【6.枯萎之花】
林夔止從夢中醒來，滿頭冷汗。迷糊的眼睛裏看見窗戶大開著，心中一驚，立刻坐起身來。正準備隨手抽出壓在枕下的匕首翠鳥，就被一隻手指頂在了腦門上。
“還清醒吧？黑心狗官？”
他發誓，這是生平頭一次有人用這麽親切溫和的語氣稱呼他為——黑、心、狗、官。
揮手打開腦門上那隻手指，涼州牧的臉色再一次陰沉下來“你為何在本官房內？”
號枝笑嘻嘻道“剛想起窗戶沒關，好心進來幫你關上，省得著涼。結果不知哪個人啊，一把抓住老朽的衣擺，還喊著‘快跟我來’……”在她可惡的語氣中，滿臉鬱結的林夔止終於想起做夢幹了什麽蠢事，頓時黑了一張俊臉。
“黑心狗官，你可以放開老朽了？”號枝依舊一副讓人抓狂的笑臉。
林夔止忍不住翻了個白眼，扔開被他抓成一團的黑色衣擺，又道“你對本官稱呼實在不雅，如嫌棄本官官職低微，喚我名字即可。”
號枝又是笑了笑，也不辯駁，身形飄忽如同一陣煙霧，扔下一句“老朽去尋點食，免得和你們一起挨餓”，便飄出窗戶，不知何蹤。
這天早晨便是雲氣陰沉，似有雨來。
淩冽的寒風裏飽含戾氣，鑽到骨子裏發寒。羊腸小道上，三人勁裝騎馬而行。
青膽無力地騎在馬背上，跟著主子慢慢悠悠地向前晃。心中暗誹：若說鐵麵烏鴉沒心沒肺不把十七爺的話當一回事，她卻實實在在地一路跟來了。若說她有責任心，她卻總是“咻”地一下不見人影了。當然，在吃飯的時候會準時出現，若是不來就是有地方吃去了……這種奇怪脾氣的江湖女子，也不知十七爺看中了她什麽長處，才給安排到涼州來。
這樣盤算著，他看了一眼前方背脊直挺坐在馬背的主子，暗歎“也不知主子能忍她到什麽時候呢？”銅芸突然驅馬靠近“別走神了，快看前麵！”
青膽聞言向前看去，驅馬走在最前麵的林夔止也已停下腳步。
小路中央，一個衣衫襤褸的男子跌跌撞撞地跑來，樣子狼狽不堪。一見麵前有人，他的腳步頓時一滯，絆倒在地。
銅芸看著他，纖細的眉毛一把皺起“這人……？”
“大人！大人救我！”男子趴在地上，哭得涕泗橫流，不斷作揖道“小的是前方村莊裏砍柴的山民，莊子裏來了一幫清閩匪人，莊子裏的人統統被他們逼殺了啊！隻有小的今天上山砍柴，僥幸逃過一劫，可是小的家人……家人……小的冤枉！求大人救我啊！”說道這裏，他已經泣不成聲。
銅芸聽到山民的描述，頓時氣得漲紅了臉“清閩匪人好生張狂！這還未入冬，就已經是第三起掠奪事件了！”說著就要下馬扶他。
林夔止卻隻看著那趴在地上的山民，對她做了個稍等的手勢“你說前麵村莊裏有一大幫清閩人，而我們隻有三人，你為何向我們求救？”他平靜的語氣聽不出任何波瀾，卻有一種讓人忍不住低下頭去的威壓感。
山民抹了一把臉，哭著道“小的看大人三人騎馬而來，衣服配飾非富即貴，這才大膽攔路求救。”
“呦嗬，你也知道你這是大膽？”路邊樹梢上傳來一聲嘲諷，林夔止都不用仰頭去看，就知道必定是那怪僻的鐵麵烏鴉。
號枝翹著二郎腿躺在樹枝上，手裏拿著不知哪來的烤雞腿“你要知道，你現在攔的可是林夔止，掌管二十萬大軍的涼州牧林大人啊。”這樣說著，她一骨碌坐起身來，像突然發現了什麽可怕的事情一樣低聲說“涼州牧這種大官啊，可都是很凶殘的，老朽聽說他最喜歡打人屁股，一有不順心的事情就逮個誰過去打得人家屁股開花。他在江湖上還有個很響亮的諢號，叫做‘白頭判官’，你有沒有聽說過啊……”
青膽差點一口血噴出來，還白頭判官！看看主子這模樣！都變成黑臉判官了啊！！
