374 公堂對質
一名衙役快步走進書房行禮。
程然站起身問：「堂外何人擊鼓？」
「大人，是定國公！」
程然神色驚惑。
定國公？
莫非還是為了府中表姑娘走失一事？
可他已加派了人手在城中搜尋了，這位老大爺怎麼又擊起鼓來了？
此時又聽衙役說道：「定國公言，府上表姑娘已經尋回，特來請大人主持公道！」
程然面色微變。
已經尋回，卻仍要他來主持公道，且是定國公親自帶人連夜擊鼓……只怕是那表姑娘，並非是安然無恙地被尋回！
連夜開堂，他尚未開過如此先例，可定國公府又非那等不知輕重的人家，既是如此，想必是因情形緊急。
是以，程然當機立斷地道：「升堂！」
他則立即回房去換官袍。
不回還好，這一回卻是更氣了——那跟他大吵了一架的老娘們，竟然已經睡著了！
呵呵，合著只有他自己氣得睡不著？
同是生氣，她呼呼大睡，他卻要連夜處理公事掙俸祿給她花用！
真是氣煞他也！
程大人一臉不滿地去了前堂。
堂中，定國公已被請了進來，見得程然，抬手施了一禮。
「老夫深夜帶人前來打攪，望程大人勿要見怪。」
定國公語氣肅然，面上似同掛著寒霜。
「國公言重了，正所謂事急從權。」程然問道：「方才聽聞貴府表姑娘已被尋回，不知國公為何又要前來擊鼓？」
「老夫要狀告寧家收買我府中下人，蓄意拐走舍外孫女，並致其重傷！」
定國公大手一揮：「狀紙與供詞在此，請大人過目！」
程然已聽得神色大變。
寧家……又是寧家。
現如今他聽到這個姓便覺得頭痛，甚至想罵人。
程然極快地看完狀紙，一陣膽戰心驚。
定國公府的表姑娘，竟是重傷之後，被丟在清水巷，由好心人發現並送回定國公府——
天下腳下，世家貴女……
對方如此猖獗，簡直令人髮指。
「犬子已帶人守在清水巷附近，還請大人儘快派人前去取證。」
程然點頭，立即吩咐了下去。
「這便是為寧家所收買的貴府表姑娘的乳母？」程然將狀紙與供詞皆放下，看向被綁著跪在地上的婦人。
「回大人，正是。」
程然攥了攥拳，終是道：「來人，速去寧府傳喚寧家四老爺，命其前來衙門對質！」
反正他與寧家之間的梁子早已結下了，也不在乎再多這一樁事了。
且此事惡劣，他沒有理由視而不見，既然遲早都要有決斷，倒不如速速了結。
他程然能坐穩這把椅子，靠得從來不是畏首畏尾。
而是正直與清廉，絕不徇私枉法，以及——當今太后是他表姑母。
咳，當然，後者所佔的原因是小之又小的。
畢竟他是極低調之人，而太后的侄子又實在太多。
見他如此果決，定國公抬手又施一禮。
只是衙役這一去，便足足去了近兩個時辰。
因是寧臨風不在府中，衙差幾經打聽才在一家妓館內尋到了人。
且衙役到時，他正帶著僕人毆打一名男子，男子被打得滿臉是血，不停求饒，卻無人敢上前阻攔。
又不從衙差傳喚，不肯前來衙門對質。
待一名衙差先一步趕回衙門，將此事稟明之後，程然不由怒火中燒。
寧家惹事不斷，卻甚少有人敢告到衙門中來，正所謂民不舉官不究，他縱是有心想管，卻也無從下手。
可大靖律例，嚴禁為官者嫖娼，單是此一條，他今日便可命人將其鎖至衙門問罪，上達天聽！
半個時辰之後，寧臨風到底被押了過來。
他渾身酒氣，在看清堂中之人後，竟是冷笑出聲。
他路上已經聽聞了，他這位前岳丈大人，竟連夜親自擊鼓狀告於他。
都說世家最重體面，依他來看，不過如此。
「大人，下官沒做過的事情，絕不認罪。」
他語氣諷刺，看向跪在地上的呂媽媽：「至於這低賤下人，下官更是不曾見過，何來收買一說。」
定國公眼神似同結冰一般。
說什麼生父，他但凡對婧兒還有一絲感情，都不至於在聽聞婧兒受傷之後，還能面不改色。
以此來看，婧兒臉上的傷，十之八九與他脫不了干係！
寧臨風心中冷笑不止。
那賤人生下的女兒，竟同他半點都不親近，上次還咬傷了他，他那點兒為數不多的新鮮感和耐心，早已被磨光了！
呂媽媽神色激動道：「寧四爺可不能眼見事發，就不認了！」
她很清楚，若她今日不能指認寧臨風，被帶回定國公府之後，等著她的下場只會更可怕。
在程然的准允下，她將事情的前後經過詳細地敘述了一遍。
包括前幾次帶著孩子與寧臨風於何處相見，收了對方多少好處，皆講得清清楚楚。
寧臨風臉色漸變，悄悄握緊了拳。
此時，被派出去查找線索的官差相繼折返。
「大人，經查實，定國公府表小姐確是受傷之後被刻意送回清水巷。」
「屬下等人在寧府後院中，從一輛馬車之內發現了未擦拭乾凈的血跡。」
「此物亦是在寧府後院處搜到的——經定國公世子察看，可知乃是定國公表姑娘貼身之物。」
定國公看著那隻墜著金鎖的瓔珞圈，臉色勃然再變。
這正是婧兒一直戴著的！
今日婧兒，果真是被騙去了寧府！
「沒有皇上的旨意，你們竟敢私自搜查官員府邸！」寧臨風怒不可遏。
「寧四爺言重了，稱不上搜查，只是在傳喚寧四爺時，恰值您不在居院中，於是只能帶人在貴府中尋覓了一番。」為首的官差不卑不亢地道：「那些證物，皆是在尋寧四爺時，偶然間發現的而已。」
去他娘的偶然發現！
寧臨風在心中破口大罵。
「此乃有人蓄意污衊於我！」他辯解道：「婧兒乃是我的親生女兒，我、我疼她還來不及，又豈會對她下此狠手！」
程然聞言不置可否，看向呂媽媽，問道：「你既數次與寧家四爺私下接觸，可知他待定國公府表姑娘態度如何？」
一些案子，哪怕人證物證俱在，可出於謹慎，他仍不會放過一絲細節。
往往是細微之處，才更容易窺得真相。
即便他對寧家確有諸般不滿，可他亦不會草草定罪於寧臨風。
且既有辨，便要有駁，此乃常理。
「大人問你話，你便如實說！」見呂媽媽面色猶豫，定國公沉聲呵斥道。
呂媽媽狠了狠心，到底開口說了實話——