第五章 進山
時間已經是六月末。
經過近兩個月的跋涉，布魯斯終於來到安第斯山腳下。透過遠方天空薄薄的霧氣，已經能看到綿延、雄偉的安第斯山脈。山上霧氣繚繞，叢林幽穀，生活著多種凶猛的動物。對於普通人來說，獨自上山是一件非常危險的事情，即便是冒險者也是組隊進山。
布魯斯雖然不怕，但還是需要準備一番，起碼購買足夠的食物。當初獲得的信息隻是七月，具體哪一天並不清楚，布魯斯不得不多做打算。
“尊敬的客人，您是打算進入安第斯山嗎？”貨店老板猶猶豫豫的問道。貨店老板四十多歲，有著黑色的短發，是附近出名的誠實人。
“是的，有問題嗎？”布魯斯問道，心中奇怪。
“最近安第斯山中不太安全，已經有很多人失蹤了。其中就有幾個像您這樣的旅者。小鎮的治安官塞留斯大人要求我們告誡每一位客人……”，貨店老板囔囔解釋，但是並不清楚危險的原因，隻是按照治安官的要求提醒。
安第斯山中山高林密，生活著很多凶猛的野獸，危險肯定有。但是結合前段時間商隊的表現，又想到夥計傑克的消息……一種不好的預感出現在心中，布魯斯暗自警醒，“希望不是我多心”。
此外，布魯斯對於老板口中的那幾個相似的旅者很感興趣，詳細地詢問一番。最後布魯斯有90%的把握確定，那幾個旅者同樣是有巫師資質的人，他們的目的應該和自己一樣。
布魯斯感覺自己距離神秘的巫師世界更近了一步。
……
淅淅瀝瀝的小雨，已經不間斷的下了三天。空氣中滿是濃密的水汽，腳下的泥土、碎石、腐殖質吸飽了水分，又鬆又軟。一腳下去，暗黃的汙水就湧了出來。
布魯斯背著行李，艱難的攀爬著。馬匹早已經扔在了山下，越往上道路越是艱險，隻能徒步進山。
抹了一把臉，甩掉手上的水珠，布魯斯辨別一下方向繼續前行。懷中的戒指散發著明暗變化的光，為布魯斯指示道路。
自從登上安第斯山，普普通通的戒指就開啟了它神秘的一麵。布魯斯無法弄明白其中的原理，隻能依照指示，不斷前進。越過一片濃密的灌木，終於來到了目的地——安第斯山脈的第五峰。
那是靠近山頂處的一小片平地。平地的中央有著一座圓形祭台。祭台高兩米，直徑三米，通體青黑色。用一整塊巨石雕刻而成，上麵雕刻著繁雜的圖案。在祭台旁邊，草木掩映之中有一座小木屋。木屋經過歲月的侵蝕，顯得有些破舊，但是整體狀況還好。
“你好，請問有人在嗎？我是遠方來的旅者，想在這裏休息一下。”
布魯斯站在木屋外麵喊道，但是久久沒有回應。隻好來到木屋門前，試著推了一下，結果伴隨著吱吱呀呀的聲音，門開了。
木屋裏麵擺設簡單，隻有一張床鋪、一張桌子和幾把椅子。在木屋南麵的牆壁上有一個簡易的書架，但是空空如也。在角落裏有一個火爐，用於做飯和取暖。但是都已經積了一層薄薄的灰塵，顯然已經有一段時間沒有人來了。
進入木屋，布魯斯將行囊放下，仔細的搜尋起線索來。木屋裏麵簡簡單單，幾乎是一覽無餘。但是經過一番仔細地尋找，布魯斯還是有了發現。在床鋪的下麵找到了一處暗格，暗格裏麵有著一個日記本。
日記本純黑的封麵上沒有名稱，隻是裏麵的紙張已經泛黃，有著毛邊。布魯斯拿起日記本仔細查看，發現裏麵記載了一個巫師學徒的日常。
