16.09.05晉江獨發
清明前一日, 巫斯的兩位郡主到容京, 靈犀公主與禮部尚書崔縉出城相迎。毓秀依前例在勤政殿召見藩使, 一行人奉上巫斯王貢禮，上表陳奏, 高頌聖德。
兩個郡主年長的才滿十五歲，年幼的還不到十三歲，二人之上還有兄長，因比兩位西疆郡主年紀小的緣故, 為人處世更靦腆也更低調。
毓秀見她二人沉默寡言，十分拘謹，便隻短短寒暄幾句，就叫靈犀帶人去拜見薑汜及薑鬱等人, 再到公主府落腳安頓。
晌午時分，禮部與兵部稟報北瓊送入京的百匹萬裏挑一的良駒已到城外，隻等毓秀首肯，便可通關入城。
聞人離親自進宮，遞送與馬匹一同進京的國書。
國書是瓊帝親筆所寫，又落了北瓊國璽金印，的確誠意十足。
毓秀收了國書，卻並未應允馬匹進京, 隻吩咐暫且安置在京郊獵場；隨即又命崔縉隨侍, 在勤政殿設小宴款待聞人離。
聞人離心知毓秀還忌諱那日宴上他的刻意挑釁, 因崔縉在側, 他也不好說甚, 隻等晚時國宴上再與她周旋。
毓秀在席間被聞人離灌了幾杯酒，人已微醺，看奏折時也有些眼花。
陶菁在一旁伺候筆墨，見毓秀扶著額頭，就走到她身側幫她揉頭。
毓秀起初對陶菁的接近有些排斥，隻是因為他按摩的手法十分討巧，她才沒有說什麽。
周贇雖見慣二人互動親密，心中卻並非沒有波瀾，隻是麵上不動聲色。
午後的勤政殿一片寂靜，待殿中的幾個人聽到細微的腳步聲時，薑鬱已走到殿中了。
薑鬱進門時並未叫人通報，隻吩咐侍從悄悄打開殿門。進門後他見殿中隻有毓秀與兩個侍從，心中自有所想。待到近前，他便收起嘴角的一絲冷笑，對毓秀行拜禮。
毓秀揮手屏退陶菁，並未起身，笑著對薑鬱說一句，“伯良可見過兩位巫斯郡主了？”
薑鬱顧自走上前，坐到毓秀身側，笑著說一句，“兩位郡主拜見各宮，皇叔在永壽宮設家宴，我等都在席中。因皇上在勤政殿設宴款待聞人離，便沒有打擾。”
毓秀笑著回複一句權當解釋，“聞人離進宮遞送國書，朕卻未準百馬進京。瓊帝在國書中故意含糊其辭，態度曖昧，隻怕還要試探過聞人離對聯姻的態度之後，再做決定。”
薑鬱笑道，“若北瓊心中屬意之人當真是靈犀公主，皇上要如何？”
毓秀笑的雲淡風輕，“無論是北瓊屬意靈犀也好，聞人離心儀靈犀也罷，聯姻是否成行，都要看靈犀自己的意願。靈犀既不願嫁給歐陽蘇，自然也不願嫁給聞人離。至於他二人私下交往，似乎也並不是為了聯姻之事。”
薑鬱目光一滯，笑容也多了幾分尷尬，“皇上何出此言？”
毓秀淡然笑道，“當初偷潛入恭帝帝陵，與禁軍衝突，打傷舒三郡主之人，似乎就是聞人離的屬下，隻是我現在還沒有確鑿的證據。”
薑鬱隨手拿起桌上的一封奏折翻在手裏，刻意避開毓秀的目光，“皇上是說當日指使刺客潛入恭帝帝陵的是北瓊人？”
“極有可能。”
“北瓊為何要如此？”
毓秀冷笑道，“必定是恭帝帝陵中有北瓊圖謀之物。”
這話說的十分有意，薑鬱微微一笑，默然不語。
毓秀見薑鬱不接話，便叫侍從為他奉上茶果，顧自低了頭去看奏章。
薑鬱沉默許久，手裏的奏章未入眼一字，半晌才試探著問一句，“皇上以為，那日進宮行刺的刺客也是聞人離指使？”
毓秀笑著搖搖頭，“禁軍與二刑司查了這些日子，沒有半點頭緒，是否聞人離指使也不得而知。程棉與遲朗無能是真，禁軍失職是實。朝臣參彈禁軍的奏折堆積成對，朕即便想保劉先等人，也是不能了。”
薑鬱望著毓秀的眉眼看了半晌，眼中閃過一絲不明的情緒，輕聲笑道，“朝臣上書力薦紀將軍接管禁軍，皇上若真有心整頓，紀辭未必不是最好的選擇。”
毓秀似笑非笑地看著薑鬱，“紀辭將中良才，在武官中首屈一指，朕遲遲不願將禁軍交於其手，並非是因為不相信他帶兵治人的才能，而是忌諱他與幾大世家過從甚密，糾纏不清。”
薑鬱聽毓秀把話說的如此直白，一時有些呆愣，思索半晌，佯裝糊塗，“縱橫大熙曆朝，能被稱之為世家的就隻有代代出悍將的南宮府，與代代出賢臣的洛爵府。即便曾一度權傾朝野的舒家，也隻曆經三朝，卻不知皇上所說與紀辭過從甚密的世家是哪幾家？”
毓秀嗬嗬笑了兩聲，“是朕說錯了，朕忌諱的是紀辭與朝中幾位權臣行從過密，糾纏不清。”
