第三百三十二章 塵緣情苦
陰暗的清風道觀忽然又響起了「噠噠」的聲音，老尼姑挪到院子里不安地望著破爛大門方向，嘴裡不知嘟囔著什麼。繼而又「噠噠」地挪進了寶殿里。
門「吱呀」一聲被推開，老尼姑坐在門口喘氣，如氣筒漏氣的聲音充斥整個大殿。但除此聲音之外，絕無其他雜音。
半晌。
院子里傳來一陣急促的腳步聲，白牡丹提著框回來了：「師傅，您怎麼不進去？」
老尼姑的喘息之音更為沉重，緩緩地回過頭上下打量白牡丹：「以為你回來了——這個時候也應該回來！」
白牡丹面無表情地嘆息一下，幫助老尼姑挪進大殿，點燃油燈關嚴大門：「您一定是餓了，我買饅頭回來，還有棗子羹！」
「哦！我喜歡吃棗子羹！」
白牡丹麻利地把框里的蔬菜和食物翻出來，擦了擦黑乎乎的小茶几，把早已涼透了的棗子羹倒進瓷碗之中，饅頭也是冷的。老尼姑挪到近前，抓起饅頭咬了一口。
「您餓了吧？」白牡丹緩步走到神龕前，抽出三根香點燃，沖著三清祖師造像虔誠地拜了三拜，然後插.進香爐，又拜了三拜，轉身之際才發現，瓷碗里的棗子羹已然見了底，老尼姑手裡的饅頭也只剩下兩指之間捏著的部分。
「我不餓！」白牡丹沉默片刻，才走到小茶几旁邊倒了一杯溫吞的開水，順勢坐下來。
「棗子羹的味道還是那麼香甜，十年前也是這個味！」老尼姑心滿意足地笑了笑，本已經沒有多少牙齒的嘴有些漏氣，聲音怪怪的。
「師傅，亂葬崗里木頭碑的墳是誰的？」
老尼姑古怪地看一眼白牡丹：「礙你事了？」
「嗯！」
「明日把他挪開好了，哪裡的墳很少立碑，都是窮苦人家的，隨隨便便埋在那的。」老尼姑見怪不怪地說道：「你若真要我說出個子丑寅卯來，我得好好想想。」
白牡丹搖搖頭：「木頭牌子上寫著字，天太黑，我看不清楚。」
「咯咯……膽子不小，這麼年輕的女人走亂葬崗已經不容易了，而且還一個人獨來獨往！」老尼姑驚訝地看著白牡丹，乾癟的老手忽然拍了拍小几：「想起來了，那牌子上寫的是鼓樓敲鐘人無名氏老先生千古！」
白牡丹的心猛然一沉，臉色蒼白，愕然地看著老尼姑，半晌之後才恢復。
那座墳自然是在西城貧民窟蟄居了近十年的「老掌柜的」，也就是張久朝沒拜過的師傅，在鼓樓大火之中被活活燒死。與其說是給燒死的莫不如說是被石井清川帶人開槍打死的，但這一層故事誰又能知道？
宋遠航自然是知道。
「鼓樓敲鐘人」一語乃是白牡丹「所賜」——當日白牡丹自帶嫁妝進二龍山後入住燕子穀草庵靜堂，臨走的時候李倫提醒她鼓樓大火之事，既然是去「還願」就做了個順水人情的善事，特意囑咐夥計老七給「老掌柜的」立一塊碑。
是木碑——夥計老七揣測錯了白老闆的意思，把講究的石碑換成了木板子，省下來的錢去逍遙樓找瑤姐去了。
善果皆因善因。
「你認識那個？」
白牡丹搖搖頭：「我不會在這裡久住，師傅要儘快找個幫手才是。」
老尼姑皺著眉頭古怪地看一眼白牡丹，隨即嘆息著點點頭：「送你來的人也這麼說——今天的棗子羹味道著實不錯啊，既然你意已決，我不妨提個醒兒。」
「師傅您儘管說。」白牡丹把雪白的手帕在水杯里洇濕，擦拭著臉上的妝容，很小心，似乎怕碰壞了麵皮似的。
