88.前世（四）
訂閱比例不足或者晉江抽了~如無跳訂, 可嘗試清緩存~ 「掖庭？」燕儀看著謝懷璟衣擺上暗銀色的綉紋, 「不像啊……」
謝懷璟為了見阿魚，特意沒穿太子服制, 換了身看不出身份的衣裳。夢裡的阿魚得知他是太子之後，就待他恭敬疏遠了許多，他潛意識裡不願意這樣。
阿魚拿來一塊江米涼糕, 遞給謝懷璟，道：「這是籌備宮宴剩下的，你嘗嘗。」
她覺得謝懷璟大晚上的找來司膳房，一定又是餓了。
其實謝懷璟今晚去了宮宴，吃了不少東西，現在一點都不餓。托太后的庇護，如今闔宮上下都待他十分恭謹。但此刻他對上阿魚真誠而同情的眼神, 心裡竟湧起幾分寬慰她的念頭，便鬼使神差地接過了那塊江米涼糕。
阿魚問道：「你叫什麼？」
謝懷璟說：「母……母親生產前夢見美玉入懷, 便給我取名叫懷璟。」
燕儀道：「你們一個兩個，怎麼都是夢見什麼取什麼名啊？」
正說著，忽然聽見一聲嬰兒的啼哭。燕儀四處張望：「哪裡來的哭聲？」
阿魚道：「別是貓在叫吧？」
像應和她們一般, 此刻又傳來了一陣斷斷續續的哭聲。燕儀辨認了一番，指著司膳房的西北角, 道：「好像是從那兒傳來的，走, 咱們過去瞧瞧。」
阿魚跟了上去。謝懷璟愣了愣, 也跟了上去。
西北角是常福的屋子。大門緊閉, 昏暗的燭光從油紙窗透了出來。
燕儀推了推窗戶——窗戶也是鎖緊的。
「天氣這麼熱，門窗卻都關著，也不知在幹什麼虧心事。」燕儀心底的好奇都被勾了起來，耳朵貼著門聽了一會兒，確確聽見了嬰兒的哭聲，音量已小了許多，像被什麼捂住了。
燕儀便拍了拍門，喊道：「常福，你出來。」
屋子裡沉寂了一瞬，片刻之後，門「吱吖」一聲開了，常福探出半個身子，一臉無奈：「早就知道瞞不過你……們。」
他以為屋外只有燕儀一人，沒想到阿魚也在，還有一個不認識的少年。
常福神色一凜，有些惱燕儀的莽撞。
燕儀渾然不知，興沖沖地推門進去，果真在內間瞧見了一個男嬰，小小的皺巴巴的一團，看上去還不曾滿月。
阿魚和謝懷璟也瞧見了。內監的屋裡多了個孩子……阿魚已驚得說不出話來，心裡已經不由自主地冒出四個大字——穢亂宮闈。
燕儀問道：「這孩子怎麼回事？」
常福嘆了口氣，招呼他們三個進屋，把門閂插上，才道：「我告訴你們，你們可千萬別往外說。」
燕儀和阿魚都點了點頭。
謝懷璟遲疑了一下，也點了點頭。
常福緩聲道：「這是秦昭儀的孩子。」
阿魚倒吸一口涼氣，忙問：「昭儀娘娘同誰生的孩子？」
常福哭笑不得：「還能是誰？當然是陛下了。」
阿魚仍然一臉懵：「那娘娘怎麼把孩子給你了？」
常福朝鳳陽宮那兒努了努嘴：「有那位在，誰敢把小皇子放在身邊養？」
常福搬來兩張條凳，招呼三人坐下，將整件事情的來龍去脈細細道來。
原來秦昭儀也是前幾日剛把孩子生下來。她知道徐貴妃不會容許別的妃嬪懷孕生子，所以自有孕后，便一直託病閉門不出，除了貼身服侍的春秀，竟沒有人知道她懷有身孕。她心底盼望著懷個女兒，那樣徐貴妃興許不會趕盡殺絕，可惜生下來的是個男孩兒。
秦昭儀想著，倘若徐貴妃知道了這回事，定不會輕易放過她們母子，所以她打算繼續瞞著大家，等孩子長大些，再做打算。
但已然出世的孩子實在鬧騰，小皇子每到夜深人靜的時候就哇哇大哭，怎麼哄都不管用。偏偏秦昭儀住在嬪妃齊聚的西六宮，只要小皇子夜裡哭鬧了，第二天早上定有別的嬪妃來問她緣故。
秦昭儀回回都用「野貓叫喚」、「春秀處置不聽話的丫頭」這些話搪塞過去。她素來體弱，病怏怏地往榻上一躺，虛弱地咳幾聲，旁人便只關照她多多休養，不再尋根究底了。
但秦昭儀知道，這並不是長久的辦法。思來想去，她決定把孩子養在司膳房。
一則，司膳房是個獨立的院落，各宮各院都離得很遠，便是小皇子夜裡哭鬧起來，也不至於讓那些妃嬪們聽見。二則，司膳房的常福是秦昭儀的同鄉，可以拜託他照看小皇子。
常福想著，若應承下來，也算是救了一條性命，便咬牙答應了。
昨日秦昭儀的生辰宴，常福特意挑了個大食盒送膳，把小皇子裝在食盒裡帶回來了。
「這事兒我沒打算瞞你們，也沒什麼好瞞的，咱們司膳房就這麼丁點兒地方，憑空多了一個孩子，一準兒被發現。」常福說著，忽然站起身，沖著阿魚和燕儀作揖，「兩位妹妹，還請多擔待著點，怎麼說也是一條人命哪。」