周贇在旁聽毓秀把話說到如此地步，以為她酒後吐真言，心中忐忑，但見身旁的陶菁鎮定自若，麵上還帶著若有深意的笑容，誤會他幸災樂禍，唯恐天下不亂。
陶菁麵上雖笑，心中卻無半分笑意。若他記得不錯，這是毓秀第一次與薑鬱正麵交鋒，她既認定薑鬱是薑家的布局人，不會如此不謹慎，除非她對薑鬱還有一份殘念，明為試探，暗行招攬。怕隻怕招攬不成，反受其噬，最終弄巧成拙。
薑鬱的笑容僵在臉上，眼中盡是寒冰，他若接話說下去，就會捅破他二人之間那一層薄如蟬翼的窗紙。無論如何收場，都與他原本的籌謀背道而馳。
尤其是當著陶菁的麵。
即便他想說，有些事也不能明言。
毓秀見薑鬱三緘其口，微微一笑，不再多言，顧自低頭批奏章。待到上燈時分，宮人將宴服送到勤政殿，她便換了衣服，與薑鬱一同前往地和殿。
眾人早就等在殿中，見帝後一同前來，紛紛起身行禮。
難得聞人離未曾遲到，一早已安坐席中。隻是毓秀進殿之後，他起身行禮刻意比旁人慢了少許，麵上還是一貫的孤高氣傲。
毓秀與薑鬱坐到上位，吩咐開席。樂聲奏起，殿下載歌載舞。
毓秀見巫斯的兩位郡主比西疆的兩位郡主拘束許多，本想示意靈犀對二人多多照拂，卻見她起身走到歐陽蘇與古麗身邊，與二人談笑歡飲。
舒雅見毓秀麵色尷尬，心中自有猜想，起身敬了帝後一杯酒，便與達瓦與白瑪攀談。
毓秀與華硯相視一笑，歐陽蘇在下首看到這情形，微微一笑，端著酒杯上前與毓秀對飲，小聲對她說一句，“短短幾日，皇上與內臣的關係似乎比之前親密了許多。”
毓秀見歐陽蘇麵有戲謔之色，不禁懷疑他是在調侃這些日子宮中傳說她的種種緋聞，便不動聲色地回一句，“靜雅聰慧溫婉，善解人意，一貫如此。”
歐陽蘇點頭笑道，“皇妹身邊的人個個善解人意，卻各懷心思，難得你有收服眾異為你所用的本事。”
毓秀明知歐陽蘇有意調侃，微微一笑，轉而問一句，“皇兄以為達瓦與白瑪相比西疆兩位郡主如何？”
歐陽蘇就事論事，“年紀更輕，也更拘謹。”
毓秀笑道，“相比靈犀又如何？”
歐陽蘇一皺眉頭，笑道，“公主金枝玉葉，幾個郡主傾國傾城，各有各的好處。”
毓秀聽歐陽蘇話說的滴水不漏，幹脆直言問一句，“皇兄既是公主府的常客，心中必然已認定聯姻的人選，隻是不知這是你一人的決斷，還是南瑜皇帝陛下的意願？”
歐陽蘇深吸一口氣，淡然笑道，“本是我一人的決斷，卻已密折回朝，得父皇首肯，國書會盡快送到西琳，請皇上放心。”
毓秀看了一眼目不斜視、安然聽樂的薑鬱，對歐陽蘇歎道，“事關皇兄終身，你想好了嗎？”
歐陽蘇笑道，“失之東隅，收之桑榆，我對古麗並非全然沒有喜愛。太子儲妃是南瑜未來的皇後，皇後之位如何緊要，皇妹不會不知。若將誌不至於此之人強拉到皇後的位上，養鷹颺去，皇室必定會為償其大欲而動蕩飄搖。”
他說這話的時候並沒有刻意壓低音量，一旁的薑鬱雖麵無表情，一雙眼卻微微眨了兩眨。
毓秀明知歐陽蘇意有所指，卻難得見他口不留情，字字錐心。想來他對於所愛不能相守並非不介意，隻是已說服自己不去強求罷了。
毓秀難得動惻隱之心，便收起鋒利，溫聲問一句，“國書送到之後，皇兄就要離開西琳了嗎？”
“我在西琳逗留這些日子，已耽擱了許多正事，聯姻事定，徒留無益。”
歐陽蘇一句剛說完，聞人離就端著酒杯走上前，對二人笑道，“殿中百眾，陛下最親近之人除了惜墨殿下，就是白鴻。你二人無所不談，讓人好生羨慕。我若再不上前，恐怕這一晚都說不上一句話。”
華硯聞言，微微紅了臉色，其餘各人麵上都故作無恙，心中卻未必沒有波瀾。
歐陽蘇不想為人做刀，讓聞人離借題發揮，便笑著搖搖頭，自回座上。
毓秀猜到聞人離又要興風作浪，在他開口之前，先笑著安撫他一句，“北瓊國禮，朕必定物盡其用，請殿下放心。”
聞人離失聲冷笑，“皇上不允百駒進京，是怕我北瓊在馬上動手腳？”
毓秀示意侍從上前為聞人離斟酒，舉手敬了他一杯，“午宴時朕已說過，外邦進貢的馬匹都要在京郊馬場休養生息，未免水土不服，突染疾病，暫且不能同禦馬養在一處。”
聞人離眼中閃過一絲狡黠，“皇上既應承親自到馬場試馬，不如就選在明日清明。我北瓊戰馬是汗血良駒，還是言過其實，皇上試過便知。”