第六章 端倪
小腳女人穿過的小鞋兒？那玩意有人聞著是香的，誇那是三寸金蓮兒溫存過的香艷繡花鞋，有人聞著卻是臭熏熏的，嫌那是裹腳布里的畸形物塞過的爛鞋，味兒特別怪！那一大口箱子里擠塞的繡花鞋，得幾個女人穿過？
東家搖頭笑嘆，重又翻著帳簿撥弄起算盤，黑溜溜幾顆算盤珠子在圓潤的指尖滾轉著，發出極清脆的聲響，就在這極好聽的聲音中，酒樓門口人影連晃，進來了兩位客人，其中一個，剛進門就大聲叫喚：「郭老三——郭老三在不在？」
嗓門兒忒大，引得東家抬頭一看，剛巧和走到櫃檯前的一人，四目相交，東家只覺眼前一亮，竟目不轉睛地盯著那人，看得呆住！——從未見過如此俊俏的人兒，眉目間幾多風流韻致，唇紅齒白，頰腮點落笑旋，眸中笑波一盪，便是一抹魅色勾人，丰神楚楚，瀟洒動人，連大男人見了，也險些把持不住，就在少年含笑的眸中，搖曳了一下心旌，蕩漾了一下魂魄……
「瘋少？」東家也笑了：在這個小鎮上，能一笑勾人魂兒的，除了他瘋少，還能有誰？
鳳流也在打量櫃檯裡頭坐著的東家，此人眉目端正，坐姿也端正，白白凈凈一個年輕後生，穿在身上的棉布袍子，雖舊些，卻十分乾淨，這一瞧就是個勤儉持家的主，脾氣也好得很，對著客人隨和地一笑，鳳流頓時想起個詞兒：君子端方，溫良如玉。
「你是酒樓東家？掌柜？」鳳流瞧著這人極是順眼，頓時心生好感，笑著與人攀談。
「此間東家、掌柜、帳房，都是我一人。」丁翎坐在櫃檯裡頭，推開算盤，稍稍往椅子上靠了靠，客氣地問：「瘋少今兒來我這酒樓是沽酒？還是打牙祭？」清早上酒樓來的食客不多，小鎮上除了那些個酒鬼，平常人家一般都張羅蒸籠，蒸幾個饅頭，和著稀粥當早飯，極少會來吃酒的。酒樓里的生意，到了晚上，才算真箇熱火起來。丁翎猜：這稀客上門來，多半是有別的什麼事。
果然，鳳流目光一轉，左右觀察了一下，像是在找什麼人：「不、不是沽酒，我來……找個人。」
「找郭老三！」
木質樓梯上「噔噔噔」一陣腳步聲，剛巡視過一樓的胡有為，又在二樓雅座上找了一圈，邊找邊大聲喊話。
這酒樓說大也不怎麼大，籠統就上下兩層磚木結構的樓房，臨著街開張做生意，小樓里木雕掛飾也算雅緻，窗明几淨，四四方方的格局，敞亮著，一眼就能望見排排椅凳、張張八仙桌，除了一樓三三兩兩地坐了些買醉的酒鬼，二樓還空著，一堂湘妃竹翎毛燈片，整整齊齊，也沒啥旁的遮擋物，藏不住個人。
胡大探長一進酒樓就先徹查一番，沒尋著目標，重又下樓來，看小樓廚房後頭開了扇小門，連著後院，約莫是直通內宅的，酒樓後院里那片東家居所，還住著些女眷，院落晾著幾件藕色裙裳，外人不得輕易入內宅。
再瞧瞧前樓里買醉的客，也不似自己要找的那個人，胡大探長又湊回到鳳流身邊，與他一道眼巴巴瞅著東家，等人回個話。
「郭老三？」丁翎微訝，回過頭來看了看櫃檯後頭幽掩著的那層布帘子。胡有為的目光隨之一轉，盯住了門帘子隔著的儲物間，狐狸般精明地笑了：「怎麼，人在那裡頭？」
丁翎還未答話，就見那層門帘子盪了一下，友人掀著布簾走出來了，滿頭大汗的，將榔頭及多出的一截鐵絲條兒，放回工具箱子里，擦了把汗，直起身來才發現：櫃檯前多了兩位客人，連著丁老弟，總共有三雙眼睛齊唰唰盯著他，盯得人心裡發毛，他只覺莫名其妙：「怎麼啦？幹嗎都盯著我？」
「他就是郭老三。」丁翎坐在椅子上，不用伸手去指，那兩位客人也知道他話中所指。
胡有為的目光一下子「釘」在了東家友人身上，從頭到腳打量起來：
嘖，這郭老三長得還真不咋樣，跟馬路牙子上走著的甲乙丙丁沒啥區別，都是過目即忘的路人樣，唯一稱得上「突出」二字的，就是這人的一對招子，賊溜溜的，冒賊光！就像走在大街上總愛四處揩油的那種人，沒啥真本事，就愛貪些小便宜，挖空心思混吃混喝，身不正影子更斜，老往邪道兒上拐的主！
「郭老三？」鳳流輕喚。
