【69.以身犯險】
昭融三十四年冬末，涼州關難民營大疫。
一開始隻是聽說有人覺得不適，食不下咽。一夜之間，卻有數人突然倒地轉筋不起，腹脹如鼓，而後幾日內便暴斃。屍體拖出去深埋還未及兩日，又有幾十人發生同樣的症狀，就這麽一傳十，十傳百，整個難民營中幾乎成了人間煉獄，哭聲傳出數裏遠。
涼州牧林夔止卻隻當馬耳東風，隻是命人封死了難民營，圍得仿佛銅牆鐵壁一般，連一隻雀鳥都無法進出。關中百姓私下裏起過傳言稱涼州牧要坑殺所有疑似染病的災民，原本已經隱隱生亂，可不知怎麽地離奇死了幾人——那些多嘴傳話的人上一刻還在談笑，下一刻燈火忽的一暗，旁人再看時，頸椎便已經被生生折斷，頭顱垂在胸前七竅流血。這下雖然民眾頗有怨言，卻再也無人敢傳，關內一片死氣沉沉，終日彌漫著熏蒸的醋味和草藥散方的古怪氣味。
林夔止此時將手撐在下頜上假寐。銅芸從門口的熏蒸醋盆上跨過來跨過去，確保自己身上每一處都熏到了，才走到他的麵前，低聲道“主子，銅芸暗地裏去探了關內口風，流言不少。至於那些醫者，都稱此次瘟疫除了與草土瘴病程不同之外，其餘症狀一模一樣，懷疑是有人暗中下毒。”
“此番做法定算準了我們無法仔細檢驗疫死屍體，好狠毒的心腸。”林朔之搖頭歎息，“世訓，你不該意氣用事，直接殺了那年老的荷官。若是能仔細審問，或許還能問出什麽線索。”
“大哥此言差矣。”林夔止沒有睜眼，平靜地回道“那荷官本就是用來吸引注意的，特意在有疫病患者的帳中設賭，讓人群都身處瘴氣之中，他自己當然也隻是枚棄子……與其聽他的胡言亂語，不如用來殺雞儆猴。”
“那其餘樁子呢？”
“關內傳播謠言的，已讓青膽去殺了。至於難民營內……”林夔止說著，從袖中扔出一張紙條。林朔之撿起一看，臉色微沉“世訓，常言道君子不立於危牆之下，這樣行事是否過於凶險了？”
“不入虎穴，焉得虎子？”夜近四更，燭火暗淡，林夔止拿起剪燭的小剪刀，將燭心剪去一截，那火星便落在桌麵上跳了跳，飄出一陣微臭的青煙。他的鼻翼因此微微一扇，急忙伸手將那燭火捏滅，站起身來“知道下毒的方法了。青膽、銅芸，將司倉稟的那人暗中盯緊。重頭戲，終於要開場了！”
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這夜正是錢甄多值守城門。
夜風似狼般地嚎叫，他打了個哆嗦，將腰刀墊在屁股下麵，然後用鋪蓋卷裹緊了自己。尋著吊樓上避風的角落坐下，剛想稍微打個盹兒，突然聽見下麵有人在叫。
錢甄多不耐煩地伸出半個腦袋，“嚷嚷什麽？林大人早已吩咐過了，關外有瘟疫橫行，門絕不能開！快滾回去！”
“錢大人，是我，銅芸！”下麵那人取下包裹著頭臉的水布，露出一張熟悉的臉來。錢甄多一見便清醒了些，急忙轉下吊樓，搓著手問道“小的眼拙，原來是銅芸姑娘！怎麽了，可是林大人有什麽吩咐？”
銅芸雙眼赤紅，語氣中透出焦灼“錢大人，麻煩你快將側門開一道縫讓馬匹過去，我要去靈州求援！”
