第一百三十一章 農場
晚餐吃的東西和中午的食物差不多，不過因為有了燒烤鱷魚肉的增色之後，大家都吃得津津有味。
傑森趁著吃飯的時候，向大家公布了下一步的計劃。晚上大家都在鱷魚場中休整，大部隊明天一早開始出發。
「帕黑奧奇瞭望台嗎？」馬里奧博士回憶著年輕時候去過的那片區域，「想不到那片矮樹林已經被建成了一處景觀。」
「那裡有什麼有趣的東西嗎？」馬丁博士喝著咖啡，她揚了揚手中的肉串，「有沒有味道比這個還要棒的動物？」
「不知道，當年我吃的都是自帶的乾糧，」馬里奧博士搖了搖頭，「偶爾也會摘一些野生的漿果吃一吃，我記得有一種紅色的莓子味道很不錯。」
「你說的是覆盆子嗎？」馬丁博士想了想說道，「薔薇科的木本植物。」
「應該是的，年紀大了，一時想不起來它的名字，」馬里奧博士吃著熱熟了的口糧，沒留意到鬍子上沾了點米粒。
馬丁博士伸手從他的鬍子上摘下米粒，丟進了火堆里，「要在帕黑奧奇瞭望台等他們，行程最少會被耽誤一天。」
「沒辦法，我們不能丟下同伴嘛，」馬里奧博士看著自己的助手用勺子在攪拌著咖啡，對她說道，「我知道你擔心著科研項目的進度，不過既然傑森有他自己的安排，我們大家還是要按計劃來。」
「不光是項目進度，」馬丁博士放下手中的杯子，她把鼻子上架著的眼鏡朝上面推了推，「那個神秘人，我已經跟丟了。」
「行程當中我缺乏合適的設備去追蹤他的痕迹，」馬丁博士說道，「他四處攫取的信息越多，我就越有危機感，這已經超出了惡作劇的範疇，這個神秘人有著非常明確的目的和計劃。」
「而且華聖頓對我們並不誠實，」馬丁博士繼續說道，「這是最讓我不安的地方。」
「你考慮的事情太多了，馬丁，」馬里奧博士看著她，「如果事情已經超出了自己的能力之外，不如乾脆就把它放一放，先去做一些力所能及的事。」
「等到了新奧爾良，我們就通過那裡的基地向華聖頓通報這件事吧，另外我也會想辦法和那邊的政客們交涉一下。」馬里奧博士繼續往嘴裡塞了一勺米飯，「現在嘛，乾脆就別去想這些事情，好好享受下這裡的食物。」
「好吧，我儘力讓自己不去想它們，」馬丁博士拿起肉串，放到嘴邊咬了一口，「孜然粉似乎加少了一點。」
觀眾區外圍的四周也被架起了火堆，晚上時候，傑森安排了八名士兵分兩班崗負責營地的警戒工作，主要是為了防止有野生動物進到觀眾區里來傷害到裡面的人。
金和希爾裹著毯子睡在長椅上，兩個人都不是很困，金還在回味下午那個美好的夢，她期望著晚上睡著之後可以把這個夢連接起來，讓夢裡那舒適安逸的時光多延續一段時間。
希爾靜靜地望著屋外漆黑的夜色，她的心裡想著晚飯之前的時候，賽琳娜靠在湯普森肩膀上的樣子。現在的她就像是一個被搶走了玩具的小姑娘一樣，心裡十分的糾結，即便那個玩具她並不是非常的喜歡。
湯普森坐在火堆邊，旁邊坐著的都是科研組的年輕女孩們。牛仔正在和她們講德克薩斯州的故事，那裡到處都是大片的牧場和西班牙風格的鄉鎮。
牧場的生活是這些研究所里的女孩們深深嚮往的，在湯普森的描述中，那裡高高低低的各種樹木在初春的時候綠意盎然，小草和灌木在原野上鋪上了一層或淺或深的綠色，一望無際的牧場中，到處都是牛羊和馬匹，那些帥氣的牛仔則在馬背上一展自己矯健的身手。
那裡是冒險者的天堂，每年都有很多喜歡戶外體驗的人來到德克薩斯州。因為大部分地形都極為開闊的緣故，白天人們在這裡野營和遠足，晚上他們可以躺在毯子上凝望夜空中的繁星。在更西的區域里，既有巍峨的山脈，又有廣袤的沙漠。
湯普森將家鄉的風景像一副畫卷般展現在姑娘們的面前，立刻就引來了她們的驚嘆聲。
「後面如果我們到了休斯敦，我希望能邀請你們到我的家鄉去做客，」湯普森興奮地說道，「我的家鄉在坦普爾，旁邊就是貝爾頓湖，那裡的風景非常美。」
「就算你不邀請我們也會去的，」賽琳娜說道，「從小到大我還沒騎過馬呢。」
「騎馬很簡單，我很小的時候就學會了，……」
希爾用毯子把耳朵給蒙了起來，湯普森的聲音聽在耳朵里有些聒噪，她想起身去找傑森，但是又擔心這樣會曝光兩人之間的關係，給傑森帶來麻煩。
「金，你睡著了嗎？」希爾轉過身，朝旁邊躺著的同伴問到。