老尼姑思忖片刻：「一步錯，步步錯，一錯再錯，此為塵緣；為情苦，情即苦，萬苦牽心，皆有因果。」
白牡丹的手忽然停下來，眼圈裡露出一抹濕潤之色：「您說我所做的選擇是錯誤的？」
「選擇自己所決定的就沒有對錯之分，今天你進城是不是看見了以前的熟人？」老尼姑的喘息聲更為沉重，似乎一口氣上不來就會氣絕一般，但還是拍著前胸：「我知道你在想什麼，看到的不是仇人就是惡人，但絕對不是恩人。」
白牡丹繼續卸妝。
「以你的經歷而言，完全不會淪落到這個地步，但世事無常啊，若哪天想明白了再找我。」
「我很累。」白牡丹整理一下雜物，忽然碰觸到一塊冰冷的東西，憑感覺便知道是鏡子。她已經很久沒有照鏡子了。
老尼姑「噠噠」地挪出了大殿，周圍又陷入死寂之中。
白牡丹拿起鏡子，借著微暗的燈光看了一眼——她是最喜歡照鏡子的人。形容消瘦，面色蒼白，眉宇間擰成了一道暗紋，久久沒有舒展開。
錦繡樓內外戒備森嚴。黃簡人在一樓大廳大排宴席，給新到的駐軍馬參謀長接風洗塵，但凡營級以上的軍管悉數到場——並非是黃簡人有多大的面子，據說是耿精忠下達的命令：所有人等務必給我姐夫一個面子！
黃簡人很有面子，至少到現在為止。
冷風拂面，夜色幽深。黃簡人感覺有些頭重腳輕，但意識清晰得很，眼前大街上的行人早就被趕走了，整條街沒有半個閑人。耿精忠一身戎裝地陪在黃簡人的旁邊，往常那種弔兒郎當的狗子形象一掃而光。
「精忠，這次回來……你……衣錦還鄉啊，姐夫的臉上有光！」黃簡人見風醉得更快，舌頭有些擼不直，說話含含糊糊，一手抱著耿精忠的肩膀，在路中間搖晃著。
耿精忠打了個響指，後面上來兩個當兵的，立即攙扶住黃簡人。
「姐夫，我公務在身，不能遠送啊！」
黃簡人猩紅的眼珠子盯著耿精忠，咧嘴一笑：「士別三日當刮目相看啊，有出息！精忠，你對陵城的形勢了如指掌，現在你姐夫我是陵城副縣長兼任警察局長，你是駐軍團長，我看看誰還敢惹！」黃簡人忽然大笑：「這就叫打仗親兄弟上陣父子兵，你有兵，正好……」
耿精忠皮笑肉不笑：「姐夫，幾天不見收貨不小啊！孫縣長嗝屁了成全了您，現在錦繡樓又收入囊中日進斗金，官運亨通，財運也亨通，真是可喜可賀！」
「屁！那些都是他娘的浮財——首都都淪陷了，陵城縣衙門快成了亂葬崗，倒是錦繡樓是塊肥肉，哈哈！」
「您的手段我還不知道？宋載仁和白牡丹一死，錦繡樓成了無主的財產，誰有權有勢就是誰的，您夠眼力。」耿精忠點燃一支煙，微眯著眼睛看一眼黃簡人：「我可是渾身上下窮得溜光，跟您比都沒法活了！」
黃簡人看似醉得很深，心裡卻清明得很：你小子看老子發財不順眼嗎？樓子還沒有焐熱呢就來削肉？想得美！如果放在以前，黃簡人早就破口大罵了，不過現在的耿精忠不是當初，他手握兵權啊！
「精忠，有話直說，少跟老子拐彎抹角的！」黃簡人噴出滿嘴的酒氣：「別他娘的當上團長了就翹尾巴，有啥困難的？不就是錢嗎，我給！」
耿精忠冷笑：「錢對我而言毫無意義，率兵打仗要錢幹嘛？」
「那要什麼？」黃簡人驚愣一下，心裡開始范合計。
