第五百七十五章 壯士一去兮不復還
皇甫爵趁熱打鐵，安排他跟鸞凰出征。
經歷大大小小，勝勝負負的戰事，結交了很多出生入死的兄弟，看了打量的死亡，年少氣盛的男兒身上多了幾分無畏的霸氣。
洪霸放話踏平西夏。
年初的征戰一直延續到年末。
所幸，當年洪霸對西夏國的大規模進攻，在各國聯手的情況下，霸軍被擊退，西夏獲得這次首年征戰的大捷。
而最出名的，是鸞凰為主將，孟庄為副將，所帶領的五萬大軍在北境大敗洪霸軍十萬兵馬的北境之戰。
不過，皇甫爵也痛失一名得力戰將孟庄。
孟庄是除了皇甫爵與鸞凰之外與后最親近的人，這人嘴兒欠，每次都會逗弄后，傾城公子也是他叫得最多。
別看后每次都不願與他多交談，但誰待他好他知道。
從軍之後，孟庄也是第一個發現後有將才之風的人，雖然依舊經常口頭欺負后，但在鸞凰與皇甫爵面前從不吝嗇讚揚，說后將來必成大器。
后與鸞凰又師徒之情，他對她敬重，但對方畢竟是個年輕的姑娘，有什麼事不會找她，都是直奔孟庄的營帳，用后的話說，孟庄是待他如同兄長的人。
常年並肩作戰同生共死多次，兩人的感情更是心照不宣，而且越發默契。
北境一戰，后提出了一個暗度陳倉的計策，孟庄大讚，兩人成功從側翼攻擊霸軍，為鸞凰正面出擊創造了必要條件。
只是，在突圍的過程中孟庄為了救后陣亡，最後連屍首也沒能找回來。
曾看過很多死別，戰亂年代哪有不死人的，這兩年從戎生涯更是看了很多戰友死去，后以為自己已經適應了生離死別的，只是孟庄的死他依舊有些無法接受。
北境一戰存活的將士凱旋而歸。
后騎在馬上不敢回頭，因為他知道，無論他怎麼看，孟庄也不會策馬在他前後左右，不會再動輒叫他，傾城公子。
十七歲的后，身上多出了幾分沉重。
他將馬停到路邊，士兵從他身邊走過去。
北境大戰的勝利，夏王派太子親自迎接凱旋的將士，皇甫爵居於太子之後看著回歸的將士。
孟庄，沒回來。
皇甫爵蹙眉看著人群，后不在其中。
聽鸞凰說了他與孟庄的事，如今最難受的人是他無可厚非，如果可以，他不想讓后，以及像后這樣善良純真的孩子們經歷這些，可他卻只能看著那些亡魂，沉重地壓在這些善良的人的肩頭。
鸞凰沒將官腔十足的太子放在眼裡，問一旁的下屬：「后呢？」
「誒？方才還在，怎麼就不見了？」
鸞凰瞪了這人一眼，舉目尋找后的身影，雖沒將太子放在眼裡，但至少得遵守這裡的尊卑規則，只是心裡放不下后。
自從孟庄死後，那小子就沒說過幾句話，挺嚇人的。
太子的發言與慰問終於結束，正要向鸞凰與李茂寒暄，鸞凰已經朝著皇甫爵走去，太子一陣尷尬。李茂嘴角一抽，上前與太子打官腔，雖然他也是相當的不願意。
鸞凰對皇甫爵恭敬地行禮：「殿下，鸞凰回來了。」
「好。」
「只是，方才進城的時候后還在，這會兒卻不見了人影。」
「嗯。」
皇甫爵只說了這一句，鸞凰等了許久：「殿下不去尋他嗎？」
「不必。」皇甫爵走向一旁的傷兵通道。
又是不必？
以前鸞凰都沒在意，不知為何今日的這一句，勾起了鸞凰很多這樣的回憶，從前到現在不管后發生什麼事，她問皇甫爵是不是該安撫或處理一下，他的回答都是不必。
「殿下不覺得該多關心一下后？」
「這些事，從他決定留下來開始就註定要經歷。」
「即便如此，殿下至少也該寬慰一下。」
「好，本王曉得了。」
說著他已經走到戚光面前。
戚光躺在擔架上，左邊眼睛包著的紗布上滲透著鮮血，左眼是沒了的。戚光看到他，頓時要從擔架上起身。
紗布纏著半身，這條命是撿回來的。
皇甫爵握住了他的手，沒讓他起身：「本王已準備了最好的大夫，所有將士都會得到最好的治療，戚將軍安心養傷。」
戚光用力的握緊皇甫爵的手，咧嘴一笑：「二殿下，射箭只需一隻眼睛便可，屬下依舊能為您射下洪霸的頭顱。」
「本王等你歸隊。」
「忠誠！」
鸞凰明白，陵光神君每一件事都要求做到最好，是想將傷亡率降到最低。他想要儘可能地保住更多人的命。
他悲憫天下人，后或許不過只是天下人中的一個。
這是昨天天人下凡最基本的想法，可是，鸞凰有些想不明白了，在她眼裡，后始終要比其他人更重要。
后是她的徒兒，是她看著長大的人，是與她生死交付的人。
