第三十三章 捕食者
奇怪，已經把感光細胞生長到肉塊表層了麽？可是之前明明被光照到也沒反應……
玄奘後退幾步，把僵屍送的手電扔到另一邊，然而觸手並沒有改變方向。
眼看觸手越來越近，危急之間，他依然冷靜地思考著對策，手中的伽瑪射線儀也穩穩地對準原處，沒有放棄嚐試。
對了，它本來就不是活物，根本不靠長在肉上的感受器！
玄奘果斷掏出殺滅孢子的溶劑，噴灑到身體周圍，然後移動了一小步。
觸手進入到噴霧範圍內，很快變得遲鈍起來，它茫然地探了幾下，沒有找到近在咫尺的目標，隻好又退了回去。
原來如此，是靠空氣中的孢子感知到我的位置。換句話說，它們已經形成了一整套的信息傳遞網絡，甚至連孢子也屬於其中一環？
玄奘略有些驚訝地挑了下眉毛，又把注意力放回伽瑪射線所作用的地方。
縮回原處的觸手再次恢複成肉塊的一部分，一陣顫動之後，總算起了反應。
肉塊下像是有許多氣泡冒出，鼓起一個個瘤狀組織。那片暗沉的表麵忽然換了顏色，變得像是鮮活的肉一樣，迅速長出皮膚。
一張嬰兒的臉浮現於肉塊之上，閉著眼睛，盡管栩栩如生，卻沒有出現生命活動的跡象。白嫩的臉在一秒之間成長起來，變成少年，又變成青年，然後開始長斑起皺，最後作為一張蒼老的臉再度腐爛下去。
這算什麽？玄奘看著這一詭異的畫麵，表情愈發嚴峻起來。
腐爛的肉塊變成了一灘血水，裏麵的白色枝條卻依然完好，上麵粉色花瓣狀的東西眨眼間團成球，依次爆開，飛散到空中的孢子很快便不見蹤影。那根白色枝條也縮回附近的肉毯之下，無處尋覓。
作用時間太長了，而且還會引發它散布更多的孢子，這招恐怕行不通。
玄奘正想將悟空和淨琉璃招回，跟他倆再商量一下對策，卻看到那些怪物身上突然發生了劇變。
它們像是接收到了某種信號，相繼退出戰鬥，聚集到後方。它們的雙手瞬間變成扭動的肉須，豎到頭頂揮舞起來，極其混亂而無理性的動作，讓觀者從心底產生一種強烈的惡感。
同樣發生變化的還有地麵上的肉毯，大量的觸手自其上伸出，瘋狂地舞動著，整個畫麵簡直是精神汙染。
悟空見狀撤了回來，雙眉緊蹙：“發生了什麽事？”
“我用伽瑪射線攻擊了它的一部分，大概是這個原因。”玄奘說，“就我看到的反應而言，傷害並不大。但它似乎不這麽想。”
一陣光點閃過，淨琉璃也退回到他們身邊，用輔眼觀察了幾秒，說：“肉在降溫。”
“也就意味著……”悟空注視著那些迅速腐爛下去的肉塊，“能量在轉移。”
“它要動真格了。”玄奘低語道。
一邊扭動一邊腐爛的觸手們同時停滯，接著整齊地伸直，吐出無數根白色枝條。它們匯集到一點，以不可思議的速度交織起來。
隱藏在血肉之下的不明生物體，此刻終於抖落了那層腐朽的外殼，顯出自己的真麵目。
由白枝互相纏繞而成的四腳生物，並不像原先那堆屍塊那麽大。這些收束的枝條大約隻有一輛汽車大小，似乎還沒適應剛剛轉換完成的新形態，正不安地抖動著身體。
“它到底是動物還是植物？”悟空問。
玄奘說：“可能是兩者混合，也可能都不是。畢竟這隻是個擬態……做好迎戰準備。”