「嗯？」希爾的聲音打斷了金對下午那個美夢的回味，「怎麼了？」
「陪我走一走好嗎，我睡不著。」希爾在長椅上坐了起來，她將毯子放到一邊，把鞋子套在了腳上。
「好吧，」金披著毯子坐了起來，陪著希爾在觀眾區內四下走動著。
「你有心事？」金看到希爾的樣子，對她問到。
「沒有呢，就是吃得太飽了，想走一走，促進下消化。」希爾笑著說道，只是眉宇間還是帶著一絲浮躁。
兩個人來到觀眾區的邊上，打算朝外面走去，突然從旁邊的的陰影中閃出來一名士兵。
「兩位女士，請不要走出去，」在這裡執行警戒任務的是布蘭登，他攔住了金和希爾，「野外的夜晚很危險，雖然我們在外圍架設了火堆，但是它們無法完全保證到外出人員的安全。」
「裡面有些悶，出來走一走也不行嗎？」希爾指著附近說道，「就在這裡走走，我們不會離開得太遠。」
「美洲鱷吞下一個活人只需要幾秒鐘，」布蘭登說道，「女士，你覺得幾秒鐘內我們有多大可能將你救回來。」
「希爾，我們就在裡面待著吧，」金勸著希爾，「這裡不是在基地內，還是要注意下安全。」
「好吧，」希爾點了點頭，她又對布蘭登說道，「你說得對，謝謝。」
布蘭登望著兩人回去之後，他繼續注視著外面的夜色，藉助手中的紅外線熱成像儀，他可以很清晰的發現附近的動物。
視線的範圍內，只有幾隻水鳥停在灌木叢中，不過布蘭登可不敢大意，他已經見識過這裡的美洲鱷的體形，而且對它們的危險性毫不懷疑。
天明時分，傑森的士兵已經開始在收拾行裝，沒過多久，其他的人便都被喊了起來。
「你怎麼了，昨晚做噩夢了嗎？」湯普森看到希爾的精神不太好，眼睛也有些浮腫，他把咖啡遞到希爾的手裡，「喝一杯吧，提提神，今天我們的目的地是帕黑奧奇瞭望台。」
「不用了，謝謝，」希爾有些冷淡的回絕了湯普森遞過來的咖啡，「我想喝點清水。」
「好吧，那我去幫你拿，」湯普森將咖啡放到旁邊，準備轉身去拿礦泉水。
「我自己可以去，」希爾從湯普森的身旁繞了過去，只留下一個背影在他面前。
「她怎麼了？」湯普森不知道希爾為什麼對自己態度這麼冷淡，他朝旁邊的金問到，「我哪裡得罪了她嗎？」
「我也不知道，」金攤了攤手，「我們還是別把精力都花在想這個問題上面，先收拾東西要緊，大家都準備要出發了。」
「好吧，金，你要是知道了原因，請務必要告訴我一下，」湯普森說道。
「好的，」金開始整理長椅上的毯子，「下次再約那麼多姑娘去你的家鄉時，請一定要記得告訴她們每一個人，她們是屬於第幾批被邀請的對象。」
觀眾區的棚子里，只留下一堆堆篝火燃燒過的印記，大家在這裡過夜之後產生的垃圾都被集中掩埋處理掉，其中也包括肢解鱷魚后留下來的骸骨和內臟。
四輛卡車被發動了起來，經過暴雨洗禮之後的路面比較鬆軟，卡車駛過的地方留下了醒目的痕迹，傑森選擇的路線是緊貼在戴德縣的最外圍走，盡量避開城區和村莊。隊伍並不缺少補給，所以遠離這些原本人口較密集的區域主要還是為了安全考慮。
從9336號公路進入大沼澤地的第一站就是歐內斯特科遊客中心，那裡離傑森他們現在的位置大約有6英里的距離。在傑森的計劃中，車隊會從這個位置駛上9336號公路，然後繼續向西直到抵達帕黑奧奇瞭望台為止。
從鱷魚場出來的道路並不好走，加上下過大雨的緣故，普通的路面上泥濘不堪。卡車從上面開過的時候，往往會濺起很高的泥水，大家坐在車裡感覺到有些顛簸，一些人開始用手扶住車篷內的鐵質欄杆。
車子一路前行，沒過多久就把大家帶到了一片密林前面，領頭的司機將車停了下來，拿出地圖開始核對路線。
「這是哪裡？」傑森問到。
「哈默克鳥類保護圈，」開車的士兵說道，他指著地圖上的一處位置，「離歐內斯特科遊客中心還有不到兩英里。」
「快看，那裡有好多鳥，」趁著車子停了下來，金將腦袋伸出車篷朝那片密林望去，看見密林中正好有一群白色的鳥一起飛了出來，場面頗為壯觀。
「前面有一條河擋住了去路，看來只能先穿過北面的農場，提前開上9336號公路，」開車的士兵說道，他朝傑森看了看，想知道傑森的打算。
「好吧，注意避開危險，」傑森仔細地觀察著北面的方向，「那裡或許會有倖存者。」