16.08.16晉江獨發

  毓秀嗔笑道, “悅聲又信口開河, 你燃的明明是讓人安睡的安神香。”


  淩音狡黠一笑，“皇上英明，臣自然瞞不過皇上。此香名曰一點紅, 並非在外采買, 而是我本家的秘製。”


  毓秀點頭笑道, “一點紅的功效實在神奇, 朕昨晚隻聞到一點就已昏昏欲睡，不知悅聲能不能送給朕些許以備不時之需？”


  淩音猶豫了一下，搖頭笑道，“一點紅雖效果奇佳，卻不能常用，否則對身體無益。皇上以後若睡不著就請來永福宮, 臣為皇上彈琴。”


  毓秀蹙眉道，“既然一點紅對身體無益, 悅聲為何還要自用？”


  淩音眼中有什麽一閃而過, 被他燦然一笑掩飾過了，“臣從前常常整夜整夜睡不著，父母親才為我特製了一點紅。”


  淩音自幼入修羅堂, 毓秀猜他一定經曆過不少磨難，“悅聲不喜歡做修羅使？”


  “小時候的確很不喜歡, 隨著年紀增卻慢慢習慣, 也明白了許多道理。”


  毓秀見淩音言之鑿鑿, 忍不住想逗弄他, “悅聲明白了什麽道理？”


  淩音收斂笑意，正色道，“臣身為皇家死士，手中握刀，卻無生殺大權。真正掌控人生死榮辱的是皇上，我西琳萬千臣民的安危福祉都在你手裏。天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。臣懇請皇上，飲水思源，要時時以天下為己任，整治吏治，心係民生。”


  毓秀見淩音一本正色，心中五味雜陳，握著他的手笑道，“君權神授，然以我一人之力，遠不能左右乾坤，君有君道，臣有臣綱，相輔相成，此消彼長。誰說悅聲手中無生殺大權，朕的命從一開始就已交到修羅堂主手裏。若朕代天行事，國泰民安，你便保我平安；若朕昏庸無道，逆天而行，你就替天行道，親手了結我的性命。”


  淩音從前極少在人前表露真心，如今為毓秀破例，並非不忐忑，最終如願以償得她真心相待，自是滿心歡喜。


  康寧等人在殿外漸漸聽不到殿中有笑聲，個個嚴陣以待，預備進殿伺候，隻有陶菁一人笑容不減，老神在在。


  毓秀扶起淩音，小聲吩咐他派人尋找當初修建孝恭帝帝陵的工匠與帝陵的機關圖。二人商議半晌，她才傳宮人進殿伺候。


  淩音拒絕了想為他更衣的宮人，鬆鬆套了一件外袍，坐在床上看毓秀洗漱，半晌之後，又親自上前服侍她更衣，為她梳頭畫眉。


  毓秀見淩音巧笑倩兮，一派風流姿態，禁不住調侃他道，“朕從前就聽說悅聲是個多情公子，如今看來，果然不錯。”


  淩音一頭霧水，笑著反問一句，“陛下何出此言？”


  毓秀摸了摸自己才穿上身的衣服，又瞄了瞄淩音手中的畫眉筆，笑道，“可見你閱人無數。”


  淩音聽出毓秀的言外之意，紅了臉辯解道，“臣從前從不曾為女子脫衣更衣，更不曾為女子梳頭畫眉，皇上是第一人。”


  毓秀隨手拿起一盒胭脂，對淩音挑眉笑道，“那悅聲是如何知曉這些機關機巧的？”


  淩音訕笑，“臣八字哀薄，易夭折，自幼被父母當成女兒撫養。”


  怪不得他眉眼之間總帶著幾分媚態。


  毓秀見淩音麵上似有羞赧之意，不比平日妖嬈張揚，不好再打趣他，隻笑著捏了捏他的下巴。


  “時辰尚早，皇上可要用早膳？”


  “不必了，朕不餓。”


  淩音笑著點點頭，一路送毓秀出永福宮。


  毓秀自去上朝。昨夜刺客在宮中行刺的消息一早已傳到前朝，彼時還在觀望的牆頭草也紛紛站出來抨擊禁軍失職。


  右相薑壖雖不在列，吏部尚書何澤，戶部尚書嶽倫與兵部尚書南宮秋卻紛紛帶路薑黨表明立場。


  毓秀心裏冷笑，麵上故作為難，“既然眾卿家篤定禁軍幾位統領不堪重任，那你們心中可有適合接管要職的人選？”


  各部長官你看看我，我看看你，為避嫌都不願第一個諫言，最終還是兵部尚書南宮秋出列拜道，“臣舉薦一人，此人帶兵多年，屢立戰功，皇上若將禁軍交到他手裏，京城與皇城必定萬無一失。”


  朝臣之中就算有人原本不知右相心中屬意的人是誰，聽到此處也聽出端倪。


  毓秀由皇儲升任監國的第二年，做過幾件出人意料的大事，其中一件就是把定遠將軍紀辭調回京中賦閑。


  紀辭帶兵軍紀嚴明，鎮守邊關時，曾在朝廷編製的官兵之外訓練府兵。府兵農忙耕種，閑時操練，節省募兵開支，卻效果奇佳。除此之外，他還自募軍費訓練了一支鐵律傭兵，傭兵比募兵與府兵更曆練有素，忠誠職守，戰時以一敵百，聲名遠揚。