“求……援？”錢甄多從這個字眼裏嗅出極為不妙的味道來，他急忙抓住銅芸的手臂將她扯到暗處，低聲急切地問“先別急，到底發生了什麽事？”銅芸搖了搖頭隻是不說，可眼中卻泛出淚來，錢甄多急得抓耳撓腮，指天發誓“妹子，你且說，我拿我的項上人頭保證絕對不泄露半個字出去！你這樣，你這樣咱們心裏發慌啊！再如何幫林大人守住這涼州關的大門！”
銅芸拗不過他，勒著馬韁走不開步子，她便捂著自己的口鼻嗚嗚哭出聲來，“錢大人，再不敢耽擱時間了，你別再攔我，我要去靈州求援啊！”
“那，好吧，好！銅芸妹子，你快去快回！”錢甄多見她哭了出來，察覺事態緊急，不敢再攔，急忙差人將城門開出一條小口。銅芸飛身上馬，蹄下踩踏著飛濺的泥水，不一會兒便消失在了茫茫的夜幕當中。聽著那漸行漸遠的馬蹄聲，錢甄多抹了一臉的冷汗，從脖領子裏拽出一塊玉佩，窩在手心裏呢喃“菩薩保佑，菩薩保佑……林大人可千萬別出事啊……”
涼州本就是一塊貧瘠的土地。它就像一個窘迫的人，無錢無權，不能勞作，靠著天爺打發的一點口糧過著困頓日子。稅賦一年比一年重了，農民們往往艱辛勞作一年自己卻連吃飽都難；清閩匪徒的侵擾越發頻繁了，富戶不敢露白，嫁娶不敢聲樂。即使如此，涼州的人民還是活下來了。
百姓雖然大多胸中沒幾點墨水，卻能感受得到涼州牧對他們的善意：每至大雪，他便開倉放糧，從靈州調送物資，向朝廷請求援助，凍餓而死的人越來越少了。到了上賦的日子，貧瘠的涼州交不出銀糧，他便親自帶著兵丁去茫茫雪原中狩獵，以狐狼皮裘、雪蓮人參等稀有山珍抵稅……這樣的官，百姓大多是擁戴的。
現如今涼州關外難民營中瘟疫橫生，人人自危，惴惴不安，若是涼州牧林夔止再一倒，那便如人被抽取了脊梁，莫說自救，便是站也站不起來了。
錢甄多想及此處，不由地覺得透骨寒涼，整個人篩糠似的抖。
而正在他滿心惶恐之時，角落裏有個黑影挑起嘴角，飛快地往暗中潛走了。
涼州牧的近身女衛銅芸，通曉旁門毒法，對醫術卻一竅不通，果然如此。這不，瘟疫和毒混在一起的症狀，她根本就辨不出來！草土之瘴雖然一時半會要不了人命，卻是極其痛苦的。從那日進營感染病氣直到現在已過了好幾日，恐怕林夔止已經病得起不了床……不，再加上自己的毒，怕是連話都說不出來了吧！
待林夔止一死，涼州必然大亂。那時候再讓白狼巫師出麵，發放解藥和帝流漿給災民，解救蒼生……涼州和蒙州加起來，已經坐擁俞國北部近三分之一的土地和疆線，再將靈州關一破，俞國中部的城池便如同砧板上的魚肉，想怎麽剁就怎麽剁！
黑影忍不住發出“噗嗤”一聲輕笑，加快了腳下的步伐。
趕緊去報告！這次白狼巫師一定會賜下多多的帝流漿，終於可以飽飽地吸個夠了！那種甜美的香味，又甜又辣，吸完還能增長力氣……他的喉結因此上下蠕動了一下，有些迫不及待地從懷中取出鼻煙瓶子，用力塞進鼻腔裏，貪婪地吸取那殘餘的藥味。再忍一忍吧，馬上，馬上就有帝流漿了……
“喂。”就在此時，頭頂上傳來一聲招呼。
他迷惑地抬頭看時，隻見那泛著雪銀的彎月猶如刀鋒，牆頭上站著一人，身形虛影一般仿佛捉摸不透……那人的手指間玩著一把青色玉簫，在他還未能驚叫出聲時，突然閃電般朝他點來，隻一刹那，眼前便隻餘下一片漆黑。
青膽掐著這小吏的脖子，將他夾在腋下，趁著夜幕隱去身形，幾個起落間便翻越數條主街，直往州牧府而去。