[001]

  鄰近公交站的雜貨鋪。


  知花千佳取了兩包巧克力味的柿種、一瓶檸檬果汁和一盒紅豆團子。


  紅豆團子是這裏的鄉土料理，軟糯香甜，甜而不膩。


  “您好，失禮了，確認收到您要的商品。那個，這個柿種的價格是140日元一包，兩包是……檸檬果汁是130日元。然後，這個紅豆團子是阿姨自製的，一份是……”


  負責結賬的，似乎是臨時替班的新手，手忙腳亂地翻找條形碼，往一台老舊的pos機輸入信息，然後伸長脖子去看。


  自製紅豆團子的外包裝上沒有條形碼和價格標簽。


  在她取來的貨架上，立著一塊顯眼的木牌。上麵用不同顏色的馬克筆寫明了250日元一份，現在購買有降價20%的優惠。


  “一共610日元。這是1110日元，”


  知花千佳報出總價，把準備好的錢放在櫃台上。


  她的錢包裏沒有500日元硬幣和足夠多的100日元硬幣。若直接使用1000日元的紙幣，會收獲一小把有重量的找零。


  “請找給我500日元。不用小票和袋子。”


  “啊……？啊啊、啊！”


  靜默片刻。


  對方點點頭，收好錢，遞來一枚500日元硬幣。


  “那，請您收好。失禮了。歡迎下次再來！”


  知花千佳將柿種和紅豆團子收進隨身攜帶的帆布包。


  排在她後麵等待結賬的，是一名約十二三歲的少年。


  頭發亂糟糟的，恣意翹起。


  著普通的黑色詰襟，上身斜掛著一隻鼓鼓的挎包，拉鏈半開，黑色防寒外套的一隻衣袖從縫隙鑽出來——少年使用的，是非常隨意的行李收納技巧：把物品一概胡亂擠進包裏。


  少年單手抱著三個日式紅豆包，一隻飯團，一瓶波子汽水，有樣學樣地報總價，用空出的另一隻手把錢丟在店員伸來、準備接過商品掃描和結算的手掌上，聲音清脆地討要該找給他的錢數，把業務與話術本就生疏的新手堵得更愣了。


  知花千佳嗅見淡淡的、新鮮的紅豆味。


  以及，縈繞在少年周圍，淺淺的香灰氣息。


  兩種氣味混合成奇異的結果。


  知花千佳整理好，拿起檸檬果汁往外走。


  外麵的天色越發昏暗。


  不是臨近夜晚了，而是與季節不相符的1號台風自海麵登陸、北上，早到得極其罕見，百年內隻發生過四次。


  與她遭遇的失憶一樣罕見。


  附近隻有一條公交路線，一小時一班，錯過了要等很久。


  站牌標注下一班將在十分鍾後抵達，那是公交運營企業預估的到站時間，實際可能提前或者遲到幾分鍾。


  知花千佳剛擰開，抿了一小口酸甜的果汁，拿著瓶蓋的右手被人揪住了。


  是少年。


  單手抱住一紙袋剛買的零食，腳步跨得極大。


  少年自下而上望來，狹長的綠眸微微睜大，清切地倒映錯愕的她。


  “你，幫我買票吧。”少年說。


  “誒。”


  知花千佳反射性抓穩檸檬果汁，保證它不晃出來。


  隨即，她注視自說自話的少年，和少年捉住她的手。


  少年鬆開，自若地說：“反正你要去電車站乘電車的吧，那順便幫我買一張嘛，到橫濱的車票。”


  知花千佳微蹙眉目，“為什麽？”


  少年睜大的眼睛又恢複到眯眯眼的狀態。


  他用鬆開的手從紙袋裏抓起一隻日式紅豆包，咬開包裝和麵皮，大口大口攫取包裹的紅豆泥。


  嚼著食物，回答她的聲音有些含糊不清了。


  “要說為什麽，這不是一目了然的嗎？”


  少年歪著頭反問，舐過沾在嘴邊的紅豆泥。


  他把甜甜的部分全部吃幹淨了，自然而然流露出一本滿足的表情，接著把剩餘癟癟的麵皮塞回屬於它的獨立包裝袋，看也不看地，隨手扔向雜貨鋪外的垃圾桶。


  被嫌棄的麵皮在半空劃過一道漂亮的弧度，正中紅心。


  少年又抓起第二隻，自問自答道：“我不會坐車。”


  知花千佳從少年臉上，讀出滿滿一臉「你好奇怪！為什麽明知故問？我會的話，就不會叫住你啦；我不會，所以才要你幫忙嘛。這真是一個好奇怪好奇怪的問題」。


  而她，覺得少年好奇怪。


  暫不論搭乘電車算是基本的社會常識，少年出現在這裏，本身就是好奇怪的一件事。


  少年的詰襟立領上別著楓葉形狀的中學校章，金屬校章幾無磨損，很新，隻是罅隙積著一點細細的香灰——少年顯然是中學生。防災速報軟件早早推送了台風警報，但等級並未達到停課的標準。今天是他應當去上學的平日。