「幹啥？」郭老三見著瘋少時，先是一呆，忽又感覺身上似被密密麻麻的小刺兒冷不丁紮上，扎得他眼睛倒翻了一下，就見瘋少身邊站著一個長了狐狸眼的大老爺們，正死死盯住了他，眼神活似要吃人！
「胡探長？」被盯得心頭鵲突，郭老三搓了搓手，乾巴巴地問：「你找我有事？」
胡有為是打十里洋場回來的，大探長的名頭是響，一回來就曾被鄉里鄉親的當稀罕物種爭相圍觀，他自覺風光無比，走在小鎮上能有幾個不識？不僅郭老三認出了他，連丁翎也多看了這位探長几眼。
「來來來，」細細狹長的狐狸眼，笑眯成了一條縫，縫隙里卻有寒光凜凜的殺氣一閃，胡有為伸手一攬，就將郭老三攬到身邊，見了老情人似的，口吻那叫一個熱乎，「老三，咱們到那頭嘮嗑嘮嗑，好好聊幾句。」也不給人掙扎推拒的機會，這就親熱地勾搭住肩膀，與郭老三「哥倆好」地往無人的那一個角落裡走去。
而後，那個角落響起了一陣奇怪的聲音，像是一記悶棍子落下、皮肉上綻開了花，有人挨著打發出「哎喲、娘呀」的痛呼聲，有人噴著粗氣火冒三丈地背「三字經」，偶爾還夾雜著：「胡爺饒命，小的再也不敢了！」、「瞧不出來呀，你小子土裡土氣的模樣長相，卻長了根大舌頭，到處說旁人的閑話，說本探長丟了飯碗賠了太太夾著尾巴溜回老家躲債來的？好、很好！今兒本探長倒要掂量掂量你這根賤骨頭到底有幾兩重！」……
櫃檯這邊，東家和客人互看一眼，就像沒聽到角落裡鬧騰出的動靜，竟優哉游哉地聊了起來：
「東家，此間就你一人？夥計呢？」
「在廚房那頭與廚子一道吃早飯呢，反正早上生意不忙，讓他們偷些懶，養足了精神，晚上再甩開膀子幹起來！」
「東家一人管這一大酒館子，不累？」
「倒也不是一人，還有內子來幫忙打點著，內子心靈手巧，釀得好酒，這酒樓多半是她撐著，還得勞她照顧丁某，得此賢內助，是丁某此生福分！」
「令夫人想必是個妙人！」鳳流撫掌而笑，東家點頭附和：「確是如此！」
「改日得空，本少就來嘗嘗令夫人親手釀的酒！」酒樓里聞得酒香，鳳流想起那晚痴娘端來的一盞「執念」，怎麼喝也喝不完的那「一盅」酒，令人回味無窮。
「擇日不如撞日，瘋少今日就留下來嘗嘗這杯中物，如何？」
丁翎盛情相邀，雖知瘋少花名在外，卻不以為忤，反而覺得內人能夠被瘋少讚揚，那是增光添彩之事。
小鎮上多半男人，心知肚明：能得瘋少嘉許的女子，必是人中之鳳。況且，瘋少人雖風流，卻絕不下流，除了時常流連在風月場品酒賞花，對於良家婦女，他則是敬而遠之的。
「今日？」鳳流回眸沖角落那頭瞅了一眼，尚未拿定主意，就聽得角落裡一聲怪叫：「胡爺饒命！打今兒起，小的洗心革面，往後在人前，只說胡爺您英武雄偉、斷案如神！絕不說半句壞話！」
角落裡這才靜了一下，胡有為勾著郭老三的肩膀，回到櫃檯這頭，剛一站定，鳳流就問：「事兒辦好了？」
胡有為端足了探長的派頭與架子，打鼻子里嗯哼一聲：「本探長親自出馬，還能搞不定嗎？」說著，還滿意地欣賞自己的傑作：郭老三臉上挂彩，黑了一個眼圈，腫了半邊面頰，還強擠出笑臉，笑得比哭還難看。
鳳流也瞅了一眼郭老三，又問：「痴娘在哪？」這話一出口，大探長的鬍鬚一顫，又癟了下去，「小祖宗，我咋把這岔給忘了？」忙又盯住了郭老三，那眼神就跟審視犯人似的，直盯得郭老三渾身不自在，腦門子直冒虛汗，喉結上下滑動，「咕咚」一聲咽了口唾沫。
「痴娘在哪？」胡大探長開始審問，「問你話呢，你怎麼不答？」
「痴娘？」郭老三打斜連退幾步，眼珠子溜到了東家身上，就似抓到了一根救命稻草，竟沖東家喊了話：「丁老弟，他們要找痴……哎、喲！別敲我腦殼呀！」
胡大探長動手猛敲他腦殼子，怒了：「問你話呢，你找別人打什麼岔？」
「可、可……」郭老三抬了一隻手捂著腦瓜子，另一隻手指向東家，「可痴娘是他媳婦呀！你們不跟他要人，怎麼跟我要起人來了？」