「您把錦繡樓借我幾天，一來呢作為馬參謀長的臨時行宮，他可是第六十軍的實權人物，總不能讓他去城外吧？二來我也有面子，您更有面子！」耿精忠吐出一串煙圈，皮笑肉不笑地看著黃簡人，眼中卻多了一抹狠色。
黃簡人什麼市面沒見過？這小子獅子大開口——這兒哪是借錦繡樓？根本就是「要」！黃簡人是何其老謀深算？耿精忠饒騰半天要借錦繡樓，一張嘴黃簡人就知道個中意味。
「哈哈，這都不是事兒！從今兒起，錦繡樓給你用了，缺啥少啥的跟姐夫直言——不許繞彎子！」黃簡人強自穩定住身體哈哈一笑：「精忠，老子還有件事兒還沒弄明白呢，你跟馬參謀長究竟是啥關係啊，一句話讓你撿了個團長當！」
「姐夫，這事兒說來就話長了，一宿都說不完，明天有時間我跟您細說！」耿精忠擺了擺手，兩個當兵的攙扶著黃簡人上了轎車，一溜煙地遠去。
藍家大院。
書房內，燈光幽暗。藍笑天坐在椅子里，清瘦的老臉陰沉不定，望一眼站在窗前的那個背影，心裡卻痛苦不堪。
如藍笑天這把年紀的人，心裡的苦本應少之又少，事實卻相反。幾十年積攢的家業在數天之內便灰飛煙滅，發生的一系列災難性事件一下將其擊倒，沒在鬼門關里走一遭已是十分僥倖了。
「藍伯父，方才您說的與王陵古墓有關的七大姓氏早已分崩離析，是何年何月的事情？」宋遠航轉過身幽幽地看著藍笑天：「據我所知，十年前軍閥混戰，二龍山遭劫，我爹說七大姓氏也終沒有湊齊，只是僥倖保全而已。」
藍笑天似乎陷入了深沉的回憶：「應該是明末清初的事情，幾百年過去了，都成了陳芝麻爛穀子，知道的人寥寥無幾。傳說當初七大姓氏齊聚陵城，那時候的陵城破敗得緊，沒有現如今的規模。王陵傳說最盛的時代也沒有多少人，久而久之這裡成了被人淡忘之地。」
宋遠航微微點頭：「如此豈不是對王陵保護甚好？」
「大隱隱於市小隱隱於野啊，越是荒涼之地並非愈是安全，打王陵古墓主意的人大有人在。」藍笑天苦澀道：「七大姓氏的主腦便想出了一個絕妙的法子，東移山村而設鎮，吸引龐雜姓氏群聚，各司其責，促其繁華，便有了今天的陵城。」
宋遠航苦笑：「陵城繁華了幾百年，當初的七大姓氏沒有想過會有這樣的結果吧？軍閥窺伺，惹火燒身，都把王陵當成了肥肉互相爭鬥，恨不得一口吞下。」
藍笑天漠然地搖搖頭：「你錯了，他們早就想到了這個問題，在建鎮之初便想到了。七大姓氏各司其責，有的為官，有的為商，有的為農，有的為醫，有的為學，還有的為兵。」
「您的意思是七大姓氏圍繞建鎮成立了各家為業的營生？」
「對，促進繁華引進百家姓氏只是第一步，如何壟斷經濟命脈才是最緊要的。他們以此聯絡，相互牽制又共同護衛王陵，如此便讓王陵古墓竟然安生了百年之多！」
「的確是絕妙的辦法！」宋遠航讚嘆不已：「他們為了護佑王陵可謂是煞費苦心啊！」
藍笑天的眉頭似乎舒展了一些，昏花的老眼閃爍一下看著宋遠航：「為商者，米氏一族，到了可兒母親這代已然百年已過。所以在陵城，有許多以米記商行為名的鋪子，當初都是聚為一體的，民初軍閥混亂的時候才逐漸分崩離析，到現在是散的散逃的逃，可兒的母親慘死之後，米氏正宗也就完全沒有了！」
藍笑天的聲音里有一種滄桑的意味。無風無雨，卻見百年驚奇。