  不出幾年，紀家軍的名號就無人不知，無人不曉。


  紀辭風光正盛之時，朝中有許多關於他私募養兵款來路不明的傳言，明哲弦更收到風聲，說他私下與薑黨與舒黨都有勾連。


  將在外軍令有所不受，未免紀辭羽翼豐滿，終有一日功高震主成為南宮第二，毓秀苦勸明哲弦將其調離邊關，回京待命。


  本是前途無量的西林第一猛將，卻被迫急流勇退，紀辭一腔抱負不得施展，對皇家自有怨懟，回京之後由南宮秋引薦，秘密拜在薑壖門下，隻待時機東山再起。


  如今天賜良機，薑壖自然牢牢把握，一早同紀辭商議要他接管禁軍。


  紀辭思慮良多，幾番婉拒。


  薑壖明知紀辭對京城統兵的繁文縟節敬謝不敏，一心想回邊關，卻苦心勸誘，還找了幾位司部長官做說客。


  紀辭與南宮秋青梅竹馬，本有婚約，後因紀家家道中落，紀辭不肯放棄仕途，二人才被迫斬斷姻緣。即便如此，紀辭能有今日，也多仰仗南宮秋的扶助。南宮秋受薑壖吩咐力勸紀辭接下禁軍統領之職，他也隻能應承下來。


  萬事俱備，隻差朝廷一紙任令。


  眾臣見南宮秋首當其衝，紛紛隨後力薦，毓秀耐心聽眾人說完，笑道，“眾愛卿是否都認定紀辭將軍是接管禁軍的不二人選，還有哪位卿家有異議？”


  大理寺卿程棉躬身拜道，“臣有異議。定遠將軍對禁軍軍紀編製、京城皇城布防並不熟知，貿然接管禁軍，唯恐有失。”


  刑部尚書遲朗見程棉態度激進，笑著替老友打圓場，“如今邊關安寧，並無戰事，若來日情勢有變，必定要定遠將軍出戰平亂，皇上若委以禁軍重任，將軍何以分*身？”


  吏部尚書何澤看了一眼神威將軍華笙，對毓秀一拜，“我西琳猛將無數，倘若邊關生變，絕不會無將可派。”


  南宮秋忙道，“何尚書所言極是，神威將軍巾幗不讓須眉，效力軍中多年，有她在朝，北瓊南瑜絕不敢妄動。”


  華笙原也打算出來講話，可她被扯入局中，不好再多言。左相看了毓秀一眼，見她對她搖頭示意，便也沒有開口。


  毓秀目光淩厲，掃過殿下眾人，沉默半晌，笑著對紀辭問一句，“眾愛卿既力薦紀將軍，不如問問將軍自己的意思。”


  以往這種時候，被舉薦的官員都要辭謝一番，誰知紀辭反其道而行，瀟灑上前拜道，“承蒙皇上不棄，臣必當竭盡全力。”


  一言既出，不止毓秀變了臉色，眾臣也十分驚異，皇上還未正式下旨封紀辭為禁軍統領，他言辭之間已有表忠謝恩之意，顯然一早就胸有成竹。


  一時之間，毓秀騎虎難下，麵上露出不悅之色，“朕已下旨命劉先在三日之內查清刺客之事，刑部與大理寺協同辦案，若三日之後還沒有結果，幾位統領皆罰俸一年，官降兩級，禁軍交由紀卿接管。”


  劉先等人惶惶跪地謝恩，程棉拜道，“三日太短，請皇上多寬限些時日。”


  淩寒香與遲朗出聲附和，毓秀便改口道，“如此就以半月為期，屆時若還找不到線索，幾個統領一起領罪。”


  薑黨見塵埃落定，麵上皆有笑意。散朝之後，何澤嶽倫與南宮秋以探病為名，一同去右相府上拜會。


  薑壖聽眾人描述早朝時的情形，心中反倒生出一絲疑慮，“皇上妥協的如此輕易，當中是否有蹊蹺？”


  南宮秋笑道，“皇上避諱紀辭人所共知，然紀辭接任禁軍是眾望所歸，她也是不得已而為之。”


  薑壖冷笑道，“皇上看似溫順，卻並非事事軟弱，當日為初元令之事，她也曾力排眾議，以帝王威勢攬言。此番禁軍出了紕漏，眾人推牆她不扶，反而有順勢而為之意。南宮賢侄與紀辭交深，你確定他別無二心，不會中途倒戈，歸順皇上？”


  南宮秋思索半晌，謹慎答話，“紀辭入仕之初受了不少委屈，本就對獻帝心存不滿，若非我南宮家從中幫襯，他也不會棄文從武，奔往邊關。他這些年雖有功績，本無野心，平白惹得皇家忌憚，抑鬱不得誌，若能重獲軍權，他必感念薑相提攜，怎會倒戈？”


  薑壖笑而不語，叫仆從添了一回茶，半晌才開口道，“賢侄不要小看了皇上，她年紀雖小，卻很會收買人心。皇上登基之前，朝上隻有程棉一人對她死心塌地；登基之後，她卻對崔縉、華笙、淩寒香等幾個獻帝的老臣諸多仰仗，如今又把刑部尚書也拉攏過去。遲朗在朝中雖算不得一言九鼎，卻也左右逢源，他原本不肯擇主從之，如今竟堂而皇之站明立場，可見皇上暗下用功。老夫聽聞紀辭曾在大婚宴上醉言傾慕聖上，若他玩笑便罷，若他並非玩笑，來日唯恐有變。”


  何澤見南宮秋變了臉色，居中和泥，“薑相不必擔憂。紀辭外曠內細，大婚宴上失態，似乎隻是刻意戲弄皇上。