16.07.31晉江獨發
病去如抽絲, 毓秀一覺睡的安穩，第二日上朝時神清氣爽。滿朝文武見毓秀無恙，以宰相府為首，紛紛勸她保重龍體, 不可過度操勞。
君臣寒暄一番，毓秀將靈犀宣上殿，“皇妹既已成年，理應出宮封府，朕已下旨著內務府與禮部製備公主封府事宜。公主從今日起調任禮部侍郎, 與崔尚書一同主持禮待國賓。”
公主一入六部便任侍郎，又安置在崔縉門下, 毓秀對靈犀也算是十分用心。百官心中各有滋味, 有的吃驚，有的卻一派泰然, 顯然是一早就聽到風聲。
毓秀坐在上首端詳殿下眾人的表情，目光與大理寺卿交匯時, 二人想的事大同小異, 彼此心照不宣。
刑部尚書遲朗見毓秀與程棉神交, 也猜到其中因果, 含笑望向程棉，眼中別有深意；程棉對遲朗微微一笑, 顯然是默認了遲朗的猜測。
二人同掌刑獄, 從一開始的互試深淺, 各自為營, 到如今以友私交，惺惺相惜。遲朗比程棉城府更深，為人左右逢源，喜怒不形於色，朝臣無一不與其交好。可隻有與他交深的人才知道，他本是一個無情酷吏。
遲朗看了靈犀，又將目光轉向與他同是一部尚書的崔縉。
原禮部侍郎中有一位是崔縉一手提拔，另一位卻似乎與崔縉不曾深交。此人名叫賀玫，是孝獻十年科舉殿試的榜眼，為官剛正不阿，性子執拗，從不會對上官溜須拍馬，投機鑽營。
崔縉本是人所共知的君子良臣，頗有寬厚之名，不為一己之私排擠下臣。眾人原以為他與賀枚冷淡如水是秉持君子之交的禮數。誰知一月前，崔縉竟上書參奏賀玫，言之鑿鑿，滿紙詆謗。
毓秀對賀玫一向欽賞，又不能不顧及崔縉，恰逢前林州巡撫告老還鄉，她便將賀玫遷至林州任上。
遲朗當時就疑惑，賀玫為官多年，就算為人稍欠圓滑，也不至於在短短一年之中就把禮部上下得罪殆盡，落得一個孤家寡人的名聲。
如今看來，賀玫調任的始作俑者是崔縉，受益者卻是靈犀，今日之後，眾人便都認定崔縉以權謀私，倒戈向公主黨示忠。
崔縉原是獻帝心腹，早年時常於朝下出入勤政殿，朝野內外皆傳言他手掌了一枚九龍章。如今新朝初立，禮部居然這麽輕易就選定立場，卻是眾人始料不及的。
散了早朝，文武百官輪番向靈犀道喜，說的話大同小異，無非是預祝公主一展抱負，或是恭祝她早日加封王位。
程棉與遲朗也未能免俗，程棉對靈犀道賀罷就站在一旁，遲朗卻與靈犀談笑往來，待薑壖前來同靈犀道賀，他二人才悄悄躲出重圍，先一步離宮。
臨近宮門，遲朗湊近程棉道，“一月前崔尚書彈劾賀侍郎時我還不解，今日才恍然大悟。”
程棉笑道，“敬遠隻知其一，不知其二。”
“此話怎講？”
“前林州巡撫並非告老還鄉，皇上是為了照拂三朝老臣的體麵，對外才如此宣稱。”
遲朗掩口道，“怪不得我聽聞林州……”
他話還沒說完，就被程棉一把抓住胳膊。
遲朗適時收聲，轉身與程棉一同恭候來人。
迎麵走來的是兵部尚書南宮秋與定遠將軍紀辭，他二人大步流星，像是特別來追趕程棉與遲朗的。
南宮秋出身南宮世家，官任兵部尚書，是六部司長中年紀最輕的一個。南宮家世代將門，南宮秋其父受封撫遠將軍，常年駐守西疆。
南宮秋與紀辭出身官宦之家，本有一段舊情，她擔任兵部主事時，恰逢紀家家道中落。紀辭得益於她上下疏通，力薦從武。若非受南宮家諸多提攜，他也不會有今時今日的風光。
程棉與紀辭本是同科進士，年紀相仿，出仕之路都經曆了一番波折，隻不過程棉波折在舉業之前，紀辭波折在舉業之後。如今紀辭成家立業，重振家聲；程棉卻還是孤家寡人，孑然一身。
世事果然無常。
四人施禮寒暄畢，程棉便對南宮秋笑道，“慕楓兄有話要對我二人說？”
程棉問的直白，南宮秋訕訕笑道，“殿門口太熱鬧，我同子章受不了聒噪，見有人比我們走的還早，才想著要不要與你二人閑話幾句。”
遲朗與程棉對望一眼，笑而不語。
紀辭笑道，“我與慕楓打算去泰聚堂吃南瑜菜，元知兄與敬遠兄可願同去？”
程棉的拒絕吐到嘴邊，卻被遲朗截了話，“聽聞定遠將軍府中新招了幾個色藝俱佳的優伶，不知宴罷可否請美人一同遊湖踏青？”
紀辭哈哈大笑，“敬遠兄既然有此雅興，我與慕楓隻好舍命陪君子。”
說笑間，四人出了宮門，騎馬的騎馬，坐轎的坐轎，程棉本想到遲朗府中蹭一頓飯，順便私商進退，誰知遲朗卻鬧出這麽一著。
