第一章·初入大梁
魏國，戰國之雄主，其餘諸國之暫不可望其項背。
大梁，魏國之都，天下名士雲集，商政中心，市井喧鬧，人群川流，可謂壯觀。
郁暘涎才至大梁城門之下，望著從城中進出的不息人流，已在心中暗暗感嘆大魏繁華，當真不是山西之國可比。只是他隨後又低頭一笑，笑容只在唇角閃現了眨眼的功夫便即刻不見，隨同他意味深長的眼波，一起消失在茫茫人群之中。
大梁城中不乏各國名士，都望在這雄霸之國謀求生計，譬如良駒得遇伯樂，入得朝野，日後指點江山，施展一身才華報復。因此城中百姓已是見慣了各色人物，但今日，從大梁西門自雲來坊的這條道上，卻有些不似以往。
郁暘涎正牽著馬，信步走在人群之中。他聽見在喧嚷的街市中傳來了許多竊竊私語的人聲，無外乎是那些「你看那人，生得真俊俏」「這是哪國來的公子，這般英俊丰采」之類的言語。
自來大梁的這一路上，郁暘涎已經聽過不少這樣的誇讚。更有甚者，他在經過少梁時，曾有少女當街向他拋了蔬果以示心儀之意。對此，他不作評論，反正不照鏡子的話，他自己是看不見自己樣貌的，是美是丑也礙不著他的眼。
在路人紛紛側目相顧的驚艷目光里和那些對他的樣貌毫無新意的驚嘆聲中，郁暘涎到了大梁城中最鼎鼎有名之處——雲來坊。
作為諸國交換情報、溝通消息最密集的大梁，城內這座雲來坊則是消息靈通之最靈通所在，進出之人除了茶客、酒客、棋友、有識之士外，便是各國安插在魏國境內的間諜，互相打探各自所需作為向本國交代的資源。
郁暘涎對這些事心知肚明，卻根本不以為意。他抬頭望了一眼雲來坊的牌匾，還未開口，就已有坊中小童出來迎接，笑嘻嘻道：「這位公子請將座駕交與小人，入內便可。」
郁暘涎將韁繩遞去小童手裡，正了衣冠，這才提步走入雲來坊。然他才跨進門檻，就有跑堂笑臉相迎，問道：「公子是要飲茶還是品酒，或是執弈？」
此時一樓大堂中正完結了一局大盤滅國棋，魏國勝，楚國敗，許多圍觀之人正在回味方才對弈的路數，頭耳交接著進行評論。
郁暘涎負手站在偌大的棋盤之下，看著縱橫交錯的棋子，凝神思索起來，全然忘記了身邊還在等候自己回答的跑堂。
跑堂見郁暘涎一心觀察著棋盤並不好意思打擾，正猶豫著是否要退下，卻聽這面生的俊俏公子抬手指著棋盤道：「來上一局。」
這大盤滅國棋本就是高手切磋之用，用棋之道猶如自身學識之道，更是對這天下運勢的觀瞻判斷之道，若無氣吞天下之勢，也是不敢妄自相約此局的。
如今場內有聽見郁暘涎此言者，都不由投義驚訝目光，但見這翩翩少年，軒眉星目，形貌昳麗，一襲白衣廣袖看來氣質出塵，唯衣襟與衣擺處綉著奇怪的墨色圖案，襯在他身上倒也相得益彰，令人心生艷羨。
跑堂的在雲來坊見過不少最初信心滿滿，卻因為一局大盤滅國棋而自信盡失，中途棄子疾走的游士，如今看著這名不見經傳的陌生少年，倒是有些怕他萬一輸了掛不住面子，便好心想進行勸說。
只是不等跑堂的開口，郁暘涎已昂首走上場中搭建的高台，跪坐蒲團之上，執白子示眾道：「秦國。」
此言一出，滿堂嘩然。山西秦國，蠻荒之地，向來為山東諸國所不以為意。有道是國勢如棋勢，但凡要下這大盤滅國棋的，無不想在眾人面前一展所長，贏棋便是目的，因此他們大多選擇強盛之國，藉此以助棋運。可現今這白衣少年竟選了個幾乎無人心儀的秦國，當真讓人覺得可笑之極。
有人勸道：「公子只當方才玩笑，換一國吧。」
郁暘涎面不改色，將白子放回棋盒中，道：「就是秦國，可有棋友相會？」
眾人見郁暘涎雖無厲色倒也神色堅決，只當他還少不更事，來這裡糊弄大家，便各自散了，想他稍後便會覺得無趣，自己離開。
面對如此冷落，郁暘涎並無半分不滿，周圍鼎沸人聲似根本無法影響他。眾人只見他始終挺直了脊樑跪坐在台上，雙眼閉合正在冥想。
「這少年好生奇怪，不是大梁人吧？」
「一看就是來嘩眾取寵的，且看看沒人理他，他作何反應。」
「好端端相貌，沒成想竟是個傻子。」
看客們交頭接耳地對郁暘涎評頭論足，一直到棋奴將所有棋子都收拾完畢仍不見郁暘涎有任何要離去的意思。
雖然周圍人聲嘈雜，熙熙攘攘地混雜在一起，郁暘涎卻一句一句都聽得清清楚楚，這其中除了有笑他不知天高地厚的，也有對他衣上圖案心存好奇的。他聽著聽著，嘴角不禁上揚。
「這位公子在笑什麼？」
