃禮安葬惜墨，舒家必定會借工部之手，在妃陵上大作文章？”
薑鬱一本正色，“臣正是這個意思。惜墨是何等身份，若以妃禮安葬，工部必定會借此上奏，在妃陵圓中為惜墨精心修建一墓，他們也能從中漁利。上一次帝陵的事，僥幸讓舒家逃脫，皇上若早作準備，引君入甕，便可將舒家與工部上下的牛鬼蛇神一網打盡。”
毓秀搖頭道，“下令修改工部例則才幾個月的時間，阮悠等人還未做成行之有效的新律，舒景想借修陵做文章，朕恐怕也奈何她不得。”
薑鬱笑道，“即便新的工部例則還沒有成文，也可挑選當中與修葺陵墓有關的規條單獨成文，作為此次修陵的依據。何況從前工部貪贓枉法之種種行事，並非借規製的空隙作為，而是遊走在律法之外，以權謀私，中飽私囊，罔顧為人臣的底線。皇上隻要掌握證據，便可從上到下嚴懲舒黨。”
毓秀低頭沉默半晌，苦笑道，“若當真鏟除舒家，舒嫻也會受到牽連，不要緊嗎？”
原來這些日子舒嫻的那些小動作，毓秀也看在眼裏，她並不是不在乎的。
薑鬱暗自竊喜，卻不想正麵答話，不管他義正言辭也好，冠冕堂皇也好，故意閃爍其詞也好，在毓秀眼裏都不會是好看的顏色。
“德妃進宮這些時日，一直遵守本分，臣隻怕今日一過，後宮會起波瀾。”
毓秀見薑鬱顧左右而言他，便不再多問，隻曲起腿一聲長歎，“勞煩伯良幫我點一支安神香，明日早朝我若不醒，就由你處置。”
薑鬱吞吐半晌，終究說不出那一個不字，一聲輕歎掛起半邊龍鳳章，吩咐值夜的侍從回金麟殿取安神香。
毓秀從前隻有在獨宿的時候才會燃香，今夜恐怕是迫不得已，才出此下策。
侍從匆匆而去，又帶著安神香匆匆趕了回來。
薑鬱將人屏退，親手將安神香點燃，雲線繚繞，他聞著香味，不出一會已神誌恍惚，腳下漂浮，好不容易躺到毓秀身邊，才將手搭到她身上，人就睡了過去。
毓秀卻睡不著，如今的她，已經不是一支安神香就能安撫的。她瞪著眼，望著龍鳳帳頂，滿心想的是自己的頭發又白了幾根。
一場廝殺激烈，不會給人喘息的時機，她能做的，就是咬緊牙關頂住壓力。
黎明將至，毓秀小心翼翼地越過薑鬱，走到床邊，在窗欞上輕輕敲了三下。
幾乎是在她退後的同時，淩音悄無聲息地打開窗子，跳進殿中。
淩音才要對毓秀行禮，就被毓秀先一步扶住。
毓秀一手抱住淩音，伏在他耳邊蠅語一句，“你都知道了？”
淩音神情冷峻，咬牙對毓秀道，“洛琦怎麽會做出這種事？他將皇上至於險境，萬死不足惜。”
毓秀輕聲冷笑，“奈何人無萬死，隻有一死，他要一死了之，我又能拿他怎麽樣？”
淩音眼若寒冰，“皇上大可以處置侯爵府，給天下不忠之臣一個榜樣。”
毓秀苦笑道，“才有崔縉賀枚給忠臣們做了一個榜樣，又要處置洛琦本家給不忠之臣一個榜樣，天下人看到的，是忠君之臣沒有好下場，不忠之臣也沒有好下場，入了官場猶如入了閻羅殿，還有誰敢來考恩科？”
淩音自知失言，滿心悲戚，“皇上受了這麽大的委屈，臣實在咽不下這口氣。”
毓秀眼神一黯，自嘲道，“他用他的性命讓我受委屈，我隻能吃這個啞巴虧。”
淩音一愣，猶豫半晌才開口道，“臣離開摘星樓之前，發覺了洛琦的一個秘密，又或者，是他故意想讓我知道。”
“什麽秘密？”
“洛琦會武功，且身手不俗。”
這倒是毓秀始料未及的。
“悅聲說他故意透露給你他會武功是什麽意思？”
淩音道，“皇上與惜墨在摘星閣的時候，我與洛琦在摘星台，一言不合，大略交了手，臣發覺他的確有武功底子，且不是泛泛之輩。”
怎麽會一言不合，大略交手？
毓秀明知當中有蹊蹺，卻沒有刨根問底，“依悅聲看來，洛琦為何要在你麵前展露身手？”
淩音低頭道，“臣不知。當時的情勢於洛琦來說並不算十分危急，他本不必向我透露這個秘密，如今發生這種事，我就不得不懷疑他當時所為是否別有用意。”
別有用意啊……
洛琦何等心機，他做的每一件事，都不會是無為之舉。
毓秀心中百味雜陳，腦子裏閃過許多念頭，耳邊紛亂嘈雜，像是有很多人在竊竊私語。
淩音見毓秀扶著頭一臉痛苦，忙上前將人抱到座上，快步到床前查看薑鬱，確認他熟睡之後，才從容回到毓秀身邊說一句，“安神香對皇後十分有效，皇上放心。”
毓秀聽了這一句，耳邊的噪音非但沒有消除，反而越來越亂，“不用管他了。”