如此……也好。
二月末三月初，北瓊三皇子聞人離與南瑜皇儲歐陽蘇先後入容京，崔縉與靈犀奉旨出城迎接。
歐陽蘇進城之後，毓秀還親自在宮門處等候他。
車駕未到近前，歐陽蘇就迫不及待地掀簾去看，遠遠望見毓秀的身影，心中滿是感慨。
年輕的女皇容貌雖變化不大，氣質卻與從前天差地別。坐上那把椅子的人，和離椅子還有一步之遙的人，心中所念，到底不同。
毓秀望見歐陽蘇時，也驚異於他的變化。
皇儲殿下本就氣質超凡，眉眼溫柔，如今身姿挺拔，舉手投足一派淡雅溫和，似乎比從前更有城府，也更難交深。
時光荏苒，匆匆就是五年，當初的稚子交情，還剩下幾分？
二人相見，對麵行禮。毓秀笑著握住歐陽蘇的手，與他並肩而行以示親厚，“皇兄別來無恙？”
歐陽蘇笑著反握住毓秀的手，“恭賀皇妹登基大婚，成為西琳之主。”
原本跟在歐陽蘇之後的靈犀見二人舉止親密，笑著上前拜道，“北瓊三皇子已在驛館歇息了好幾日，皇姐預備何時召見？”
毓秀看了一眼歐陽蘇，笑著問一句，“皇兄以為朕是該分別召見兩國使臣，還是一同召見？”
歐陽蘇淡然笑道，“謹遵皇命。”
毓秀心中暗笑，轉身對崔縉與靈犀道，“吩咐內務府在地和殿準備晚宴，酉時請三皇子入宮覲見。”
崔縉躬身領旨，帶著禮部官員先行退下。靈犀卻未離去，而是並肩走到歐陽蘇另一邊，二人偶爾相視一笑，又匆匆錯開目光。
毓秀見二人眉眼間似有曖昧，心中驚濤駭浪。
直到靈犀身邊的雲泉提醒她謹慎行事，她才往後退了幾步，跟在毓秀與歐陽蘇之後。
歐陽蘇望著毓秀的側臉，笑著問一句，“皇妹可還記得當年你在桃花樹下許的願望？”
往事不堪回首，毓秀滿心尷尬，麵上也升起兩朵紅雲。
當年為了同桃花樹結下血盟，毓秀拿針刺破了自己的手指，又要去紮歐陽蘇。
怪力亂神之事歐陽蘇從不相信，自然也不會陪毓秀流血，可毓秀的血染到桃花瓣的情景，卻讓他永生難忘，從那以後，他再也沒有見過有哪一株桃花樹，開出如那一日般妖豔的顏色。
毓秀見歐陽蘇若有所思，笑著問他一句，“若是要皇兄許願，你會許什麽願望？”
歐陽蘇莞爾一笑，“自然是求南瑜國泰民安，天下太平。”
毓秀一聲輕歎，點頭笑道，“今時今日若讓我重新選擇，我也會求西琳國泰民安，天下太平。”
歐陽蘇回想起毓秀當初的癡情，也覺得十分不可思議，“皇妹如今得償所願，也算求仁得仁。”
毓秀轉回頭看了一眼笑靨如花的靈犀，淡然一笑，沒有回話。歐陽蘇隱約覺得其中有內情，不好多問。二人隨口扯了幾句閑話，慢悠悠走到東宮。
東宮已依照毓秀的吩咐擺下午宴，陶菁也在當值的侍從當中。
今日是他許諾落花重開的最後一日，白玉瓶裏的桃花卻沒有半點殘花回春的跡象，虧得他還一臉泰然自若。
毓秀看著陶菁冷笑，陶菁卻一派淡然。
一旁的歐陽蘇瞧出端倪，卻不點破。靈犀可沒那麽收斂，走到陶菁麵前把人從頭到腳打量通透，笑著對毓秀說一句，“皇姐身邊美人環繞，卻都比不上這一個。”
毓秀似笑非笑地回一句，“皇妹若是喜歡，就將人領回公主府。”
靈犀半信半疑，“皇姐忍心割愛？”
毓秀一派淡然，“他入宮短短日子，差事也當的並不出眾，實在算不得割愛。”
靈犀被將了一軍，不好打退堂鼓，隻能硬著頭皮對陶菁笑道，“既然皇上下旨，午宴之後你就跟我回府吧。”
陶菁麵容清冷，躬身一拜，“請公主自重。”
靈犀沒想到陶菁會拒絕的如此幹脆，不留半分顏麵，一時心頭怒起，“好一個不知天高地厚的小舉子，敢這麽跟我說話，自然是有恃無恐。”
毓秀冷眼旁觀，實在看不出這兩個人是不是在演戲。
歐陽蘇見氣氛尷尬，便開口解圍，對毓秀問一句，“薑皇叔與薑皇後是否也來東宮與你我一同用膳？”
毓秀笑道，“今日午宴隻有你我兄妹，皇兄大可隨意些。”
靈犀順勢在一旁笑道，“臣妹不耽誤皇姐與皇儲殿下敘舊，這就告退了。”
毓秀看了一眼歐陽蘇，對靈犀笑道，“皇妹禮賓勞苦，不如留下一同用膳。”
靈犀擺擺手，“不了，禮部還有些瑣事。”
一句說完，她便行個禮，轉身走了。
歐陽蘇望著靈犀的背影，久久不能回神。
直到一旁的毓秀輕咳一聲，他才意識到自己的失態，胡亂問一句，“今年並非暖春，院子裏的桃花怎麽開了？”
毓秀笑道，“我也百思不得其解。這一株桃樹一直開的很稀奇。”