日記本裏麵的內容很繁雜，總的來說就是：幸運的切克斯被人發現具有巫師資質，然後進入了一個叫做荊棘之森的巫師學院學習。因為缺乏魔石不得不領取了外駐任務，來到安第斯山中接待新人賺取修行資源的故事。
日記書寫的潦草不堪，也沒有多少條理，有著大片大片的塗鴉。但是裏麵透露的幾條信息讓布魯斯受益匪淺。
第一條就是關於巫師起源的猜測。最初的巫師是怎麽誕生的，時間久遠已經不可考究。但是有幾種猜測最為著名：一種認為巫師誕生源於人類的靈智，觀察世界、認識世界、改造世界；一種認為巫師是神靈的後裔，血脈中有著零星的法則，天生具有施法的能力，學習隻是強化這種能力；還有一種認為巫師是世界意誌的體現……
第二條就是巫師世界中學徒的狀況。這個世界的巫師對於培養學徒並不熱切，甚至可以說是敷衍。學徒們進入學院修習，完全依靠自己賺取魔石，然後換取學習的資源。學徒們也隻是廉價的勞動力，需要承擔大量的強製任務。隻有成為巫師，才會被真正認可接納。
第三條就是關於這方地域的簡單介紹。伯克郡也好，安第斯山脈也好，都隻是海外群島的小小一部分。而在海外群島，具有巫師修煉資源的地域，也隻是名為東海岸的小小一隅。在更遠的地方，還有廣大的土地，還有繁盛的巫師世界……
這些信息讓布魯斯大開眼界，對巫師的世界有了初步的了解。而且在學徒階段，可以少走很多彎路，節省大量的時間和精力。
“但是這裏為什麽會空無一人呢？值守者又去了哪裏？”
布魯斯心存疑惑，然後日記末尾發現了線索。
“3月5日，小雨。最近安第斯山脈不太平靜，大量的野獸向遠處遷移，讓我搜尋食物都變得困難。是什麽原因呢？真想去探尋，可是我需要留守木屋，等候新人到來。”
“4月7日，晴。心情舒暢的一天。終於有新人到來了。看著新人幼稚的麵孔，好似回到了以前……但是，夜晚木屋外麵好像有野獸在徘徊。真是讓人擔心。”
“5月10日，陰。我受不了了，木屋外麵肯定有某種野獸在窺探。嘶吼聲讓我睡不著覺，而且新人們惶恐不已。我決定了，要帶著新人們去查個清楚……”
……
“該怎麽辦呢？”，布魯斯心中猶豫著。
“這裏明顯存在著危險，巫師學徒切克斯這麽長時間都沒有回返，極大概率遭遇不測了。二級巫師學徒都不能解決的危險，作為菜鳥的自己又怎麽能夠幸免呢？”
“可是，離開這裏就意味著放棄成為巫師了。以後能不能再有機會，太不確定了。而且，這麽長時間了，或許……”
一番思量，布魯斯還是決定在此等待。畢竟，這是自己唯一知道的融入巫師世界的途徑啊。而且還有三天，接引者就會到來。
不過自己的安全同樣重要，需要好好籌謀。
布魯斯離開木屋仔細搜尋，在祭台的斜上方約一百米處，有一個隱蔽的山洞。雖然不大，但是足夠自己藏身。而且視野開闊，能夠俯視祭台。這樣既能規避危險，又能避免錯過接引者。
布魯斯先是利用手頭的工具，做了好幾個簡易的警戒陷阱。確保危險來臨，能提醒自己。然後將行囊放進山洞，用樹枝做了一個簡易的床鋪。真是要感謝前世的荒野求生節目啊，讓布魯斯多了很多野外求生的技巧。
在隱蔽處升起火堆，烤幹濕漉漉的衣服。草草的吃了一點東西，布魯斯躺在床鋪上沉沉睡去。接連幾日的攀登，已經耗費了大量的精力和體力。隻不過即便在睡夢中，布魯斯也保持著警醒。
時間悠然而過，已經是第二天夜晚。隻要等到天明，接引者就會到來。
可惜，天不遂人願……