淩音攥了攥拳頭，試探著對毓秀問一句，“太妃絕不會允許惜墨停靈在宮中，他回到容京之後隻能留在將軍府，皇上可要出宮吊唁？”
毓秀重重敲了幾下頭頂，又按了按眼珠，輕聲歎道，“之前在摘星閣，我查看惜墨身上的傷口，他身上的溫度太涼，要盡早封棺，以免惹人懷疑。悅聲可有知會神威將軍，叮囑他們十分小心，莫要讓人碰觸惜墨的身體？”
淩音拜道，“臣將惜墨送回將軍府的時候已囑咐華將軍，隻等皇上去吊唁，之後即刻封棺。”
毓秀哀道，“惜墨雖已不在禁軍護送的隊列裏，我們還是要做做樣子出城迎一迎。薑鬱要我以妃禮安葬惜墨，雖是居心叵測，於我們也有益，朕幹脆順勢而為，一石二鳥。”
淩音吃了一驚，“皇上當真要以妃禮安葬惜墨？你不是已經答應神威將軍要以臣禮……”
毓秀也不知淩音的欲言又止，是為華硯抱不平，還是別有深意，可她既然決定了要將計就計，就要摒棄一切雜聲。
“悅聲要盡早去將軍府向神威將軍解釋。”
淩音心裏為難，麵上又不敢表現出不願，隻好低了頭，掩蓋表情。
毓秀身上發冷，打了個哆嗦，淩音拿披風披到毓秀身上，“臣雖不能領會皇上的用意，卻絕不會質疑皇上的決定，隻要是皇上吩咐的事，臣都會竭盡所能做好。”
毓秀笑著點點頭，一邊從貼身的衣袋裏取出一枚玉製的九龍章，招手叫淩音上前，“這枚龍尾章一直在我身上，薑鬱卻沒有發覺，他全部的注意力都被洛琦留下的那枚龍頭章吸引了，隻知龍頭，不知龍尾，也是諷刺。”
淩音的心跳的猶如鼓鳴，輕音微顫，“皇上……”
毓秀將玉章交到淩音手裏，淡然笑道，“這一枚玉章，其實早就想給你，之前之所以沒有給你，是希望你行事更穩重一些，修羅堂主非比常人，在發生這些事之前，悅聲還是欠了一點修為。連日多番變故，相信你也與從前不一樣了。掌燈人隱去，原本藏在黑夜裏蠢蠢欲動的狼都要撲上來了，朕不能再沒有你這個驅狼人。朕把身家性命交付與你，你若擔得起，就收好這枚玉章。”
淩音伏地對毓秀行大禮，“臣以性命擔保，一生為皇上驅策，絕無二心。”
毓秀對淩音做出一個平身的手勢，一邊苦笑道，“九臣七零八落，朕身邊就隻有你了，你若有二心，便是把我逼入絕境，萬劫不複。”
淩音見毓秀哀痛，心中何其悲戚，他也知道現在這個時候說什麽都沒有用，有些傷口，隻能等它自愈。
毓秀對淩音伸出手，將他引到她身邊一同坐，“舒家入局之後，有許多事都要修羅堂暗中行事，悅聲一定要十分謹慎。”
淩音一一點頭應了，二人又私語了幾句，眼看殿外已有天光，淩音便辭了毓秀，匆匆而去。
毓秀站在窗邊吹了半晌風，望著晦暗不明的晨昏顏色，深深歎了一口氣。
天光大亮，毓秀還是沒有半分睡意，侍從們進殿伺候洗漱更衣，她便吩咐他們不要吵醒薑鬱。
嬤嬤們幫毓秀梳頭的時候，手抖了幾次，周贇在一邊看著，眼前一片模糊。
毓秀覺出周圍靜穆的氣氛，轉頭看到周贇鄭喬二人的臉色，禁不住笑出聲來，“幾根白發就讓你們如喪考妣？不知道的，還以為是我駕崩了。”
周贇哪聽得了這種話，躬身對毓秀一拜，“皇上……”
毓秀笑著擺擺手，麵上一派雲淡風輕，“昨晚宮中發生的事隻是一個意外，你們是聰明人，一定都知道不要以訛傳訛，在宮中散布流言的道理。”
周贇等答話的異口同聲，“下士等不敢。”
毓秀點頭道，“我知道你們都是謹慎之人，你二人在我身邊，與別宮侍從更有不同，要是聽到有什麽風言風語，要盡早勸止。關於棋妃的事，臣不想聽到一句不實之言，宮中若有人屢教不改，私傳消息，你們都可代我處置。”
周贇與鄭喬跪地應了，毓秀梳好頭，轉頭對周贇道，“今日不該是你當班，你若執意不肯歇息，病倒了，反倒得不償失。”
周贇重重點了點頭，護送毓秀出殿之後就被趕去歇息。
鄭喬一人陪毓秀上朝，眾臣看到毓秀的白發，都在心裏暗暗吃驚。
薑壖與淩寒香幾人一早得到消息，都知毓秀為何哀愁如此。
後宮事前朝不提，薑黨卻免不了在言辭之間含沙射影，旁敲側擊地譏諷毓秀。
毓秀隻當沒聽見，麵上不動聲色，忍耐不言。
舒景雖然從頭到尾都沒有插話，眉眼之間卻隱現幸災樂禍的神氣，毓秀思索半晌，開口道，“紀將軍等不日就到京城，早朝之後，請兩位宰輔，伯爵與工部尚書到勤政殿，與朕一同商議安葬華硯之事。”