新的怪物看起來就像那種藤條編織的玩偶，隻是外形和小巧可愛的玩偶完全搭不上邊，混合了毒蛇與大型貓科動物特征的擬態，顯然是一台凶猛的殺戮機器。
怪物低伏下前身，做著小幅度的擺動，頭部的蛇形藤條也揚了起來，這是進攻的信號。
“上了！”
悟空大叫一聲，人已經閃身飛出，撬棍直擊怪物麵門。
淨琉璃也飛奔出去，在移動中端起狙擊槍，向怪物的前肢發起攻擊。
然而怪物比他們兩個更快，它矮身一掠，竟瞬間化作分散的藤條貼地躲過，兩人的攻擊隻打落了它的一小部分，不痛不癢。
下一秒，它已在另一邊重新構造了形體，直接撲向了玄奘！
玄奘果斷轉向怪物襲來的方向，往前撲去。
這違反直覺的動作為他爭取了寶貴的時間，雙方相對運動造成的位移和時間差讓怪物撲了個空，正好撞上閃電般折回的悟空，被他的拳頭擊穿脖頸，歪向一邊。
悟空一記怒喝，插入怪物體內的拳頭激射出數千度的高溫，讓一部分白枝瞬間變成金紅色。接著它整個身體撞到三十米遠的牆上，將燒毀的藤條震成飛灰。
受到撞擊的怪物再次分散，藤條如群蛇過境，繞過悟空的身體，又一次衝向玄奘。
無數藤條猛地插向地麵，隻來得及擦過那裏的一團紫色光點。
淨琉璃閃現到被推開的玄奘身邊，在落地一刻揮起左手，單手發動了狙擊槍。
幾乎在她有所動作的同時，怪物便再度分散，躲過子彈，換了個角度重新聚合成捕食者的擬態。它將身體朝向被淨琉璃救走的玄奘，保持著警惕的姿態，卻出現了謹慎地停頓。
雙方都停止了攻擊，互相等待著對方的破綻。
趁此機會，玄奘從口袋裏掏出幾瓶特製溶劑，對悟空說：“造霧。”
悟空心領神會，接過瓶子飛到空中，雙掌相擊，釋放的能量引起了爆炸，將瓶中溶劑瞬間炸成了大團的霧氣。
怪物起先仍將沒有五官的臉衝著他們，猶豫著是否要再次進攻。一會兒之後，卻突然顯得迷茫起來，開始將身體轉向其他地方，隨後四處亂竄，尋找他們的位置。
在它轉了一圈，正要探查玄奘他們所在的地點時，半空中的悟空閃身向下，迎著它的腦袋一腳踩了上去。
這一回它沒法再提前行動，被踩得結結實實的腦袋重重地撞上地麵，大量斷裂的枝條四處飛散，在地麵扭動了幾下，很快幹枯，化作灰燼。
怪物頭部以外的身體立刻分散逃逸，在寬闊的地下空間盤旋了一陣，湧入一個小門中。
“真是個有趣的生物。”玄奘饒有興致地評價道。
悟空則不以為然：“舍棄了屍塊的保護以後，我們的攻擊開始奏效，但它也變得更危險了，這麽快的進攻下我們不一定能保得住你。還是先回去整頓一下吧。”
“不，我們繼續追擊。”玄奘很有信心地說，“使用伽瑪射線之後，它明顯開始慌了，否則不會改變形態。你們知道我剛才看到了什麽嗎？”
聽了他對那張迅速走過一生的臉的描述，悟空恍然道：“幹細胞？我在天宮的實驗室見過類似的東西。”
“沒錯。孢子的性質，似乎擴散到了那些被其控製的肉塊上，將其改造成了幹細胞。也可能是別的某種方式……而那種不明生物受伽瑪射線作用後，會激發細胞的極速分化和分裂，相似的現象我們曾在九尾身上見到過。”
“你是說……”
“是的，這其間很可能存在關聯。我們隻有追過去，才能得到答案。”