郁暘涎聞聲睜眼，見一玄袍少年正要在自己面前入座。那人與自己年紀相仿，眉宇間卻顯得老成許多，此刻正含笑看著自己。
玄袍少年朝棋奴頷首道：「魏國。」
此時此刻，整個雲來坊即刻安靜下來。原本在一樓的賓客都不由自主地圍攏到了高台邊，而那些在二三樓的客人也都競相到了欄杆邊，力求能夠清楚地一觀這場從開始就「實力懸殊」的棋局。
玄袍少年看著郁暘涎，問道：「我不請公子換國，但是否需要換棋？」
黑子先行，可以先發制人，而郁暘涎選擇了積弱的秦國還選了白子，從棋運和出手上都差人一手，實在是不利於這局棋，在旁人眼中，玄袍少年是出於好意，才讓郁暘涎換黑子先行。
郁暘涎搖頭道：「白衣配白子，公子請。」
眾人暗道郁暘涎好不識趣，便都想看一看這心氣頗高的白衣少年是如何帶著他的秦國在這棋盤之上一敗塗地的。
玄袍少年不再遷就，這就舉子下了第一手。
自此開始，雲來坊中的所有目光便都聚焦在了這兩名少年身上，自然也都注意著他們身側那塊被逐漸掛滿棋子的巨型棋盤。
「公子看來眼生，不是本地人吧？」玄袍少年問道。
「燕國人，自秦國來。」
「東燕西秦，公子這一遭走得迂迴。」
「趙齊楚韓秦皆已去國，此入大梁反倒是第一次遭人白眼。」
「公子出人意表之舉，尋常人確實難以理解。可否告知在下，公子為何要選擇秦國？」
「恰是自西秦而來，又無周室可選。」
周室雖已衰微，但諸國仍以其為尊，郁暘涎公然拿周皇室調侃，倒令玄袍少年有些愕然，道：「公子慎言。」
郁暘涎舉子稍有猶豫，棋奴便停止了掛棋，這便引得圍觀眾人為之牽挂緊張，只等著看郁暘涎如何應對玄袍少年步步緊逼的猛烈攻勢。
「公子方才有意換棋幫襯，為何不選擇勢力稍遜之國與我對弈，也好在棋勢上相讓一些？」郁暘涎隨意找了個話題問道。
「我是魏人，不愛『冒充』他國。」
「若我先選了魏國，公子豈不是不與我對弈了？」
「若你選了魏國，大有人上來與你約戰，也輪不到我了。」
「秦國在眾人眼中就如此不堪一用？」
「難道可堪重用？」
郁暘涎笑而不語，搖著頭又下了一子。
高台之上的兩人一面說話，一面下棋，看似悠閑，然則那棋盤之上卻殺機四伏，步步隱險，教那些看客看得驚心動魄，只道這局棋不到最後關頭，不知究竟鹿死誰手。
郁暘涎看著棋盤上自己與那玄袍少年各占的半壁江山，當真有些猶豫起來，不由蹙眉稍作思量。
局勢正在關鍵處，如今黑白兩棋彼此廝殺正酣，眾人都等待著接下去的發展，郁暘涎卻在此時停手，真是讓人心急如焚。有些樓上的看客已經急得連拍欄杆，樓下也有不少催促之聲，卻都不見那白衣少年有任何動作。
雲來坊就此陷入膠著之境，一切猶如山雨欲來之勢，不斷積壓著令人緊張的情緒，猶如兩軍交戰到了生死關頭。
在眾人等待之際，卻有一隊衛兵突然沖入雲來坊中，將高台迅速圍住，引來諸人驚惑。
為首的衛兵長官大步跨上高台超郁暘涎叉手問道：「可是郁暘涎郁公子？」
郁暘涎摩挲著手中的棋子，仍全神貫注在棋盤上，似乎完全沒有聽見那人的問話。
玄袍少年見此時氣氛尷尬，不得不開口道：「公子？」
郁暘涎似從夢中醒來，隨手就將手中的棋子放去了棋盤上，懵懵懂懂地抬頭去看玄袍少年，再順著他的目光才發現了身邊的衛兵長官，驚道：「長官是要抓我？我今日才到大梁，可沒有犯事。」
衛兵長官不作解釋，只同郁暘涎道：「若是郁暘涎公子，請隨我走一趟。」
郁暘涎忙起身朝衛兵長官回禮道：「不敢，長官請。」
衛兵長官側身讓開，郁暘涎見狀便與玄袍少年作別，就此離開了雲來坊。
這出人意料的結局讓所有人為之無言，只看著那少年跟著衛兵離去，踏入坊外一片陽光之中，竟似登仙一般。待他們回過神，才想起郁暘涎臨走時下的那一子，便又都圍去了高台前想看一看那白衣少年究竟走得是哪一步棋。
玄袍少年向棋奴示意，棋奴便立即掛出了那步棋。當此時，滿座皆驚，只見那白子所落之處雖不是絕殺之境，卻將黑棋的進攻之勢完全遏制。換言之，此時看似黑白兩棋勢力相當，但若再走，想是黑棋就要落於下風了。
「我是第一次見有人能與洛主事交手成如此形式，那少年不簡單。」
「敢選秦國之人，必定不是池中之物。我看這大梁，又要出個人物了。」
那玄袍少年便是旁人口中的洛主事，正是這雲來坊的主管之人，洛上嚴。如今他看著棋盤上已漸露高下的局勢，聽著那些人改了口的言論，臉上露出一絲極為不屑的笑意，讓棋奴取來棋罩將整盤棋蓋住，就此悄然離去。