  知花千佳思考了一下，說：“電車站有詳盡的指示牌。還有乘務員，有問必答。”


  少年很快吃完了第二隻日式紅豆包的餡，咻地一拋，留下麵皮的獨立包裝袋又是一個標誌的兩分球。


  少年咬開第三隻的包裝，漫不經心地說：“我不知道要怎麽到電車站。”


  知花千佳給出辦法：“公交。”


  少年咽下一大口甜甜的紅豆泥，又說：“我不知道怎麽坐公交。”


  “……”


  知花千佳眨眨眼，平靜地喝了一口檸檬果汁，將瓶蓋擰緊了，放好。


  她提示：“那邊的站牌上有你需要的所有信息，途徑站點、到站時刻表、支持的付費方式，以及這是按人次計費的公交。”


  公交站牌使用的，是為了讓更多人一下子就能看懂，經由專人設計和時間考驗的信息排列方式。


  即使閱讀者擁有幼稚園級別的學識，也能輕易獲取所需的情報。更別說身為中學生的少年。讀懂站牌，要比教科書和習題冊簡單多了。


  然後，知花千佳長見識了。


  少年循著指引，瞥了一眼填滿信息的站牌，腦袋不禁厭惡地往後縮了縮。


  “好麻煩！”


  少年皺著臉，將第三隻麵皮丟進垃圾桶。


  一道標誌的弧線掠過。


  少年眉目舒展，輕快地決定了，“所以，你先順便把我帶到電車站吧——你剛剛買的那種巧克力味的柿種最好吃了，那也是我最喜歡的味道！芥末味奇怪得不得了，喜歡芥末的人到底在想什麽啊！那種又苦又辣的味道。”


  少年跳躍地說起柿種，語調輕巧、明亮，表現出對巧克力味同好的認可，又對芥末味露出嫌惡的神色。


  少年的表情，和話題一樣變得飛快。


  一以貫之的，是少年的態度，相當我行我素。


  少年連珠炮似地說話，注意力忽而轉移到柿種這個名稱的由來上。


  他困惑地皺起眉：“話說，柿種之所以叫作柿種，是因為它長得像柿子的種子吧。那為什麽是做成柿子種子的形狀，不是西瓜、蘋果、椰子或者其它水果的種子？直接做成柿子的形狀也可以吧。誒，話說椰子是果實吧？它的種子在哪裏？”


  說著，少年對上她的視線，眼眸閃著信任、仰望的光，期待她給他正確答案。


  “我聽說，把椰子擺在路邊，它自己就會生根發芽長大了。所以說，它就是種子，又是果實？這不對吧！椰子裏麵隻有白白甜甜的椰汁。”


  “你真富有好奇心。”知花千佳發自內心地給予評價。


  “這種程度不算什麽啦。”


  少年擺擺手，抓起紙袋裏剩下的飯團和波子汽水。


  與解決日式紅豆包的方式不同，少年這次好好吃掉了包裹著海苔和梅幹的米飯。


  那不是純粹的誇獎。


  知花千佳糾正：“如果，你能把你富有的好奇心，分一點點給坐車的常識，”


  “呼啊——那個看起來好麻煩的！你剛剛幫臨時代管雜貨鋪的半吊子簡化了結賬的步驟。就像那樣，請幫幫現在遇到困難的我嘛。”


  少年直直盯住她，截斷她的話，請求道。


  因為正嚼著飯團，臉頰鼓鼓的，像風吹動蓬鬆的棉花糖。


  “對有困難的人，不能不管不顧。”


  “你不會對我不管不顧的，對、吧？”


  少年歪頭，停頓了一下，不確定地說。


  意外地，產生了有一點可憐又可愛的感覺。


  她最受不了這種。


  不論對方是刻意，還是無意識的。


  知花千佳耐心介紹：“你去往的橫濱，關東地區的公交一般都是按人次計費的，與這路公交相同。我隻能給你示範這一次。前門上門，付款。用現金支付的話，這路公交的票價是230日元，你剛才的找零正好。之後可以選擇辦理IC卡，票價比現金支付便宜幾日元。以上明白了嗎？”


  “就是說，你會把我好好送到電車站，絕對不會不管不顧的意思，對吧！”


  少年的回應自信且響亮，表情如同橘子波子汽水的色彩，明快、清爽。


  天色與此相反，越發陰沉、濃重。


  完全不對，知花千佳緘默，看少年咀嚼、吞咽，很快又將不大的飯團掃得幹幹淨淨。


  緊接著一發不可收拾了。


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  現在是相信大人更聰明、所以容易糊弄很好騙的十三歲亂步

  江戶川們可愛又正義，這次依舊是我喜歡的小千和偵探們的故事

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