在這世間，除了陵光神君之外，后比任何人都更重要，重要到……她看不得他手上，看不得他難過。
以前亂晃不懂所謂的人情世故，可來到人間六年，她卻不知不覺產生了人類的情感。
看陵光神君一視同仁，同樣作為天人的鸞凰是有些心虛羞愧的，也不敢再過問后的事情，畢竟這場戰役下來，手足分離家破人亡的人不只是后。
可是，見不到后她總是放心不下的，鸞凰還是退下並命人去尋找后。
臘月寒風呼嘯。
鸞凰在寒風中尋找了一個下午，但並沒有找到人。
前幾天剛下過的雪，牆角與樹下雪白一片，皇甫爵站在屋檐下望著書房的院子，想起那日，孟庄叫后美人，兩人便在院子里打起來。
那時候也是冬天，孟庄一下將雪灌入后的脖子，后橫眉豎眼卻只是彎腰將雪從脖子里拍出來。
孟庄覺得自己有點過了，笑著說「你怎麼不躲」也走過來幫后一起將雪拍出來，后卻趁機反擊，也灌了他 一脖子的雪。
孟庄傻眼。
后笑得格外開心。
那小傢伙極少對外人這樣開懷大笑，但在孟庄面前他會這樣。
后最不喜歡麻煩別人，也極少願意去別人家做客，但逢年過節孟庄會從家裡帶一些他母親包的餃子，給他一份，也會給后準備一份。
孟庄問后：「我娘包的餃子好吃嗎？」
「好吃。」
「那我娘請你去我家過年，去不去？」
后看著孟庄許久，又看向皇甫爵，皇甫爵道：「本王需進宮拜年，后一個人去吧。」
後來后問他，你怎麼知道我想去。
他說，你眼裡都寫著你想去。
后沖他笑，點頭：「嗯，我想去，長這麼大，吃過很多地方的食物，可從沒吃過母親做的年夜飯。」
他沉默了很久，低著頭，嘴角慢慢彎起：「殿下可見過孟庄的母親？」
見過。
孟庄每次出征，他的母親總會給他送來路上吃的食物，然後目送十里，當然這十里的距離早就沒了孟庄的身影，可她一直就在原地等。
皇甫爵沒回答，后又繼續說：「孟庄的母親……好。」
後來宮裡發來一些貢品，后的目光落在了那幾匹綢緞上好一會兒，然後又看向他。
「后喜歡？」
「殿下過年都會贈后禮物，今年能不能將那匹布當禮物？」
「你喜歡便拿去。」
后顯然很高興上前挑了一匹顏色偏深一些的，喜滋滋就要告退，可忽而又覺得不妥當，他有走回到他面前：「后還有一個不情之請。」
「說。」這顏色顯然並不適合后，而且，他也不愛這些，后這些舉動都讓他覺得有點好奇起來。
「殿下能不能將這禮物轉贈給孟庄，別說是后給的。」
皇甫爵頓時明白，這布是后要贈給孟庄母親的。他看著后，后的臉逐漸紅起來，有種無處遁形的窘迫，顯然他並不善於表達他的心意，更甚因為被他看穿十分彆扭。
那時候覺得后很可憐。
突然，想起那年一個人守在佛塔小禪房裡的小后兒，七歲的孩子守著一座空山，心靈純凈如同青山裡的風兒。
「好。」此刻想著他能給他的，能為他做的，他都願意給願意去做，「后今日的表現很好，很高興你能跟本王要禮物，更高興的是，你願意將心意轉達出來，這一次本王幫你，但下一次就要自己去做。」
后抿了抿唇，點頭。
皇甫爵將后挑選的布匹，還有一株百年老參一起給了孟庄，說：「這是餃子的回禮。」
原本還眉開眼笑的后驟然一僵，尤其在孟庄瞭然的眼神看過來時，他窘迫得身體綳得緊緊的，孟庄噗嗤大笑，對皇甫爵恭敬行禮，又瞟了后一眼，道：
「孟庄代家母謝過。」
然後抱著禮物回家，後面紅耳赤得說道：「殿下不是答應不告訴他嗎？」
他好笑地反問：「本王告訴他了嗎？」
后頓時啞口無言，悶悶地低估兩句：「沒直接說，孟庄還能聽不出來？」
皇甫爵當沒聽見，不過，晚上后就抱著一大盒過年做的一些小吃過來，臉上美滋滋的抱過來跟他一起吃，他吃著糯米卷問：「這是布匹的回禮？」
后差點沒將嘴裡的食物噴出來。
可是，那個晚上后真的很開心，終於能笑著說起他小時候在般若寺過年的情景，他說他很愛吃崇善師兄做的怒蜜紅豆卷，說他的師父總會給他留著。
他說，每次看到桌上兩個碗相扣，打開總能看到吃的，所以小時候最高興的事情就是看到桌上有扣著的兩個碗，小時候只想著這碗里扣著的是吃的，後來才知道，那裡邊扣著師父的養育之恩。
天邊又下起綿綿的白雪。
皇甫爵好像知道后在哪兒了。