山民的臉色頓時慘白，用一副見了鬼的表情看著某個州牧。林夔止忍不住咳嗽了一聲，就把他嚇得瑟瑟發抖“小的該死，小的該死……”
“好了，既然本官是涼州牧，你所說的這件事，也該是在本官責任之內。”他發話，“本官隨後會帶人去往前麵的村莊。號枝，他受了驚嚇，你先帶他去找個客棧住下定定神吧。”
“號枝領命！”她笑嘻嘻地從樹上躍下，拿著烤雞腿輕巧地站在了山民麵前。那山民看著她白森森的虎牙就毛骨悚然，哪裏還敢讓這人帶著自己？立時呯呯磕頭道“大人的救命之恩小的沒齒難忘！小的在隔壁村莊有個表哥，小的去投靠表哥就是，不敢勞煩，不敢勞煩……”
這樣說著他就爬起身來，把腿搬到肩上似得飛快逃走了。
號枝站在原地，把啃得差不多的雞腿往旁邊草叢一扔，噗噗吐著骨頭。
“號枝，你探路探得如何？”他自然不會認為她真的什麽都沒做光顧著偷吃。
“嘿嘿，前麵的確有一波清閩人，人數不多，二三十人，老朽覺得倒像是路過。倒是這山民……”鐵麵烏鴉的聲音終於嚴肅了起來，“若真的是遭遇家人被殺，村莊被洗劫的山裏農民，他的頭腦也太清晰了。”
“那麽，你認為我們如何是好？”
鐵麵陰影中，她優美的唇形一彎，吐出一字“闖。”
人說話間山風驟起，陰穹之上，黑雲聚集如同山巒壓頂。
道路兩側的野草樹葉互相摩擦，發出沙沙的聲音。號枝轉過身去對騎在馬背的林夔止道“似乎要變天了，走快點吧。”
後者仰頭看了一眼漸漸變為黑灰色的天穹，“暴雨將至。我和青膽銅芸縱馬而去，你呢？”
“你以為老朽會比你慢？”號枝露出鄙夷的神色。哪知馬背上那人也不惱，微微一笑對她伸手“並不怕你慢，隻怕在路上虛耗了體力，到了莊子裏，說不定還有一場惡戰等著呢。”
號枝睜大眼睛看著伸過來的那隻手。這是邀請她共乘一騎？
鐵麵烏鴉頓時被惡心了一下，連忙抱著大傘跑到後麵去找銅芸“老朽還是和銅芸一起，銅芸香噴噴的最好啦。”
“喂！！……”銅芸沒有來得及反駁，已經被人摟著腰抱緊了，連拽著馬韁的手也被包覆在另一雙微有薄繭的手裏。號枝把下巴擱在銅芸的左肩上，惡作劇一般靠近她的耳垂吹著氣“銅芸，我們出發吧！”
銅芸全身一僵，臉龐耳朵連帶脖子都泛起了粉紅色，大喊著“閉嘴，你這聒噪的烏鴉！”首先衝了出去，惹得坐在她身後的號枝發出一連串咯咯笑聲。
”主子，你被拒絕了呢。”青膽不怕死地向林夔止扔去了同情的眼神。而得到的回應，卻是那人啟唇說“扣你一個月的月俸。走吧。”
“不要啊！！主子！！！”
“踏踏……踏踏……”馬蹄聲被風雨映得模糊，深陷泥中的蹄印濺起腥臭髒水。
頭頂的黑雲仿佛泥漿那般地粘稠，附骨之疽般籠罩在整個村莊之上。
一行四人終是未能避過這場暴雨，一聲驚雷響後，磅礴的水汽從天空之中砸落，交織成了密集的雨幕。以人之肉眼，連數米外的景色都看不清楚。
“啪嗒”輕微的一聲異響，讓號枝轉過了頭。“先停一下！”她高喊了一聲，勒緊馬韁，奔跑中的駿馬頓時人立而起，嘶鳴一聲頓下了蹄。
看著號枝下馬，慢慢地接近泥水潭中那個圓圓的事物，林夔止先是皺眉，然後淺色的瞳仁驟然縮起。
在號枝的手中，那事物黏附的泥漿被豪雨衝盡，露出原貌——稚嫩而痛苦的麵容上充滿了茫然和怨毒，黑色頭發被雨水粘在了她的臉上，就像是枯萎的花。
僅僅隻有十二，三歲的模樣，正是少女最美麗的豆蔻年華。然而此時，她的頭顱卻靜靜地躺在號枝的手掌中，死不瞑目。
“安息吧。”號枝輕輕撫上了少女的雙眼，將頭顱覆蓋在了草叢中。她再抬起頭來時，雙眼中充滿了暴風雨般的憤怒。