阿魚應承下來。秦昭儀於她有恩，她自然不會害秦昭儀。
燕儀無措道：「這麼大的事，我哪有本事擔待……」
常福好聲好氣地說：「姑奶奶，您就當今天沒進這個門，不知道這遭事，不就成了？」
燕儀終於點點頭。
常福拍了拍謝懷璟的肩膀：「小兄弟，在哪個宮裡當差啊？」
謝懷璟微一抿唇，道：「你放心，今天的事，我不會告訴別人。」
他看著年紀小，說起話來卻鄭重真誠，無端端地讓人信服。
常福又重重捶了一下謝懷璟的肩膀，道：「這就對了。宮裡頭都講究福報，你今日結一道善緣，日後機緣到了，會有好報的。」說罷，指了指榻上的嬰孩，「畢竟是個皇子，若太子殿下有什麼閃失，這位就是陛下唯一的兒子。」
謝懷璟臉一黑。
阿魚說：「呸呸呸，太子殿下可不能有什麼閃失。」
謝懷璟不由自主地翹起嘴角。
阿魚接著道：「若太子殿下有什麼閃失，今天那樣的賞賜就沒有了。」
——今天晚上，太子說宮宴很合胃口，給司膳房每人賞了一枚金葉子。
燕儀跟著說了一句：「阿魚說的對，太子殿下千萬不能有事。」
謝懷璟：「……」
***
一晃過去了大半個月。
秦昭儀給小皇子起了名字，喚作謝明正。這個孩子自托胎母腹的那一天起，便不能公諸於世，只能偷偷摸摸地懷著，偷偷摸摸地生下來，如今再偷偷摸摸地養大。秦昭儀希望他有朝一日可以光明正大地活著，所以取了這個名兒。
如今整個司膳房除了兩位司膳女官，剩下的宮女太監們都知道了這個小皇子的存在。
——白天司膳房都是炒菜唰鍋、劈柴點火的聲音，就算小皇子哭鬧起來，眾人也聽不分明。但到了夜深人靜的時候，嬰兒的啼哭格外嘹亮，大家都來一探究竟，常福也只好據實以告。
兩位司膳女官晚上另有住處，不住在司膳房，所以直到現在她們還不知道這回事。
秦昭儀性情溫婉，常懷憐憫之心，往日結下了不少善緣，司膳房除了阿魚，還有好幾個宮人受過她的恩惠。所以眾人都十分樂意替她隱瞞。
常福說「宮裡頭講究福報」，果真沒有說錯。
這天清早，太後傳了口諭，送慈壽宮的早膳多做一份。
來司膳房傳口諭的公公特意提點道：「柔則公主來了。」
柔則公主是今上唯一的女兒，也是聖上頭一個孩子，比謝懷璟還要年長三歲。可惜生母不受寵，連帶著這位大公主也受盡了欺凌。五年前，太后決定去西山參悟道法，柔則公主心想，與其在宮裡看人臉色，不如隨太後上山悟道，清清靜靜地過日子。遂向天子請旨，希望隨侍太后左右。
她一片孝心，天子自然成全。於是柔則公主跟太后一起在西山住了五年，時常給太后捶背揉肩，伺候太后喝茶用膳。
現在太后回了宮，仍舊缺不得柔則公主，時不時便要公主在慈壽宮小住幾天，替她謄抄幾卷道經。
柔則公主也很慶幸自己跟太後去了西山——原先她只是一個不起眼的小公主，如今卻成了太後身邊最炙手可熱的人物。再說了，若她待在宮裡沒有走，這會兒說不定已經被徐貴妃害死了。
太后崇尚道法自然，飲食很清淡，不愛吃油葷的東西。再加上太後身子不太好，司膳房給她備膳便以葯膳居多。
柔則公主就不一樣了，雖跟著太后修習了幾年道法，但到底是花骨朵一樣的年紀，口味上還是一味地嗜甜。
於是，除了慣例的甜鹹粥各一品、南北小菜、熏鴨絲燕窩、奶糕蒸餃，司膳房還給柔則公主另添了桃花酥、芙蓉糕和玫瑰花糍——都是既香甜又耐看的點心。
這幾樣點心都是楊紅珍親自做的，做完之後每樣都留了一部分，給司膳房的小丫頭們嘗嘗味兒。
阿魚也很嗜甜，平日里吃白米飯都恨不得加兩勺糖，吃了這幾樣點心，她覺得自己滿足得都要飛起來了。
這世上怎麼有這麼好吃的點心啊！明明是那樣甜的口味，吃起來卻一點都不膩。尤其是芙蓉糕，因它放進烤爐烤了一會兒，所以外皮酥脆，內里鬆軟，再撒上幾粒白芝麻，真的又甜又香。
阿魚吃了一整塊，仍然意猶未盡，央著楊姑姑把芙蓉糕的做法告訴她。
楊紅珍道：「倒也不是密不可傳的方子。你記著，先備一盆白面……」
「姑姑稍等。」阿魚道，「我去取紙筆記下來。」
「你識字？」
阿魚「嗯」了一聲，「小時候……讀過一篇《千字文》，所以粗略認了幾個大字。」
這話卻是謙辭。江寧沈家的女兒都有才名，阿魚的爹娘也不是拘泥禮教的人，阿魚從小就和哥哥們坐在一起聽先生講課。